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小清娘本以为可以沾光分上一点肉回家，听石头娘这么说也不好意思，便悻悻然说到：“梳子，今天你男人往我们家送了工钱，我跟他提了一件事，想把我家小清许配给你家石头为妻。你看如何，我们都是一个主子的奴隶，只要你答应了，我们就回主子去。”
54井井有条
石头娘没有料想今天两个孩子都红鸾星动，草儿的亲事刚定下来，又有人想做她家儿媳妇了，可这门亲事她还真的不愿意结。儿子是她未来的指望，儿媳妇是要给她养老和她家共命运的人，小雅必定会给她家带来好日子。石头娘选媳妇不但要看媳妇本人，连带她的娘家也要好好挑一挑才行。
小清娘比石头娘大两岁，嫁了钟家的一个马车夫，一起当陪嫁奴隶跟来崇府，两家算是知根知底的人家。小清娘生了一男三女，就属小清长得漂亮。小清和石头同年，小清娘本来想求主子将来把自己的女儿选作媵妾，也不辜负了小清的美貌。可葛氏怎么会选钟氏家的奴生子做自己女儿的媵妾，小清娘高攀不上，又把主意打在了得了体面的家奴家，可一直没有人搭理。这就是小清娘自己想不通，得脸的奴才要个女奴就是一句话的事情，小清娘想通过一个八九岁的女孩谋利，未免打算得太早了。
今天小清娘把钱拿到手之后，忽然觉得把小清许给石头就很好，一来石头家现在很会赚钱，石头娘又是自己的发小，不但会好好照顾小清，还肯定会帮扶自己一家。再则石头家还照顾着媵生子小雅呢，一旦这丫头得了好处，肯定会让石头家沾光的。这么多年，放着现成的好人家不知道选，实在是糊涂了。
小清娘这里是剃头挑子一头热，可石头娘也会玩太极，她对小清娘说到：“孩子们都还小，急什么。这件事还要从长计较，你们家小清肯定看不上我们家的傻小子。现在我没有功夫跟你说闲话，小雅还等着我做肉菜给她吃呢，你也知道那丫头的脾气不好。”
小清娘着实是脸皮厚，她没定下女儿婚事，在和石头娘说话的功夫居然判断出来石头娘买了一大包咸盐，于是她厚着脸皮说到：“梳子，买盐了，镇上的盐比府里的便宜？我家没盐了，你给我包点回去。”
石头娘真的被这个厚脸皮的发小打败了，只能在小清娘的破口袋里放了几两盐算是买路钱，这才急急忙忙赶回家。到家之后，石头娘才发现孩子们都被赵兴雅给打发了，只有大壮还在帮忙劈竹子，让石头爹编笼子。于是石头娘大喊一声：“烧水煮肉，白切肉，分六块，蘸着豆酱吃。大壮留下来吃饭，我跟你娘打了招呼。”
看见了有着大肥肉的一条猪肉，三个孩子都开心地跑过来，草儿其实已经知道今晚有肉吃，那瓦罐里已经炖上蘑菇汤了，就等着石头娘这声命令。今天她和石头的表现确实应该得到奖赏。两兄妹把从赵兴雅那边学到的本事运用得很好，把家务和劳动安排得井井有条。
早上就有那六户的人过来集中劳动，这些人都不是能去主子那边赚钱的。草儿让他们带着干粮过来，到她家集中做，集中吃，算是打平伙。手脚不便，要看小孩子的就留下，煮饭，打草绳，做草鞋，抽麻绳，这些人一天下来做了七八十双鞋子，还像上次一样，各自分好了，等着石头家帮她们卖。
手脚灵便的人和一众小孩子都跟着石头和大壮上山了，前几天为种竹子砍下来的树枝，杂草拖出来晒干，再背回家当柴火，比砍柴轻松。如今院子里已经堆了一千斤左右干柴火，这是各家取走了自己那一份，留给石头家的。这些人知道石头爹娘帮他们跑远路卖草鞋辛苦了，所以在柴火上照顾石头一家。这些柴火要是像往日，石头娘带着孩子是要忙活一天的。
石头他们晒柴火的时候也没有闲着，去山里搜寻了一番，石头的主要心思放在了染料植物和鲜花上门，他知道染布才是家里现在最赚钱的事物。不过，打草不忘找兔子，今天这些人还是采来了十几斤蘑菇，二十几斤野菜，还捡到了野鸡蛋。这些东西石头和草儿进行了分类，那些不成样子的，分给六家人拿回去吃。剩下了些好的，石头爹回来之后就给了钱，按照平日小贩正常的收购价买下的，就花了二十多个钱，野鸡蛋一共八个，每户一个，还有一个他们送给了小雅吃。
得了钱的人听说卖草鞋的工钱已经被石头爹送到各自家里去了，都欢欢喜喜拿着卖山珍的钱回家了。这次去山里还收获了一些野杨梅，一点小小的土枇杷，这些果子每家的孩子都拿了一点回去，留下了三四斤野杨梅和一斤多枇杷给石头家尝鲜，挑选时遇到的烂果子被他们丢在了一边。
很快肉就煮熟了，赵兴雅吃着鲜蘑菇汤泡饭，坚持只要了一小块纯瘦肉，让其余的五个人多吃点肉。今天下午三四点才她吃过了鸡汤鸡肉，到现在还不是很饿。赵兴雅先吃完，就开始整理山珍去了。她看见了野杨梅和小小的土枇杷，心里特别高兴，这和她童年所见到的是一样的，现在就是有钱还不一定能买到呢。她用盐水泡了一点野杨梅，又开始剥枇杷，略带酸的甜，就是当年的味道。等到吃完十几个枇杷再吃杨梅的时候，赵兴雅觉得上当了。先吃甜点的枇杷，再吃这种酸杨梅，杨梅就显得更酸了。
看见赵兴雅呲牙咧嘴的样子，石头兄妹和大壮都忍不住大笑起来，赵兴雅也不好意思地笑了，然后就开始继续收拾分类各种山珍。石头爹娘他们在饭后也是要歇歇的，那些酸酸的杨梅和枇杷就成了他们的饭后水果，今天大家都很辛苦，却也是幸福的。这样吃猪肉是好几年都不敢想的事情。
大壮吃杨梅急了些，把杨梅的水滴到了身上，石头娘赶紧说到：“大壮，小心滴，不然衣服上落了杨梅水很难洗干净了。你穿的衣服是细麻布的，不如粗麻经得住洗。”
是啊，杨梅水滴在衣服上确实很难洗，赵兴雅小时候就被妈妈教育过，那么杨梅水是不是一种好染料呢？那种滴上去的深浅不一，自然不能染布赚钱，可要是开发出稳定颜色的染料不就是可以染出好看的布了，那可是浅紫红，能赚大钱。
55忙碌生活
赵兴雅想到了如此的好主意自然要立刻用于实践，现在好些的梅子都被吃光了，只留下了一些被挑出来的烂果子。赵兴雅不管这么多，那些烂果子的颜色更加深，说不定效果更好呢，她赶紧找来一个瓮，把大约一斤多的野杨梅倒了进去，捣烂，滤除了一碗黑红的杨梅水，用小罐子收集了放进自己的空间。
石头娘很迷糊，这孩子把烂果子到处汁液来又什么用？可赵兴雅却对全家人发出了动员，明天上山去，专门去找杨梅。她记得小时候，杨梅从微红到落在地上最多是一周时间。要想要杨梅汁当染料可要赶紧了，要是晚了，连烂果子都没有了。
石头有些迷糊地说到：“小雅，要是人家问我们要这么多杨梅果干什么，我们怎么回答。”
赵兴雅说到：“就说我爱吃，想做蜜饯。忙完这次之后，你们要留心把能采到的各种野果，树叶，山藤什么的都给我弄些来，记住不能混着放，全要给我一种归一种，尽量要老叶子和熟透了的果子，就算是烂的也没有关系。若是遇到嫩的时候和老的时候颜色变化大的，就两种都要采集。弄到之后还是给我放在小树林的那块大石头的背后，这样就算弄来了很多东西也不会被人怀疑。”
这时候石头娘有些明白了，难道小雅的目的是用果汁和各种叶子试验做染料。这下子赵兴雅的心思还真的被石头娘猜透了。山里的每一种植物都应该会有自己的独特颜色，当年神农氏尝试百草，了解每种东西的效用。赵兴雅就是想慢慢摸清楚每种植物能提取染料的可能，自然界的颜色极为丰富，要是能把这些颜色染在各种织品上，赵兴雅在天禧大陆就能成为颜色女王。到时候再依仗着技术，赚钱求取政治利益，绝对是光明大道。
赵兴雅是学化学出身的，她对这项研究很有兴趣，就是有点担心在古代没有酸碱试纸，没有定量分析的药剂和仪器。生物染料最大的缺点就是根据生物本身的多样性，很多内容物即便被提取出来，也很不稳定，想要大规模生产，得到稳定的配方，稳定的效果是几乎不可能的。即便是这样，赵兴雅也不会放弃，什么是模糊理念，就是这样凭感觉做。因为每一次的植物都有不同的活性，这样染出来的每一件织品都会是独一无二的。
天禧的市场能消费绚丽色彩的人群永远是贵族，赵兴雅一点都不用担心产量不够，满足不了市场，毕竟只有稀缺才能获得厚利。白天和玉娘子的交谈对赵兴雅很有启发，她就准备着长期去摸索天然染料的配方世界。
赵兴雅想问题的时候有点呆，石头娘不会去惊动她，可石头帮着石头爹做出了六七个稀疏的竹框架之后就有些不耐烦了，对着小雅说到：“雅儿，你要这么大缝隙的竹框架做什么用，装什么小点的东西都要漏光了。”
赵兴雅对石头说到：“这不是用来装东西的，是用来养鸡的。那些小公鸡要养起来，就要提防天上的老鹰，还有黄鼠狼之类的东西。”
“什么，你要养小公鸡，那怎么行，先别说没有这份粮食养这种吃粮食不下蛋的公鸡，即便是养了也养不活，公鸡好斗，等它们长出了鸡冠子就爱打架了。六只公鸡在一起，不打死几只，残废几只就没有天理了。小雅，不是石头娘不让你养小鸡玩，只是这小公鸡是真的不能养。”石头娘苦口婆心劝赵兴雅不要养小公鸡当宠物。
赵兴雅对这件事还真的要做通家人的工作，将来牧鸡的事情还要靠大家做，赵兴雅本人只能当技术指导。她把一家人都召集起来，很认真地解释到：“我不打算养小公鸡，而是想养一群阉鸡，我会把公鸡去势。这样的阉鸡很好养，主要是吃草，吃野果，大约养两百天就能有四五斤，就能让我们吃肉了。味道很好，是山里的神仙教我的。我想养着试一下，公鸡去势的事情交给我，不过我是生手，这六只小公鸡怕不能留下几只，要是还能买到，我还要二十只。”
阉鸡是什么？草儿听不明白，想要问赵兴雅，可石头娘觉得这是羞于解释的事情，便瞪了草儿一样，说到：“阉鸡就是把公鸡变得不打架了，小孩子不懂不要乱问。记住，这种问题也不准去问别人，省得别人笑话你。”其实石头娘更想念叨那种金凤大鸟，畜生就是畜生，变成妖精了还是不知廉耻，能把这种手艺教给一个小姑娘家。看在将来有鸡肉吃的份上，她就不再腹诽飘红了。
石头其实知道了阉鸡的含义，他的脸红了，拉着草儿的手安慰到：“草儿你还小，等长大了就自然会明白了。”好奇宝宝草儿，听哥哥这么说就不再撅嘴了，刚吃完猪肉的草儿，长这么大还没有吃过鸡肉呢，只要有肉吃，她才不管什么叫阉鸡呢。
赵兴雅说到：“这些小公鸡还是太小了，在冠子变红，还没有开啼之前不能去势，还要尽量把它们养壮实些，将来的阉鸡才会骨架子大，长得肉多，少生病。我记得玉姨答应给我们家一百斤糜子面，一百斤黍粮米的糙米。这样吧，这些米粮回家之后就筛上一遍，把里面不好的都筛选出来喂鸡，其余的自己吃。除了粮食，另外咱们还要给准备些鸡蛋壳粉掺进去那些麸皮里，弄大青叶，鱼腥草给它们啄食。尽量让它们散养着，自己找草料，虫子吃，用那些竹筐架子罩着它们。能通气，又能挡着那些偷吃的动物，隔一个时辰，给它们换一块草地，不出二十天就能把它们养得胖胖的。等去势之后，基本上就不用喂粮食了，就偶尔给点麸皮野果之类的东西让它们啄去，天生天养，我们就等着吃肉。”
石头娘一听这个提议脸上就笑开了花，能这样养大二十几只阉鸡，秋冬季节就可以帮着大壮娘好好补养一番了，兴许大壮娘的身子就能恢复，帮着自己家把织坊办起来。
56行动起来
赵兴雅的养阉鸡计划让石头全家都很兴奋，不过明后三天的事情还要及早安排。石头爹娘约了那个车夫明早把两百斤粮食送到崇府外围，他们打算接到了粮食之后，石头娘就跟着车子离开，去卖草鞋和收来的蘑菇，再去买小公鸡。石头爹可以带着石头把粮食运回家，再一起去自己家开荒的土地上耕种，赵兴雅买来的的那些种子要尽快种下去，这都是夏天了，也不知道能不能有收成。
后天石头家打算在山中一条小溪做祭水神的仪式，从准备到结束要大半天的功夫，自然干不了什么活。再后一天，几乎所有的奴隶都要去各自主子的地方集合，各家的主子会带着他们举行仪式祭拜水神，算是正式过水神节，自然也有一份赏赐分下来。这三天里算起来只有明天算是自己家能用的时间，很