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陆万林喝了醒酒汤，闭着眼睛养神，于管家瞧着他心情不错，这才开口道：“今儿二夫人请了几家夫人过来吃酒，厨房闹出点事情来。”
陆万林慢悠悠道：“闹出来什么事啊？”
于管家措辞越发小心：“按理说也不是什么大事，原先咱们家过年置办多少东西都是有定例的，今年也按着这个例置办的，没想到今年的客人比往年多了一半，这预备的东西就不够了，厨房管事娘子刘瑞家的就要库房的程才家的开库房拿东西，程才家的说得要二夫人的对牌，可二夫人正在陪客人说话，也不好去要，刘瑞家的就托了四姑娘屋里的杏花告诉四姑娘一声，把二夫人的对牌要了来，这才凑够了宴席上要用的东西。”
“这原也不是大事，偏三姑娘的丫头去厨房传饭，一时忙哄哄的也没顾上，三姑娘受了委屈，三姑娘好性儿，没说什么，柳姨娘知道了就不高兴了，说三姑娘病刚好，正要养着的时候，厨房就拿了那么些东西应付，分明是没把三姑娘放在眼里，刘瑞家的委屈，就说怨程才家的，程才家的一状告到了二夫人那儿，二夫人气的嫌柳姨娘多嘴，罚了两个月的月例银子，嘿，这下子三姑娘不依了，虽没吵起来，可今儿晚上三姑娘就没吃晚饭。”
陆万林一点也不着急，反而道：“宝菱那个性子，还能饿着她自己？晚饭没吃，夜宵肯定吃了，她也是为柳姨娘打抱不平，柳姨娘呢，也是处处以宝菱为先，要不她没事去招惹二夫人？唉，这也是我的不是，还只当是靖柔和宛君在家的时候呢，处处不用操心，罢了罢了，大过年的，给二夫人一个体面，就说我说的，大过年的一时忙乱也是有的，不许再吵嚷，柳姨娘两个月的月例银子你补给她，悄悄告诉她不要委屈。”
于管家应了，又道：“说起二姑娘，叫去大恩寺送东西的人回来了，说二姑娘过的很好，宫里新赏了一百斤银霜碳，五十斤珍珠米，各色素菜五十斤，只二姑娘并两个丫头用，用也不用不完的，大恩寺上下的人对二姑娘也都客客气气，二姑娘说请国公爷不要操心，大过年的她也不能给您磕头，请您不要怪罪，千万要保重身体，还嘱咐了好些关于三姑娘的话，说是要督促三姑娘念书，不能再让她淘气。”
陆万林笑起来：“只要宛君好就成了，她在寺里还这么操心，唉，要是我的孙女个个都像宛君和靖柔似的就好了，我还操的哪门子心哪。”
“祖父也太偏心了。”门外响起陆宝菱响亮的声音，于管家赶忙去开门，却发现是陆宝菱和陆如玉，笑嘻嘻的朝里头探着脑袋。
047．困难
陆宝菱和陆如玉一人手里捧着个食盒，进来后将食盒放在桌子上，陆宝菱揭开盖子，散发出火腿的诱人香气，对陆如玉笑道：“祖父太偏心了，只说大姐姐和二姐姐好，既然咱们两个这么不成器，这鲜笋炖火腿就咱们俩吃吧。”
陆如玉也揭开了盖子：“还有这个刚出锅的水晶虾饺，也咱们俩吃吧。”
两个小姑娘笑起来，于管家一笑，退出了门外，陆万林坐了起来，呵呵直笑：“你们两个鬼精灵啊，这东西是哪儿来的？”
陆宝菱笑道：“是姨娘做给我吃的，我想着祖父喝酒回来，肯定想吃点可口的，就端来孝敬您，没想到您竟然说我的坏话，哼。”陆万林笑骂道：“鬼丫头，还不给我盛汤。”
两个人服侍着陆万林吃了饭，陆如玉这才道：“祖父，今天的事我已经知道了，您不会怪我娘吧？”陆宝菱加了一句：“也不要怪柳姨娘，她都是为了我。”
陆万林笑道：“我想着你们什么时候这么孝顺，原来是来求情来了。”
陆如玉道：“娘每天又要张罗着招呼客人，又要预备送礼回礼的单子，忙得很，一时疏忽了也是有的，我这次来就是想求祖父，让我也跟着娘学管家吧，虽然不如大姐二姐做得好，可也能给家里分忧。”
陆宝菱也在旁边点头：“两个姐姐不在，我就是老大了，您有事先吩咐我。”
陆万林摸着两个孙女的头，心头一哽，说不出话来，别人家为着一星半点事都能闹翻天，就是裴家那个老头子，也有烦心抱怨的时候，只有自己家，家里家外从来没让自己操过心，更难得的是能互相体谅，光这份心胸，谁家的姑娘都赶不上。
陆万林笑道：“你们这么懂事，倒叫我不好拒绝，也罢，以后你们两个就学着管家吧，可有一件，不要嫌累。”
陆宝菱直点头：“祖父放心，我虽然念书不行，可管家理事还是可以学一学的。”
过了元宵节，陆宝菱和陆如玉便开始正式管家了，显国公府有四份对牌，陆万林，陆令思，二夫人各一份，还有一份原先由陆靖柔拿着，后来由陆宛君拿着，如今就由陆宝菱和陆如玉共同掌管。
两个人兴致大得很，这也是好事，二夫人也没有拦着，只看二人如何行事。
两个人先见了府里上下各处的管事，包括金福，洪喜，于瑞，万元四位大管家，回事处的杭寿，司房的甘平家的，库房的程才家的，厨房的刘瑞家的，针线房的万元家的。
还有更房，马房，掌管田庄，铺面的各色管事大小总共十三位，这些人里头有的是陆家的家奴，世代在陆家伺候，人也忠心，比如跟在陆万林身边贴身伺候的于瑞于管家一家子，大管家金福一家子，还有管田庄的陶禄一家子。
也有外头采买来的，比如针线房的万元一家子。
还有二夫人的陪房，比如更房和马房都是二夫人的人。
这些下人在大夫人在的时候由大夫人管理，大夫人是宁远伯家的嫡小姐，身份手段都不一样，那时候陆家才真正是干干净净，令行禁止，说得上是个世家的样子。
大夫人三夫人相继去世，先头二夫人也管了一阵子家，那时候的二夫人刚从一个庶出媳妇变成世子夫人，还没反应过来，只顾着享受富贵和权利，家里着实乱过一阵。
等那位儿媳妇去世，陆万林也自己管过家，后来二夫人项氏入门，便都交给了她，二夫人管家十几年，可府里一些关键位置还是没能安插上自己的人，由此便可看出二夫人的能耐有限。
后来陆靖柔学管家，一开始家里上下都只当是玩笑，可陆靖柔手段更狠厉，一时间竟回到了大夫人管家的时候，于是个个都害怕起来，这才有了些样子。
陆靖柔和陆宛君管家后都进行了一些改革，由此也纠正了府里的不良风气，可冰冻三尺非一日之寒，如今陆宝菱和陆如玉管家，下头的人就都嘀咕起来了，有的人依旧恭恭敬敬，有的人就开始活泛起来了，希望借这个机会捞一把。
陆宝菱前两年的时候连一两银子有多少都不知道，陆如玉也比她好不到哪儿去，都是横针不拈竖线不动的千金大小姐，说五谷不分也不为过，整日只知道这个好吃那个不好吃，却不知道菜价几何，米价几何，因此第一日采买的报上了采买的单子两个人就嘀咕起来了。
陆宝菱好歹还京城出门，多少有些概念，陆如玉却道：“这个价钱可真便宜，照这么算，我一支簪子的钱都能买二十斤鸡蛋了。”
陆宝菱笑起来，道：“谁知道这个价钱是真是假，我和沈墨出门吃东西的时候，有一次在街上喝了一碗豆腐花才两文钱，万一他们欺负咱们不知道故意糊弄呢，这也是有的。”
陆如玉道：“我比照了大姐姐和二姐姐管家时候采买的单子，有的价钱高了，有的价钱低了，也分不清真假。”陆宝菱想了想，道：“要不明天咱们出门去问问菜价不就成了。”
两个人嘀嘀咕咕，站在下头的采买处的孙管事陪着笑道：“两位姑娘，这单子今儿晚上就要定下来，明儿一早出门采买，要是晚了得耽误早饭。”
陆宝菱道：“这单子先放在我这儿，你过一个时辰再来拿。”
孙管事只得应了，陆宝菱立刻去换了衣裳要出门，告诉陆如玉：“你先看别的事情，我这就出去问问。”
陆宝菱去找沈墨，要他帮忙，派了四五个小厮分别去问价钱，沈墨刚开始听了直笑，险些没从凳子上摔下去：“还有你这样管家的，我可算是长了见识了。”
陆宝菱有些窘然：“我是第一回管家，这法子虽然笨，可也管用。”不到一个时辰，各处的小厮就回来了，价钱问的清清楚楚。
陆宝菱拿着单子回去一对，大部分都差不多，只有几样诸如海参，鱼翅等海货的采买价钱高了两成，因这些东西价钱本来就高，和往常比多出这么一点来也不显眼，可拿现下的价钱一对就知道了。
陆宝菱叫孙管事把单子拿回去重新拟，也没说哪处错了，孙管事陪着笑解释道：“咱们家采买一向是和哪家铺子菜农定好了的，这价钱也和市面上的有所出入，也是有的，姑娘不知道市情，要不请二夫人定夺。”
陆宝菱哼道：“我怎么不知道？你说价钱和市面上有所出入，可我看这些个素菜都是和市面上一样的，倒是这海参鱼翅比铺子里卖的贵了两成，难不成你买的海参比人家的多长朵花来？”
孙管事冷汗顿时下来了，嗫嚅着不说话了，陆如玉冷冷道：“别当我们是傻子，什么都不知道，收起你们的小算盘，再重新拟了单子来，要是误了明儿的早饭
，可别说是我们不懂规矩。”
孙管事冷汗淋漓的下去重新拟单子，陆如玉便叫丫头去打听专供陆家海货的那家铺子，这个打听起来更容易，陆如玉一听就生气：“这家铺子竟是孙管事的内弟开的，合着他是假公济私，难怪价钱贵了两成，还不知道他从中拿了多少，难道大姐二姐就不知道？”
陆宝菱道：“许是事情太多了，一时忽略了，咱们细细的看着就是。”第一天二人就叫孙管事栽了个跟头，孙管事乖乖重新拟了胆子，陆如玉这才拿了对牌叫账房支银子去。
陆万林自然也听说了，于管家笑道：“孙管事吓得半死，只说三姑娘四姑娘比大姑奶奶和二姑娘还厉害，连菘菜多少钱一斤都知道，重新送过去的单子一点水分没敢掺。”
陆万林也奇怪：“她们俩怎么会知道菘菜多少钱一斤呢？”于管家笑道：“您还不知道呢，三姑娘换了衣裳到街上挨个的问的，这一问还不清楚？”
陆万林一边笑陆宝菱机灵一边道：“水至清则无鱼，两个人管得太清楚了也不好。”
于管家道：“那要不要奴才去提个醒。”陆万林摇头：“她们都是聪明的孩子，等过一阵子得了教训自然会知道，咱们刻意的提醒只会让她们畏手畏脚，依我看，震吓一下这些人也好，只做个警惕。”
两个人头一个就把采买处的孙管事制的服服帖帖，再也不敢弄幺蛾子，正好赶上做春裳，针线房的万元家的呈了单子来瞧。
陆家人少，陆万林预备做十二套衣裳，陆令思和二夫人则是八套，几个姑娘是六套，余下的便是管事，小厮，丫头的衣裳，用的衣料也不相同，各列了单子看，陆如玉对万元家的倒很是熟悉，也不疑心她，很是爽快的支了银子。
万元家的又请支绣娘的银子，并道：“单只做主子们的衣裳，咱们府里的针线房的人就不够，因此每年都请了外头的绣娘做丫头的衣裳，这钱也要另算。”
陆宝菱赶忙去看往年的例，每一季都有这个支出，春夏是二百两银子，秋冬则是三百两，陆宝菱也支了银子给万元家的。
过了七八天，春裳按时发放下来，丫头们有新衣裳都高高兴兴的，陆宝菱也觉得很是自豪，最起码自己也是个有用的人哪，因此听见红药和绿芍拌嘴也就没说什么。
红药和绿芍都是三等小丫头，衣裳份例自然一样，不过红药是孤儿，一年四季衣裳都是府里置办，绿芍却是有爹有娘，绿芍的娘经常买了料子给绿芍裁衣裳贴补她。
今年绿芍自然又得了双份的新衣裳，在那和红药显摆，红药不服气，道：“你娘给你的做的衣裳再好也是粗布的，能和府里的比。”
绿芍道：“你懂什么，我娘说，府里做衣裳的料子看着好，可也只是八分银子一尺，我娘给我挑的料子可比府里的好。”
陆宝菱顿时黑了脸，八分银子一尺？可万元家的报上来的单子写了一两六分银子一尺，足足多了一半去，真是欺、人、太、甚。
048．教训
陆宝菱叫人去了卖布料的铺子问了，果真如此，府里的丫头做衣裳用的布料虽然看着好看，却不值几个钱，没想到这个万元家的比孙管事还厉害，足足翻了一番，这一来一去，她就从中扣了将近一百两银子。
陆宝菱把这件事告诉陆如玉，陆如玉也很难置信，道：“万元可是咱们家的大管家，他的媳妇私扣了公中的银子，若是真的按照家法惩处了，肯定会伤了万元的面子。”
陆宝菱道：“管她是谁，难道知道她这里头有猫腻，眼睁睁的不管？”
陆如玉苦恼极了：“话虽然这么说，万元家的一向办事没什么错处，人缘