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再做过：屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。
买糕的，佳瑶咋舌。然而扪心自问，一路做饭，刀光铲影，她渐渐满足于初级厨子的位置，停留在服务于他人简单的味蕾要求，只管坐吃老本，又分割出大部分进取之心，搅合到情场上，任时光蹉跎。回溯往日，她又学得多少？
于是当佳瑶见到许久未见的宁国府胖厨娘，也就是她最开始的“师傅”，胖厨娘亲切地拉着她的手说了一车子恭维话后，佳瑶委实无地自容。
好在她一旦思路清爽，痛定思痛，便安分守己地在工作上卖力，老老实实跟着诸位嬷嬷婶子在灶台边打转。又心甘情愿在她们聚赌时一丝不苟地帮着看火，大家伙也就手把手教她了。
比如屠苏酒。专管贾母膳食的嬷嬷教她配上各等分的麻黄、川椒、细辛、防风、苍术、干姜、肉桂、桔梗，将药材磨砺成粗末，装入白绢袋，浸入白酒中密闭，三日后方可取用。这是用于老者，可温中健脾。
同样是屠苏酒，另一位老妈子则叫她用厚朴桂枝制川乌、茅术贡术紫豆蔻、白芷川军、广皮檀香、藿香甘草威灵仙，还有方才的川椒桔梗防风，浸入白酒还要加糖，并要煮沸静置。这是可供风寒邪气导致肠胃不顺、进食不化的人服用。比如多愁多病身的林潇湘，或是吃得有些撑的薛姑娘。
老祖宗的饮食文化博大精深，药膳二字水□融，佳瑶一面拨弄着火上一锅用于解郁的合欢花，一会儿看看笼屉里热腾腾的糖糕板，顺手把撕碎的鸭肉放到滚烫的粳米粥里，无暇儿女情长。
不夸张地说，她这一个年过下来，至少新学了百余道菜，才刚买来的本子已经写得密密麻麻。刚参与祭完祖祠的贾琏抬脚开溜到厨房时，就看见她蹲坐在地上蜷成一团，拿了根削短的毛笔正专心致志地记录，很像赶作业的小学生。
他悬着的心也放了，软了。不过贾琏的嘴上非要刻薄几句“又在哪儿鬼画符呢”，或揉了揉佳瑶鬓间的红绒花，说“这么露怯的东西你也戴”。佳瑶就哼哼嗨嗨说“谁小时候还男扮女装穿裙子呢”，说的是幼时过年，堂哥郝友乾被打扮成粉雕玉琢的丫头片子去参选金童玉女。
两人说话间，头顶炸开一朵硕大的烟花，流光四射，映得夜空恍如白昼。听着街上的喧闹，又或是传自家宴的喜庆，贾琏伸手说：“走，咱去店里。”
“你这个吸金鬼老板想累死我啊。”郝佳瑶拿笔甩了贾琏一个墨点。
“得了，就你长成这样儿我还得带你出门，知足。”贾琏愠怒地继续毒舌。于是两兄妹就在乐此不疲的相互羞辱中，热情高涨地参与过大年人挤人活动。
前门大街真是热闹非凡，因是年下，难得大姑娘小媳妇都能出门摸摸门钉、逛逛摊儿，人人脸上俱是笑意浓浓，贾琏宽厚的手拉住佳瑶，在人群中像逆流的两条鱼。途中佳瑶曾眼巴巴地看着沿街叫卖的糖葫芦，贾琏摇摇食指说：“这玩意儿俗大街了，我可不给你买。”
“郝友乾，你的人气已经很低了，知道别人都不待见你。你怎么还不好好表现表现？”佳瑶斜眼道。
“爱低不低，干活！赚钱！我得把我儿子的奶粉钱给赚出来。”
这一夜的收入马马虎虎，毕竟合家团圆之时，逛窑子？没体力。这几日贾府里也是忙得人仰马翻，且不说祭祀、朝拜、各色行礼，这会子贾母带着众女眷吃饭，贾赦躲回自家中笙歌聒耳，他贾琏的小院里尤二姐吃不下，早早安歇。于是他溜出来分散注意力。
于是及早收摊。贾琏拉着佳瑶目不斜视地穿过香囊荷包堆，两人刚从偏门进府，却见一对如胶似漆的黑影，正相互搀扶着往犄角旮旯去。
佳瑶怕黑，怕鬼，怕无意撞破鸳鸯偶，捏捏她哥的手示意咱走。郝友乾巍然不动。顺着他阴鸷一般的目光穿过去，焦点恰是落在那蹒跚的背影。
有孕在身。
非卿莫属。
佳瑶跟着贾琏蹑手蹑脚地过去，屏住呼吸，断断续续听那女的说：“我这两日害喜害得厉害，吃一口倒要吐出五脏六腑一般，难受得紧。”
那女的嘤咛一声，无限风情万种，就如同每次在他贾琏怀里那般。
男的慌忙说：“我知道，苦了你了。我这不是连北府水王爷送了东西来都顾不上回礼，赶紧偷着过来瞧你。你也得体谅我，又要打理供组的大事，又要管着子弟们来领年物，乌庄头送来的年货还得点算。每一样不是得我操持着。”
女的忙说：“奴家知道，这不是实在想你想得紧。娃儿也想他爹，你摸摸嘛。”
街上又是点燃了炮弹一样的礼花，炸得世界五彩斑斓，震得贾琏耳膜嗡嗡作响，到最后他竟是什么都听不清，只能看见佳瑶的嘴巴张张合合，好像在焦急地喊他“哥”。
贾琏这副怂样让佳瑶又心疼又着急，猛一顿掐他的人中，总算贾琏眼里泛光，“哎哎哎，你还真下得去手！”这种欠揍的口气表示贾琏苏醒了。佳瑶忧心忡忡地看着她哥，贾琏却打了个激灵说：“冷不冷？去去，赶紧回屋，别一会儿又冻傻了还得哥抱你。”
说完贾琏就一派轻松地走了，留一个乌云压顶，但见烟花缭乱，刹那芳华，把更声压到缝儿里。这个年过的，还真不消停。
佳瑶一直担心不日就听见贾琏一家出大事，闹个人命什么的，结果杞人忧了天，直到元宵节开夜宴，贾琏依然那副笑眯眯的幸福模样，仍然搂着一大一小喝了口酒，然后把一大一小再送过来，自己到廊上与贾珍等坐在一桌。
但见梁上挂着玻璃芙蓉彩穗灯，竖了一柄柄漆干倒垂荷叶，羊角玻璃戳纱料丝不一而足，百合宫香萦绕，新鲜花卉团簇，贾母自然坐在最尊贵的位置，歪派在矮足短榻、背靠引枕皮褥子，一面吃酒，一面欣然检阅底下的小辈儿。
贾母留了宝琴、湘云、黛玉、宝玉算是与她共坐一桌，亲疏喜好不言自明。宝钗与迎春姊妹、李纹李绮等坐着，司棋、绣桔便跟在迎春岫烟身后伺候。佳瑶在厨房里摆摆碟，再跑跑腿，饿得前胸贴后背。
也不知是各色彩灯渐**迷人眼，还是炊烟袅袅熏得魂出窍，台上唱的戏与台下赏戏的人，在佳瑶脑海里穿插，才凑成一台扎扎实实的好戏。
比如小妞子巧姐，戴着鲜红的领巾，梳着乌油油的两个羊角刷，正背着手在台上唱歌，稚嫩的童声有如天籁之音。可惜，从台后看得分明，巧姐只负责张嘴，唱歌的实则是芳官，难怪一鸣惊人。
这像是杜撰了。那再看一出，贾母刚把个言情小说才子佳人的套数说得一点都不差，王熙凤效仿斑衣戏彩，她边斟酒，边说书，把贾母逗得笑个不住。众人忙着听凤姐掰谎，吞着元宵也忘了咽。
薛姨妈道：“这个凤丫头又兴头了，当了老太太的托儿，又讨了老太太的寿。”
邢夫人笑着搂住薛姨妈的闺女宝钗，道：“当托儿，这个才有经验。”
王夫人脸色一凛。金钏投井之事仍是压在她心上的一块石，生怕她的慈善形象一落千丈，多亏有宝钗兜着说“多半是金钏在井跟前顽，失了脚掉下去”，又大度地把新做的衣服拿了出来。王夫人这才堵住悠悠之口，如今话里虽不曾明说，但听着刺儿极了。
好在贾母起意，命响鼓传花，贾母自然要先喜一回。王熙凤也积极踊跃地贡献各色笑话，媳妇婶子们也就和乐融融、欢饮达旦。一会儿又提了炮仗，花炮齐鸣，但见扑簌扑簌往下落，以为是灰烬，却是雪。
众人不遗余力又夸“正月十五雪打灯，瑞雪兆丰年”等吉祥话，好不欢腾。佳瑶跟着柳家嫂子把鸭子肉粥熬化了，又因贾母嫌油腻，忙忙沏一碗杏仁茶，听闻席上散了，厨房也散了，佳瑶已经手脚麻木四肢酸痛。
正提着灯笼往园子走，却见墙根有火光，佳瑶吓一跳，那人忙踩灭了火苗，两人一望，竟是薛蝌。他不是贾家子弟，不曾来吃家宴。
薛蝌刚想说什么，一见佳瑶满头沾着雪末，便拾起一把伞。佳瑶想起前事，说：“上回那把还没还您。”
薛蝌犹豫片刻，道：“若是姑娘不介意，薛某送姑娘一程。”
佳瑶也实在累得够戗，便没有推辞，薛蝌一手打伞、一手提灯，灯柄恰好平均分割两人的距离，那伞，却分明悉数倾在佳瑶头上。佳瑶因问他在做什么，薛蝌顿了顿，才说他是祭拜父母，希望早日把妹妹宝琴安顿好。
“那你自己有什么打算？”佳瑶问。
“先暂且帮衬堂兄。如若妹妹发了嫁，我便少了牵挂，往来天地之间，寻份适合的差事，过自己的日子，也未尝不可。”
想到命运相似，佳瑶心内不免触动，忍不住抬头，触到薛蝌心有戚戚焉的眼神。一个交汇，两人便这么亦步亦趋，渐渐合拍，影子被拉长在宅门瓦檐下，嵌在这一年的第一场雪里，仿佛琥珀里雕刻的好时光。
正文 过大年（5）
元宵夜夜，郝佳瑶与薛蝌并肩而行，雪渐渐小了，也不那么冷得骇人。忽见天空乍明，烟火就像开了栏的马群一般在天空奔腾，甚是壮美。但见一只火鹤，口里衔着一封丹书，这叫一枝起火。再看起去萃山律，一道寒光，直钻透斗牛边。又是端的旋转的琼盏玉台，又是施逞巧妙地银蛾金弹。
一声比一声凶猛，突然又是一声山摇地动般的响，佳瑶仿佛觉得高门宅院要倾塌，或是把她吞噬，不由肩膀扑簌扑簌地抖，脸色煞白，怪可怜的。薛蝌既要遵男女之防，只得举着灯笼、极大声地吼道：“阿瑶姑娘别怕，这叫霸王鞭，响完了便岁岁平安。”
果然，天幕垂静下来，只有零星的几色炮竹绽放。佳瑶还是惊魂未定，薛蝌给她指：“阿瑶姑娘别怕，你看，那叫一丈菊，那朵叫烟兰。刚升上去的叫火梨花，还有一株落地桃。刚下去的是紧吐莲，在它后面的叫十段锦。”
经薛蝌一指点，氤氲笼罩万堆霞便不那么面目可憎。佳瑶佩服地问：“你怎么认得这么多？”
“有一年，我随我父亲到苏州时刚好赶上灯市，听一位卖烟火的老翁说的。我也才晓得原来它们都有这些好听的名字。”薛蝌抬头，忆着往事。佳瑶看他英俊的侧面，映衬着光与影的变换，醉在他唇角的温柔。
然而府里却突然大呼小叫，特别是女人凄厉狰狞的嘶喊，扯碎了好容易的平静。薛蝌与佳瑶不约而同地向声音来源处奔走，跑到尽头，却是隔断大观园与外界的铁门。
内外有别。郝佳瑶接着往里跑，薛蝌慌忙说“照着路”一面把灯笼塞给她，便这么难免碰着了手。佳瑶手凉，冰到薛蝌的心里。他睁睁看着佳瑶的身影一下子便没了，四周只是漆黑，高高低低的呼号应着北风吹，吹得心疼。
“走水了！走水了——”
熊熊火光落在大观园的西北角，那里是槛外人妙玉所在的拢翠庵。但见大火越烧越旺，几条仓皇逃出的人影散在枯树秃石处，不知谁在嘤嘤哭着劫后余生，分外凄凉。
唯有一个带发修行的比丘尼，虽衣着难免慌乱，但却一丝不苟地双手合什，道了声：“我佛慈悲。”
佳瑶对这位离奇神秘的妙玉，便从这一声佛语而始结缘。
咱们先说栊翠庵被烧个精光，造价不菲的精美建筑，只剩黑如焦炭的梁柱、几片岌岌可危的灰瓦，还有**语还休索性无语的佛像。这损失不可谓不重。
不得不赶紧派人调查，方知是被热热闹闹的火炮点个正着。其实这块地方本被划归在禁放区，因此，贾母大为震怒，一拍梨木扶手要贾家子侄速速查明个中详情。
回禀结果说是虎皮墙外头墙根儿底下蹲着几个工匠，他们吃饱饭看了戏，评了我最喜欢的戏曲回目，然后点响了炮。
贾母非要看看是什么人吃了雄心豹子胆，敢烧贾家的家庙。于是隔着几层薄纱屏风，提人来看。且说那几人，分明是面朝黄土背朝天、一辈子老实巴交的实诚人，他们进了森严的府第，便吓得话都说不出。
也没人让他们说话。贾珍把纵火的责任一股脑推在他们身上，贾母不耐烦地赶他们下去。当然，贾母焉不知内情？所以一直操持过年、祭祖、装修等事的贾珍被美其名曰“休养生息”。
令贾珍最窝火的不只是贾芸那个小崽子顺理成章地揽过他的营生，更因这股怒火波及到了尤二姐。
大概是这么个真章。郝佳瑶站在天香的旧地，躲在曾躲过的太湖石后，吃着用薛蝌给她买的糖葫芦改制的雪球儿，听八卦集散。
尤二姐在年前曾做过一次慈善募捐，起由是她这个花为肚肠雪做肤的羸弱女子，忽而就四肢酸软、饮食全无，几日水米不进，连换了几个大夫瞧过都不中用。
佳瑶咬了一口山楂，想起来她那会儿似乎还在堂兄的勒令下给尤二姐做开胃的吃食，呸，好像是山楂。
那会儿，贾琏真心拿这个甘愿为他生儿育女的女人当他的聚宝盆。
后来是怎么