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“姑娘啊，往后就算您遇着多不如意的事情，也要懂得对自个儿说，我忍的住；甭管有多大的挫折，也要懂得对自个儿说，我撑得住；就算伤心绝望没了边儿，也要懂得对自个儿说，我看得开。”
赵大叔一字一顿，好似在言传身教他的为人之道，又像是把遗憾弥补齐全。佳瑶半知半解，又不知怎么开口问，便一字不落地记下了。
其实佳瑶不知道，这会子风声紧，赵大叔早就不敢轻举妄动，他又哪里还替传达呢。但他看佳瑶殷殷期盼的模样，便一定要说些合情合理的话。赵大叔对佳瑶，终究心慈手软，害不下去。
转眼入了夏。太阳每日毒毒的，从早到晚一直烘烤，人们胃口下降，无论变什么花样都不过是尝个三两口，贤德妃贾元春似乎一直在为贾家的事而忙碌奔波，对菜品很少计较。少了回馈，佳瑶的进取之心被消磨。
这期间凤藻宫里发生了一件秘事。对外宣称霜霜得了急症，不治而亡。
内里的事儿则要从佳瑶送甜碗子说起。且说有一天入了夜，一丝风都不起，连平日嘶嘶哑哑的虫鸣都销声匿迹，静谧得有些慌。佳瑶是个享受惯了空调风扇的人，打了半天蒲扇还是觉得热，索性披衣起身。
满天星斗，璀璨如冰，佳瑶甜滋滋地想，索性做一个甜碗子来赏星。
所谓甜碗子，系用莲子、藕、各色瓜果，甜瓜果藕切成薄片，加上冰糖，经过冰镇之后食用，并不繁复。坐在屋外台阶吃着它们，偶尔不争气地想想冰激凌，抬头望望浩瀚星河，生出天地苍茫、人之渺渺感，倒也是夏夜趣事。
却听霜霜房里悉悉索索。周围本就是寂静万分，佳瑶连吃口脆瓜都得捂着别发出咔嚓咔嚓。这会儿看她那里烛火明了又灭，怪得很。要说佳瑶并不是招事的人，刚想进屋闭闭，吱呀一声，霜霜的门开了。
霜霜正背着个小包袱，蹑手蹑脚地走出来。两人四目相对，刹那间，霜霜飞扑过来捂住佳瑶险些喊出的声音。
霜霜惶惶往四周扫视一圈，拽住佳瑶进屋，赶紧关紧了门窗，两人顿成瓮中鳖。霜霜压低声音骂道：“阿瑶！大晚上不睡在这里鬼模鬼样，万一吓坏了姐姐我是定要叫你好看的！”
佳瑶全然被霜霜的酥｜胸起起伏伏，春｜色无边所吸引，也不与她理论。却又狐疑地看着穿戴整齐的霜霜。霜霜一跺脚，娇哝道：“你真真是个小冤家，怎么巧的被你撞个正着。”佳瑶听她娇嗔，一阵恶寒，心想冤家这词儿无福消受。
霜霜从包袱里掏出一块西洋怀表，看了眼，便道：“姐姐只与你讲一遍，你若聪明的，自当这晚上没见过我。否则，我不好过，你也别想有好日子活。”
原来霜霜是要离宫。
这等狗血之事，在等级制度严苛的后宫本是不复存在的。不过念及新皇初初登基，以仁孝治天下，后宫内又迟迟未离新母主，五妃共同理事，难免推诿疏漏。加之有人从旁打点，便促成了逃宫。
是谁帮着？倪荭昭仪。倪荭昭仪是从最寒微的辛者库一步步爬上来的，能有今天，委实不易。这几日她家里遭了千年不遇的大难，圣上体恤，准其家人来来往往出出进进，管得极松。刚好帮着一个霜霜，一个德艺双馨的仓姓宫女。这两人皆因宫女这条路走不出艳阳天，又屡遭排挤，便下狠决心走另一条道。
霜霜痛定思痛道：“我可不想像腊丹那样这般凄惨。”原来是前几日听了凤藻宫里住的晁才人和岳才人的话，终打消了留下的最后一丝贪恋。
帮你们逃出去，去哪儿？
霜霜神秘兮兮道：“前儿前门大街上的那家店，天上人间，好像是这个名儿，叫人给封了。”佳瑶睁大了双眸，霜霜最满意这种居高临下恫吓住别人的效果，这才悠然道，“不过实则换了个地方，叫什么来着，哦对，美空。”
霜霜轻蔑一笑：“你们这群野鸭子，就看姐怎么飞上枝头当凤凰吧。”
霜霜就这么一阵风似的走了。里应外合，天道酬勤，霜霜这是往高枝上爬去了。您是否嚼着奇怪，美空何时变成了自命不凡的梧桐枝？一个明摆着是去叫卖的地方，怎会这般明目张胆地往自个儿脸上贴金？君不见，满世界，笑贫不笑娼。
关于霜霜出逃这件事，作为目击者郝佳瑶是惴惴不安了好几日，总怕万一被严刑逼供，她说还是不说。怪的是除她以外的人都像往昔一样，志玲姑姑连通报也不必，似乎也没有谁神色不安。佳瑶想，兴许是元春调养有方，她们这样镇定自若，旁人也就无从问起。
凤藻宫从来也不缺人的，这不，因去了涛姐和霜霜，立马就填补了空缺，是对姐妹花，姐姐叫珊珊，妹妹叫婷婷。姐妹俩把自己奉为天仙美人，说话调皮乖张，最喜凑在一处打击他人，不过心眼儿不算坏，也就罢了。她两个妙趣横生的是未来的婚事，此处按下不表。
宫里的事情向来是一波未平一波又起，莫总管的毒案不明不白地暂且过去了，腊丹不清不楚地死了。佳瑶因表现还不错，元春给她放了一天假，让她随着夏太监回一趟贾府送些御赐的甜碗子。又要她去市井里弄购置一些时令小菜，增长见闻。
佳瑶还没走到贾府就刚巧遇上出外迎接的绣桔司棋，那二人见到佳瑶，诡诡秘秘，神色像是有什么事瞒着佳瑶，你一言我一语地劝佳瑶不必忙，回趟她娘家岂不好。佳瑶自当是她们怕她回来夺宠，觉得乏味好笑。却因夏太监也发了话，佳瑶乐得轻省。
佳瑶想她并无什么去处，走着走着就到了前门大街，一如既往的熙熙攘攘。鲜鱼口那儿的炒肝来了一碗，吃了块儿炸糕，刚赶上别人侃大山。说的却是美空。佳瑶一想，可不得去看看。
绿杨垂柳马樱花。“天上人间”是在胡同深处，这次的“美空”则被安顿在大栅栏的明面儿上，紧挨着药铺绸缎庄。站在门口的不是芙蓉大姊是哪个，一脸端庄，清瘦了不少。大茶壶迎来送往，见着佳瑶，乃是故人，都激动不已。
芙蓉大姊正抓着她的手，半天也没问出一句话，想来是无从问起。敬业的大姊也不忘招呼过往行人，抛几个媚眼给达官显贵。
佳瑶这才想到，大白天的，怎么就开张了？
芙蓉大姊娇滴滴道：“嗳哟，姑娘这话叫人笑话儿。咱们现下是清清白白的正经营生，哎，怎么说来着，咱们这里是打造文化艺术产业平台。”大姊一字一顿地背到。
转行了？佳瑶略微一看，衣冠楚楚的顾客都很眼熟，想必换汤不换药。当然，不予以戳破。
芙蓉大姊又亲亲热热地挽起佳瑶往里走，但见这里的装潢透着金属色泽，色彩缤纷，透着文艺青年的范儿。七拐八拐，紧里头拐过一个独门别院，一个挺拔的背影正在那里，数钱。
“大姐，应征哪个行业的？”背影头也不回地问。
“厨子。”芙蓉大姊道。
那背影不耐烦道：“咱这儿都是文艺圈，哪儿来的厨子。”却在回头见到佳瑶时呆立半晌，也不顾大姊还站在一旁闪烁着炯炯有神的眼，直奔而来，抱了个满怀，力道几乎要把佳瑶镶嵌到他的荷包里。
“死丫头，死丫头。”他就这么抱着她。当然，温情只是一瞬间的事，因为接下来他就要给她晴天劈一道雷。比如薛蝌赶着时髦，隐了一把婚。
作者有话要说：
谢谢广大客官们的支持，十三为最近的更新速度而汗颜。这不，这礼拜就想办法日更不辍了。
40
40、乾清宫（2） 。。。
这世上有一种夫妻，叫做隐婚男女。顾名思义。隐婚的理由很多，比如因性别歧视而怕失去工作，怕失去单身的优越感。但郝佳瑶没想到的是薛蝌隐婚，一位红楼梦中的大家公子哥儿，也需要“隐婚”。
严格来说也未必是。他不曾对谁隐，没有刻意装作单身。只是佳瑶，身居深宫，孤陋寡闻了。
美空的管控室。端的是粉墙黛瓦、曲径通幽处，一时流露真情的贾琏已经恢复他欠捶的模样。贾琏之所以难得失控，还不是他连着几日暗悔害了自家堂妹。愣是把一个大毒枭往傻呼呼地堂妹那儿引，若不是这次求到京师名媛赵姨娘，费了不少周章才力保孙、莫出牢，倘若这么纠缠下去，赵家人性命不保，难免不拉几个垫背的。
他闪过善念，便又残忍地撕开别人的伤疤：“你回贾府了？”
“没呢。半道上看见绣桔司棋，把我拦了。”佳瑶摊手说。
贾琏想了想说：“那俩没跟你说什么？”看佳瑶摇头说“她们俩好像不怎么待见我”，贾琏阴阳怪气地扔下一句：
“废话，谁能待见情敌。”
情敌？何从谈起。贾琏直剌剌道：“她们俩做了陪房丫头，跟着主子嫁过去了。你也就成了她们心里的膈应。”
“迎春小姐出嫁了？”佳瑶先听到前面半句，高兴地叫了一声。
贾琏轻轻合拢了账本，拨了一颗算盘珠子，不紧不慢地吐道：“这是好消息。坏消息是新郎官你很熟。”佳瑶的心已经沉了半尺，却见贾琏扬起高深莫测的笑，朗声对门外道，“真是说曹操曹操到。瑶瑶，还不见过你的新姑爷。”
窗外的风突然一下大了，吹来竹影瑟瑟，婆娑似呜呜咽咽的曲。佳瑶回身一看，清俊微寒的少年郎，眼里蒙上经年不散的雾气。少年得志，美人帐暖，你不该这般惆怅。
“小瑶。”薛蝌讶异又压抑的低低喊了一声。
佳瑶是个对爱情藏得深的笨拙丫头，她这时候反而思路清明，对贾琏说：“我想跟薛公子单独聊聊，要不你？”
贾琏捋了鬓角，飞了个白眼说：“上别处说去，我这儿要查账！”
“小气。”佳瑶回瞪贾琏，“守着你的破屋儿吧。”
佳瑶兀自随意走到一间屋子，推开门，客客气气冷冷清清对里头一个几乎半｜裸的抱着胸娇滴滴说“不要画嘛，不要画嘛”的女孩儿说：“劳驾，借您的地方用用。”
画师本要争辩，因看到站在佳瑶背后的二当家薛蝌，也只得怏怏道：“凤娇，走去别处？”
那被唤作凤娇的女子刚才还含羞藏怯地勾引他，这会儿却对他态度大转弯，对薛蝌表呈媚态，楚楚可怜道：“他、他逼迫我，要给我画这些。”
“你们走不走？”
不耐烦的佳瑶声音不大，但骇人效果出奇。于是那一对男女只得狼狈地拉拉拽拽着去了别处。佳瑶满面奚落之意，薛蝌闹了个大红脸，两人怔怔对无言。
还是佳瑶先故作轻松地打破僵局，轻声问：“什么时候结的婚？”
“年下。”
佳瑶想了想，问：“我进宫了？”
“是。”
佳瑶忽而灵光一现，犹豫问：“是我进宫那天？”
薛蝌比她还忸怩，犹豫了半晌，觉得不必瞒她什么，慨叹一声“是”。原来当日那漫天燃烧的烟花，是为别人的喜庆而放，顺手挥别往昔故事。郝佳瑶，从那日开始便已成了别人的历史。
见佳瑶脸色苍白，薛蝌心内很不舒服，揉着千万的不舍说：“小瑶，你，唉。是我对不住你，但我与迎春已商议妥当，待他日你期满出宫，必风光迎娶，薛某这辈子都不会再负你。”
佳瑶听言更是辛酸，却不便脾气发作，只摁住桌沿起身说：“我给你整几道小菜吧。”
薛蝌以为佳瑶听这话放了心，便也连声附和：“好，小瑶甘为薛某洗手作羹汤，再好不过。不若咱们痛饮一回。为了这件事，我一直不痛快，一直不知该如何与你说，却不知小瑶你这般得体懂事。那就好。”
佳瑶也没有分辩，找到了厨房，三下五除二地洗净瓜果，削皮切片，待薛蝌饮尽一杯茶，她也就端上了一个白玉碗，见里头瓜片柔似花瓣，红椒缀如花蕊，原来是一道凉拌的开胃小菜。
薛蝌自斟自饮了一杯惠泉酒，夹起一筷子，碧绿的黄瓜片，镶红边白嫩的水萝卜，白萝卜丝儿横在其中，淋上腌渍汁，咀嚼一枚烘制的芝麻，酸酸甜甜就是你。薛蝌带着讨好说：“小瑶，你能将这些寻常之物点化成美味，看来在宫里是与能人为伍，学得很精道。”
佳瑶托着腮说：“是，我且得在宫里好好儿学呢。”
薛蝌听出话外音，停住筷子：“你不想出宫，是你不想再嫁于我？”
佳瑶以沉默作答。薛蝌佯装轻松道：“你现下是在气头上，难免说些负气话。”他的手发抖，洒了不少酒在桌上，一饮而尽。
佳瑶说：“我确实不开心，但说不嫁，不是逞一时之快。”
薛蝌忽而别别扭扭地说：“小瑶，莫不是你与琏二哥！”
佳瑶严肃地拦住他的话：“别多想。不关别人的事儿，别埋怨别人。”
佳瑶为薛蝌倒了一杯酒，心平气和道：“既然你和迎春小姐结婚了，那就好好过日子吧。这道小菜有个名儿，酸甜脆。我想跟你说的都在这里头了。”
言毕，深深看了一眼薛蝌，薛蝌正双手捂住面，佳瑶心里不落忍。但觉得无话可