按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
水溶道：“台湾岛以天堑为护，易守难攻，若没有人从里面接应，或是迷惑对方视听，硬攻之道，恐难以取胜。”
圣上道：“那便是需有内应了。可有合适人选？”
水溶又默言。圣上对戴权使了个眼色，戴权便领着众人退下。却又见北静王的眼睛停在佳瑶身上，圣上嗯哼一声，戴权便对佳瑶耳语让她留下。佳瑶已经被时间磨砺到不论北静王做什么，她都能安之若素。
水溶见退散了众人，才道出他这个大男人的尴尬：“启禀圣上，依臣愚见，倒有一个方法，只是未必使得那般痛快。”
“且说来听听。”圣上示意换上茶。佳瑶正沏好狮峰龙井，却听水溶道：“臣的想法是圣上赐一门亲事，送京中女子去和亲，再伺机而动。”
原来是又要用女人去换，的确难以启齿。圣上也想了半晌，直待饮毕了茶，这才低下声音说：“公主和番，古来有之。你意下取谁？”
水溶站起身道：“此番前去，危机重重，又如何舍得官家的金枝玉贵。”
圣上缓了缓脸色：“那便是京中权贵之女。”
水溶道：“且要家中地位显赫，还需此女有胆识谋略。但依臣之见，为打消他人疑虑，却要让人觉得是为形式所迫，大有破釜沉舟之势。”
圣上皱眉道：“这便非一朝一夕的事。不过，听起来溶儿已有一番安排。”
水溶道：“愚臣之所想，绝瞒不过圣上法眼。只粗略一想，或许这一招还可以敲山震虎。”
圣上焉能不明晰内情，忙示意现下不必直言，只问打算送去和亲的是哪家女子。在水溶公布的同时，佳瑶也几乎猜到了。正是贾府的玫瑰花，贾探春。
不知为何，北静郡王原本在佳瑶心中那高大的形象，忽然就坍塌了。须知人与人就是这般脆弱，所谓的好恶情感往往起源于一刹那的悸动。郡王本无过，他的伎俩也没错。但在佳瑶看来，不堪了。
接着，圣上便把这个和亲的盘算给贾元春说了。贾妃并不是心疼妹子，却因从佳瑶那里得知“久攻台湾不下”，便知送探春过去是干什么的。这种事儿，别揽为妙。就忙委婉地拒绝道：
“圣上隆恩，贾家必是感恩戴德，不敢藏私。难得圣上高看舍妹，臣妾也觉得与有荣焉，本不应推辞。无奈思及舍妹年幼，久藏于闺阁，一时间委她以重任，恐有不妥，还望圣上收回成命。”
圣上笑着寥寥几句就打发了这句推辞。
元春又忙忙道：“本是家丑不可外扬，但舍妹性子刚硬，阿瑶也是知道的。阿瑶，捡上回三姑娘在家里和姨娘闹的事儿给圣上说说。”
贾元春指的是前一阵子探春理家，和其亲生母亲赵姨娘之间为了给亲舅多少治丧费闹过一场。探春是庶出女，最忌讳别人挑她庶女的身份，偏她的生母赵姨娘最闹腾，总戳住探春心里的刺。
佳瑶看着女主子美艳凌厉的脸，再看看似笑非笑的男主子，心内大喊不妙，想自己这么快就成了炮口上的灰。又不能什么都不说。只好斟酌用词说道：“是有这么回事，王夫人进宫时说的。”
这句话一说出去就收不回了。虽然佳瑶说的是实话，但搬出贾家嫡母，您琢磨琢磨，从王夫人嘴里说出什么话不都得打个折扣了。贾元春柳眉拧起来，瞪住佳瑶不语。圣上却满意地点头笑道：“性格烈一些也好，出去不吃亏。再者，朕属意让王妃们收她做个义女，抬高她的身份，爱妃意下如何。”
“一切全凭圣上做主。”贾妃也只好干巴巴地说。
贾妃这股气，自然预备撒在佳瑶头上。佳瑶也学机灵了，避暑园里这么大，逮个凉快地儿悄悄躲着。直到没几日之后贾妃派人来寻佳瑶说“多谢姑娘提醒”。原来圣上这日在朝上，对工部员外郎贾政格外苛责，竟往大了整，贬了贾政。
龙颜这么一怒，任贾家再深厚的根基叶脉，也不得不老实起来，上赶着把探春姑娘往宫里送来验货——包邮啊亲，给好评哦亲。
贾元春在探春来之前，先派抱琴找来了郝佳瑶。佳瑶到了元春所住的“镂月开云”，方知宫女可唯已经出宫，嫁去滚石做商人妇。
“娘娘没有留她吗？”佳瑶好奇地问。犹记涛姐何尝不心心念念着做满期出宫婚配，却被拦腰斩断，怎么到了可唯这里反其道而行。抱琴偷偷说：“阿瑶，你可切切别提这件事。可唯是瞒着我们悄悄儿办的。”
越信任的人，越是防不胜防。佳瑶叹了口气。元春正在赏玩碗口大的牡丹，见了佳瑶就说：“阿瑶学精了，怎么，还怕本宫罚你不成？”
佳瑶忙腼腆笑着说“哪儿能”。元春摆手道：“本宫也的的确确冤枉阿瑶了。只是把这个三姑娘送过去，到底是福还是祸，这如何看得清？北静王爷也真是的，京中女子多了去，怎么偏偏拿咱们贾家打岔，这到底是与贾家亲厚，还是有别的什么主意。”
佳瑶这些天也在想。所谓敲山震虎，震的是忠顺虎乎？反过来说，贾家的靠山虎乎。北静王又充当了什么角色？真是一团团政治考量。
正说着，太监过来禀说贾探春已到。这会儿的探春已被南安太妃相过面，抬成郡主，出入内庭也方便多了。元春对佳瑶道：“阿瑶，不若你去做几道菜给三姑娘尝尝。”
佳瑶依言，过一会儿端着小碟子回来。她与贾探春有个把月不见，觉得探春比记忆里要清瘦一些，套在华丽富贵的大衣裳里有些可怜见。佳瑶想，她毕竟没能在探春远嫁这件事上帮忙，反而推波助澜，于是她脸上微红、眼神躲闪。
反倒是探春热情地迎过来：“这不是阿瑶么？快让我瞧瞧，哎呀，真真了不得。听娘娘说你竟在御厨那儿当起差，二姐姐二哥哥与我都真真为你高兴哩。”
佳瑶赶紧行礼说：“三姑娘大安。”
抱琴道：“大胆，现下要敬称郡主。”
探春恹恹地说：“不必。还是依从前这般叫吧，阿瑶，娘娘说你特特去做了菜来。快端来给我。”
于是佳瑶端上一碟烘成金黄色的蛋饼。细看丰富的内馅里面有韭菜、茼蒿，一咬下去还有肉感丰厚的牡蛎，和着红薯粉的嫩滑。探春一边惬意地品尝，一边连声问：“这是什么？我竟不曾见过，这是哪里的奇货？”
“蚵仔煎。”佳瑶道，“是……台湾的小吃”。
元春倒吸一口气，她生怕往探春的伤口上撒盐。其实，妹妹疼事小，万一当场撒泼涕泪闹出什么笑话累及她是真。于是元春刚对佳瑶萌生的丁点好感又荡然无存，恨不得把佳瑶当做萝卜一样给削了。
却见探春镇定自若地吃毕蚵仔煎，揽过佳瑶的肩，要她多讲讲台湾的事。不愧是三姑娘，想在闺阁中她的话：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理”，贾探春的豪言壮语声犹在耳。
识时务者为俊杰，三姑娘莫急，收复山河指日可待。你乃省长夫人第一人。
44
44、避暑园（2） 。。。
贾元春每每饭后必要歇午晌，余者告退。离开“镂月开云”，郝佳瑶领着探春来到“天然图画”。这处方形楼阁因在庭前修篁万竿，与双桐相映，翠色掩人，最适宜谈话。但见风枝露梢，绿满襟袖，探春笑道：
“阿瑶，你打从在府里就最懂得享受，如今可是得了趣吧。”
佳瑶也拍松僵硬的颊，笑说：“三姑娘高看了。”
“这话是富贵闲人说的，你俩也算相投了。”探春热络地挽住佳瑶的手。
今非昔比，虽然荣升为郡主，贾探春也不敢小觑在御前蹦跶的红楼厨子。于是打破主仆疆界，亲密无间地聊了“对岸”那点儿事——主要是探春在说，佳瑶哪里知道本朝本代的两岸关系或风土人情，她只是晓得台湾小吃味道不错。只见探春一会儿踌躇满志，大有“挥师南下，直捣黄龙”的气魄；一会儿又依偎在怀，嘤咛“放不下家中事”。
佳瑶做了一个很好的聆听者，这便比贾元春彰显的皇家威仪要体贴得多。
探春似乎对夫婿并不上心。粤海将军、镇海统制少君，都是护送郡主渡海的大将，探春已经被自己承担的光荣使命所感染，脸上闪耀着庄重的光芒。
在谈天之中，难免不听到二姑娘迎春的事。探春小心翼翼地话锋一转：“阿瑶，咱们关起门来说这些体己话儿，你对二姐姐这件事可还耿耿于怀？”
佳瑶直觉地摇头予以否认。
探春又追问道：“当真？那你上回难得出宫，为何偏不回去哩？”
佳瑶一拍额头，竟是有一阵子的事了，便道：“路上遇见司棋和绣桔……”
探春忙说：“想是这俩丫鬟处处提防嫉恨你，骗了你。她们回去指不定怎么添油加醋地说去，才误会了你仍心怀恨意。二姐姐其实万分惦念你，与薛家公子的婚事还不是全权听了邢夫人和薛姨妈的安排。加之当时为了不让赦老爹遂了收你做小的愿，二姐姐求了邢夫人，求到了刀口上。”
佳瑶不由的落寞一笑，慨叹世事无常。但由衷地说：“二小姐嫁了个好归处比什么都好。”
探春何等聪明，听出话外音：“难道二姐姐本不该嫁他么。”
佳瑶忙打岔说：“并不是。今天听三姑娘这么一说，奴婢是真心觉得这是一段天赐良缘。”
探春揽过佳瑶的肩头：“好丫头，说话越来越有分寸了。我本来对二姐姐，不瞒你，是哀她不幸更怒她不争。眼瞅着二姐姐性子越发活泼，嫁了好人家，虽说总爱观星象、裁衣裳这等不上台面的事儿，但谁说不是个乐趣呢。我竟越发羡慕二姐姐了。二姐姐说这都是阿瑶你的功劳。”
正是一阵风吹竹涛，沁人心脾。佳瑶想及昔日在缀锦楼，谈论星座、共御悍妇，情深义厚。原来事过境迁之后记忆里可以只剩下美好。于是笑着说：
“劳驾三姑娘帮奴婢给二小姐说一声，士为知己者可以死，二小姐这样对我，那我什么都放下了。”
佳瑶又问起了贾府其余女眷，探春一件件说到，邢岫烟也在栊翠庵跟随妙玉师傅带发修行，惜春小妹也整日往那里凑。林妹妹的身体还是时好时坏，宝姐姐因不成器的兄长逃脱在外、苦守薛家。
三春争及初春景，佳瑶也知道红楼梦好景不长、晚景堪凉。这么一想探春远嫁未尝不是消灾减厄。两害相权取其轻，与其让探春留在京中等贾家这只百足之虫覆灭，毋宁让她高飞。
在佳瑶得知探春将嫁给一个叫刘铭传、字德凯的有为青年之后，更放了心。
拜别探春，佳瑶却见两条人影闪近，于是条件反射一般隐入竹影深处。那二人是贾元春的侍女，一对姐妹花，姐姐珊珊、妹妹婷婷。
因佳瑶调任乾清宫，对她二人也日益疏远，仅听喜好打扮的司珍杨颖不服气地提过：“若论动刀动针，珊珊不见得比我少了多少，你们却将她奉若美容大王，踩我于脚底，哼。”
或见凤大姐嘴边挂着冷笑说过：“那个什么婷婷，自诩为独舞风｜骚，处处扭腰摆臀，我看不过尔耳。”佳瑶听凤大姐这般郁气难平，便猜婷婷真的舞起来有两把刷子。
这对姐妹花说话欠奉倒早有耳闻，许是仰仗贤德妃太宠她们俩。她们的母亲是宫里的教习嬷嬷，元春也是因为顾及。
这会儿是怎么的？佳瑶不由自主地竖起耳朵。探春说她“最会寻地方得趣”，焉知她每次的清静都会被八卦打败。人们乐此不疲地挑战她的隐忍，在尊重隐私与八卦精神的博弈中，“道德”小人终于被打死了。
佳瑶蹑手蹑脚地听壁角。
婷婷的声音很夸张：“啊～姐～你不是才见过那个汪厨子么，怎么这么快就不能自持了。”
珊珊沉稳老练道：“你只知他是厨子，却不晓得他娘亲是谁。”
“是谁？”婷婷鼻子里哼出一声，立马被弹了脑奔儿。珊珊道：“你甭以为搭上了那个许太医的公子就可以得瑟。姐姐这回是逮住了兰姑姑的人。”
“那他到底也只是个厨子。”虽说提到了曾名动宫闱史的兰姑姑，因近日成功拦截了风流倜傥的许小开，增多了和姐姐一较高下的底气，故而极尽挖苦。珊珊历经几段和戏子的纠缠，终于得偿所愿，找到了真正的低调富户，因而也不介意，高调说：“整个北京城里谁人不盼着去吃他家的俏馆子。”
婷婷压住酸气，恭维道：“嗳哟，那倒要恭喜未来的老板娘了。”心内想的是，让你这个甩饼脸去与两边生横肉的兰姑姑，刚好凑成一对儿兰州烧饼。
偷听者郝佳瑶自是不知里头的弯弯绕绕，她先一路小跑着回了“勤政亲贤殿”。又听戴权太监说圣上去了“曲院风荷”。远见圣上一袭常服，站于九孔石桥上凭栏望湖，佳瑶悄悄站定，眼尖的圣上出声招她过去。
六月荷花香满湖，这时还不到盛开季节，红衣绿扇尚未到极致。但风里已盈满脉脉清香，眺望水烟碧波，极美。
好