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杏仁轻轻应了一声，跑的飞快。
过了一小会，杏仁就带着一长串的大小使女过来，她亲自揍着一个大匣子，后头以林禽为首的使女们，捧着装尺头的匣子站在廊上，只有林禽捧着衣料跨过门槛进屋。
陈夫人扫一眼那匣里的两块尺头，浅红的软罗细密轻软，朱红的湖绸鲜亮光滑，都是喜庆的颜色，全是市面上买得到的好货，而且也不是很贵。她记得几个侄女的嫁妆里头是有几件类似的，但是陈家过日子踏实，这样的好料子选的都是经久耐穿的颜色，似这样的红色好像还没有。这两块红送的很恰当啊。
英华从杏仁手里接过匣子，把匣子搁到桌上，打开让婆婆看。这匣子打开上盖下箱是一样的绸布垫底，上头用布做出来一个一个的插槽，插的都是一长一短的对簪，黄澄澄的，簪头是晶莹剔透的五彩琉璃，虽然都是小指头肚大小的梅花形，但是琉璃这玩意儿，从来就没有一模一样的，姿态各异梅花，红的绿的黄的青的粉的，花挨着花，亮晶晶的格外好看。
陈夫人挑一根拨出来看一看，估计一对用不到一两金，乡下人不会觉得特别值钱，但是琉璃是个稀罕物啊，这两朵小花要是特意去寻，有钱都不见得寻得到。陈夫人把簪子举到英华鬓边比一比，点头笑道：“果然活泼好看，是好东西。”
英华忙走到门边，把一个小丫头举着的盘子里那七个锡匣拿了过来，就说：“娘给表妹们挑一挑，我和她们不大熟，不晓得她们喜欢什么样的颜色呢。”
陈夫人从前想在侄女们里头挑儿媳妇，确实是刻意观察过她们的，英华嘴甜，东西又好看，她一时不察就挑起来了，说：“这个给淑德，她爱红色，这个给淑贤，她爱绿色。”
她老人家挑一对说一个，英华就装一匣，外头就进来一个捧衣料的使女，英华就把匣子搁那个衣料匣里头，那个捧匣子的就记住这匣归谁了。
陈夫人挑完了一抬头。七个使女从林禽领头，把匣子挪到她老人家眼下，一个一个报：“淑X小姐”。陈夫人还没有反应过来，杏仁已经轻声说：“婢子这就回去写礼帖，请问老夫人，这个礼，是等芳歌姑奶奶一块儿送，还是咱们家今日先送？”
“明天后天你们自己使人送新镇上去。”李大人明明是在认真的看卷子啊，他好像什么都没有错过，“远儿，你的卷子给你老师送过去了吗？”
“英华抄的，我们来时就送过去了。”李知远忙回。
李大人就说：“看这个架势，六月七月天更热，道上也不好走，我打算这个月就和你母亲带着青阳和沈姐还有你小妹妹去京城。你舅舅们家六月初八办喜事，帮着操办婚礼的事就交给你了。有什么事情拿不准主意，多问问你师母。”
“哎。儿子知道。”李知远答应的极是干脆。
杏仁等到李大人说别的事儿去了，就歪着头看英华。英华把头点一点，她就把桌上那个匣子收起来，悄无声息的把人都带走了。一屋子的英华使女撤出去了，李知远和他爹开始唠家务，英华端庄站在一边，陈夫人把这个送礼的事情想一想吧，明明她是想考儿媳妇的，最后怎么变成她帮英华挑礼物了呢，还是高高兴兴帮她挑的，这个小人！陈夫人心里对英华挑的礼物很满意。本来她有点担心这个儿媳妇过惯了有钱日子，拿不准送礼的厚薄，现在看来，做的还是蛮好的，最要紧，送的礼实用啊，这是会过日子的！所以她瞧着英华那个目光，就格外慈爱。
那边王翰林收到女婿的卷子，正在吃晚饭，他老人家一边吃饭，一边飞快地就把卷子过了一遍，和柳三娘说：“幸好这次远儿没去考，不然这张卷子进二甲没问题！要是被人弄下来，我就亏死了。卷子给四郎送去了？”
“送去了。”柳三娘一边给王翰林夹菜，一边说：“英华体贴，抄的两份，一送来，我就使人送梅家去了，还有一份已经叫人去雕板子印卷子了。你打算什么时候考？要散多少份卷子出去。”
“先印两百份吧。”王翰林算一算，先摇头后发狠，“这群孩子，吃完喜酒都赖三省草堂不走了。印出来马上给他们考！我家的茶饭不是白吃的！我不考得他们茶饭不思我就不姓王！”
“把王字倒过来写吗？”柳三娘乐了，“我手里还有这一科全部的考卷五套，备用的四套我也弄来了。你拿去看看，改头换面给他们考了？”
王翰林大喜，惊道：“这个都弄来了？谁干的？”
“礼部那群王八蛋，收下几个出名大书院的银子，一发榜就把卷子弄出来了。赵恒也坏，就蹲人家交货的门口，抢了一份就走，愣没给钱。”柳三娘提起赵恒欢乐非常，“他这么一闹，这几套卷子下科一题都不能用了。那几个书院白花了大本钱。”
“啊，那这几套卷子我看看就可以了。”王翰林摸着胡子笑：“晓得这科是哪几个人出的题，下科是谁出题我就能猜个j□j不离十，下科咱们最少还能中四个。”
第二日是新娘子回门。待到王翰林家，大门外的红纸屑还没有打扫干净呢，西边草堂已经人头济济书声琅琅，花前树下房前屋后，全是李知远的熟面孔。大家看到一对新人进门，举着书本扬扬手就算打招呼，低下头又自己看书去了——早上先生就说了，明天考部试的卷子，考出来还要在草廊上排名次！
进了东边住宅，小两口又吓了一跳。王家的族亲都在呢，前庭阶下摆着二十来张从草堂挪来的桌子，小至十岁出头，老到四十出头的王家亲戚们埋头都在做卷子，族长并几个年长的族老坐在廊下监考。看到英华小两口过来行礼问好，族长笑的跟一朵花似的，摆摆手指指后头，轻声说：“这考试呢，你们先到后头去啊。”
英华就用力把头点一点，拉着李知远挨个给几个老的行礼，轻手轻脚从廊上绕后头去了。
后宅只有柳三娘在等女儿。英华问爹爹哪里去了。柳三娘指指西边，说：“那边看印卷子呢，远儿来了正好，你去给你老师打个下手，中饭你们在那边吃。前头估计得考到傍晚。英华，你跟我去大帐房转转。”
这个……陪媳妇回娘家这天，不是要灌他酒吗？李知远摸摸怀里揣着的醒酒药丸，觉得跟喝醉酒比，还是干活好一点，他可怜巴巴的看了英华一眼，走了。
英华欢欣鼓舞，走到柳家大门外才想起来，不对啊，怎么就跟李知远分开了？一进了大帐房，管事们走来走去，算盘珠子拨的啪啪响，算筹在桌上哗哗响，英华就跟李知远看到考试卷子一样，立刻把离愁驱散，抢在柳三娘前送就跳进她的屋子里去了。明明才七八天没有来，再摸她这个桌子，再坐她这个椅子，怎么就这么开心！
英华摸到流水帐，看的是眉开眼笑。柳三娘站在边门歪着头看了一会她闺女，才舍得掉头进她自己的屋子。
王家大家都是各忙各的，到傍晚柳三娘提早一点带着英华回家，打发他两个回家陪妹妹妹夫吃晚饭，吩咐说：“亲家母那边我使个人去郑重说一声，她外婆家缺人，叫英华先来帮帮忙。明早起，远儿你把英华直接送柳家再到草堂这边来，傍晚我再和她一路回来，你们两个一道回家去。”
他们小两口到家，见过陈夫人，亲家母的人把口信一传，陈夫人的脸色就不大好看了。王家女儿嫁到李家就是李家人，没嫁之前给外婆家帮忙她是管不到，嫁过来第三天就又带回外婆家干活，亲家母怎么这么不见外！
第157章婆婆的第二问
陈夫人尽管脸拉得老长；但是也没有当场就表示反对，英华略一看李知远，李知远面无表情；她也就没看见婆婆的差脸色，只当婆婆默认。小两口退下来；去隔壁芳歌住的地方寻芳歌和八郎说话。
恰好八郎从那院出来，和英华打了个招呼；直接就把李知远拉走了。英华看他两个神神秘秘的；情知他们有事瞒着自己。有事瞒着她这也不是头一回了；英华也不在意，直接去寻芳歌说话。
芳歌正和沈姐对坐窗下的一张木榻上；逗芳龄玩耍呢。看到英华进来，芳歌忙站起来，笑道：“嫂子。”
英华含笑答应一声，把扶着芳龄慢半拍站起来的沈姐按回去，笑道：“沈姐快坐，芳歌，你嫁到杨家去，要学打拳骑马的，你婆婆和你说了没有？”
芳歌羞答答点头，沈姐大惊：“怎么？杨家的女人也要去打仗？”
芳歌怔住，英华愣了一下，答：“若是长驻边关，京城又有兄弟守着家，带兵的将领是可以带家眷的。不管能不能随军吧，女眷们肯定要会骑马，力求自保。”
沈姐扶着芳龄的那两只手都哆嗦了。芳歌脸也有点儿发白。英华把芳龄抱起来，笑道：“京城本来离着边境就不是太远，我们这样人家的女孩儿差不多都是这样的教养，武将文官家都这样，女孩儿们和男子一样要会骑马，还要练几招花拳绣腿。其实真到要女人自保的份上，估计就似前朝那样，京城保不住，是谁的家眷都一样。”
沈姐额上的汗都渗出来了。芳歌估计是在婆家被教育过了，虽然脸还有点白，她扶着沈姐坐下，好言劝说：“我婆婆也似嫂子这样说，她还说了，京城迁到清凉山来，对女眷们来讲是再好也没有了。不过练练拳，身体强壮些——好生养。”最后一句声若蚊蚋，低不可闻。
不过沈姐是听见了，念了好几声佛，才说：“果然还是迁都好呢。不然谁敢把女孩儿嫁给武将家。”
英华含笑点头。芳歌到家才听说七个表姐妹定亲的事，忙问嫂嫂给人家送的什么礼，英华说了，她就跟沈姐合计，随了七份和英华差不多的礼，听说英华是明日送，她也说明日送，这个事就完了。
摆晚饭时，陈夫人看到芳歌小两口在侧，再看看本该在娘家英华小两口也在，问得是丈母娘打发他们回来陪妹妹妹夫吃饭，她老人家又觉得亲家母不拘小节，真心体贴，不许儿媳妇明日回娘家的话就说不出口了。晚饭后芳歌和八郎回家，李知远和英华送陈家亲戚们坐车回新镇，陈夫人好容易得了空闲和李知府说话，就把不乐意英华出门的意思和丈夫说了，道：“她嫁过来，不要伺候公婆？不要为李家开枝散叶？若是说娘家无人，她隔三差五回家帮着亲家母搭把手也没什么，日日去外婆家看帐，不像话呀。几个舅母中饭时还和我说呢，说亲戚们都说我们家也不差钱，英华嫁来家，休要让她抛头露面出门管事。”
李大人笑道：“舅母们的亲戚我是不晓得的，舅母们住在府城的时候，不是时常结伴出门逛街买东西吗？”
“我娘家穷，没有什么使唤的人。弟妹们要出门买东买西也是没办法。”陈夫人甚是不满意的叹息：“我们家又不缺钱，要什么叫管家使女去买就是，叫她们说的倒像是英华贪钱爱权似的，我心里不爽快呢。再说了，又不是穷的没饭吃要女人也出门做活，娇娇嫩嫩的小媳妇在家，闲了绣绣花，把自己收拾的漂漂亮亮的，一日三餐收拾家，让男人回家有口热茶饭吃，才是做女人的本份。”
李大人大笑，道：“那是小户人家做女人的本份。男人没本事挣不下家业又置不起姬妾，才拿这套哄女人在家，又想女人娇媚，又想把女人当老妈子用。”
陈夫人愣住了。李大人冷笑几声，道：“像咱们这样的人家，儿媳妇就是什么都不做，难道我儿子就没有热茶饭吃？难道她不做针线，就不能把自己收拾的漂漂亮亮？”
陈夫人点点头，又觉得哪里不对，想摇头。
李大人道：“你呀你呀，你已经不是小户人家的女儿，也不是穷书生李某的妻子，你丈夫，好歹也是做过二十年泉州知府的三品官儿。你凡事别跟陈家的亲戚们比啊，我们和他们已经不一样！”
“哪里不一样？”陈夫人扭头，“不过是吃穿略好，难道我就比我的兄弟姐妹们高贵了？”
李大人抚额，他的夫人，真是太过天真纯朴了。当年成亲时她就是这样，三十多年了，她还当自己是穷乡绅人家的儿媳妇，一点长进都没有啊。
“陈家是曲池穷乡绅人家，我说的是实话，你不要不高兴。”李大人觉得还是把真相告诉夫人比较好，娶的儿媳妇太能干，亲戚们不喜欢说闲话是必然的，但是做婆婆的要是被亲戚们说动了没事就敲打儿媳妇，估计儿媳妇不吃亏，做婆婆的得天天吃闷亏啊，一来二去，这个婆媳关系能好得起来？
陈夫人不服气的说：“我祖父也做过官，虽然穷了，可是我兄弟们的田现在比从前多一倍。”
“那也还是穷人家，她们过的和咱们家不是一样的日子，她们看不惯英华说话不好听，”李大人很干脆，“你就别搭理她们。图他们说几句好听的，你和儿媳妇闹别扭，你叫儿子心里舒服得起来？你不是和儿媳妇生份了？咱们家不和睦，亲戚们说话又有多好听？”
“你看看亲家母，王家人说了她一辈子了，她也没吵也没闹，现在王家人有事还是得求到她那里�