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曾系裙，松花色的裤子撒着裤角，腰上系着一条烟霞色的汗巾儿，乍一看似个小厮。
这一回翻墙梨蕊拦不住，她自家过来又怕杨小八调戏她，就是杏仁带了小海棠跟过来。两个丫头掇了条长板凳，就在门外廊下坐着。英华笑嘻嘻走过来，猛一看见李知远，欢喜道：“哎呀，你都来了。”
“啧啧，几个月不见哥，都没有这么亲热。”杨小八进门就把外袍脱了，手一挥丢到杏仁怀里。
英华嗔道：“莫惹我的使女。”
“不惹不惹。”杨小八扭头看了杏仁一眼，不大满意的咂嘴道：“没有梨蕊一半好看。早晓得梨蕊那丫头出落的恁般美貌，当年哥就该先把她买下来。”
“说正事罢。”李知远看他两个斗嘴很有把几十年前的事重头斗起，虽然他也很想晓得，但他很怕英华晚了回去教柳夫人晓得又要打她，就把册子丢到一边，正色道：“太晚我就回不去了。咱们先说正事。”
赵十二忙忙的把纱帽扣到头上，推开要替他系带子的管家，跑到英华身边坐下，笑道：“除去使银子，我就想不出什么好法子来。你们可有什么好法子？”
“急不来的，郎中治病开药还要先望闻问切呢。”李知远笑道：“我在清凉山就使了几拨人去打听了。方才头两拨人都回来了。”
“怎么说的？”英华睁大眼睛看着李知远，灯下，那双美丽又清亮的眼睛，亮的耀眼。
“一则，原来在富春书院教书的汪先生在县里租了十几间屋子，自立门户办了个杏林书院。听讲这几日在竭力收拢书院的旧学生，到底有多少富春书院的学生转投杏林书院，还不晓得，且过几日使人再探去。”李知远苦笑道：“二则，我使人去打听地价。清凉山那边地价都涨到二百两一亩了，就这般贵价，居然还有人买。”
“疯了这是。”连赵十二都摇头，道：“买二百两一亩的地，他想干什么？”
“富春书院那边，也有人五十两一亩在收地。”屋子里点了四根大烛亮是够亮，就是太热了些。李知远抓住那本邸抄扇风，“云台山最好的地方都让富春书院占下了，听讲有商人出价三万两要买书院。王家不曾卖。”
“三万两还不卖。等京城的大人们各自占定地方，三千两都卖不掉。”杨小八冷笑道：“这是有人打算买好地方要送礼呢。就是不晓得送哪一位。”
赵十二只摇扇子，眉头越皱越紧，蓦地把扇子拍在桌上，恼道：“看谁有那么大胆子，居然把主意打到先生身上。”
“府上分家那日，闹上门的那个妇人，实是有些蹊跷。”李知远有些为难的看着英华，苦笑道：“若不是她那么一闹，府上也不得就分家，就是不晓得她是谁派来的。”
这话里的意思倒像是怀疑大伯家使的鬼了。英华低头想了一会，笑道：“便是真卖了三万两，我爹爹能分一半到手，也不过多填五年富春书院的窟窿。这事不消提了。”
也只王翰林这般舍得的人，才养得出这般豁达的女孩儿。李知远笑道：“好，不提。我觉得要继承老太爷的遗愿让书院造福乡里，倒不如就此放手，由他们去罢，咱们自己再办个书院，”
“母亲也提过，爹爹不肯，说再办个书院就是和富春书院打擂台，没有自家人拆自家人台的理。”英华为难道：“少了那些学生，书院不过是云台山上的空壳，可是书院不在云台山上，就不是我爹的富春书院了呀。”
“你那个堂兄行事甚是荒唐，他就能办好书院？”杨小八拍案道：“不然我去打他一顿，叫他把山长的位子让出来罢。”
四个人商量半日，不是花银子买，就是挥拳头抢，这两个法子都没有什么用。一时之间四人托着腮在灯下愁眉苦脸。
赵十二的一个管家送茶过来，笑道：“其实这也没什么难的。咱们只要把翰林老爷收李公子看文的事情传出去，那新办的杏林书院就要办不下去了。”
大家想一想，可不是这个理儿。杏林书院说到底是借了富春书院的东风，那位汪先生论学问，不如王翰林，论声望，更不如王翰林。王翰林肯收学生了，谁还肯跟着别人走。自然都愿意投翰林门下。
赵十二指着管家道：“接着说。说好了厚赏你。”
“就是翰林老爷不见他们，李公子是老爷门下，出头收拢他们，或是结社或是文会，先弄起来，翰林老爷也不好意思不赏脸去一两趟。大家齐齐的请翰林老爷把富春书院的牌子重立起来，他便不肯，弄个富春文会总使得吧。”管家咳了两声，又笑道：“富春文会都是书院的学生，回书院去上学，偏不肯要翰林老爷的侄儿做山长，他又能怎么样？只要大家心齐把他赶走，再请翰林老爷主持书院不是水到渠成之势？我们少爷再写封信回京里，说要在富春书院读书。谁还敢来占这块地？真等迁了都，云台山上的土地就是再值钱，也无人敢来我们少爷口里抢食，卖不卖，还不是咱们说了算。”
“这般。就怕他们先把书院卖了。”李知远反应最快，先道：“咱们先找个合适的人放风，说有人要出大价钱买富春书院，把他们胃口吊起来，休说三万两，十万两他们都不肯卖才好。”
“这个容易。”英华甜蜜蜜笑道：“我舅舅不是现成的么，不消他老人家出头，只要他使的人放出风声说谁筹了许多银子想把富春书院买下来，必是有人信的。”
“那剩下的就是把杏林书院的学生收拢过来了。”杨小八抓头，为难道：“怎么叫人家都来咱们文会？”
赵十二摇着扇子微笑，李知远和他相对一笑，异口同声道：“容易。”
“我们先都不要讲。”赵十二笑道：“叫英华猜。”
叫英华猜，这法子实是太狡猾了。英华会和哪个心意相通？李知远吸了一口气，笑道：“英华，你猜。”
“法子多的很呀。”英华笑的好像才吃饱的小猫，“最容易打成一片就是蹴鞠耍子，咱们办个蹴鞠会，如今哪个是不爱蹴鞠的，一场大会赛个七八场，闲下来大家一块吃吃茶，谈谈天，看天要落雨了，日头太晒了，就办个文会。何如？”
英华才说完，杨小八已是欢喜的拍案笑道：“这个法子哥喜欢。文会都是虚的，最要紧天天有球踢。”
赵十二提到蹴鞠，也是眼冒精光，笑道：“说的脚痒了，咱们就先踢几下练练脚儿？”
蹴鞠李知远也是爱的，然他要老成些，咳了一声笑道：“中元节那几日，县里也要办蹴鞠会的，咱们办蹴鞠会，必要先有些好名声儿，人才肯来。”
“容易。”杨小八笑道：“明日咱们都到梅里镇外寻个平坦所在踢起来，再弄两队比赛，把站边上看的书生拉几个来。到中元还有两个月呢，这两个月咱们打遍富春无敌手，自然有名声了呀。”
“就这么办起来！”赵十二高高兴兴一拳砸在桌上，笑道：“其实我早就这么想了，怕英华妹子说我贪玩。”
李知远咳了一声，笑道：“先生交待下来的功课，也不能忘。明日去看选地方，英华你想不想和我们同去？”
“想，可是……”英华有些儿为难。
“你想去，我把芳歌和青阳都带上，不过你要陪他两个坐车，可使得？”李知远从怀里抽出银票放到英华面前，笑道：“你先用着罢，不够说一声儿。”
英华也不看，把折起的银票揣到袖子里。
李知远立刻站起来，道：“时候也不早了。英华妹妹，我送你回去罢。”
英华便站起来随他出去。杨小八和赵十二落在后头。杨小八就道：“难怪我祖母说卤水点豆腐，一物降一物，你看李世兄，把英华就制的死死的。”
赵十二脚下就踩了个空，趔趄两步，哼道：“原该叫英华妹子早些回去的。师母恼了打人不是耍的。”
李知远深有戚戚的看了赵十二一眼，抱怨似的说：“极是，上回我和英华出门逛了逛，回来天黑，英华就挨了师母板子，愚兄回家也挨了打。”
这哪里是抱怨，分明是炫耀。赵十二暗地里把牙咬的嘎嘎响，他俩真的是出去逛逛才挨的打？
表哥哎，你慢些
李知远从王家出来，径至父亲书房。李知府和陈夫人正在商量家务，见儿子春风满面进来，陈夫人心里先不乐意了，嗔道：“这般妆束就敢到人家去，你是越来越……”
“嗳，夫人。”李知府笑道：“同窗们相处，总是一本正经的也不好。”
李知远笑嘻嘻奉茶给母亲，又给她打扇，也不说话。陈夫人抢过扇子，自家扇了两下，又给儿子打扇，道：“明年就要娶媳妇的人了，还这么憨。”
明年？李知远想到英华白日里问他是不是要到府里娶亲，难道母亲真给他定了亲事？他额上的汗还不曾干，背上的汗又争先恐后冒出来了。“母亲要给儿子娶谁家的小姐？”李知远觉得自己的声音都有点发颤。
李知府也抬头看向夫人。陈夫人微笑道：“我给他大舅写了封信，托他访好人家的女孩儿。想来这几日就有回信。”
“这……”李知府愣了一下。儿子看上英华的事妻子也是清楚的，怎么反倒张罗着给他到曲池府说亲？更何况，他在老友面前暗示过了，老友也收了儿子做学生，大家都不曾明说，只要两个孩子性情人品都合适，这门亲事自然而然也就成了，又何必着急？
李知府想了一会，妻子这般，倒不忙先和她说知，不妨拖她一拖，因道：“急什么。迁都在即，过二三年什么样的世家大族都在眼前，要挑什么样的儿媳妇挑不得？”
李知府不过是不想和老妻因为儿子的婚事起争执使的缓兵之计，陈夫人听在耳内甚是受用，欣然道：“还是老爷想的周全，就等二三年也罢了。只是——儿子年纪也不小了。”陈夫人慈爱的看着儿子，“听讲隔壁王家的二儿子房里有个极美貌的婢女，咱们是不是……”
“我不要！”李知远摇手摇的飞快，跑的更快，走到门外回头道：“爹爹，儿子有事和您商量，一会再来。”
“使不得。”李知府正色道：“咱们这边没这个规矩。”
“人家使得，咱们家怎么就使不得了？”陈夫人恼了，“又不与他早娶亲，又不与他房里放个人，难不成让他出去花天酒地？”
“咳，夫人！咱们的儿子是什么品性你还不清楚？”李知府无奈的很，老妻样样都好，就是到几个孩子头上，就偏心糊涂了。“虽然京城有些人家有在儿子屋里放人的，然讲究些的人家都不肯和这样的人家结亲，你莫溺爱孩子，反教孩子说不到好亲事。”
娶媳妇自是要娶讲究人家的女孩儿，曲池府的女孩儿和京里的大家闺秀相比，再好也有限。还是过二三年再给儿子说亲罢，陈夫人被丈夫说服，拿定了主意，就回卧室去给娘家写信。
李知府使人把儿子喊来，笑道：“有什么事，说罢。”
李知远就把在王家几个人商量的话都学说给父亲听，又把赵十二那个管家的主意说了，笑道：“看那管家生的相貌颇不俗，也像是个读过书的样子，怎么就肯给人做管家了呢。”
“京城里来的，藏龙卧虎呀。”李知府也曾旁敲侧击和王翰林打听过赵杨两个的身份。王翰林只说杨小八是英华舅母的娘家侄儿，赵十二是杨小八的姨表兄，因为亲戚的缘故，两个都是打六岁起跟他着读书的。这越不肯明说的，越是显贵。用脚后跟想想，天底下姓赵的虽多，显贵再贵能高得过官家去？
“赵十二可有大名儿？”李知府想了半日，还是问儿子。
“好像是赵恒。”李知远笑道：“这个辈份儿……”
李知府皱眉道：“或者是皇太孙。”
“不会罢。”李知远讶笑道：“我看先生和师母，还有小八英华对他都随意的很。若是皇太孙，也不能离京罢。上回还听他说打算科举谋出身的。”
彼时宗室子弟有两条路儿走，或者袭爵，大小也有个官儿做，或者弃了这条路，自去科举。有骨气的宗室子弟考个举人进士每科都有，并不少见。
“想来是哪位王爷的小儿子罢。”李知府笑道：“这般，自然要在儿子身边放几个机灵能干的心腹。这个管家替你们出的主意倒是好，哪怕事不成呢，你们玩也玩够了，又结识了新朋友，还不得罪人。这人滑不溜手呢，将来说不定青云直上，你待人家客气些儿。”
李知远站起来答是，又问爹爹自家当如何行事。李知府笑道：“施茶施药的事情最要紧，一定要办好。富春书院的事么，能成自然是好，不能也不必勉强。毕竟那是王家的家务事，外姓人插手不大好。就是把书院弄回来，以你先生的性子朝里头丢钱，也支持不了几年。”
李知远默默听着，心里却想着白天王翰林脸上失落的神情，还有英华的眼泪。如果富春书院压抢回来，谁来支持书院的开销？先生分家，自家只留了一二千两银子养老，休说几年，一年都撑不下来的。然要让书院赚钱，书院的主持人都掉到钱眼里，书院的先生们哪里还有心思好好教书，便是书院的学生们，也不会好好读书。 这般，�