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外祖父要问我可愿意嫁，我必答不愿意。娘宁肯似你六姨七姨那般，嫁到和我们一样的商人家去，快快活活没心没肝的过日子，忙时打打算盘查查帐，闲下来打马吊抹骨牌到处耍，”
“娘。”英华听得母亲这样说，心里难过极了，摇着柳氏的肩膀，道：“那娘就没有英华了呀。”
“那是鬼在摇娘肩膀？”柳氏推开英华，啐道：“嫁人，一定要门当户对！娘不要你似娘这般，为了家里过的好，比别人多付出十倍的心力。”
“说起来，赵恒这孩子是咱们看着长大的，”柳氏看女儿无所谓的玩指甲，心里略松快了些，笑道：“他家世又好，人又生的俊，实是个好女婿。”
“他又来求亲了？”英华翘起红嘟嘟的小嘴，“我看不上他，不要嫁他的。”
“我疯了才想把女儿嫁他。”柳氏恨恨的在女儿胳膊上揪了一下，道：“王家祖上三代都是在家读书种田的，到你爷爷才是个秀才，到你爹爹头上做了一个小小翰林，芝麻粒大的小官儿，有什么资格和晋王爷平起平座做亲家？”
“潘晓霜说我家连暴发都算不上。”英华泄气的说：“虽然我向来不喜欢她盛气凌人的样子，可是她说的没有错。”
柳氏看女儿这般，又是好气又是好笑，道：“晋王爷给世子娶的是长公主的女孩儿，有世子比着，赵恒娶妻再差也差不到哪里去。他想娶你，休说我不答应，便我是答应，晋王爷也是不肯的。这事说说就算了罢，你也别放在心上。赵恒这孩子面皮薄，你往后看着他绕开些，且过些日子候他想明白了再说。”
“晓得了。”英华眼珠转了一转，笑道：“娘，您不会是怕女儿看上他了罢。”
“说了几车的话，你才猜到。”柳氏把帐本合起，笑骂：“赵恒想娶你呢，若是叫京城的小姐们晓得，都要哭死，你得意不得意？”
“有那么一点点。”若是让潘晓霜晓得，她一定气的要死，这么一想实得意的很，英华想了一想想不明白，就道：“不过女儿实是想不明白，女儿生的又不如清辉公主的表妹美貌，更是小小暴发户家出身，他怎么就看上我了？”
“他从前不是和那位表妹要好过一阵？潘晓霜和那位表妹见了面就和两只斗鸡似的，有没有？”柳氏不动声色的给赵恒下绊子：“想来是一阵一阵的罢，这阵子看你好，就想娶你，下一回看别人好，又想娶别人。可是想娶哪个，他又做不得主，平白叫人家姑娘为他伤心，为他争风吃醋。”
“娘说的是，赵恒他就是这样的。”英华用力点头，心里却在想：李知远是不是也是一阵一阵的，现在觉得她王英华好，过阵子又会觉得他哪个表妹好？
表小姐们不曾来，英华还不曾想过将来嫁给李知远会怎么样怎么样。李家的表小姐们到梅里来是要嫁表哥的。若是李知远娶了哪一个表妹，自己怎么办？英华突然觉得心里有一块被人敲碎了，疼的紧。
“娘。”英华抱住母亲的胳膊，轻声道：“娘，我不嫁人，就陪着娘，好不好？”
“不好。”柳氏笑道：“在家关几年，似隔壁的表小姐们一般，看见表哥就跟几日不曾吃过饭的饿汉一般，娘可丢不起这个人。”
英华想一想昨天的情形，忍不住笑了。柳氏看女儿笑的快活，便道：“无事带杏仁出去走走罢，早晚凉快，正好逛逛。将来嫁了人，有婆婆管着，可不似在娘家快活。”就出来喊杏仁和海棠陪小姐去看球耍子。
杏仁方才在二少爷的院子里，晓得二少爷也去踢球，就把梨蕊也喊了来，照旧喊了两个老管家跟着。小海棠在前头开路，杏仁和梨蕊左右陪伴，后头还有两个管家压阵，英华鼓足勇气，去看李知远他们踢球。
今日镇口居然还停着几辆马车，隔着老远就能听见车里女孩儿的说笑声。英华带着人走到昨日的旧位子，八位表小姐一个都不少，芳歌虽然不在，却多出一个怀翠表姐来。
看见英华，怀翠就亲热的迎过来，拉着英华的手笑道：“要晓得你也出来耍，我就去喊你一道了。”
英华笑道：“今日谁赢了？”
怀翠正待说话，耀宗他们已是踢完一场，回来歇息。李家表小姐们四散开来，把赵恒他们三个围在当中，怀翠便弃了英华，凑到赵恒身边。
耀宗看着怀翠微微一笑，也不说破，走过来站到妹子身边，问梨蕊：“窗台上的香烧完了没有？”
梨蕊笑道：“烧完了。”自去那边倒了一碗茶过来奉与二少爷吃。
张文才远远看到英华和陌生公子这般亲近，还没有吃着茶，先吃了一大碗醋，球也不踢了，靠个罪过来要寻表妹说话，走到半路就被李家表妹拦住，拉到李知远那边吃茶去了。他捧着茶碗顾不上吃，问李知远：“那人是谁？”
“英华的二哥。”李知远小声道：“你们没见过？”
“小时候也许见过，他长的不像英华妹妹呀。”文才怎么看二哥怎么不顺眼。
“耀宗哥哥生得像我们黄家人。”怀翠扭头看他们一眼，又道：“我们黄家人生的都好看。”
赵恒站起来走了几步，杨小八便放下茶碗跟了过去。赵恒绕着英华他们，到码头那边去，正好经过那几辆马车，就见一个个子娇小的小姐从车上跳下来，拦着赵恒和他说话儿。
耀宗便指着妹子看，笑道：“谁要嫁给赵恒，一定隔十丈就能闻到醋味儿。”
英华便道：“阿弥陀佛，让潘晓霜嫁他罢。”兄妹两个相对大笑。
文才实是想过来寻英华说话儿，偏叫那位陈小姐缠住了，动弹不得。李知远对文才表哥十分同情，咳了一声，问他：“咱们也走走？”
文才没有尿，还想摇头，李知远已是拉着他穿越表妹们的防线，直奔英华面前。表妹们方才只当表哥们和赵十二杨小八一样是要去小解，所以都不曾跟来。这会儿看李知远站在英华兄妹身边不走了，就有三个过来护食，一个说：“知远表哥，陪我们去河边洗手好不好？”
一个说文才：“看你满面通红，可是晒的？这边热，还是到那边坐一坐罢。”文才老实面薄，被她拉走。
李知远正色对两个表妹说：“这里走到河边甚远，回家洗手甚近。你们还是回家去洗罢，我这里有事和王小姐说。”说得两个表妹四个眼睛似小飞刀，一刀一刀扎向英华。
李知远从怀里摸出一块纸片递给英华，笑道：“这是明日谜会彩头的单子，还有问府上借的桌椅的数目。”
英华便点头，道：“晚上我来安排，明日不会误你们的事。”
突然马车那边传来一声尖叫，大家看时，那位身量娇小的缩在赵恒怀里瑟瑟发抖，杨小八护在赵恒身前，拦着不教几个手执马鞭的公子哥儿近赵恒身。
“麻烦。”王耀宗磨牙，问李知远：“那几个你可认得？”
文才表哥的婚事
李知远将那几位公子并七八个家仆一一细看过，摇头，道：“不认得。”
“既然都不认得，就好办了。”耀宗冷笑着撸袖子。梨蕊四下里寻找，因此处踢球人多，周围打扫得干干净净，并无石块树枝可用。英华看边上有人坐在一把高椅上，过去微笑道：“这位大哥，这椅子借奴使使可好？”
佳人有求，必应，那位大哥忙把椅子让出来。英华便提着椅子给耀宗，道：“二哥，给你。”
耀宗用力一扯，先扯下一条椅子腿塞到李知远手里，他再一扯，扯下另一条腿交给英华，就提着只剩两条腿的椅子跑过去，边跑边拆椅子腿。
借椅子的那位大哥看不得自家的椅子粉身碎骨，捂着脸蹲在地下。英华过意不去，过去和人说：“大哥，我们打完架赔你新椅子啊。”
这个王耀宗，自家打架也罢了，怎么还要捎上妹子？李知远攥住英华的小胳膊，道：“我去帮忙，你别去。”
傍晚的凉风悠悠吹过，丝丝缕缕的桂花香好像是从九天之上飘下来。英华面庞微红，亮晶晶的眼睛热烈的盯着李知远，微笑着摇头。李知远生平头一遭被女孩儿家这般大胆的直视，偏还是他心仪的佳人，顿时心跳如鹿撞。然那边已经开打，李知远顾不上再和英华讲话，只道：“你自家多加小心。”便甩开两个表妹，直奔赵十二那边去了。
他不叫表妹小心，偏当着表妹们叫自己小心，英华心里又得意又满意，握紧手里的椅子腿，又温柔又安静地和两位横眉冷目望她的表小姐说：“我要去打架了，你们别过来哦。”
两位表妹被她吓到了，不约而同退后一步，看着英华慢慢把衣袖挽到胳膊肘上，提着那根椅子腿走到人堆外游走，但有机会就去敲一闷棍。
那几个公子哥儿实是没有想到赵十二他们几个这般能打，空手的杨小八和提椅子的王耀宗下手极狠不必说，看着是斯文君子一般的李知远也极能抗打，拼着挨你一下也要回敬你两下，赵十二那厮更是可恶，三个人把他护在当中，他一只手搂着那个小美人儿，间或捣一拳，踢一脚，待打他吧，伸出去的拳头不是被杨小八挡住了，就是被王耀宗的烂椅子砸中。这还不算，还有个娇滴滴的小姑娘跑来抽冷子就给你一下就跑。
十来个人都打不过这几个人，带头的那个公子哥儿已是恼怒，蓦地里被英华一棍敲在肩膀上，又疼又气闷，弃掉对手专寻英华，怒道：“小贱人，别跑。”
英华调皮的微笑，摇头，那人愣住了，英华又是一棍抽在他肩上，大笑道：“不跑的是傻子。”掉头就跑。那人摇摇晃晃待追，王耀宗追上来，破椅子带着风声砸在他背上，那人就跌了一个狗啃泥。
李知远一棍砸在一条踢向王耀宗的腿上，跑上去在那人膝盖上补了两下。英华又跑回来，大力在人腿上敲了两下。
王耀宗一脚踩在倒霉公子的胸口，略一用劲，公子哎哟哎哟叫痛。带头的被制住了，剩下的几个，杨小八一人一拳打飞，有那不老实的再补一拳。他们带来的管家们吓的连连后退，哪敢上前。候王李两家的管家们带着棍子锤子跑来，架都打完了。公子们睡在地上叫痛，自有管家们去捆人，打人的哥几个凑在一处商量怎么拼椅子，就把赵十二落了单。
赵十二一脸别扭地推开怀里那个娇小少女，凑到英华身边，陪着小心问她：“他们打到你没有？”
英华摇头笑笑，一边拉衣袖一边朝回走，并无半点吃醋的意思，也不似从前打架之后嗔说他总惹事生非。
她这般无所谓，心里是真没有自己了，赵十二沮丧低头。
李知远看王耀宗分明送给赵十二一个白眼，心里大乐，扭过头看码头那边的风景。
公子们打架还罢了，翰林小姐敲闷棍之前静若处子，敲闷棍时快比狡兔，敲完棍后又若无其事，实是把表小姐们都吓坏了。站在赵十二身边的那位娇小少女看见英华打她身边经过，就退开好几步，撞到车轮上都不晓得喊痛。李家表小姐们面面相觑，没看上李家表哥的表妹们俱都庆幸，看上李家表哥的两位表妹心里不停打鼓：罢了呀，这等泼悍，和她抢表哥，若是她恼了会打吧，会吧，会吧……
唯有文才表兄，一片痴心叫英华的闷棍敲成碎片，捧着心口伤心欲绝。温柔又安静的表妹，原来惯会提棍打人，还身手矫健胜过男人，若是……若是和表妹成了亲，一言不合她提棒就打，日子还怎么过哇。爹爹看不惯表妹打人要骂，表妹会不会连爹爹也打？他越想越是伤心，越想越是难过，真真是左右为难。
一只温柔的小手拉他衣袖，问他：“张公子，你是不是心口疼？”
文才点点头，伤心地把视线从表妹身上收回来，对温柔小手的主人道：“小生略有不适，告辞。”他前头才走，就有四五双白白嫩嫩的小手用力推那个表妹。李家表妹便追上去道：“奴陪公子走走。”
张家就在镇上，离的也不远。不过说几句话的功夫就走到。文才伤心的推开门，让陈小姐进去。王氏原坐在廊下削南瓜，看儿子带回家一位年青小姐，唬了一跳，忙问：“这是谁家的小姐？”一边请人到堂屋坐，一边洗手取点心。
王氏为人虽然懦弱，小时候也是富贵养大的，如今虽然荆钗布裙，言谈举止还有几分大家气象，陈小姐见她是个夫人模样又温和可亲，心里的五分满意就涨到八分。
文才无精打采到厨屋烧了一锅开水，点了两盏茶出来，王氏和陈小姐已经亲亲热热手拉着手话家常了。陈小姐虽然眉眼生得不如英华，然细腰丰臀，又是圆圆一张肉脸，甚有福相。说话又温柔，看她衣饰家事也平常，王氏十分满意。再旁敲侧击打听，却是本镇李知府夫人的内侄女。李知府和二哥是紧邻，又走的极近。若是央二哥去提亲，人家必许的。儿子既然肯带人家女孩儿来家，想来也是对人有意。看人家女孩儿话里话外的意思，也是肯嫁儿子的。
王氏想了一想拿定主意，就笑道：“前日得了一根木簪，样子甚好，我取来与你瞧瞧。”
文才是个老实孩子，不晓得相亲看中人家女孩儿，才与人家插簪的，犹道：“娘，木