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英华好笑道：“你一来就对我们拉拉扯扯的，有眼睛的人都看得到是你欺负我们呀，快放手。”
芳歌默默抽手，那个女孩儿被拉了一下，脚踩到一块石头，朝后一仰跌倒，连带把芳歌也扯倒在地。芳歌有英华扶着。她半坐在地下，却无人理会，小姑娘又疼又委屈，哭的越发大声了。
便有几个怜香惜玉的少年闻声而至，一窝蜂去扶那个女孩儿，还有一个没挤上前，转过身来笑嘻嘻拦住英华两个，道：“两位小娘子，怎么欺负人呀。”
芳歌气的满面通红，还想说：“我们没有欺负人，分明是她欺负我们。”
英华已是提起裙子照着那厮的肚子狠狠踢了一脚，啐道：“欺负你又怎地，找打。”踢倒了他，还照他胁上狠狠踩了几脚。
这位小娘子生的甚是柔弱，说话也娇滴滴地，偏脚下极是有劲儿。那人一连吃了几踩，受了惊吓都不晓得喊疼。他的几个同伴俱都看呆了。
英华伸出芊芊玉指，遥指那个女孩儿的鼻子尖，笑道：“看清楚了，这个才叫欺负人。少在我们面前装娇弱。”牵住芳歌的手，说：“咱们走。”走过那倒霉孩子身边，还神气活现又踢人一脚。
惊呆少年被踢醒，抱着肚子长号：“杀人了，救命呀。”
小青阳和管家从树后跑出来，那管家便喝道：“那泼皮，好大胆子。小少爷，快回去喊人。”拦在英华和芳歌身前。
小青阳好像一只小兔子，在山道上蹦得几下，一溜烟跑进人堆。过不得半柱香时，王耀宗和杨小八二马当先扒开人群冲在前头，李知远把小青阳扛在肩上紧随其后。赵恒和方大少两个板着面孔落在后面。再后头，是数百梅里百姓。
王耀宗看见李家管家把英华和芳歌护在身后，再看几个油头粉面的少年把个娇弱少女围在中间，他便一拳打倒一个少年，把那个少女拉出来推到妹子那边，啐道：“只会欺负女孩儿，真有出息。”
人家原是一伙的，二哥又搞错了！英华冲芳歌笑笑，拉着她让过一边。娇弱少女扁着嘴抽泣，看到王耀宗不过说几句话的功夫就把那几个人齐齐打倒，惊奇的睁大了眼睛。
赵恒看见是昨日那女孩儿，凑到杨小八身边问：“怎么回事？”杨小八摇头不语。
方大少却是一脸的羞愧，道：“表妹，你昨日害我不够，今日又来做什么？”
原来这位是方大少的表妹，英华同情的看方大少一眼，附着芳歌的耳朵小声道：“他那个表妹昨日和赵世兄讲话，他去找赵世兄麻烦，咱们和他打了一架。”
芳歌细瞅这位方大少，脸上还有伤，一脸的沮丧和无可奈何，忍不住笑出声来。
方大少昨日见识过翰林小姐的雌威，心里已是怕了她。今日远远看见英华，下意识就把目光绕到别处，突然听见陌生女孩儿的笑声，再一看，小母老虎身边站着的女孩儿正看着他笑。这女孩儿眉目如画，端庄温婉，方大少几时见过这样的佳人，直直的看着芳歌不带眨眼的。
王耀宗喝声滚，少年们屁滚尿流滚下山道。文会俱然有英雄救美女的戏码，围观的百姓都觉得不虚此行，纷纷喝采。耀宗抱拳谢道：“多谢乡亲们援手，已是无事了。”
李知远放下弟弟，满面是汗，看乡亲们越集越多，冲着四下里拱手，道：“多谢多谢。大家散了罢，半个时辰之后咱们赛蹴鞠，有愿意一起耍的，可以商量组队，回头咱们抽签比赛呀。”
英雄求美的戏已是唱完了，踢球才是正经事，大家呼朋引伴商量组队。山道上只剩自己人。李知远就问管家：“怎么回事？”
老管家一边抹汗一边偷眼看英华。家里哪个不晓得英华小姐是大少爷的心上人？说英华小姐挥拳打人的事传到夫人耳里……把英华小姐的胆子借他他也不敢。
小青阳不晓得老管家的心思，抢着说：“我来讲我来讲。姐姐带我过来走走，那个女的，”他指着楚楚动人的方家表妹，“她过来要英华姐姐帮忙，英华姐姐说不认得她，不要帮她。她就撒赖说我们欺负她，还把我姐姐推在地下。”
王耀宗瞪方家表妹，方家表妹吓得朝自家表兄身边缩了缩。李知远皱眉，英华对赵十二翻了个白眼。杨小八看看芳歌，看看赵十二，直摇头。赵十二先听说英华不肯帮忙，微露喜色，再见听说方家表妹把芳歌推倒，也皱眉。
“后来那几个坏人就跑来了，帮着她说英华姐姐和我姐姐欺负人。”小青阳大声道：“英华姐姐要保护我们，就把带头的那个坏人打倒在地。再后来我就跑去喊你们来了。”
“我不认得他们。”方家表妹怯怯的争辩。
方大少冷冷的把表妹推开，道：“大家给我个面子，别和她计较。”又对她说：“你快回家去，我没空管你。”
方家表妹泪珠儿在眼眶里打转转，看看赵十二，赵十二却不理她。赵十二昨日搂她在怀那般温柔，今日却对她视而不见，怎么会这样？她想不通，泪如雨下。
王耀宗看不惯方大少这般，正待说他，李知远说话，道：“令表妹这般回家也不大好，方世兄还是送送她罢。”
“我不走！”方家表妹突然蹿到赵十二身边，似八爪鱼一般，贴着赵十二的胳膊扭来扭去，“你昨日都肯为了我打架，为何今日不理我？”
这个表妹，比潘晓霜还可怕。杨小八哭笑不得的让开几步，同情的拍拍方大少。
缠别人都是不对的，缠赵恒这个臭小子，原是他自找的。王耀宗心情和表情都很愉快，转过身无事人一般问妹子：“今日穿的软底鞋？脚疼不疼？”
英华微笑摇头，道：“不疼。二哥，爹爹晓不晓得？”
“不晓得。”想到一会还要和爹爹交待，女儿犯错，老头子打儿子从不手软——王耀宗笑脸转黑，又瞪赵十二。
李知远笑着摸摸小青阳的头，道：“一会我们和老师说呀，老师不会怪英华妹妹的。”
芳歌微笑着挽住英华的胳膊，道：“英华姐姐是为了帮我才打人的，如果王伯父一定要罚，就让我和英华姐姐一起受罚呀。”
杨小八笑看一脸挫败的王耀宗，凑到芳歌身边，小声道：“你英华姐姐犯错，一向是咱们王二哥挨打。”
王耀宗摸摸鼻子，心酸不已，转身下山，背影落寞。英华娇嗔的推杨小八，道：“我几时犯错了？”
杨小八退后两步，笑道：“看见没有，你英华姐姐还不承情呢。”
英华啐他一口，道：“那是我二哥。”偶一转头，李知远笑盈盈望着她，她轻轻哼了一声，大步追上王耀宗，亲亲热热挽着她二哥的胳膊，又回头道：“你们还走不走？”
小青阳有样学样，挽住姐姐的胳膊，另一只手待去挽李知远，杨小八抢着把他的小手夹在臂弯里，道：“咱们下山罢。”小青阳个子才到芳歌的肩膀。芳歌偏头看他，正和杨小八打了个照面，对着杨小八炯炯发亮的眼眸，芳歌怔了一下，偏过头看自家哥哥。
李知远抱着胳膊对妹子微笑，道：“我就来。”
赵十二被方家表妹摇来摇去摇了半日，一言不发。方大少眼巴巴看着芳歌下山的背影，李知远拍了他一下，他才回过神了，结结巴巴道：“李大哥，何事？”
李知远冲他那个表妹扬扬下巴，道：“令表妹你不管？”
“昨日就郎有情妹有意。还能怎么办？成亲好了。”方大少冷笑道：“昨日我回家还挨了家父一顿板子，我是不管了。你走不走？反正我是要走了。”他甩手，自下山去了。
赵十二崭新的青罗袍大袖上教方家表妹的眼泪鼻涕糊的一塌糊涂。平常纠缠他的女子不少，似这个这样真性情，却是罕见。看人家哭的上气不接下气，他其实已经心软了。方才大家都在，他却不开面子，现在只得李知远一个人在，他便放软了语气，哄道：“姑娘莫哭了，眼睛哭肿了不好看呢。”
这句话比太上老君的仙丹都要灵。方家表妹立刻收了哭声，又红又肿又水灵的眼睛无限景仰的看着赵十二，跟看见胡萝卜的小白兔似的。
这个赵十二，也难怪王二哥不喜欢他，难怪英华不要嫁他。李知远暗自摇头，悄悄儿撒了。
过了一个多时辰，将到中饭时，踢球的都散了。大家坐在一处吃茶歇息，才见赵十二和方家表妹手拉着手回来。方家表妹眼睛虽然还有红肿，却是满面春风，骄傲的瞄过看着她一脸受了惊吓模样的李家表妹们和王家表妹，坐到英华身边，笑道：“英华姐姐，芳歌姐姐，方才原是妹子错了，妹子给你们陪不是。”
芳歌惊讶的手里握着的一把瓜子全都洒到裙子上了。英华还镇定，慢慢把茶咽下，微笑道：“哪里哪里，姐姐吃茶。”放下茶碗，拿了一个海棠蕉叶杯给她倒了一杯茶。方小姐接过茶，自家却不吃，捧到赵十二面前。
赵十二接着手里慢慢吃着，看看英华，英华面色如常又在倒第二杯茶，他掉过头看远方。
方家表妹去接第二杯茶。怀翠和另一个李家表妹已是一人一边贴着赵十二站定，一个问他：“你去哪里了？”一个说他：“大太阳底下，晒的都是汗。”就把手帕递了过去。
赵十二接了帕子慢慢擦汗，那方家表妹却是恼了，就把茶杯用力朝怀翠身上砸去，道：“狐媚子，不要脸。”
这醋劲儿，比潘晓霜大多了。英华偏着头看戏，还不忘从桌上盘子里抓一把瓜子。芳歌看看英华，再看看杨小八，杨小八就挪过来在她身边一个空坐儿坐下，也在盘子里抓了一把瓜子磕着玩儿。
怀翠怔怔的看着湿淋淋的新罗衣，又怔怔的看着赵十二，两只眼睛闪烁又委屈又无辜的泪光。方家表妹拉赵十二的手，嗔道：“十二哥，不要理这两个坏女人，我们走。”
李家表妹原来都在做壁上观，一听方家表妹说她们家的也是坏女人，都不干了。一个就道：“昨日见面就滚到你十二哥怀里，哎哟哟，谁干得出这样的事哎。”
一个就道：“和你十二哥说句把话的叫狐媚子，缩在人怀里的，该叫骚蹄子了吧。”
再一个说：“还拿茶杯砸人，不晓得那茶是烫的么，这心眼儿，要多坏有多坏。”
方家表妹又跺脚，又摇赵十二的胳膊。赵十二笑嘻嘻由她拉走了。
方大少面孔涨成红紫色，僵硬的站在一边，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。李大少的脸色也好不了多少，他咳了一声，道：“该吃中饭了，大妹，你去厨房瞧瞧准备的怎么样了。”拉着青阳，和王二哥说：“吃过中饭再来拉绳子挂字谜呀。”
王二哥点点头，他就一手拉着小青阳，一手拉着芳歌，对表妹们说：“咱们回家罢。”一大群人浩浩荡荡先走了。
自家表妹丢人又不好说她，又不好替她出头，王耀宗心里其实也不大好过，他朝英华使了个眼色。英华忙过去扶住怀翠，道：“我陪表姐家去换衣裳。”
一转眼大家都走了，只留杨小八和方大少两个。杨小八悠哉悠哉仍旧磕瓜子，方大少坐立不安，过了一会，道：“叫家母晓得，逃不脱还是一顿板子。”
杨小八笑道：“方才李世兄暗示你把令表妹送回家去，你怎么不理？”
“我那个表妹，最是会胡搅蛮缠的。我都怕了她。”方大少苦笑道：“昨日我误会赵世兄缠着她，为她出头打架，她也不出声解释，真是！”
杨小八道：“十二哥生的俊，缠着他的女人数不胜数，他安能个个都娶回家？你还是劝劝令表妹罢，省得她将来后悔，令亲还要怪你。”
方大少怏怏的答应一声，道：“好吧，我带她回去。”
“走，我们去寻他们去。”杨小八把瓜子放回盘里，两个自去寻赵十二不提。
且说英华到家，王翰林和柳氏问得事情经过，似这般打架，原来在京城日日都有，不是自家孩子的错，柳氏和王翰林都不放在心下，大家等赵十二和杨小八回家吃中饭不提。
陈夫人听说儿子又打架了，却是恼了，把三个孩子叫到阶下跪着，先问小青阳，小青阳照实说了。陈夫人恼道：“要小解为何不回家，女孩儿一出门就惹事，将来叫你姐姐婆家晓得，她还能有好日子过？”
说的小青阳低下头不敢言语。又说芳歌：“你弟弟小不懂事，你也不懂事？就陪着他胡闹！若是那几个泼皮无赖对你动手动脚，你还要不要活！”
“英华姐姐护着女儿，并不曾让坏人近身……”芳歌看母亲脸色越发难看，不敢再说，低头看母亲裙底露出的脚尖。
陈夫人不愿意提王家二小姐，又发落大儿子：“还有你，你说你打包票，不会让妹妹出屏风一步，结果呢？”
“是儿子的错。”李知远伏在阶下，低声道：“若是儿子安排的再缜密些，就不会让大妹受惊，请母亲责罚，儿子愿受家法。”
陈夫人冷笑，李大人拦住她，笑道：“亲戚在家里住着你打孩子，倒像是撵人走似的。这种事孩子们也不想的嘛。都起来都起来。今日文会，一县少年的文章都不错，我儿子的能排前三！”
陈夫人听得这话，心气稍平，看三个孩子跪在地下还不敢起，道：“以后做事多