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原来自己的爹娘早已经不在人世，而自己却甚至都不记得他们，这又是一重严重的打击。若是放在寻常人身上，说不定早就伤心过度、卧病不起。所以说其实叶姑娘已经很是坚强。她把对亲生父母以及义父母的感情，全都转嫁到娘的身上，她对娘好，其实不过是用这样的方式，来给自己那种“子欲养而亲不待”的痛楚找一个发泄的渠道，不要因为这样就觉得她是故意讨好卖乖，其实不过是个可怜的人儿罢了”
：“我只是在心里这么想想罢了，也没出去说什么的”沈青蔷被说得垂下头去，揉着衣角道，“听嫂子这样说，当初爹的死讯传来的时候，我也是伤心得很，之后很长一段时间，只要想到爹、看到爹给我买的东西，我都忍不住要哭一场，有时候做梦梦见爹，自己都会从梦中哭醒过来……叶姑娘心里肯定比我当初还要难受好几倍的，我应该多安慰她，而不是不理睬她。”
“这样就对了青蔷长大也懂事了，知道站在别人的立场去想问题了。”苏礼闻言笑着揉揉她的头发，“不过这点事儿就值得你哭成那样？是不是觉得她们把娘对你的疼爱都分走了？”
沈青蔷把刚才吃饭时候的事儿讲给苏礼听，然后还是很愤愤不平地说：“嫂子，你说说看，表姐这到底是什么意思，装得她好心好意似的，其实根本就是不想见我过得舒坦，她自己女红厨艺也都不会，早就到该嫁人的岁数都不着急，凭什么就要给我找个妈妈管着我学这学那？”
“你这孩子”苏礼闻言哭笑不得，“就这也值得哭鼻子？以后嫂子教你就是了，娘身子刚好起来，别为这点儿不值当的事儿惹娘生气”
第二百九十五章 七月半（二）
“我也不想惹娘生气，我只是气不过，她看表姐和叶依蓉就觉得人家什么都好，一见到我就觉得哪里都不好，东挑西捡，当着人家的面儿把我说得一无是处，我是她女儿，把我说得没脸她自己就好看？”沈青蔷想起来还是觉得气哼哼的。
苏礼闻言也有些无奈，这其实并不是什么罕见的问题，似乎当初在现代，也总是有这样的亲子矛盾发生，几千年的传统文化造成的客气和谦虚，使得人们都已经习惯于在别人面前隐藏优点，甚至变本加厉地发展为刻意贬低自己和自己人，以显示自己的谦虚和对别人的尊重赞美。
但是当这些被用到小孩子身上的时候，由于小孩子对这其中的深意不甚了解，所以只会觉得自己怎么做都得不到大人的认可，得不到夸奖，严重的会在一次又一次地被打击中，渐渐丧失信心，失去进取和探索的动力，变得平庸而碌碌无为。
也许是苏礼的现代教育观念，她对沈青蔷和严昱安都是表扬为主，发现问题才跟他们一起分析，找出问题的根源，肯定好的一面，然后讲明白为什么这样做是错的。所以在这样的环境下，沈青蔷就对沈母的“贬低”谦虚反应十分强烈。
“青蔷，我这么跟你说吧虽然严表妹和叶姑娘都住在咱家，跟娘的关系也都很是亲厚，但是她们毕竟还是外人，你见到谁在外人面前拼命夸自家孩子特别好的？不都是说自家孩子不好，然后去夸对方家的孩子好？”
沈青蔷寻思片刻，点点头承认道：“似乎的确是这样，我每次去亲戚朋友家玩儿，她们的父母也都是说自家孩子笨，淘气什么的，然后一个劲儿地夸我聪明，懂事。但是……她们当中有人比我更聪明懂事。”
“对，这就是问题的关键”苏礼笑着说，“娘并不是看你不顺眼或是不喜欢你了，只不过如今家里有外人在场，娘不好意思去夸你，而且还会经常叫你去做事情，但是就像你能看出来，你朋友其实很聪明懂事一样，其他人也不会觉得你就是什么都不会做，什么都做不好的对不对？但是如果当着外人的面儿跟娘闹别扭，那不是正好让人看看见你似乎真的不太懂事？”
“我知道了”沈青蔷觉得苏礼说得有理，在心里反省了自己的行为，然后道：“我一会儿就跟娘赔不是去”
“这样才是乖孩子”苏礼拉着她起身道，“走，去廊下看看，我给你带了好东西回来”
廊下放着个小巧的柳条笼子，透过并不算大的空隙，沈青蔷瞧见里面似乎是个白绒绒的东西，还时不时地动一下。她的眼睛瞬间就亮了起来：“嫂子，这是给我的？”
锦之蹲在旁边挪过另一个笼子道：“姑娘，这个才是您的，里面是两只小白兔，是庄子上的姜管事在山里抓的”
沈青蔷指着她刚才看的筐子问：“那这里是什么？”
“这里是只小狐狸，这玩意儿东钻西跑，还会咬人，可不敢给你养”沈可坐在廊下的美人靠上，伸脚踢踢那个筐子，里面就传出来哼哼唧唧地叫声，看样子还是个狐狸娃娃。
沈青蔷很是不甘心地盯着装狐狸的筐子，但是她也明白苏礼说得不假，犹豫半天，还是转过去逗弄着两只小兔子，“那这个我可以拿回去了吗？”
“让锦之拎着送你回去，去厨下弄点儿菜叶喂着就是”苏礼一路颠簸有些困乏，也就没留她，“平时可以把兔子抱出来玩儿，但是不许拎进内寝，更不许抱到床上，晚上必须把兔子关起来，抱过、摸过兔子都要换衣裳洗手以后才能吃东西，若是让我知道你不乖乖听话，那我可就差人去把兔子拎回来。”
将沈青蔷打发走之后，她才进去靠在榻上，问书雪道：“你瞧着那个叶姑娘为人如何？”
“奴婢也说不好，都说她人漂亮性格也好，平时一点儿架子都没有，也不仗着老太太宠她就为所欲为，若是遇到谁在做事，还会搭手帮一把什么。反正太太院子内外的人，都对她赞不绝口的，若非要说有什么问题，奴婢只觉得这人总归是有缺点和脾气的，各方面都好得没话说，反倒是让人觉得太不真实了”
“就想青蔷说得，假惺惺的？”苏礼将头歪靠在床栏上，“你可安排人去查她的底细了？”
“派是的确派了人，但是到目前为止，半分异常的事儿都没有。”书雪轻轻摇头道。
“那边继续查，我有空先会会她再说其他。”苏礼的目光落在床头放着的木头娃娃上，伸手抓起摩挲着，叹气道，“也不知道青昊在边境处如今怎样了”
“奶奶就放心吧爷在后面保护主帅，压根儿也不会上阵冲锋，而且听说最近传回来的都是捷报，自然更不会有事！”书雪开口安慰道，“再说若是真的有什么，四爷也定然会来信儿的”
“嗯”苏礼抓着那木头娃娃，心不在焉地应着，不知道为什么，自从收到这个包袱之后，她就觉得自己静不下心来，总害怕要出什么事儿，她摇摇头把这些乱七八糟的想法抛开，问书雪道，“家里七月半的东西准备的如何了？你再去问问底下的人，若是有想回家跟父母一道祭祖的，尽量给他们上午、下午的把当值错开，这样就都能回去，毕竟也算得是每年一次的大事”
“奶奶放心，锦之姐姐老早就叮嘱过了，明个儿的当值是早就排出来的，都已经安排好了”
“你们去把带回来的东西都给各房送去，让人都在外头候着，我先歇会儿”苏礼的手指勾画着那玩具上的笔画，心里默默地惦记着如今不知身处何方的沈青昊。
此时的沈青昊倒还真的没遇到什么危险，他这会儿赤luo着上身，下身穿着灰布裤子，腰间缠着青色的腰带，小腿上用白布打着绑腿，脚上一双黑布鞋，正抡着斧子劈柴。明个儿就是七月半，若是平时在家，早就该开始准备斋戒，第二天要祭祖，这么多年他头一次在外过七月半，却不知道自己还有没有机会再得以回家祭祖。
“苏大哥，累了就歇会儿，先来喝口水吧”一个十五六岁模样的少女从屋里端着一碗清水出来，肩头还搭着条毛巾，上前把水碗递给沈青昊，然后踮起脚尖用毛巾帮他擦拭额头的汗珠。
沈青昊有些不自然伸手接过毛巾胡乱擦拭几下，然后将水一饮而尽道：“小云，你进屋做饭吧，我把这点儿柴禾劈好咱们就开饭。”
“好”小云端着水碗，站在门口看着沈青昊健壮的身躯，不禁有些羞红了脸颊，她登时觉得有些不好意思，抬手遮着已经快要落山的太阳，嘴里下意识地嗔道，“这都快傍晚了，太阳还是觉着烤人呢苏大哥快些劈好柴禾进来歇着吧”
沈青昊已经在这个边陲的小村呆了好几天，他划过沼泽之后足足歇了一日，才算是恢复了体力。沿着司南针的方向继续前行，无意中救下了这名叫小云的女孩儿，当时她被捕猎的绳圈悬在半空，已经憋得满脸涨红似要渗出血来，若不是他听到响动及时赶到，怕是放下来的就得是一具冰冷的尸体。
他没有急着离开，对小云谎称自己姓苏，是在璟朝犯案后潜逃来此，打算找个地方借住些日子。
小云是个很朴实的乡下姑娘，她很爽快地接纳了沈青昊的到来，并且翻找出家里的旧衣，对外称是老家的表哥寻来，让沈青昊在这个偏远的小村有了一个栖身之所。
小云对村里人说，沈青昊是自己母亲的娘家侄儿，家里从小就跟自己的父母定下婚事，但因为自己的父母因故去世，而自己并不知道这件事情，所以他在约定婚期过了之后，等了半年还不见自己一家，就动身来这儿寻找自己。
在村里人眼中，沈青昊是个壮实而且十分有责任和信用的小伙子，跟小云更是非常般配，大家都对他很是友好。
沈青昊恢复了体力之后，没有急着离开村子，而是每日跟着村里的年轻人去打猎、砍柴，努力地学着他们的一切习惯，也许正是他这种全身心地融入，让村里的年轻人都很快接纳了他的存在。
为了不暴露身份，他不敢练武，只得每天早晨和傍晚都拼命地砍柴、劈柴，以此来保持着身体的最佳状态。
每天饭后的休息时间，沈青昊都会坐在院里的树下刻木头，而也只有在这个时候，他的心是完全平静而没有任何杂念的，手中的木像还没有雕刻细节，但是已经能看出大致的轮廓，是个长发的女子。
每到这个时候，小云都安静地坐在他的身边，借着还不算暗的天光，一针一线地纳着鞋底，她见沈青昊的鞋子破烂不堪，早就开始着手想帮他做一双新鞋。
看着沈青昊手指灵活地舞动刻刀，细细地雕琢着人像的头发，她忍不住伸手摸摸自己的辫子，心里满是羞涩地想，等这人像雕好的时候，鞋子也该做好了，到时候自己把鞋子送给他，他就把人像送给自己。
第二百九十六章 七月半（三）
“娘”苏礼晚饭后来到沈母屋内，见她身边坐着个面生的姑娘，想必应该就是叶依蓉，就笑着上前道，“这位一定就是依蓉妹妹了吧？”
叶依蓉忙起身儿行礼道：“依蓉见过嫂嫂。”
“妹妹果然生得好容貌，让人看见就打心里喜欢。”苏礼拉着她的手上下打量着，只见她皮肤并不算莹白，但很是紧致细腻，手不算柔滑但是也修长纤细，眉眼清秀中带着些许的柔媚，“只可怜这天不怜惜，妹妹才这么小的年纪，就经历了这许多的坎坷和磨难……”说着就有些伤感似的，喉头哽咽着说不下去了。
“嫂嫂……”叶依蓉听了她的话似乎也有些动情，反握住她的手道，“万幸如今还有娘收留照料，不至于流落街头、飘零于尘世。”
“正是这样说呢是我不该勾起妹妹的伤心事，不管怎么说，如今就等于是一家人了，凡事都往前看往好处想，在这儿就跟自己家一样”苏礼说着就岔开话题道，“我这次回来的匆忙，也没特意去准备什么太贵重的见面礼，我寻思着如今左右都是一家人了，弄些华而不实的东西也没什么意思，还不若弄些能用得着的。”
她说罢示意丫头们捧进来，搁在沈母面前的炕桌上道：“这儿是一套福运金铺的头面首饰，还有撷芳斋的胭脂水粉，另外还有几匹料子，是大婚时候宫里给出的陪嫁，虽然说不上多稀罕，但好歹是宫中的东西，妹妹拿去裁几件衣裳穿穿”
叶依蓉见这么多的东西，又听得苏礼说得都是数得上名号的老店，还有宫中的衣料，加起来肯定要不少的花销，忙开口辞道：“嫂嫂的一片心意依蓉心领就是了，东西这般贵重，依蓉可实在当不起。”
“妹妹，你这样岂不是就外道了？既然如今你唤太太一声娘，唤我一声嫂嫂，那在我们眼里心里，你就跟青蔷是一个样儿的，疼你爱你都来不及，这点儿东西算得上什么”苏礼说着扭头去问沈母道，“娘，您说是吧？”
沈母先前对苏礼本有些怨言，但见她回家后就来看自己，有在叶依蓉面前这般周全大方地给自己长脸，心气儿顿时顺了不少，见她扭头来问自己，就微微颔首道：“你嫂子说的是，都是一家人分什么你我，既然给你那拿着便是了”
“那依蓉多谢嫂嫂费心”叶依蓉见沈母也发话，这才不在推辞，屈膝行礼收了礼物。
苏礼这会儿又从袖子里掏出一串不知是什么珠子穿成