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田家巷这边的情况，一日比一日恶化。有些年老体弱的人染了疫病，支持不了多久，便故去了。田家每日都会送人去郊外火化。广陵城中舆论的风向也发生了变化，开始有人盛传这次广陵城中的疫病，是因为田家“不德”，因此遭天谴，连带着广陵城中的百姓也遭灾。
田家几位能做主的，这便聚在自家堂中商议起来。说话最有分量的，要算是田乾晟与田紫茹的父亲田敏达，他是大同总兵田敏权的堂兄，丁忧致仕之后，就没有再求起复，而是选择在广陵城中自做个富家翁，他有个掌兵的堂弟，广陵城中，倒也没有什么人敢轻易得罪田家的。
“这广陵府，也欺人太甚了。我觉着这些妄语，怕就是广陵府故意放出来的。”他所指的，就是相传田家失德的那些话。“那杜毓也不自照照镜子，惹咱们田家，简直是太岁头上动土了。”
“你这小子，从小到大就是这么一副纨绔脾气，不懂得动脑子，”田敏达斥道，“你上次让乾鹏回杜毓的那些话，简直太不经脑子了。这话传扬出去，回头杜毓弄砸了广陵府接驾的事情，将屎盆子扣到咱家头上来，有的你哭的。”
“还说不算失德？”田敏达看着自己的长子，冷笑一声，说：“我看就是失德。你今日嘱咐人送出去火化的，有你房里的绘秋吧。”
田乾晟大吃一惊。他将自己房里的一个大丫头搞上了手，那丫头有了身子之后，偏田乾晟还是个百无禁忌的，那丫头竟至小产，流血过多死的。他吩咐人将那丫头的尸身混在着了时疫的死者之中，送出城火葬。这样的事情，竟也叫自己父亲知道的一清二楚，田乾晟一时什么都不敢再说了。
而田乾鹏却摆了一副担心的神情，说：“伯父，紫茹妹妹她们身子柔弱的，还有几个年纪小的，是不是这就送出城去，等城里头没事了再回来？
一百六十九章 锁巷
就在田家打算着将女眷们送到城外的庄子上的时候，突然有人报了进来，说：“不得了了，有广陵府的守卫，站在巷口，不允许人出入，看样子要封巷子了。”
“什么？”田敏达大吃一惊，三步并作两步奔出去，来到田家巷口，果然见巷口黑压压地立着一大排广陵府的守卫，在巷口巡视着，不许人随意出入。巷口用石灰画了一条白线，所有的守卫，都立在白线之外，不少还执着兵刃。
“怎么会这样？”田敏达奔到巷口，大声地问道。
田家巷口有一间火神庙。庙前有一块空地，空地上此刻正在搭建可以遮风挡雨的棚子。搭建棚子的侍从都身穿着一色的玄色衣衫，头戴布帽，面上围着面巾，手脚不停地忙碌着。普通百姓见了这些人严阵以待的样子，心中平添一份惧意。田家巷之外，有百姓经过的，都是匆匆离去，绝不敢停留。可是家住在田家巷之中的，田府中人，和其余百姓，却是聚在巷口，人越来越多。
有一名守卫此刻正指着巷口贴着的告示，与众乡民解说着：“……时疫肆行，本府谨遵医嘱，将田家巷、四角街、灯笼巷，三条街道暂时封锁。巷中所有人家，不得随意出入。每日会有大夫到各家巡视，火神庙中，由官府免费派发药物与食物。此外，广陵府安排了专人，替巷中人家跑腿，采买物事，传递信件……”
这会儿田家有个下人对那守卫说：“麻烦让让，我们田家上下，今日晚间席面上的菜蔬，都还没着落呢，俺急着出去采买哩。”田家不少下人是从田家历代家主任上带回广陵来的，口音南北相杂。这人说得理直气壮，完全不曾将广陵府的守卫放在眼里，大踏步就朝巷外走过去。
那守卫轻轻一推。田家下人便不能往前一步，“哼”了一声，退了回去。
“对不住，广陵府杜大人有令，十五日之内，此处只能进不能出。”守卫一点情面都不讲，丝毫不觉得“田家”该有什么特权。旁边一个他的同僚，见此人说得*的，就上来打圆场，说：“呀。田家各位大老爷晚间席面上还缺点什么。都告诉我。我来跑腿。”这个同僚才是个精乖的，指着帮田家跑腿，没准还能混点个赏钱也说不定。
看来广陵府想得还算是周到的。可是田家子弟都不领情，一时都鼓噪起来。纷纷说：“怎能限制田家人进出？”
“只进不出，是何等道理？”
“封哪里也不能封田家巷，这是要将皇家颜面置于何处？”
“贵妃娘娘地下有灵，要是知道此事，怕是气也被气死了。”一番胡言乱语，田贵妃若是在此，听了子孙辈们这般鼓噪，还真不知道会作何感想。
田家人自管自鼓噪，田家巷其他的百姓则选了作壁上观。纷纷留在原地静默着，还有些悄悄地向后退去。
田敏达气得吹胡子瞪眼睛地，道：“来人啊，我要修书一封，与我六百里加急。送到山西大同去……不，着我送去京中有我相熟的御史那里，我……我要状告杜毓，以权谋私，携了公权泄私愤。”
“田伯父，请稍安勿躁。”这时候，从众人背后转出一名少年男子，对田敏达行了子侄礼。
此人穿着一身月白色的杭绸直缀，未冠，发丝用一根青玉簪挽住，他神情清朗，淡淡地朝田家子侄那边看了一眼，不少人便讪讪地住口。似乎此人不用大声说话，道理便自然站在他那里一般。此人不是旁人，竟是纪燮。
纪家与田家也是旧识，到了年节，偶尔也会走动走动什么的。田敏达因此认识纪燮，“这不是纪家小七么？”
他心中不安愈甚，纪家有一支世代行医，这是他所素知的——这，这难道真是杜毓遵了医者嘱咐，而不是携了私怨在给田家穿小鞋？想到这里，田敏达立刻觉得浑身更加不舒服起来。因瘟疫而锁村锁庄，甚至锁乡的事情，大明朝不是没有发生过。被锁的乡民都是自生自灭，能活下来的，往往十之不得其一。没有想到，杜毓竟然狠得下心，在广陵城中使此招。
也不知道得了疫病之人，亡者几何，又有多少能够活下来的。但是自家宅院之中，但凡染病之人，大都撑不了太久。想到这里，田敏达一阵心寒。
——逃走，不管广陵府如何封锁，全家都逃离，去乡下庄子上，留得青山在不愁没柴烧。他如此拿定了主意。
“纪家贤侄，”田敏达强忍住了心中的不安，勉强堆上笑容，亲热地对纪燮说：“来来来，看来老夫今日真要劳烦贤侄了。”他正在琢磨是否要通过纪燮，动员自己的亲朋故旧出面与广陵府交涉，好歹先将田家的子侄亲眷，都一一送出这被封锁的地段再说。
“田伯父莫要着急，先听我说两句。”纪燮朝田敏达鞠了一躬，才开口。田家子弟大眼瞪小眼，纪燮他们大多认识，难道这位旧年广陵府出的解元公，竟出面为广陵府做说客不曾。
而纪燮所说的，就是关于这次疫病的事情。他先是与田家通报了这次疫病的起因，和传人的途径——“往往是同居一处，吃住在一起的亲人最容易得病，其余，邻里之间，共事之人，甚至说过话几句话的，也可能染病。”
其实广陵城这次疫病的传播途径竟能这样清晰地出现在医者的面前，多亏了大德生堂早在疫病刚刚显露的时候，在教场等处设的那些个无偿派送药品的摊点。但凡广陵城中有人出现这般症状的，都一一登记在册，职业、住址、得病的时间，这许多讯息串联起来，这才穿成了一幅广陵城中病症传播的地图，最后纪燮才终于有把握，在杜毓面前将封锁的区域圈在了田家巷在内的三条街巷。
纪燮为了此事付出了巨大的努力，这几日他原本略见清瘦的面庞显得更加瘦削，眼中也全是血丝，神色之际免不了偶然露出一丝疲态。
——“‘天地之大德曰生’。又炎，你要想清楚，这条路是最有价值，最有意义的人生之路，但怕也是最艰苦，最没有回报的一条路。你或许会一事无成，这条路，你真的要走么？”当日他去向自己的业师请辞，言明不愿进京春闱，而是执着于广陵的医馆药铺一途。业师百劝之下。最后甩了这么一句话与他。不少同窗闻讯都奇怪地看着他。仿佛他是个怪人，面对着已经打开大门的仕途大道，却过门而不入。
可是在那一刻，他却突然想起了那一对双眸。如果那个女子在侧，她会怎么想，会怎么说？——
近来，广陵城中的疫病已经渐渐见到了消弭的希望——纪家大伯出面，亲自问诊了数十位得病之人，终于敲定了处方，又得了纪家老祖的确认，好些服食药物的病人，都已经见好。只是恢复得比较慢一些而已。得到恰当的医药救治，不治的人数也少了很多。
“既是如此，为何广陵府又要出面，锁田家巷？纪贤侄，你敢说。真的与杜毓一点关系都没有？”田敏达心里还是不舒服。既然已经有了处方，又为何非要将田家人都拘在巷子里？
“就是，又炎兄，你莫要上了人家当，替人出头，做这些吃力又不卖好的事情。”田乾鹏好歹算是纪燮的同年，当下就劝起来。
“不会，纪燮虽然仅是略懂岐黄之术，但是因为家学渊源，时不时竟会将自己当了医者。若是对病患绝无好处的事情，我是绝对不会建议杜大人去做的。”
“什么什么？又炎兄，难道这次封锁，是你向杜大人提议的？”田乾鹏几乎难以相信。
田乾晟也大声说：“纪又炎，就算你得了解元又如何，连上京赴春闱都不敢的孬才，我田家上下，哪里有半点得罪你了，在杜大人面前给我田家下这等眼药。”
纪燮神色一些儿不变，就仿佛田乾晟说的完全是另外一个人似的。然而田家子弟，包括城中百姓，都不曾听说纪燮不赴春闱的事情，当下便纷纷地议论起来。
“田伯父，请听小侄一言。”纪燮接着苦口婆心地向田敏达解释广陵府封锁田家巷的理由。如今药方已定，当务之急是要阻止疫病的继续蔓延，对于这样的病症，隔离，减少人口是最好的方法。
“你是说，我田家之中不少人也可能已经染上了疫病，只是没有发作出来？”田敏达问，这个时候还没有“潜伏期”这个概念。
“正是，唯有将可能已经染上疾病的人暂时与外界隔离，免得病症在更大范围内传播。田家巷等三条街巷之中，一共七十五户共八百一十三人。大德生堂已经备足了药物，可以力保三巷之中，任何一人发病，大德生堂都能给与及时治疗。杜大人也有言道，以全城之力，力保田家三巷中人。但如果不是如此，试想，整个广陵城中数十万人都染上疫病，介时局面失控，药物匮缺……就算是大罗金仙，也难以回天了。”
“你嘴上说得好听，实则就是放屁。”田敏达没有给纪燮留半点情面。他根本不相信纪燮所说的，什么已有对症之药，什么以全城之力力保三巷，根本就是说辞，想骗田家人留在巷中，坐困愁城，生生等死。
“就是——”田乾晟等人纷纷附和。
“若真的如你所言，为何你自己不进了田家巷，与这巷中八百余人一起，过这十几天？这样我们以你为质，就不怕大德生堂不给咱们治病。”田敏达斜眼觑着纪燮，他觉得或许纪燮说得有道理，或许这个纪家的小子真的是位广陵城中的百姓着想——可是，可是凭什么是他田家来承受这等天灾，被生生困死在这巷中？
“啥？我家小七爷还要……”侍墨听了这话，觉得匪夷所思，出言大声反对。可是纪燮却横了他一眼，侍墨当即住口。
“怎样？不敢了吧！”田家人纷纷叫了起来。有胆子大的，瞅着这边守卫的注意力被吸引了去，就朝着巷口外冲了过来，想要趁乱混出去，又被后面的守卫挡了回来。
纪燮连眉头都没有皱一下，只是淡淡地说：“同舟共济，本是应当。纪燮本已想到这一点，既是田家伯父觉得纪燮留在此处能安众人之心，那我便恭敬不如从命就是了。”
他说着回头向侍墨吩咐了两句，就坦然地走到守卫面前。那领头的守卫就犹豫地问：“纪小七爷，这样……好么？我等该如何回报杜大人。”
另一名守卫说：“小七爷，如果您踏进这里一步，那未来十几日，您便都不能离开一步。我等受的乃是广陵府的死命令，小七爷莫要为难我等。”
“我知道！”纪燮心中权衡一下，隐隐地觉得有些不甘。广陵城中除了田家巷这头以外，还有不少零星的街巷，都有病例报来。此外，光田家巷锁巷这几日，人们的花销嚼用，食物药材，粗粗算来，竟有千两白银之巨。好在纪燮同时具备了杏林子弟的身份，也顶着新晋解元的光环，因此他近日往来于广陵城中的大户，费劲嘴皮子募捐，本来已经有好几家已然被说动。然而眼下他如果留在田家巷中，只怕这些事情又要费一番周章。
可是眼下如果