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晚间，傅元德带着傅刚回到邵家村，邵氏问起，傅元德无比郁闷地将在广陵的事情一一说了。邵氏皱着眉头，说：“三房原来不请亲戚啊——”
她便打起别的主意。她有个表侄，在广陵府作坊里做事，一直觉得作坊给的工钱不够高，活又辛苦，到处请托，想找一份别的工干干。邵氏素知这个内侄是个油盐不进的，不禁存心想膈应膈应广陵三房，就道：“不然咱们把皮油子给广陵三房介绍过去。签契纸便签契纸，按你说的，他家不请自家亲眷，偏偏要请外人，那咱家介绍外人过去，看着他家受不受吧！”
“皮油子？行么？三房会要么？”傅元德有点迟疑。
“这有什么？带他过去的时候叫他装老实点就是了。对了，回头你也别说是我内侄，但是你也叮嘱他点儿，要是真犯了什么错，三房要’作’他，记得叫他报名号。”邵氏说，“皮油子不过懒点，没什么太大的坏心眼，但是万一犯了什么错，老三他们总也不至于全不顾亲戚的情面。”
傅元德想了想皮油子那人，哪里只是懒点儿而已。他想了想，突然笑了，对邵氏说：“媳妇，你还真是，做这等损人不利己的事情。”
邵氏笑着拍一拍傅元德，道：“三房作坊铺子管得这样好，有一日能将皮油子扳过来也未可知。你回头记着叫皮油子刚过去的时候别说漏嘴了。”
过了两天，傅元德就带了皮油子去了傅家作坊“应聘”，傅阳见是傅元德带来的人，一时多看了几眼，多问了几句，见皮油子还算过得去，也愿意签契纸，便应下了。
一百九十一章 天降美姬
傅春儿后来埋怨傅阳两句，怪他为何将那皮油子收到作坊里。然而傅阳却颇有把握地说：“不怕，如果那人作怪，我正好借那人立个威。顺便也借这人看看作坊中诸人到底是什么个心思。”
他笑道：“正愁没这个机会，不曾想二伯与我送了试金石过来。”
傅春儿无语，半晌憋出一句：“哥哥挑的试金石，还真是……”她本来想说“奇葩”的，后来总算忍了回去。
那皮油子其实真是广陵城中的一个“油子”，三年来在七八个作坊里混过，都混不出人形儿来，但是骗吃偷拿本一流，嫌穷怕累最在行，外加上为人滑不留手，所以得了个“油子”的外号，人们反而不记得他那个本名叫做什么了。
刚过来的时候皮油子很是开心，原因无他，傅家待遇不错，饭食点心茶水，都供应得足足的。这上头皮油子没有什么可挑的。可是到了月底结工钱的时候，就傻了眼了。
原来，傅家的工钱，划了三档。所有工人都是先计算工作量，然后再按照完成件数的多少排名，完工最多的，自然得第一档的工钱，以此类推。皮油子看着自己手上累的区区一点工钱，再看看平日里一起上工的同伴领了工钱之后笑逐颜开的样子，心里着实不忿。
他去找傅阳理论，傅阳便给他看了他每日劳作结果的记录，最后说：“皮大，”皮油子排行老大，傅阳不好当面叫他“油子”，便用“皮大”来称呼他，“契纸上就是这么写着的，每个人的工钱都是这么算出来给的。怎么，有什么不妥么？”
皮油子腆着脸凑到傅阳身边，将自己跟江都傅家沾亲的事情说了，傅阳听了就皱眉，道：“怎会？二伯当日引荐你过来，怎地不与我说这些事情？可见是弄错了吧！”一句话，干干净净地将皮油子给堵了回去。
皮油子忙了一个月，没讨到任何好处，眼瞅着手上只有这几个钱，心中沮丧至极，也不在傅家吃饭，只捏了两个钱，打算出去买买醉。
还没等进了酒铺，就有人迎面过来，拍着皮油子的肩膀说：“皮大，听说你高就了啊——”
皮油子看看那人，是广陵城里一个出了名儿的“破落户”，大名叫做雷老虎，还有个外号叫做雷大虫的。此人自己曾经见过，却没怎地打过交道。这时见了，不知道为何会迎上来与自己招呼。
但是皮油子平日里是惯会和这样的人混在一起的，当下也不拒绝，眉花眼笑地就与雷大虫勾肩搭背地进去了酒铺。
*——*——*——
傅家的新院子一日一日地建了起来，于此同时，傅家的生意也越来越好。但是，傅老实与傅阳都还是坚持生产价廉物美的鸭蛋粉和头油，另外棒香与线香的生意也一天好似一天。按照傅家主顾的说法，傅家的妆品，品质与戴家薛家的妆品所差无几，可是价格却连人家一半都不到。不少四里八乡到广陵府采买的，都乐意从傅家铺子采买些头油和粉回去。
然而平心而论，“戴凤春”戴家依然是行业首领，原因无它，戴家是皇商，所出产的香粉，那可是贡品，连宫中的妃嫔，都认为，能用上戴家的贡粉，那便是彰显着十分荣宠。因此，香粉一项，戴家独领风骚；傅薛两家，都还无法与之比肩。薛家更为出色的是香件，而傅家则是头油与藏香更胜一筹。
没过几日，傅家在旧作坊的原址上所建的一座两层小楼落成。依着广陵府的规矩，不少相熟的人家也送上了一份贺仪，虽然大多都是区区薄礼，为傅家讨个好彩头的而已，但是傅家人见自家在广陵城中人缘日渐好起来，心中也颇为高兴。
这其中，夹着一份礼，署名是薛定诺，此人却是傅家从未曾打过交道的。傅阳看了看，对妹妹说：“送的正是薛家的香件，想来这位薛大爷，应该就是’薛天赐’薛家的。”
傅春儿有点心不在焉。她前一日刚刚收到纪燮的信，说是淮阴府疫情已平，他不日就要回来了。信中还与她絮絮叨叨地说了与防疫有关的事情，看得她嘴角含笑。看来，纪燮这番出行，应该也是收获不小。
她听了哥哥的话，仿佛惊醒，才道：“是么？怎会是薛家？若是戴家还有些可能。”
傅阳脸上就有点黯然，道：“戴家，戴家怎么会搭理咱家！”
傅春儿刚想反驳，突然见到傅阳的神色，想起他已经很久没有见到戴家那位二小姐戴悦了。难道，难道哥哥正是对那位戴家小姐念念不忘不成？
她想到这里，打定主意要好好观察一下哥哥。傅阳不知道她心中动着这样的念头，只说：“你觉得这薛家突然来与咱家凑近乎，是个什么用意？”
“无事献殷勤，非奸即盗——”傅春儿头一个念头就是这个，但转念一想，眼下广陵城中，戴家与薛家争得厉害，没准薛家想拉拢傅家，两家一起挤垮戴家也说不定。她将想法说与傅阳听。傅阳眉头皱得更紧——
“我家自做我家的生意，完全无意与戴薛两家相争，薛家想拉我家下水，怕是打错了算盘。”
“可是哥哥，”傅春儿也觉得有些烦恼，“有时候不是谁想拉谁下水的问题，利字当头，谁不想多赚点钱，家中生意做得更大一些？我觉得薛家想结交咱家这件事情本来无可厚非，只是他家之后或许会向我家提要求，这样那样的，我家怎样回应，要事先想好。”
果然如傅春儿所料，薛家那位薛定诺，没过多日便下了拜帖请傅阳吃席，帖子上只说是同业结交，傅阳虽然觉得勉强，还是去见了薛定诺，两人商谈一阵，傅阳便告辞出来。
“哥哥，怎么了？脸色这样难看——”傅春儿放下手中的活儿，来到傅阳身前。
“薛家，唉，薛家——”
果然不出傅春儿所料，薛家就是要找傅阳，商量对付“戴凤春”的事情。那位薛定诺，是薛家家主的堂弟，大约也就二十二三岁，仪表堂堂，看着面相不恶，但是却向傅阳提出，眼下戴家一家在广陵香粉市场上独占鳌头，希望能与傅家合作，联手打压戴家。
“哥哥，那薛家说了怎么打压戴家了么？”
傅阳颇有点垂头丧气地说，“薛家一直在问我，我想他们其实是想问爹，知不知道戴家宫粉的配方。”
傅春儿惊得瞪圆了双眼，晓得薛家一定将自家家底都查过了，自然不会放过傅老实曾经在戴家作坊做事这等事情，想必薛家在猜测傅家眼下做出的这些香粉，是不是沾了戴家的光——
“我说不知，但是薛定诺似乎不太相信。但是他提出了，薛家是香件做得极抢手，而咱家是头油做得好。然而只有戴家是香粉取胜，咱们两家应该在香粉之上联手，将戴家最强的一项挤垮下去，这样才能令戴家一蹶不振，不得翻身。”
傅春儿心中一动，道：“难道，薛家想取代戴家，成为皇商，让贡粉改姓薛。”
傅阳叹了口气，“我也是这么想的。那薛家提出，我家出产的鸭蛋粉卖给薛家，由薛家打上’薛天赐’的招牌之后出售。薛家给的价格很优惠，我粗粗算下来，咱家省下了包装的成本和人工，因此比咱家自己做了卖，每盒粉要多赚三文。”
“三文这么多！薛家真是下了血本了。”要知道傅家眼下的鸭蛋粉是走的价廉量大的路子，每盒多赚三文，一年下来，少说就是上千两的利。傅春儿低头想了想，道：“但是这样其实就是咱家作坊制粉，而薛家制包装，薛家发卖。即便如此，这样做出来的鸭蛋粉，成本也一定比戴家便宜不少。我猜，薛家如果能跟咱家谈成，便会在市面上压香粉的价，争取在广陵府先将戴家挤出去，然后再徐徐图之。”所图的，自然就是皇商的名号了。
“春儿，你怎么看？”傅阳很紧张地看着傅春儿。
自家作坊产的货品，送到别人的铺子里发卖，算是薛家的妆品，这不就是贴牌么？“这是个生钱很快的法子，但是我就担心，将来’馥春’这块招牌便被折腾没了。”傅春儿直言了她的担心。傅阳也“嗯”了一声，若有所思。
傅家兄妹二人尚未对薛家的“善意”做出反应的时候，又有意想不到的“惊喜”上门。薛家送了两个人到傅家来，指名是送给傅阳的。薛家的管事见了傅阳，只说：“傅家三少爷，我们爷今日原是一直想将这个给您的，只是话一投机，便忘了，吩咐我送过来。”
傅阳一看，是两张身契。
他抬头正要问那薛家的管事，岂料人已经不见了。面前突然转出两名美貌的妙龄女子，莺声呖呖，朝傅阳下拜，道：“傅小爷——”
两人相貌都不差，一个灿若春桃，道：“小爷，婢子叫做碧薇。”；另一个清如幽兰，浅笑道：“婢子叫做清芬。”
傅阳吃了一惊，板起面孔，问：“你们是什么人？在我家门前作甚？”
碧薇抿嘴笑道：“傅小爷，我们的身契可就是在你手上，你叫我们去哪里好？”
一百九十二章 铁打的作坊流水的兵
傅春儿陪着杨氏，看着面前两个姣好的女子，问过年纪，晓得两女都刚刚及笄，年岁只比傅阳略小一点。
杨氏便直问她二人过来傅家作甚。碧薇与清芬互视一眼，都道：“薛家大爷吩咐我等过来，服侍傅小爷起居。”言语之间明明白白，意思是，我们可不是过来给你这位老太太打杂的，我们是过来给你家年轻英俊的那位小爷荐枕席的。
杨氏登时就黑了脸。傅阳还没有说亲，说亲之前，就给塞两个这样的婢女放在家里，这不就是存心想捣乱傅阳将来说亲么；再说了，傅家本就不大，外面就是作坊，作坊里来来往往的，好些都是年轻男子。搁这两个花枝招展的在这儿，这不存心就不想让人好好干活么。
傅春儿就说：“你们什么时候进的薛家，进薛家之前，家里是什么营生。”
“姑娘，我们可都是好人家女儿。”碧薇先开了腔，娇娇娆娆的，傅春儿感觉自己胳膊上一粒粒鸡皮疙瘩都起来了。
“我有说你们不是好人家女儿出身么？”傅春儿从来都不会按照“出身”来给人划三六九等，但是眼前，清芬还好些，这个碧薇，也太……
杨氏就开口：“你们两人把裙子揭起来，让我看看你的脚！”
无奈之下，碧薇与清芬揭了湘裙，只见碧薇是一双小脚，而清芬的则稍微有点大，想是长大了才缠的脚，苦头吃了不少。因此清芬较之碧薇，看起来要少两分艳冶之气。傅春儿见到这双脚，立刻想起了当年宝通钱庄俆晏的外室——邓九。她据说曾名动广陵，惹得徐家子为她一掷千金。而眼前这两个，杨氏看得很明，绝不是什么良家女子，而是从小被人豢养，到长成便卖与富商为妾为婢的“瘦马”。
杨氏淡淡地道：“两位姑娘，我也不知道你们家主是怎样想的，将你们两送到我家来。但是我们家着实庙小，供不起两位大菩萨。”
听杨氏这样一说，碧薇便“啪”地一声跪倒在地，声泪俱下，求杨氏收留。而清芬却只是默默跪下，面上流露出无奈的神情。“说实话，薛家将你们送过来，并没有与我家打过招呼，也许是送错了也未可知，我儿已经登门拜访，一会儿会将你们送回薛家去。”
听到此处，碧薇反而止了哭声，既是能回薛家，她便不担心了。清芬默然，仿佛这些，于她都没有任何影响。
少时傅阳回来，将傅春儿叫到一边，道：“那薛家死活都不肯将人收回来，只说入了我傅家的门，�