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是的，就是如此。”
“是被娘送去出的？”戴悦闻言，有点松了一口气的样子。
“是呀，”傅春儿故作不以为意，“哥哥没与嫂嫂解释么？当日那薛家送了两个女子过来，可是我娘问了她们，晓得是自小养来服侍人的，但是我哥哥哪里又是能让这样的女子近身？因此我娘一晚都没留，直接叫人送出去了。其中一个，应该是好人家女儿流落到那样的境地的，我娘好像还送了些银两，安排她在乡下寻了一个好人家结亲的。”
听到这里，戴悦终于放心，吁出一口气，轻轻地叹道：“昨日三婶儿过来，就是说的这件事情……”说到这里，戴悦忍不住轻轻地拍着胸口，依旧红着脸，道：“妹妹千万莫要怪我，我实在是听到’瘦马’两个字，就已经吓怕了。”
傅春儿低头想想，也真的不能怪戴家人反应这么大，当年戴悦的姐姐，戴茜，嫁与俆晏之后，不就是吃外室的亏吃狠了么？
“可是，嫂嫂，这件事情，是不是昨晚我哥哥先与你解释了？”傅春儿看着戴悦的神情。
“是……”戴悦先自己认了，又道，“阳大哥……原是从来不与我说生意上的事情的，昨日乍然一说，我有点……”
一时还不能接受是不？傅春儿带着一点怜悯看着戴悦。这位大嫂，到底还是个心思重的女子，性子又是柔顺，甚至有点胆怯的。看起来，她与傅阳之间，有点沟通不畅啊！
“嫂嫂，昨日我哥哥说的确实有些突然，他以前不与你说生意上的事情，是怕你烦心，又怕你因为……因为戴家和傅家的事情，夹在中间为难……”傅春儿说到这里，戴悦有点惊奇地抬起眼皮，看了一眼傅春儿，“但是昨天那件事情，显然是薛家故意的，想要挑拨咱们家与戴家的关系。那薛老爷，估计也知道戴大姐姐的事情。哥哥怕你先入为主，所以事先与你先解释了，也是不愿你心中存了芥蒂。”
“嫂嫂，我哥哥是个真诚的人，所以你若有什么想从他口里知道的，可以直接告诉他你想知道。你们是夫妻啊，试着多说说话，多聊聊，我哥哥不是那等听不进你的话的人啊！”傅春儿苦口婆心地劝了一番，也不晓得戴悦是否听得进去。
戴悦却像想起了什么一样，凝神片刻，朝傅春儿笑笑，道：“谢谢妹妹！”
跟着傅春儿又很是好奇地问戴悦：“听说昨日戴家也中了两项是吗？”
戴悦见傅春儿提起娘家，很是羞涩地一笑，说：“只得一项，我听说是戴家只中了香粉一项，只不过占了七成的量。”她说着轻轻舒了一口气，道：“这样还好，这样戴家可以多些心思在香粉主业上。”
“七成的量？”傅春儿闻言，头一反应，简直是该给想出这规则的户部官员给跪了。一大项掰成五小项也就罢了，怎地每一项里还有七成与三成之分？
“是啊，七成是戴家的，余下三成，是咱们傅家的。”戴悦说起“咱们傅家”这四个字的时候，说得甚是顺溜，仿佛已经习以为常一般。
二百九十六章 曲折
听了戴悦提起，傅春儿觉得很有必要将这次大选的结果，再好好地打听一番。
她等到傅阳从广陵府回来，终于找到了机会与哥哥长谈一番。傅阳坐在她对面，有些失神地道：“想想，就这三日的功夫，在我，就像是过了三年一般。”
傅春儿笑道：“哥哥，总是这次的皇商遴选，其中波折太多，所以哥哥才觉得日子过得好慢。”
“不是，哥哥是觉得自己一下子就像是老了三岁似的，”傅阳一本正经地说着，直到见到傅春儿面上露出无比惊愕的神色，这才“噗”地一声笑了出来。
傅家兄妹两个玩笑一阵，傅春儿这才听起哥哥头一次说起皇商大比的经过与结果，她越听越是惊异。
皇商大比的正式结果，表面上听起来，自然傅家是最大赢家，得了三项贡商的席位，这三项分别是，香粉、燃香与头油。其中，香粉一项，是与戴家共同中选，最后定下来的结果，是戴家贡七成，傅家贡三成。燃香与头油两项，都是傅家独自中选。
除了傅家与戴家以外，剩下就是姑苏府的孙家，中了脂膏一项，他家的胭脂，是所有参选的人家当中，颜色最正的，被选中毫不意外。香件那一项，自然是由薛家中了。
“只是燃香与头油两项加起来，得的银子也不过与咱家得的那三成香粉差不多。”傅阳说起这点，有点懊丧。
“啥？那不就是说，咱家所有中的三项，加起来，还不及戴家中的那一项多？”傅春儿睁圆了眼睛，原来戴老爷子是个闷声发大财的主儿。
“可不是么？不过咱家也不算最差的，孙家中的那一项，也是大项，可是比咱家得的银两还是要少些。最少的是薛家。”从这个意义上说。赢家其实是戴家，而输家，应该算是薛家。
傅春儿想想，难怪薛家昨日席面上还要故意给自家添乱。挑拨自家与戴家之间的关系，原来是这个原因。
“哥哥，你想想看，当日出的那个关于铺子数量的新规矩，有没有可能，与薛家有些关系？”傅春儿将自己的疑问抛了出来。要说有人用这种方法给自家下绊儿，薛家的可能性最大。戴家是傅家姻亲，不太可能出损招出到这个地步，而且戴老爷子也并不像薛定贵那样，热衷于结交官员巨贾。而孙家远在姑苏府。与傅家往日无怨，近日无仇，只怕过来广陵府之前，都不曾听说过“馥春”的名头。唯一有可能的，就是薛家了。
“我也觉得薛家可能性最大。但是没有真凭实据。对了，妹妹，那日在广陵府门前，有一名相公，帮着我与那官员辩了半日，结果那官员实在是在口舌上招架不住。后来那相公还过来咱家致贺的。那人，可是认识妹妹？”傅阳顺口问道。
“啥？哥哥你不认识那人？”傅春儿吃惊道。曾有一回。傅春儿由哥哥陪着去过“香影阁”水榭见过袁时，所以她想当然地认为哥哥也是认得出袁时的。
“不认识——”
傅春儿这才省过来，自己怕是已经见惯了袁时相貌衣着，花样百出，面貌也时时变幻。她能认出袁时来，而哥哥只在“香影阁”见过那人一次。认不出来，也属正常。她连忙掩饰道：“我以为哥哥认识人家，人家才会给咱家帮忙的。”
“不认识——”傅阳又重复了一遍，道：“只是那人智计百出，口舌之利。我平生所未见。”他一边说着，一边回想那日的情形，傅春儿在旁边看着，也忍不住自行想象，对袁时的印象，一时又深了几分。
“本来那位书生相公与我一道，与那户部的官员激辩，官员已经有些恼羞成怒了，几乎要与我们二人争吵起来，”傅阳细细地陈述当日的情形，“可是就在那时，有个人匆匆出来，与广陵府那官员说了几句话，那官员立即就改了主意，登记了我家所有地契田契之后，才放我进去。当然也没忘了收我那二百两银子。”
“等等，好像那人我曾经见过的——”傅阳一拍脑门，“不是广陵府的人，倒好像是黄家的人。上回黄五爷结亲那会儿，我似乎曾经在黄府见到的，不是宾客，倒像是黄五爷身边跑腿儿的。”
傅春儿知道哥哥记性甚好，如果他说是，那就应该是了。奇怪，黄家的人，怎么会掺合这件事情，黄五怎么又会与皇商大选有关系了？她不仅想起前几日黄府门前守卫重重的情形来。难道，黄家真的能够左右这次皇商大选？
“后来我进了广陵府，那薛老爷听说我进来，吃了一惊，倒是戴老爷子待我还算和气，还将我给他认识的几乎商家介绍了一番。不过要照这么说来，薛家倒确实有些嫌疑，有可能就是薛定贵出的主意，用铺子做标准，将我家卡了出去。是了，他应是清楚我家到底有多少铺子的。我刚刚进去那会儿，他似乎面上还有些得意，一直到我说清楚，我是光明正大地获准进来，没做什么小动作，薛定贵这才面上变色的。”
傅春儿这样一想，立刻觉得薛定贵埋了后手，挖了坑等傅家跳进来，然后收拾傅家。因此傅家凭着正途，进了广陵府的大门，薛定贵才会觉得吃惊的吧。
“那，哥哥，后来广陵府又是怎样宣布改了规矩的呢？”
“不是广陵府宣布改的规矩，是一位内侍公公出来亲自宣布的？”
“什么？”傅春儿吃了一惊，她以为这次皇商遴选不过就是广陵府和户部的官员出面罢了。然而竟然有内侍在广陵府出现，这是什么情况？
“应该不会错吧，我看出来的人面白无须，说话又尖声尖气的，穿着的服侍也不同，我听薛定贵与那孙老爷提起，应该是宫里的内侍，而且一口的北方话，不大像是南方藩王府邸里出来的。”傅阳一面回想，一面说。
联想到最近连番的种种迹象，傅春儿想，不会是皇帝又在北方坐不住了，跑来南巡。要知道，上回南巡，皇帝老儿可就是在黄家的园子里住上了好几日。想到这里，傅春儿又问哥哥：“那前日里戴家三叔三婶儿过来，口口声声说的，咱家认识贵人，是怎么回事？”
“那是因为那内侍出来，先是特地问了一声，说是广陵府有家字号叫做’馥春’的在不在，有没有中选。跟着广陵府的官员就直说咱家还没轮上呢，而且看样子今日也是轮不上的。那位内侍公公’哦’了一声，就转了进去。一会儿再出来，就宣布了第二日重选。”
傅阳细细地回想当日的情形，“那时，大家都已经觉得是戴家中选无疑了。竟没想到出了这样一番变故。当时戴老爷子还好，是薛家的脸先气白了，然后在一旁嘀咕了好些咱家认识贵人什么的话。我是没多想什么，可是大约戴家的三叔听了去，晚上说与三娘子听，就过来咱家闹的。”
傅春儿听了无语，心道那薛家，还真是个搅事儿精，只是她想不通，薛家那么大的身家，到有这打算去尝试下做盐上头的生意，怎么竟然对妆粉一块这么看重呢？
“我倒是听说，若是这次的大比，放在金陵府，或许薛家的赢面就会大很多。在金陵府，好多人家都争着用’薛天赐’的香件和妆粉的。”傅阳像是猜出了妹妹的心思，稍稍解释了一句。
然而傅春儿还是觉得有些什么没有想清楚，正抱着脑袋细想的时候，傅阳长长叹了一口气，说：“这中选之后，我总觉得有些好处，又有些不好的。”
“这就叫，人心苦不足，既得陇，又望蜀。”傅春儿笑话哥哥。
傅阳哈哈一笑，道：“原来没得中皇商的时候，总是觉得中了之后，咱家能堂堂正正地挂出一个’贡商’的名号出来。可是如今中了，又觉得户部给加了诸多的限制，今后的生意怎么做，还真得好好想想。”
原来，傅阳适才去了广陵府，正是户部宣布了给“新晋”贡商们的一众约束，其中最要命的一条，就是贡方不得外泄。
“啥，那以前咱家发卖的物事，中了贡商以后，就再也不能往外发卖了，是这个意思吗？”
“是——”傅阳透着一脸的不情愿，“但是考虑到不少皇商都是新晋，所以户部会逐个考察，我估摸着，咱家的黑芸香、白芸香，还有头油，因为在外头的销量太大了，所以皇家不会在这个上头卡咱们，最多就是会要求包装精美，但是鸭蛋粉上头——”
傅阳说到这儿就不肯往下说了，但是傅春儿见他一脸的怔忡，晓得大约是鸭蛋粉以后也如同戴家的贡粉一样，被皇家所垄断，再也无法向普通的人家出售了。她想到这里，便张口问哥哥：“哥哥，咱家昨日得中的那三成，乃是‘五色粉’不？”
二百九十七章 疑窦
五色粉，是傅家专门为这次贡商的遴选而制的鸭蛋粉。与众不同之处，就在于粉饼不同于以往纯白色的粉饼，而是呈现白、粉、绿、紫、黄，五色。
这是傅阳与姚十力两人，精心研制了好几个月，才最终将配方稳定下来，制成的妆品，其巧妙之处就在于，这粉饼虽然呈现不同的颜色，但是将粉抹在指尖上，却依旧是白色的——但是将粉匀净地涂在不同肤质之上，才能出现不同的效果：
白色自不必说，粉色的能令苍白肤色的人，看起来肌肤红润丰盈；绿色的却是适用于肤色容易泛红的人；紫色的能让肤色暗黄的人，面上看起来白皙透亮；而黄色的粉，则能够调和本来肤色，让女子的肌肤显得更加匀净，虽然那颜色淡淡的，施在面上，就好似没有上过妆一样，然而，上妆的女子，则往往能见容光焕发，就像是换了一个人一样。
这个点子最早出自姚十力。他早先为讨佳人欢心，耗尽千般心思，做了一盒“桃花妆”出来，送了给素馨，其中的那盒香粉，便是粉色的。出乎人意料的是，素馨用上那粉色的香粉之后，所有见过的人都赞她简直面如桃花，与原先苍白疲惫的那个素馨大相径庭。因此，在这“桃花妆盒”打动了女孩儿的心思的同时，傅阳与姚十力两个，便开始琢磨起各种不同颜色的妆粉来。
时人以肤色莹白为美，因