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“眼下川东的形势，小七若真是十月廿日写就的书信，万万不可能这个时候就到了在你手中的。”
真是这样么？这么说来，纪燮这就是在，在骗自己了，还使了自己再去骗他自己的母亲，是不是这样会令纪燮母亲也觉得更可信一点？
傅春儿一时觉得泪水都浮了上眼眶。
黄以安见了这番情形，深悔自己之前那话说得太绝对了，连忙掩饰道：“我这只是猜测而已么，你再想想，以前有没有出现过这样的情形？”
傅春儿被黄以安这么一说，马上就想了起来，她以前也略略觉得有些不对，有过那么一次。她想着便将匣子里的信都取了出来，看了又看，最后将当日仇小胡子亲自上门带来的那一札信笺给翻了出来。
黄以安与傅春儿两人见了，都是面面相觑。
问题就在于，纪燮平日里写年份，“申”字的一竖，写在他的署名下面，就会写得很短，好似是“甲辰”年一样。其余时候的信件都是如此，连纪燮早年间给黄以安的书信，也是如此。可是就是眼下这封，与日前仇小胡子亲自送来的那封，纪燮署名的下面，那“申”字的一竖，长长地出头，似乎是蘸饱了浓墨往下写的。而且说实话，几月几日，那几个字，看来也有点歪歪扭扭，不大像纪燮的字迹。
以往傅春儿看到这里，只是会觉得有些奇怪。当然她有时会觉得纪燮可能结了书信的时候，笔划潦草，又或者是信笺上的空间不大够了，最后几个字挤在一起写的，总与平时的笔迹有些差别，因此也不大注意。眼下经黄以安一提醒，她这才醒悟。一时她又想起当日自己曾经试图给纪小七游历的路径画个简单的示意图，但是画來画去，总好像是纪燮是在湘赣一带，在地图上画了一个圆——
当时她总以为自己关于中国地理的记忆出了错，所以才出了这种问题。
可是现在想起来，却是在提醒傅春儿，当日仇小胡子送的那封信，才是真的有问题的。
傅春儿想到这里，吸了口气，总算是将自己的心境稳了稳，道：“无论如何，这总不会比以前更糟糕是不？”
黄以安听见傅春儿说了这等话出来，颇有几分惊异，连着打量了傅春儿几眼。傅春儿却没看他，低着头瞅着脚面，想了想，才抬起头来，说：“五爷如果在蜀中有认识的人，或是什么关系，烦请联系一番，看看能不能打听到小七爷的消息吧！”
“我自会去找代送这封信的人家，想必是小七爷事先做过什么安排或是约定，那家人家掌握着小七爷的行踪，也未可知。”傅春儿眼中神色清明，一项一项缓缓地说出来，黄以安听着，连连点头，心中也颇为佩服。
“总之小七爷做这些安排，只是怕我们这些在广陵府的亲朋，担心罢了。他当日想必不曾料到川中会出这么大的乱子。所以当务之急，是想办法找到小七爷，然后着他安全地回到广陵府来。”傅春儿说到这里，黄以安完全同意。两人在黄府门前告辞，黄以安自去联系认识的蜀中商人，而傅春儿则往“富春茶社”那头过去。
她也没有把握“富春”那头能不能找到仇小胡子。果然，在“富春”，她只见到了老曹。
老曹听说，支吾了两声，只道那日是仇小胡子亲自送的信，所以个中的详情，他也不能尽知。然而，老曹倒是很爽快地答应了，去给仇小胡子传讯，若是他能早日过来广陵府一趟，自然是最好。
话说到这份上，傅春儿也没什么好再说的。老曹小心翼翼地安慰她，说：“我们仇爷说了，从瓜洲一直到九江和汉口的水道，其实都还好。只要湖北那一段通了，蜀中的人，就能很快接出来。眼下蜀中听说押了很多货，蜀锦、川中的井盐，都想等战事稍微平定一些，就从蜀中运出来。傅姑娘再等等，过几日也许就好了。”
过几日便好了？傅春儿对此有所保留。
回到家中，傅春儿依然觉得自己有些萎靡，脑子里也有些浑，于是干脆去梳洗了，换了一件衣衫，收拾得清清爽爽这才出来与众人相见。一到厅中，她见到姚十力与素馨也在，只是傅阳与姚十力，都是面色不大好，气氛有点紧张。
三百零八章 倾销
傅春儿进来，傅阳与姚十力对望一眼，都住了口，不再提之前两人在说的事情。
傅春儿却是招呼素馨，笑道：“姚大奶奶今日怎么得空过来的？”素馨出门子之前，傅春儿便将当日她的身契还了给她。而傅家也帮素馨置办了不少物事，可以抹去素馨原是傅家婢女的印象，有意在众人面前抬高素馨的地位，顺便也给姚十力面子。
姚十力听了果然很高兴。素馨却面上浮起了两片红云，道：“姑娘说笑了。”
傅春儿见她气色甚好，容光焕发的样子，晓得姚十力待她不错。然而素馨仔细地看着傅春儿，觉得这位姑娘，虽然看着面色如常，但是眉眼里总是透着几分焦虑，人也显得消瘦些。素馨想想最近听姚十力说起街上广陵府告示的消息，再想起旧事，心里便暗暗地叹气。
然而杨氏却没想到这么多。姚十力娶了素馨，是她极乐见的一门亲事。这时候，见傅春儿问，杨氏便笑道：“姚大奶奶今日是过来跟咱们见讨主意，她有意来咱们家作坊铺子里做工呢！”
素馨听了这话，连忙惶惑地道：“主母，您……您只叫我素馨就好。”刚刚傅春儿那是玩笑话，但是要是连杨氏都唤素馨做姚大奶奶，那可真是抬举她了。
傅春儿听了这话，倒是笑了，道：“这个主意正。我正愁着’馥颜坊’每个能管事的人，在那里上工的又都是女娘们。要是素馨姐姐愿意过去管事，那再好不过了。哥哥，”她转头过去对着傅阳，“你要是给素馨姐发工钱，可千万不能比姚大哥少才是。”
她这话一说出来，一屋子的人都笑了。姚十力不好意思地摸摸后脑，看着妻子。然而素馨那头，则是红着脸低下头去。小声说：“我还是想管管账目，这个比较擅长。”
素馨当日学着管账，是傅春儿一手教起来的，而且在傅家这么长时间里。也算是兢兢业业，似模似样的。众人商量之下，又征求了素馨自己的意见，最后定下来，素馨会去管着傅康那头铺子里的账目，并且将“馥颜坊”日常的事务也给管起来。这样傅家生意的几大块，总算都是得用的人给管着。
素馨的事情商议定了，姚十力便看看她，道：“这下遂了你的心了吧！”话里颇有些宠溺的味道，素馨面上一阵飞红。就站起来道：“我该回我们院里去看看了，刚刚炉上还焖着东西，算算时间也要到了。”
杨氏听了讶然一声，连忙说：“以后可不得这样，只要灶膛里还有火星儿。人就不能离的。”她说这话，实在是被早年里傅家小食铺被点着那一事给吓得。
素馨点点头表示受教了，说：“我晓得了，这次只是焖东西，所以灶膛里都是些热灰，没有明火起来的。不过日后一定听主母说的，不会这么冒失了。”
杨氏这才觉得放心了些。对姚十力与素馨说：“日后要是没功夫在家里做饭，就一起在作坊里吃，或者来扰阳儿他们，反正也就是再多添一双筷子而已。”
一时素馨告辞，姚十力却留了下来，傅春儿晓得他与傅阳怕是有要紧的话说。便问道：“哥哥，究竟怎么了？”
傅阳皱着眉头，道：“春儿，你也听听看这事情。十力，烦你将这话再说一遍吧！”
姚十力点头。便告诉傅春儿最近市面上发生的大事。傅春儿越听越奇，原来竟是薛家，大约是不甘于皇商遴选的时候，得了最小头，终于开始有所动作了。
原来薛家眼下正在做一场轰轰烈烈的“清仓大甩卖”的动作，对外，薛家说是因香粉没有入选，因此日后打算将主业转放在香件上头，因此要将香粉的存货全部发卖了。薛家眼下在广陵城中所有的铺子，都在以极低的价格，对外发卖各式的香粉。
傅阳叹着气拿了一盒“薛粉”出来，却是一个木制的盒子，上面厚厚地漆成玄色，漆面上钿着螺片，绘着广陵城外瘦西湖的美景。傅春儿打开盒子，闻着里面香粉的味道，惊道：“也是龙诞香？”
姚十力在旁边点点头说“是”，“而且定香的时候用的龙诞香用得太多了，反而后期花香熏染的味道不够明显。”
龙诞香那样昂贵，薛家竟然也能“用得太多”？这是什么情况？
傅春儿惊讶地看着盒子里装着四个小小的锡盒，裹在锦缎之中。傅春儿叹了口气，道：“这包装太靡废了。”
“你猜眼下买这样一副’四季粉’，要花上多少银两？”
“多少？”傅春儿还真猜不出来。
“八百钱。”姚十力告诉傅春儿实情。
“什么！”傅春儿几乎要跳起来了，这是什么情况，八百个制钱，别说买四季用的香粉了，就是连买外面的漆盒，和里面盛着粉的这些锡盒与锦缎，都是不够用啊！
“确实是如此！”傅阳在旁边力证姚十力没有撒谎。
“而且现在咱们家的香粉，颇有些销不动。”傅阳说这话的时候，眉头皱起，似乎甚是烦恼。
“是么？”傅春儿听了大奇，“咱家的货，大半是走行商走，薛家铺子里低价倾销，应该不关咱家什么事啊！”
“这回还真不是，基本上咱家认识的每家行商，薛家都打过了招呼。”傅阳面上不带什么表情地说着，但是他心中只怕也郁闷得紧吧！“咱家眼下就是藏香卖得好，头油是季节的问题，香件自然也争不过薛家，然而香粉这上头，竟然被薛家压了一头下来，这，这实在是……”
傅阳没说出实在是什么，只是傅春儿觉得他心中一定很不舒服。
“而且，最主要的问题是，咱家的香粉压了不少货下来。这批货要是一时没法出出去，压过了年去，就卖不上好价钱去了。”傅阳最后说完，长长地舒了一口气。
“咱家香粉竟然压货了？”傅春儿大惊失色，这才明白了薛家这番大举低价销售，对自家的影响有多大。
“是啊。铺子与行商那里，销得都不行。”
傅春儿锁紧了眉头，正在想这件事情的时候，外头有人来报，说是戴存栋与戴三娘子过来了。
戴三娘子见傅春儿端坐在厅中与大家一起议事，眼皮翻了翻，问傅阳：“咦，怎么不见我们家姑奶奶？”言下之意是说，既然傅春儿能跟着在这儿一起议事，为什么不见戴悦呢？她心里一面怨着自家姑奶奶不晓事，这种场合不晓得搀和一下，另一面又觉得傅家多多少少有些藏私。
“悦儿这会儿在忙着，一会儿听说三婶儿过来，一定会过来奉茶的。”傅阳不理会戴三娘子阴阳怪气的话语，淡淡地答道。
戴存栋剜了一眼妻子，戴三娘子便不敢再说话了。戴存栋这便开门见山地说：“侄女婿，薛家的动作，你们家也知道了吧！”
一时屋里气氛便有点紧张，大家听了这话都点点头。
“你们家会跟着降不？”戴存栋一句话，将他此行的目的给说了出来——来向傅家问计的，或者至少也向傅家探探口风，若是傅家也有这个计划降价，那戴家自然不用说，除了更风降价一途以外，便没的选了。
傅阳摇摇头，说，“眼下真还没有想通这件事情，薛家这次说是要将存货都出清，这才大举降价的，只不知道，这回薛家降价，会降上多久。”
戴存栋与戴三娘子互视一眼，戴存栋犹豫了片刻，还是将另一个消息给说了出来：“听说，薛家这次要关香粉的作坊，除了这几日在将所有的香粉存货都出清之外，过几日，还要遣散薛家香粉作坊里的师傅和伙计呢！”
“是么？”傅阳与姚十力、傅春儿几个，都是面面相觑，其实，薛家有必要这样狠绝么？其实薛家的妆品，在广陵城里，还是销路很好的，而在金陵府那头，据说薛家的生意比在广陵府还要好。所以薛家为何刚刚选完皇商，就急吼吼地要将香粉这一块整个典出去呢？
“三叔三婶，小侄实在是见识浅薄，这件事情出来，还没有想出什么应对的法子来，不晓得老爷子那里，是个什么想法。”傅阳直接问上了戴老爷子的意见。
“老爷子眼下在为压货的事情着急……”戴存栋说到这里，傅家的几人，都是面面相觑，“戴家也压货了？”大家心中都在想着。
“……他说薛家传出来的消息，十有*不是真的。他老人家担心薛家会将这价一直降到年底去。”眼下已经是十一月，一进腊月，百姓们采买完过年的节礼，各间铺子就要关门打烊，行商也要回家过年，将来重开之时，就已经是正月十八落灯之后了。所以如果傅戴两家现在手下的货就压着，只怕就要一直压两个月，到了明年年头儿上，两个月的香粉，只怕更是会失了初时鲜花熏染时的香气，变成了“陈粉”，到时候，就连不降价也不行了。
三百零九章 三家斗法
可是，若说薛家真有这样多的货，一面想关香粉作坊，一面又要一直将降价维持到腊月头上，傅阳粗粗地算了下，觉得不