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下大姨姐刚刚来过，我们也不能明面儿上说什么，否则怕我嫂嫂面上会不好看。”
玉簪很活泼地应道：“知道了！”她又说：“其实芙蓉也是个实诚的。眼里有活儿的，厨下的事情又多，相比之下金萱显得要比她轻省了不少。人嘛，心里头总有些觉着憋屈的时候。”
傅春儿觉着玉簪说得通透，一时又想起当日自己在猜测玉簪究竟是个单纯的还是个腹中黑的，不由得觉得好笑。挥了挥手叫她去。玉簪便笑应着去了。
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过了一阵子，傅春儿听说戴家的生意稍有起色。心里稍稍放心。戴茜那头，自从来过一次之后，便很少上门了，倒是戴悦有时候会带着金萱上徐家去坐坐，一坐就是小半日的功夫。
傅阳这阵子倒是忙得很，眼见家中几种妆品都进了旺销的时节。宫中那头贡物的单子又下来了。好在此时傅家人手充足，大家虽然都忙得很，但总还过得去。
有一日傅阳忙忙地过来与傅春儿商量，“春儿，你前阵子说薛家销量有假的事情。我已经派人去查过了，薛家年前的销量，应该是真的，年后应该就没再有那么大的销量了。但是我将这话传到了戴老爷子那里，老爷子不大肯信，似乎觉得我这只是臆测。”傅阳说着这话，露出一点委屈的神色来。
“咱家已经把话递到，至于信不信，那只在戴家，咱家总是问心无愧的。”傅春儿想了想，只得这么劝慰哥哥。可是，戴老爷子那里，凭什么就说傅阳说的这话是臆测呢？她隐隐地觉得，戴老爷子心里有个梗，就是觉得眼下薛家生意好，占了先机，别的怕是什么也听不进去。
“还有一件事，”傅阳想了想，下了决心告诉妹妹，“听说薛家将入选贡商的香件拿出来发卖了。”
“什么？有这等事？”傅春儿吓了一跳。薛家当初入选之后，听说香件的配方就已经入了档，不得对外发卖了啊！
“是，”傅阳很严肃地说，“当然不能明面儿上发卖，但是私下里，人都晓得，’薛天赐’铺子里，有一种香件，应该就是贡品的方子。”
傅春儿听了心中惊疑不定，私卖贡品，罪名可大可小，要真坏了事，恐怕薛家会有大祸临头。难道薛家胆子竟然有这么大？
“戴老爷子还问我，咱家发卖的‘桃花粉’，是不是也跟贡粉一个配方。”傅阳冒了这么一句出来，再一次令傅春儿给惊到了。
她紧锁了眉头细想，道：“这事情听起来就更怪了。戴老爷子显见是打听过了咱家在往外发卖’桃花粉’，可是他怎会有这个想头？”说到这里，傅春儿抬头看看哥哥，兄妹两个一起想到了个念头，互视一眼，脸色都不大好。
“总之我最近多往戴家跑跑便是，老爷子那里，我也多劝着点。”傅阳想了想，这么决定。
“嗯，哥哥也多带嫂嫂走动走动吧，这样显着嫂嫂比较关心娘家一些。”傅春儿点头道。
“多关心娘家一些？”傅阳重复了一遍，道：“有人觉得悦儿不关心娘家？”
“没有没有！”傅春儿说，“我只是随便说说。嫂嫂若是多上戴家走动，只怕大姨姐那里，应该是乐见的。”
傅阳听了，便板了脸，道：“这位大姨姐啊，哼！”
这回，轮到傅春儿疑惑了，“戴家大姐姐，怎么了啊！”
傅阳连忙说没什么。可是傅春儿看他的样子，欲言又止，似乎是戴悦受了戴茜什么影响，结果给傅阳晓得了，傅阳不大乐见罢了。
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傅阳果然如自己所说，带着戴悦，往戴家那头去走动了几回，回来在众人面前，倒也不说什么，却有时候会寻妹妹说话，顺便发发牢骚。
“戴家的问题我知道出在哪儿了。”傅阳说得蛮有把握，“戴三叔管着所有的铺子，一心一意只盯着销量，但是却不管什么货品，什么季节，作坊里产什么他就卖什么。”
“而作坊那头，戴老爷子从来也不理铺子里什么好销什么不好销。老爷子大约觉得’戴凤春’的出产，应该都是不错的。所以他就一味压了在三叔头上，要他那头销出去。可怜三叔，已经换了三间铺子的掌柜了。这个月若又是平平，戴老爷子那里怕是三叔又会不好交待。”
“已经换了三间铺子的掌柜了？”傅春儿放下手中的活计，张口结舌地问道。
“是呀，”傅阳与妹妹总是能想到一处去。“在广陵府请到个掌柜不容易，掌柜要熟悉一间铺子，熟悉铺子里的货品，和上门的主顾，也都需要时间来磨合——我也觉得三叔在这事儿上，急了一点。”人家刚刚上手的时候，突然将掌柜的换掉，另寻新的，在傅家兄妹眼里看来，实在不是一件特别明智的事儿。另一方面，也可见戴家的急切。
“戴三叔要想办法与老爷子说说才是啊，这样只顾着自己折腾，货源那里的问题，解决不了，治标不治本啊！”傅春儿想了想答道。
傅阳点头，“我也这样想。可问题是戴三叔本来就不是管作坊出身的，对作坊上的事情，他原是一窍不通，又……嗯，又有点害怕戴老爷子……”傅阳说到这里，挠着头笑笑，似乎说起长辈的事情，令他有些不大好意思。
“我瞅着，哥哥，你是不是也有些怕戴老爷子啊！所以这些话你觉得当面不好劝。”傅春儿嘻嘻笑道。
“哦，妹妹有什么好办法？”傅阳笑问，他明摆着，确实不愿意当面劝说戴老爷子。
“不若这样，哥哥在嫂嫂面前漏点口风，让嫂嫂去说与戴家大姐姐知道，在辗转相劝老爷子，岂不好？”傅春儿想了想，道。若是由戴悦出面去说，她那个绵软的性子，只怕戴家无论是谁，都听不进去。然而戴家大姐强势一些，手上又容易拿捏戴家的周转头寸，她说的话，只怕戴老爷子和戴三叔能够听得进去。
而且这样戴悦又可以在姐姐面前显示一下，她与傅阳两个，都还是关心戴家营生的，在戴家大姐面前，也多多少少好看一些。
傅阳点头，说：“这个法子好！让我想一下，怎么与你嫂子来说。”
三百二十章 打发侍婢
也不晓得傅阳怎么与戴悦说的，反正戴悦心情似乎不错，去过徐家一趟回来之后，盈盈的笑容挂了好几天。
可是这一日，戴三娘子突然独自一个人来访，见过杨氏之后，便提出来想单独见见侄女儿。杨氏自然允了，由她去戴悦房里，两人说体己话去。
戴三娘子出来的时候，眼睛红红的，像是哭过了。戴悦将她送出来的时候，面上也一直有尴尬之色。傅家众人见戴悦送了戴三娘子出去，都估计是涉及戴家的*，回来便也不问她什么。戴悦这才悄悄地松了一口气。
然而这等事情，一般都是纸里包不住火，过了两天，傅家这头便也知道了。原来竟是戴存栋在外头收了一名女子做外室，后来戴家人知道了之后，戴三娘子与戴存栋大闹一场。后来在戴家诸人的劝说下，好说歹说，戴三娘子才允了那女子进门。
为这事情，听说戴家已经出了门子的大姑奶奶，发了好大的一阵脾气，说什么戴存栋败坏戴家的声誉之类，连戴三娘子最后都不得不拉下脸，反过来替自己丈夫说话，劝说这位姑奶奶。戴存栋被侄女儿指着鼻子责问，忍不住也追悔莫及。
最后戴老爷子出来打圆场，说戴存栋还没有儿子，便纳了这房妾室也没什么说不过去的，只不许戴存栋在外头胡来，一定逼着他在自家院里腾了间厢房出来，将人接进来，给戴三娘子敬了茶，这才作罢。
戴三娘子身边，到现在还只有一个五六岁的丫头。
傅阳听了岳家的这桩乌糟事体，没发表什么看法，只私下里着戴悦去打听了一下戴存栋是怎么会有这房外室的。
戴悦不知道该问谁，戴三娘子正在气头上，每日只想着跟内院里来到的新对手作伐。戴悦作为侄女儿。总不好开口，戴家下人当中，她也早就没有什么心腹之人。想来想去，戴悦便跑去问了戴茜。
戴茜一点好脸也没给戴悦。但是心里却暗暗记下了这桩事情。过了几天，徐家又着人来将戴悦请去，暗暗嘱咐了一番话。
戴悦回来全数转告了傅阳。傅阳听了，点头道：“这伎俩与以前薛家做的事情如出一辙，只是想不通戴三叔怎么就能着了薛定贵的道的。”
戴悦脸上一红，想起了自己曾经疑过傅阳收下薛家送来的两个“瘦马”的事情。然而傅阳却说：“这次薛家怕是投了三叔的所好，给他寻的是良家，只说为了子嗣计，三叔便不疑有他。”
至此，傅阳对戴存栋这件事情的判断。全中。
然而傅阳说这话的时候，完全没有别的意思。戴悦听了，却有些心神不宁，若有所思，她自己进门一年。毫无动静，虽然也请大夫，也吃着药，但是这件事儿，渐渐成了戴悦的一桩心病。
*——*——*——*
傅家与姑苏府的孙家成了熟识之后，孙老爷又一次再度过来广陵府，约了傅阳出去吃酒。这位孙老爷。三十来岁，比傅老实小不了太多，但是却偏偏与傅阳相投。他一见到傅阳，便说：“阳兄弟，这回哥哥要在广陵城里好好戏耍几日，兄弟多给哥哥指点指点。”
傅阳与孙老爷不是一类人。但是他无论如何，都算是个地主。当下他耐着性子，一一将广陵风景好的去处，和著名的茶楼酒肆，都一一介绍了。还隆重推介了广陵城里泡澡堂子的和修脚的所在。孙老爷一边听一边嘻嘻地笑，最后问：“那澡堂子里，给人擦身抹背的，是男伢子还是女娃子……”
傅阳一听，就晓得这人喝多了，起了不该有的心思。他听了这话，便起身，借口方便，自己去结了账，算是他的东道，然后回来，看着孙老爷酒已经是七八分了，站都站不起来。傅阳又去吩咐了酒楼的伙计，额外给了赏钱，嘱咐人将孙老爷扶到客栈去。傅阳这才脱身出来。
他一人回到家，已经是颇晚，作坊那里，早已收工关上了大门。傅家园子，也只有傅春儿和戴悦的屋里还亮着灯。听见动静，戴悦已经是披着一件外裳，手里持着油灯出来。
傅阳见到妻子，心里微微松了一口气，这才觉得心口一直突突地跳，自己也觉得酒沉了，忍不住就用手臂搂了来人修长的脖颈，柔声唤道：“悦儿……”
傅阳夫妇两个一起上了楼。
傅春儿这时候一直在自己房中写字，听见傅阳回来，晓得哥哥有自己的交际应酬，当下也不以为意。近日来，她爱上了写字，什么都写，只要手边能抓到的书本，她都能借来，一个一个字工工整整地，誊写在她一张一张整齐裁好的字纸上。有时候漫漫长夜，心烦意乱，无心睡眠之际，傅春儿就靠这个打发时间，写着写着，心就静了，渐渐地，能到物我两忘的境界。
她接着往下写。
大约是傅阳去吃了酒，想打了热水来洗浴，傅阳回房之后，戴悦又出来，张罗了送热水过去。
院子里，上楼下楼的脚步声听得很清楚。
傅春儿写到一半，支颐发了一会儿呆，突然听见傅阳房里似乎有水盆翻在地上的声音，跟着是一个男子的呵斥，只响了一声，似乎便听见房门关上的声音，屋里的人说话变得闷闷的，什么也听不清楚。
傅春儿放下手中的笔望了望，似乎杨氏卧房那里，也有些动静。然而傅阳屋里，却再没有动静了。
傅春儿想了想，就叹了口气，将自己屋里的灯吹了。
杨氏卧房那里，等了一会儿，大约也是看没有动静了，也安静下来。
又过了一会儿，傅阳与戴悦的房门，轻轻地推开，有人出来，悄悄地下楼。傅春儿觉得还能听见傅阳房里有女子低声啜泣的声音，她总以为自己听岔了。
第二日早间，傅阳夫妇两个都起晚了。这与傅家“黎明即起”的家风不合。
傅老实夫妇和傅春儿、傅康，都已经吃过了早饭。傅老实和傅康一起，已经各自上了作坊和铺子。傅春儿招呼玉簪，下厨去下了去给傅阳与戴悦两人，分别下了一碗素面。傅阳明显不大高兴，吃过素面，竟然自己捧了面碗下了灶间，乒乒乓乓地将碗洗了，然后拂了袖子就往对面作坊里过去。
傅春儿那时也在堂屋里找一件物事，亲眼见到傅阳与戴悦两个人从卧房里出来，就再没有说过一句话。而傅阳吃东西，也是三口两口吃完，没有顾上戴悦。而戴悦那时候，正从碗里挟起一筷面条，听到身边傅阳起身立起往厨下去，眼圈一红，眼泪就扑簌扑簌往下掉。
傅春儿叹了一口气，正想往对面作坊里过去，却突然听到杨氏在问：“春儿，我上次有个花样子，夹在你一本书里。帮我找找看来——”
“唉——”傅春儿应了一声，往楼上去了。她晓得杨氏将她支开，恐怕是为了免得戴悦尴尬。果然到了楼上，杨氏一把将她拉进屋里，关上门，说：“你哥哥嫂嫂的事情，爹娘都睁一只眼闭一只眼，你就不要再生事了，好不好？”
“娘，人家只是好奇，我也不晓得哥哥那头出了什么事，再说了，嫂嫂心情抑郁，对她自己的身子也不好——”�