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“戴家作坊的人不错，底子也厚。只是眼下缺个真正肯花心思的人来打理。若是戴家有这么个人……”傅阳一边想一边说。
傅春儿道：“戴家若是有这么个人，便不会落到这个田地了。”傅阳听了，眉头皱了皱，终于还是叹了口气。
那头依旧在闹着。远远地可以看见老洪额头上滚下豆大的汗珠，似乎已经有点要坚持不住了。而他身旁的一个年轻伙计，挺身而出，一手搀着老洪，一手接过了老洪手中的一枝火把。天气颇热，那伙计头上也是立刻有汗渗出。而那伙计却不管不顾地高声喊着，“东家，我们是被逼不过，才出此下策，其实我们哪里真正愿意焚了东家的东西……”
这阵子气温高。沾了菜油的门板，似乎一点就能烧着。戴老爷子看着火把上的火星落了一点两点在地上，觉得心都快跳到嗓子眼了，大声地说：“有话好说，有话好说。老洪你往前来，被真点着了，这时节里，水龙队怕是都救不下来。”
老洪激动不已，道：“老爷子，老洪其实是，其实是不想这个作坊。经营了这么多年，有朝一日便就这么散了啊！”
他伸袖擦了擦额上的汗，跟着又似乎抹了抹眼角，口中道：“前一两日，’戴凤春’都已经卖了一两件铺子了，听说还有人来打听买作坊。我在戴家经过这么多年。还从来没有见过戴家变卖’戴凤春’的产业。老夏说得对，这’戴凤春’的字号，老爷子您是不要了么？”
听老洪这样说，傅阳远远地叹道：“看来老洪这么多年来，所忠的不是戴家。而是’戴凤春’啊！”
傅春儿双眉一挑，自然明白哥哥这话说的是什么意思，跟着便听傅阳自言自语道：“‘戴凤春’与’馥春’，又如何不能并存呢？”她心中一动，刚刚想琢磨一番哥哥的心思，突然便见到老夏从作坊门口进来。
想必是戴家着人去将老夏请来，想着两人这多年来的情谊，能顾将老洪劝上一劝。
“洪涛，你这是何苦！你年岁也大了，何不像我一样，自在一点，活看得差不多，是时候养养老啦！这么着辛苦，有意思么！”老夏显然是不同意老洪以这么激烈的方式向戴家施压，但是他自己话里也透着心灰意赖，若不是为了老朋友，他也不会应了戴家人所请，回来相劝。
“夏桦，你可以走，但是你不也发誓绝不会再入别的妆粉作坊么？我便是不想走，我就想护一护这个我辛苦了一辈子的地界儿。原本一直好好的，可是再这样闹下去，也许一觉醒来，作坊上的字号就不是’戴凤春’了——辛苦了四十几年，你……你甘心么？”老洪说着。
一时院子里的人，包括戴老爷子，都耸然动容。
“早几年，我看过不少作坊里的伙计被别家挖走，可是从没见过哪家挖角的人家成气候的。可是近两年不一样了，这两年，再这样下去，广陵城中还会有’戴凤春’这家字号么？像老实那样实诚的人，留不住，像十力那样能干的人，留不住，像你这样忠心耿耿的，也一样留不住。你说我急不急，我就是在急，我就是在急，若是在这样下去，’戴凤春’，还开得下去么！”
说到后来，老洪激动得目眦欲裂，话说得声嘶力竭，一手捂着胸口，摇摇晃晃，戴老爷子大惊失色，道：“扶住老洪，快扶住——”
“老洪，你说的都在理，都在理！”戴老爷子大声说，他听了老洪这一番话，心中也难免起了波澜，但是眼下的要务还是解决库房被焚的危机。一想到这里，戴老爷子终于下了决心，大声对戴存栋说：“存栋，你去账房，支三百两银子来，我要将所有的伙计和管事，今年一直到年底的工钱，都一并预支了，感谢大家这么长时间以来，与戴家一起，风雨同舟。日后一段时间里，还要仰仗大家的力量。”
听到戴老爷子亲自这么说，一时戴家作坊里欢声雷动。老洪就像是支持不住似的，整个人身子便要软软地往后仰着。一时旁边就有戴家的家丁上来，夺过他手中的火把，“嗤”地一声，往一桶凉水里一松，登时火灭了，只留一股好闻的松木烟气。而戴家家丁紧盯这老洪身边的那个年轻伙计，喝道：“还不将火把交出来！”
那伙计瞪了家丁一眼，手里的火把攥得牢牢的，老洪在旁很是虚弱地说了声：“老爷子既然答应了，便无事，夏日炎炎，火烛小心，还是将火把熄了去吧！”
那伙计这才放松了些，将手里的火把递出去，接着被那家丁按在水里，“噗”的一声熄了。那家丁甚是狭促，假装站立不稳，将一桶水尽扑在那伙计身上。伙计身上又是灰又是水，登时大怒。可是那家丁却故意装作一时不小心，上前帮那伙计拍掸身上的烟灰和水渍，却顺手将那伙计浑身上下弄得更加狼狈，最后“啪”地一推，将那伙计摔个趔趄。
伙计就要上前去寻那家丁的晦气，却被老洪劝住了，说：“小路啊，算了，戴老爷子都已经答应了。你且不用和那家丁计较。”
那姓路的伙计，便道：“用这等仗势欺人的家丁，东家也不是什么好鸟。依我说，老洪叔，你这又是何必！便撑住了作坊，又如何？”
傅春儿听了，悄悄在哥哥耳边说：“这个伙计，倒是有几分硬气——”
傅阳也点头，说：“是个可用的人。”
作坊里的气氛似乎缓和下来，傅家兄妹两个，见势便打算往外走。门外，戴三娘子带了一个丫头匆匆地赶过来，面色大变，过来对戴存栋耳语几句，戴存栋听了也是大惊失色，大声道：“怎会这样？”
戴三娘子点点头，用手帕绢子擦擦赤红的双目。
戴老爷子带着狐疑的目光看着这夫妇两个，问：“出什么事儿了？”
戴存栋也不避嫌，大声地说：“秋娘，秋娘那个贱人，卷了家中的财物跑了——”秋娘是他刚纳了没多久的小妾。
傅家兄妹在旁边听得一时扶额，想想这戴三爷，也还真是不怕家丑外扬，在这么多人的面前将这等丑事给说了出来。这里人多口杂的，事情哪里还藏得住。
戴老爷子自然也觉得不妥，眉头皱得紧紧地，望着戴存栋夫妇两个。“算了，她一个妇道人家，卷点首饰细软便罢了。存栋你晚些便向广陵府报案，说是逃奴，如果抓得回来，也不要再留，直接卖了。”
戴三娘子心虚地在一旁低下头去。那秋娘取走的，何止是一点首饰细软而已。她当日将辕门桥的铺子，作价两千两卖出，虽然铺子的卖价没有交割，然而她实则是收了八百两的回扣，都是现银。她当时没想到经手买卖恒产这银钱这么好赚，高兴了一阵，又觉得得来的银子烫手，便将现银全藏在她床铺下面的隔板里。
后来不晓得为何，那收购辕门桥铺子的人便再不上门了。戴三娘子按那人留下的客栈去寻，客栈老板也说那人连夜便走了。戴三娘子无法，广陵府那头又要钱要得急，只好按照傅阳说的，求了傅家作保，上徐家的宝通钱庄借了钱。
三百五十一章 受骗
一时戴老爷子催着去拿作坊伙计的工钱，而戴三娘子心中有数，戴家账上，一时哪里还拿得出这么多现银。她一张面孔涨得通红，拉拉戴存栋的袖子，将戴家眼下账面上的实情，一一与戴存栋说了。
戴老爷子在旁边听得清楚，胸口就想是有块大石头堵住一样，一口气吸不上来，忍不住抚着胸，往后退了一步。戴家什么时候曾经落到过这个地步，竟连区区三百两现银都取不出来的？
正在戴家几人站在作坊前面，你望望我，我望望你，不知该如何向作坊里的伙计兑现戴老爷子刚刚的承诺的时候，作坊的伙计，看了心中又有不忿，道：“老爷子，话都摆在明面儿上了，不要再让我们失望一回了吧！”
老洪隐隐地，心中也不安定，扶着旁边小路的肩膀，身子堵在了作坊库房的门口。
这时候，傅阳突然快步走出，做出一副刚刚路过戴家作坊的模样，道：“爷爷，早先悦儿说起过，上回悦儿回娘家的时候生病，老爷子一下子就借了五百两出来，借给悦儿延医问药。悦儿感激老爷子，一时叮嘱我这钱要尽早还给老爷子的。可是我一忙之下，就总是会忘。”
他从怀里取出一张银票，交给戴老爷子，道：“爷爷，您看看，这是五百两的银票，拿到宝通去是即兑的。”他说着，面上又故意做出不好意思的模样，“拖了爷爷家的款子，原是我的不是，还请爷爷原宥则个。”说着，还对戴老爷子眨了眨眼，点点头。
戴振甫狐疑地看看傅阳，有点不相信竟是傅阳来上前为己解围。然而欲不相信也不可得——戴悦又什么时候在娘家生过病，自己又什么时候借钱给戴悦看病了。
只是眼下安抚铺子里伙计的情绪要紧，戴老爷子说出来的话。就如泼出去的水，又无法收回。因此他虽然狐疑，但是还是结下了那张银票，随手递给了戴存栋。低声道：“到宝通兑了，然后给伙计们发了吧！”
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傅春儿这时候早已溜出了戴家的作坊，在外头等着傅阳。一时见傅阳出来，连忙问哥哥：“哥哥，你为啥要借那五百两银子给戴家解围？”
傅阳笑笑，道：“都是亲戚，难道眼看着戴家作坊就这么散了？”
傅春儿没接口，仍是带着审视的眼光上下打量着哥哥，仿佛想要看透傅阳真正的心思。傅阳在妹妹面前，一时有点脸红。但是仍然勉强地说：“这次如果戴家撑不过去，往后咱家在广陵城，立足便更难，妹妹也不想这样吧！况且，这’戴凤春’。也实是广陵城中的老字号，这么多年，声望自在人心，只要这道坎迈过去，往后自然会好起来的……”
“哥哥，你说的这些都没错，”傅春儿打断了傅阳的话。“可是，你先好歹给我透个底，你是想——”她一边说一边压低了声音，道：“你是想，咱家能够入主’戴凤春’？”
傅阳一时涨红了脸，又瞬间变得苍白。愣了一会儿神，才换了一副严肃面孔，徐徐地道：“戴家眼下无人能够撑起这爿家业，如果有机会，我自然想入主’戴凤春’！”他双目灼灼。盯着傅春儿的面孔，眼中仿佛在问：“为什么不呢？”
傅春儿没有想到自家哥哥竟然有这样的心胸，这样的志向。要知道，“馥春”的名号，也不过是这几年才刚刚兴起的。傅春儿不怀疑傅阳打理自家生意的能力，可是要说他能将“戴凤春”的百年基业都收入囊中，再令其焕发勃勃生机，这……这着实也太……
“怎么，妹妹认为我不行？”傅阳见妹妹面上露出疑虑，忍不住问道。
傅春儿盯着傅阳看了一会儿，突然笑了，道：“哥哥，既然想，那便去尝试吧！只是这条路，恐怕不是顺风顺水，投入的心力巨大不说，恐怕还会有极大风险。”
傅阳听了，感激地点点头，道：“回头，还要妹妹助我！”
然而傅春儿却微微笑道：“在这件事情上，哥哥决不能靠我，或是靠任何人，需要你自己有这样的能力将所有的事情撑起来才行。”傅春儿深心里早就承认自己就是那等胸无大志，小富即安的人，此生能与纪燮相伴，安安稳稳地过下半生的日子，在她看来，便是幸福了。但是傅阳，傅阳不一样，她突然觉得自己终于开始有点明白这位兄长，开始有点了解哥哥的心思。
“不过你放心，无论出什么事情，我都会站在哥哥这边，而且我一定会将家人都护好！”傅春儿笑着安傅阳的心。
傅阳一愣，晓得傅春儿话底的意思，眼里便也透出几许温柔，点头道：“谢谢，谢谢春儿！”接着他抬起头来，望着远处戴家作坊门上“戴凤春”几个大字，神情漠然地看了一会儿，突然却皱起眉头，说：“我今日晚些时候与爹一起去拜望一次老洪，这次事情过去，老洪在作坊中的位置，便难保了。”
傅春儿惊讶万分，奇道：“为什么？”
傅阳答道：“戴老爷子眼下别无选择，只有令戴存栋三叔入住戴家的作坊，然而老洪在作坊中的影响力，远在戴三叔之上。老爷子不可能留这么一个人，压在戴三叔头上。而且今日的事情一出以后，无论老洪是出于什么原因，或是因为什么理由，戴老爷子都无法放心地再用老洪。这是戴老爷子的特点，他若放弃了一个人，便会彻彻底底地放弃……”
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傅阳猜得果然不错，当日戴老爷子便私下去寻了老洪，直言让他先歇一阵，却又说戴存栋要开始管作坊了，请他多指点与关照。言下之意，老洪自然明白，后来见了傅老实，老洪颓废的样子令人见之恻然。
接下来的几日，戴家那头实在是闹得热闹。
先是辕门桥的铺子那里，出事了。戴三娘子当日收了人家八百两的回扣，那是没有写收条的。但是两家确实是写了契纸，按了手印儿。本来戴三娘子是与人约定了，在戴老爷子从广陵府出狱的那日早间，交了银两过来，然后戴家再想办法将铺子的契纸转给对方。结果那日