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“快别如此，”纪燮连连冲她使眼色，低声说，“若教旁人知道，我自己个儿来听贺自己中举的大戏，岂不是出丑出大了。”他虽然如此说，但是看着傅春儿，双眼弯弯，眼中也带着笑意，可见是真的得意了。
这时候，刚巧有刚来凑热闹的妇人在傅春儿身边一挤，傅春儿趔趄一步，旁边一人伸手扶了一把，但是她却收不住势头，往那人脚上就踩了下去。她自己先就吓了一跳叫了出来。旁边那妇人动了动庞大的身躯，白了傅春儿一眼。
傅春儿见踩到的不是旁人，正是纪燮，一时涨红了脸，讪讪地不知该说什么才好。纪燮看着她，笑道：“没关系——”
旁人议论的声音立时就传了过来，道：“这位纪家的小公子，咱们广陵府的解元公，本省科场头一个得意的人儿，我昨日在从码头到广陵府，见着他人了，堪堪是一表人才啊！又听说是个还没娶妻的，想来是说亲的人要踏破门槛了吧！”
“可不是么？自从前两日消息传来，咱们广陵府的媒婆，就挨着个儿去上纪家的门。不知道这位小公子，这等人才，会瞧中哪家姑娘。”
纪燮听到这里，面上神色不变，倒像是听人在议论一个旁人一般。傅春儿朝他面上看看，倒是觉得有点好笑。
“吓，那些媒婆子哪里能成啊？听说那位纪小公子的母亲，是广陵黄家出来的小姐，眼光不晓得有多挑剔了，若不是大家的闺女，哪里入得了纪夫人的眼。”
听到这里，纪燮就忍不住面上有些微微变色。傅春儿知他听不得这些编排，干脆就说：“小七爷，这里憋闷的紧，我先不看这大戏了，想出去走走。”
纪燮点点头，说：“傅姑娘，我送送你——”
傅春儿点点头，信步沿着运河，往广陵府北门方向走过去，一边走，一边说：“刚才人多，还不及亲口向小七爷恭贺高中，小七爷勿怪！”
纪燮叹道：“你昨日那件贺礼我收到了，你的心意，我岂有不知之理？”
两人默默地走了一会儿，傅春儿便道：“不知小七爷此番高中以后，日后是否还像以前一样打算。”
“怎么？”纪燮突然停下了脚步。傅春儿这才注意到，侍墨此刻不知道跟去了哪里。她见纪燮一双深沉如水的眸子，此刻专注地看着自己的面孔，心中忽然一动，道：“难道，小七爷，还是打定主意不想参加明年春闱？您的业师父母，都是准了的？”
“自然不准——”纪燮长长叹了一口气。
“此次在金陵府，我业师给我取了表字。”纪燮淡淡地说。古来男子，往往都是在及冠之时，才会有字，然而君父业师特别器重的，会在及冠之前，就早早地赠与表字，以表达对此人的期许。
“哦，小七爷得了表字？是哪几个字？”傅春儿始终改不了八卦好奇的脾性。
“又炎——”
纪又炎，傅春儿在心里想了片刻，总算会过意来，道：“是由小七爷的名字化来的吧！”纪燮的名字之中有两个火字。
“嗯，是的。另外，本省上一位连中三元的进士，后来进了内阁的一位，也是广陵人士，表字里也有一个炎字，是我业师父祖的业师。”纪燮淡淡地将这些都说与傅春儿听，话音之中，仿佛不带任何情绪。
“这样啊！”傅春儿想了想，“小七爷，你不若听业师之言，再遵从父母之命，仕途之上再进一步。你这次既已得了解元，下次春闱再得高中呢？”
“怎么连你也这样想？”纪燮好似吃了一惊的样子，微微蹙着眉，转脸看过来。
“世人不都这样想么？”傅春儿反问一句，世人，甚至还包括了自家娘亲杨氏，也殷切期盼着纪小七能够在仕途上出人头地。再者，纪燮既然乡试能够高中，院试、殿试虽然不能说是稳的，但总是希望很大。既已有这样好的基础，白白放弃了，岂不可惜。
“那日我在富春茶社与你说过的，还有那日在别院与你说的，都是一个意思，离开广陵，离开……都非我所愿。我惟愿此生奔走劳碌，能令天下人不再缺医少药，令母亲不再失子，令幼儿不再失怙。即便这些，我都无法亲手做到，我却愿相信，在一众努力之下，终有人可以做到。”
“这个心愿，我在别院里曾经说与你听，当时你曾经劝我，科举之途，或许对我此生的心愿实现有所裨益。我也深以为然——”纪燮背着手，沿着河岸，往前走了几步，傅春儿在后面慢慢跟着，一面倾听。“只是，我在金陵逗留的时间愈久，就愈觉得科场仕途，竟似一个大染缸。我怕……”
他说到这里，突地转过身来，双目带了忧色，看着傅春儿。
一百四十一章 口角
“在那里头，我怕我终有一日控制不了自己，失了初心。”纪小七苦笑一声，道：“我是否令你失望了。”
“俗话说，水至清则无鱼，小七爷若是担心官场仕途，那我只能说，其实商场之中，就算是医馆药铺，利来利往，也没有什么干净的。只不过在商言商，凡事大多放在明面上，没有官场上那么多道道便是了。”傅春儿几乎想要翻白眼，拜托，这事儿与我有什么关系，我为什么要失望呀！
“你说得也是——”纪小七大约是觉得有些郁闷，低头望着河水，沉思起来。
傅春儿在一旁也不好说什么，也不好走开，正觉得无趣，却看见侍墨站在远远的一株柳树之下，冲着她做手势，指指纪燮的背影，然后又做了手势，接着是一个鬼脸。她更是觉得气闷，这一主一仆的，一个发呆，一个打哑谜，这究竟是要闹哪样！
“其实，世间的事情，也没有那么难决定。人活一世，不可能事事顺意，总会有得有失，小七爷做什么决定都好，只要无愧于心便可。”
傅春儿说完，见侍墨远远地冲她伸出拇指，心想，小样的侍墨，我说的话你能听见不，胡乱赞个什么劲儿。她也不知自己说的是对是错，看着眼前独自静静望着河水的纪燮，她突然觉得自己的心在突突地跳，竟也开始患得患失起来。
“傅姑娘，”纪燮忽忽回过头来，眼神之中已经恢复了平静，只嘴角含笑，站在傅春儿对面，道：“谢谢你好言相劝，这件事情本是我自己的私事。说与姑娘，倒是为姑娘增添纷扰了，是纪某的不是。”
傅春儿见面前这名少年。似乎此刻已经彻底想明白，眉宇间全是清朗与坦荡。倒觉得自己仿佛做了小人，于是说：“小七爷坚持初心，本是好事，只是……”她这时候才觉得口中发涩，疙疙瘩瘩的，怎么也说不下去，“只是。阻力颇大，小七爷要有准备才好……”
“这是自然，我会有分寸的。”纪燮话说得从容，可见他已是下定决心了。
“谢谢傅姑娘相劝。才使我能下定决心——”
呃呃呃，怎么就是她相劝的了呢？分明就是这小子一意孤行，说什么都会往他自己想定的事情上去靠。傅春儿听了这话，不禁睁大了双眼，望着纪燮。不过。难道她自己，就没有私心盼望着纪燮真的能够遂了自己的心愿，留在广陵，做他想做的事情么？她刚才所说的，难道不就是因为已经明白了纪燮的决定。才特为提点他的么？若真的是如此，此人岂不是将自己也不曾察觉的心思，也给看出来了？
咳咳咳，总之，这事儿，纪燮绝不能随意赖在自己头上。想到这里，傅春儿又觉得有点冒火，忍不住又向纪燮瞪了一眼。
纪燮心中微动，脱口而出，“春儿……”想想不妥，在后头又加了“姑娘”两个字，变成了“春儿姑娘”。但这也足以犯傅春儿的忌讳，当下她就拉了脸，说：“小七爷请自重，我不是什么不知轻重的女子，在这里冲小七爷发了两句牢骚，已经是失礼，我先告退了——”
纪燮愕然，只不过面上不露，也不出言挽留。傅春儿也不客气，只转过身，登登登地就往砚池那个方向走回去。砚池那里的戏台，还是那么热闹。她在台前站了一会儿，只觉得那小生唱的戏文，一个字都不曾入耳，偏那鼓乐之声，却又十分嘈杂，将她吵了个头昏脑涨，不知道自己在想些什么。
直到离了砚池，傅春儿才觉得好些。这里有一大片水域，原来此处曾有一座园子，据称园子里有一组太湖石叠成的石峰，是宋代花石纲的遗物。因此虽然此园荒废，可是广陵府一直有人在此清扫修缮，也算是一个不错的所在。
傅春儿在湖边悄立良久，也没有弄明白自己到底为什么没来由地发火。这会儿她心底好似真的有两个小人，一个在啾啾地说：小七爷此人不错，我瞅他对春儿也好啊；另一个则反驳道：不成不成，纪家与自家家境门第，差得太远，此时希望愈大，届时失望愈大。一个在说：为何不确认一下，若是小七爷对春儿真的不错，没准日后成就一段佳话；另一个则说：你白痴么，这个时空里的男子，莫不是三妻四妾左右拥抱的，就算是有真心又怎么样，真心能当饭吃么？
原来如此，她终于明白了，原来她是在气自己，气自己一而再再而三地，因为纪燮的缘故而把持不定。她一早就打定主意在这个世代，不可将真心付给任何一人的。她只觉得痴心一付，便彻底成为一个人的附庸。她不是日后不打算嫁人，即使是嫁人，她也不打算真地“爱”上自己的夫君，相敬如宾就好，万一遇上渣男，就抱着嫁妆一脚踢开，不那么渣的，也许就能凑合着过一辈子——这就是她的打算。
如果是纪小七，这个不用想，两人之间绝无可能，他出身广陵世家，眼下又中了举，炙手可热的，而自家，自家生意刚刚起步，眼下也就混个温饱，连小康之家都算不上。既然不用想，眼下为了此人而徒增烦恼，那可真应了古人的一句话，叫做自作多情了。
砚池旁边的水面上，一大片残荷铺在水面上，平白多了几分萧索的气氛。傅春儿突然有点后悔，刚才两人之间明明无私，自己只因一个称谓，一本正经地跟人掰翻，将这番谈话弄得好像有私，纪燮会怎么想她？
不过反正世上没有后悔药卖，傅春儿既然想明白了，自觉坦然了，就转身回自家的铺子去。
刚走到下铺街口，傅春儿停住了脚步。她分明见到侍墨笑嘻嘻地立在自家铺子跟前，再走上两步，则见到纪小七与傅阳两个人，立在傅家铺子里聊得正欢。傅阳见到妹妹，高兴地招呼，说：“春儿快来，小七爷特为过来谢咱家的贺礼，你要是看热闹看得再久，就怕是要错过了。”
纪燮就这样立在铺子里，温煦地朝傅春儿笑笑，不曾说话。倒是侍墨在旁边，背对着傅阳，挤眉弄眼地冲着傅春儿使了两个眼色。
傅春儿有些明白了纪燮的用意，他这是在表明，自己绝不会将两人河边谈话之事，泄露给旁人知晓。此举颇为贴心，令她不由有些赧然，自觉刚才怕是对纪小七说话说得太狠了点了。
不过她此时再对纪燮说话，便多少透着一股客气与疏离，侍墨在旁边看着，脸上露出一些惊讶的神色。纪燮客气地回她，将她的客套话也一一谢了。傅春儿放下心来，抬头却看到纪燮一双了然的双眸，那清澈的眼神，忽然令傅春儿觉得一阵心安。
她言语之间提到仇小胡子，纪燮大约是早已得了信的，点点头说：“仇大哥一向是个稳妥的，江南、山东一带他人面上都熟，想来他能帮到你家。”这会儿轮到傅阳脸红了红，自己铺子生意清淡，就这么一会儿，也叫纪小七看出来了。
纪燮他们告辞之后，傅阳就看着妹妹，半日没说话。傅春儿觉得他怪怪的，却是自己心虚，没有敢问。傅阳看妹妹一脸的尴尬，也不说什么，只自己低头又去琢磨那些香件的做法。
过了两日，仇小胡子如约过来，与傅阳等人在富春茶社见面。傅阳早已与妹妹商量好，寒暄了两句，便向仇小胡子提起了将自家产的香粉与头油托人销到外地去的事情，同时也将包装好的头油与“鸭蛋粉”拿与仇小胡子看。
仇小胡子拿起傅家的妆品细细地看着，一边听着傅阳说话。这时候，傅家的妆品已经比刚刚开业的时候包装上讲究了许多。那装头油的白瓷小瓶儿瓶底与瓶盖处都有傅家的字号和标记，瓶身上还拴着一根红绸，红白相配，显得简洁大方。而鸭蛋粉，则有两种，一种是竹木的盒子，面儿上除了傅家的字号标记之外，还烙着不同花朵的花样，藉此标记里面所盛鸭蛋粉的“香型”。另一种，则是锦盒，锦盒布面是不同的纹样，也可以颜色与提花样式区分不同味道的鸭蛋粉。
仇小胡子见了这些，默默在手中把玩着一瓶桂花油。突然问傅阳：“傅小哥，你既然来问我，我少不得将道上的规矩说与你听。”
傅阳一凛，赶忙说：“仇爷请讲！”
“漕帮主业，其实就是漕粮，但是帮中兄弟的生计，仅仅靠漕轨定下的这些道道，自然是勉勉强强，难以养活帮中这么多兄弟的全家老小。因此，漕帮才会有像我这样的人，我在漕，亦不在漕，我和我手下所做的事情