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“阿古！”颜音一下子清醒了过来，“你回来了！”
“嘘……”阿古把食指放在嘴边，比了一个不要出声的动作，轻声说道，“小点声，帐篷外面有人。”
“你回来了，他们没怀疑你吗？”颜音轻声。
阿古面带微笑，轻轻摇头，“没有，多亏了小郎君照拂。”
“那就好……”颜音长出了一口气，“他们若问你，你只管实话实说那药是从军医那里拿来的，珠儿来过车子附近，可能是她拿走了便是。你昨夜醒来，发现我不在，便四处去找我，这么说，两下里便对得上了。”颜音生怕阿古说了什么话，和自己所说有出入，坏了事，忙忙地叮嘱阿古。
阿古点点头，眼里有了泪，恨恨说道：“我就知道那小妞儿不是什么好东西，一双贼眼，透着精明，倒像是二三十岁的老妖精，根本不像六七岁的小女孩！你对她这么好，她居然害你！”
颜音不想继续这个话题，忙问道，“现在什么时辰了？”
“已经午后了。”
“父王回来了吗？”
阿古点点头。
颜音撑起半个身子，急切的问：“那……人抓回来了？”
阿古摇头，“那些人见追兵赶上来，便四散逃了，听说有几个女的被抓回来了，但是那太子康茂却逃过了黄河。”
“哪几个女的？”颜音又问。
阿古摇头，“不清楚……”
颜音眼中一暗，不再做声。
阿古见颜音神情黯然，又不知道他在想些什么，急得抓耳挠腮，半跪在床榻前，轻轻唤着，“小郎君……你别担心，那康茂跑回去，翻不起什么大浪，张国昌是亲着我们的人，他已经称帝，断不会轻易将皇位交出去的，让他们两个打去吧！狗咬狗，一嘴毛，我们隔岸看把戏。”
颜音轻轻摇头，“你不知道那康……康茂是什么人，他是一定会重新坐上皇帝宝座的人。”
“那也不是你的错，你不必——”
阿古还没说完，此起彼落的杖声和阵阵惨叫便传了过来。
颜音一惊，颤声问道：“这是在打谁？”
阿古轻声，“看守宗姬和康茂的那几个弟兄，王爷下令……杖毙……”
颜音身子一抖，睫毛轻颤了几下，喃喃道，“父王……父王一定不会轻饶我的……”
阿古轻轻抓着颜音的手，柔声说道，“别担心，你就说那刀子是我给出去的，药也是我弄来给他们的……”
“你疯了！”颜音撑起半个身子，“我这是无心之过，父王就是要罚，也不会太重，但你这身份就不同了，搞不好也会跟他们一样的！”
“那又怎样，反正也没人在乎……”阿古耸耸肩，一脸无所谓的表情。
“我在乎啊……”颜音说着，反手抓住了阿古的小臂，像是生怕他跑去自首似的。
阿古却是眉头一皱，猛地缩回了手。
“你手臂怎么了？”颜音问道。
“没什么……”阿古躲闪。
颜音却趁阿古不备，突然撸起了阿古的袖子。
那半截手臂上，一道一道，尽是纵横交错的青红肿痕。
见伤疤已经被揭开，阿古反倒是不躲了，只那么呆立不动，怔怔看着那些伤痕。
“这是怎么弄的？”
“呵呵。”阿古无所谓的一笑，“我爹打的。”
“为什么？因为你违反军规，偷跑回家？”
“呵呵……才不是！是因为我没用了……”阿古还是笑。
颜音眨着眼睛，静静看着阿古，等他继续开口。
“也没什么……我还没到家，便看到了娘的坟，我娘……已经在三个月前就去了，可怜她这辈子也没等到我用自己挣得钱给她买的药……我本想在娘坟前哭够了就回来的，却不知道被什么蒙了心，想要去看看他们过得好不好……吵了他们睡觉了，他们便一脸的不高兴，我突发奇想，骗他们说自己受了伤，腿上落了残疾，已经不能再打仗，被谴退了。他们居然不是先问我伤在哪里，伤得重不重，只是问有没有赏赐。当时我的手已经伸在怀里抓起了这几个金纽子，听了这话，又放下了，他们根本不配！”
阿古说着，便摸出了那几个金纽子，托在手里，“还给你，用不到了……”
颜音摇头不接，“既然给你了，就没有收回来的道理。”
阿古默默缩回了手，将那几个金纽子攥得紧紧的。
“就因为这个，你爹便这样打你？”
“是啊……”阿古长叹，“我说没有赏赐，他便觉得他当年送我去当军奴赌错了，没挣到脱籍文书，也没有赏赐，还要养着个残废，他不甘心，便认为是我没用。这样没用的残废，是不配活在世上的，不如打死了干净。”
“怎么能这样？！”颜音愤愤不平。
阿古反倒是安慰颜音，“这没什么，也算人之常情吧？你那位‘太子哥哥’不也是一样吗？残疾了，便被老子当成棋子，去换那个更受宠的孩子的命。”
颜音沉默了，过了许久，才再度开口，“你回去上药，不必在这伺候了！”颜音的语气，突然变得很是冷硬，“事实是怎样便是怎样，我不许你对父王撒谎！”
作者有话要说：
☆、六十四、军中笞楚流言乱
颜音并不是第一次看到杖毙这种刑罚，但却从来没有如此接近的直面死亡。
五具鲜血淋漓的尸体，横陈在颜启昊的大账前示众。那不成人形的尸体像是破碎污秽的布偶，四下里流淌的血已经微微干涸了，腥气反而更浓郁，让人想要作呕。
颜音的双腿，不由自主的微微发着抖，但一想到周围都是层层叠叠的兵卒将校，不能让他们看了笑话，只能尽力克制。
颜音的身侧，是一具漆黑的刑床，上面似乎还隐隐散发着血气，颜音知道，这大抵是为自己准备的。
大帐内，颜启昊听完王宗慎的汇报，紧紧皱起了眉头，“那……军中还有哪些物议？”
王宗慎张了张嘴，想说，又止住了。
颜启昊左右看了看，见帐中只有贴身的几个亲兵，并无外人，便有些不耐烦，“你只管说便是，有什么说什么，这里没有外人。”
王宗慎又是一躬身，迟疑的说道，“军中传言，说小郎君和那个小宗姬有了私情，甚或有了苟且之事，所以小郎君才去帮他们，小郎君……这是中了美人计了……”
颜启昊猛地一拍桌案，“什么人这样嚼蛆？他还是个孩子，能做些什么？！”
“是，是……”王宗慎连连躬身，口中唯唯，“要不要属下去彻查此事，把为首造谣的几个抓来处置？”
颜启昊摇了摇头，“不必了，总归是颜音言行不谨，给人落了口实。”
“是，是……军中的这些汉子一向是这样，便是天上飞过一只母雁，他们也要说上半天荤话的，倒也不能全怪小郎君。”
颜启昊点点头，不置可否。
王宗慎又试探问道，“小郎君还在账外候着，该怎么处置？”
颜启昊拧着眉迟疑了片刻，“打吧！”
听了这模棱两可的两个字，王宗慎一头雾水，但见颜启昊表情狰狞，又不敢问，竟是微微躬身，便要领命。
颜启昊心中大急，想找个台阶下，怎奈王宗慎就是不懂得给。
若是……蒲罕在便好了，他是无论什么时候都能猜到自己心意的人，甚至，自己还没弄明白自己的心思，他便早已知道的一清二楚。
颜启昊深深一叹，这次攻赵，虽是大胜，但也损失惨重，十五万大军三停中去了一停，自己也失了左膀右臂，蒲罕死于变乱，铁鹞子军指挥使离野死于攻城，剩下的这些人，没有一个顺手的，聂特木骁勇善战，但是贪酒好色，不够稳妥，这王宗慎倒是谨慎细致，但毕竟是渤海国降将，那种不求有功但求无过的劲头，也真让人看了郁闷。便是身边这几个亲兵，也没有特别伶俐干练的……
听了颜启昊这一声叹，倒让王宗慎怔在了那里。
正这时，账外跌跌撞撞冲进来一个人，跪倒在地，嘶声叫道，“王爷！打不得！小郎君年纪幼小，身子又弱，这阵子一直生病，可禁不住军棍啊！两板子下去，就会要了他命去！”正是阿古。
颜启昊见有人求情，长出了一口气，看向阿古的眼神中，甚至带了一丝感激，但口中还是咬牙说道，“换小笞，给我打！”
王宗慎躬身问道，“打多少？”
颜启昊紧紧攥着拳头，指甲都掐入了肉里，那小笞本是父子主奴之间的刑罚，军中自来便没有用过，打少了，这顿打便像个笑话，打多了，又不知道这孩子受不受得住，心中反复掂对了半天，方吐出这么一句话：“打吧，打到他认错求饶为止。”
颜音见王宗慎走出大帐，脸色阴沉，心中便一凛。
王宗慎也不跟颜音搭话，只是低声在行刑官耳畔私语着。
那行刑官得了令，转身去了。
颜音终于耐不住，对王宗慎说道，“我要见父王！”
王宗慎摇头，“王爷并没有说要见你。”
颜音眼中一暗，抿起嘴巴，不再开口。
那刑床太大了，颜音趴在中间，四边都够不着，显得那样弱小伶仃。
颜音伏在那里，嗅着刑床上的大漆气味和隐隐的血腥，不由得又想起了那日汴水冰面上，被蒲罕摔死的那尾鱼。
两个兵卒上来，按住了颜音的双肩。
颜音只觉得别扭，忙道，“别碰我，我不会动的。”
两个人对视了一眼，轻摇着头，只是不信，但看到颜音那一双明眸中满含的祈求，却又不约而同的放松了手，只是虚虚的摆了个样子。
身后，又有两个兵卒上来，撩起颜音的衣襟，便要褪他的裤子。
“不要！”颜音忙用手去挡。
“小郎君，军中的规矩，受杖必须去衣。”行刑官弓着身子，轻声说道。
“真的吗？”颜音不敢相信，撑起半个身子，抬头看向王宗慎。
见王宗慎轻轻点了点头，颜音一下子泻了气，乖乖平躺下来，一动不动的任由摆弄，只是一张脸红得像要滴出血来。
周围一片死寂，似乎大家都在屏息看着，这让颜音更觉羞耻，这种羞耻，甚至让他忘了即将到来的痛楚。
颜音在心里不断给自己打气：“这是规矩，每个人都是这样的，没有什么……已经做错了事，若再不守规矩，父王一定会更生气。”
就在颜音觉得身后一凉的同时，周遭传来一片低低的声音，像是惊呼，像是咋舌，像是赞叹，也像是惋惜，说不清道不明。
粉装玉琢，美得像个女孩儿的颜音，此时静静横陈在漆黑的刑床上，一尘不染的白衣舒展开来，像一只垂死的白鸟，身后那一片雪一样的肌肤，仿佛隐隐发着光，这样的美好，让人不忍去打碎。那些惊呼的人，或是震惊于这样的美，或是惊讶于颜启昊的铁面无私，又或是转着军中常见的，关于男色的那点龌龊心思，总之是情不自禁，脱口而出。
那声音的余韵还未散尽，便听得啪的一声，那一抹皎洁无暇中，瞬间便染上了一线绯红，随即，随着一声声脆响，那抹绯红渐渐扩大，越来越深……最终，数点鲜红从那绯红中挣扎了出来，点在雪白的衣襟上，像是雪中绽放的红梅。
周围始终都此起彼落着那样的低呼，带着惋惜，也带着惊讶。但始终都没有听到那鞭笞下的孩子，发出过一丝声音。
作者有话要说：
☆、六十五、不悔当初赤子心
颜启昊在账中，漫翻着军报，但却一个字也没看进去，耳中被那接连不断的鞭笞声充盈着，心中像是被一把钝刀子割着，隐隐的痛。
“怎么还没停？”颜启昊心里想着，口中便不知不觉的溜了出来。
阿古正急得抓耳挠腮，听了这话，腾地跳了起来，飞奔了出去。
颜启昊心中一喜，心道这小子倒是伶俐，假以时日，俨然便是音儿的蒲罕。
阿古冲出大帐，便被眼前的情景惊呆了。只见颜音伏在刑床上，一动不动，下身的白衣上，斑斑点点都是鲜血。
“住手！”阿古顾不得回去向颜启昊禀报，便自作主张喝止了行刑。
“没看见小郎君晕过去了吗？！”阿古大吼着，冲到刑床傍边，去探看颜音的鼻息。
身后排山倒海的痛潮水一般褪去，本已半昏半醒的颜音心头有了一丝清明，缓缓睁开了眼眸，却见阿古伸出一根手指，在自己眼前左右摇着，嘴里却在念叨，“哎呀！小郎君的气息很微弱，这可怎么办？”
颜音会意，嘴角微微翘起，又闭上了眼睛。或许是因为知道不会再挨打了，心头一松，颜音倒真的昏睡了过去。
听了阿古这话，王宗慎也慌了，忙吩咐人找来担架，将颜音七手八脚的抬入颜启昊大帐。
看到颜音满身是血的被抬了进来，颜启昊大