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颜音用手撑地，刚刚站起身子。却不妨那妇人一掌打来，重新又被打倒在地。
左颊火烧一样痛，左耳轰鸣，喉中一阵咸腥，上唇一热，却是鼻血流了下来。
“小贱人！也不看看这是什么地方，敢咬我？！看老娘不整治死你！”
耳畔，是那妇人粗俗的咒骂，眼前，是那妇人一双粉红绣鞋跳脚暴怒的身影……还从没有一个人打过自己的脸，除了父王……但那一次，自己挨得心甘情愿……
巨大的羞辱感淹没了颜音，让他觉得一阵头晕目眩，呼吸不畅。唇齿间，似乎凝结着那妇人手上油腻的脂粉味道，颜音一阵反胃，哇的一声，狂呕了起来。
那妇人倒是一怔，她打人打得多了，倒是第一次见有人挨了一巴掌便呕吐不止的。
只见颜音一头柔顺长发披垂着，白得像羊脂玉一般的手指撑着地，双肩高耸，眉头微蹙，红唇如丹，领口的纽扣开了，露出一弯深陷的锁骨。便是呕吐的姿势，也颇为动人，虽然年纪幼小，但活脱脱是个美人胚子。
那妇人心中，蓦地涌起一阵不安，但又说不清道不明的。
正这时，颜音止住了吐，昂起头来，唇边挂着一抹冷笑，一字一顿地切齿说道，“总有一天，我要把你碎尸万段！”颜音自小家教甚严，从来不懂得怎么骂人，此时心中恨极，这也是他能想到的最恶毒的言词了。
那妇人一激灵，突然想起了关于皇上的那些传言。
传说皇上少年时，与定国公蒲察氏的独女青梅竹马，两小无猜。但那姑娘自幼患有咳喘之症，身子极为虚弱。先帝认为她不是皇子良配，三番几次拒绝了皇上指婚请求。那姑娘听到这个消息，万念俱灰，身子越发不好，渐有油尽灯枯之兆。皇上不顾先皇反对，毅然抗旨，在那姑娘弥留之际和她成亲冲喜。那姑娘便在洞房的红烛光焰中，阖上了眼睛，死时只有十三岁。
这件事，在当时轰动朝野，先皇震怒，险些除了皇上的宗籍……据说皇上失宠那几年，颇受兄弟们的打压排挤，因此上他登基之后，才痛下杀手，将众兄弟杀戮净尽，只留下了力保自己登基的益王颜启昊和同母兄弟鲁王颜启昕。皇上甫一登基，便将那早逝的蒲察氏封为皇后，此后再不立后，便是颇为受宠的弦羽娘娘，也只是作为皇贵妃代掌六宫。此后皇上纳妃，多数年纪幼小，大半只有十二三岁，便是那盈歌公主和亲时，也不过十四岁年纪……
眼前这小姑娘……说是皇上身边的人，又是如此美貌，眉眼间竟和那盈歌公主有五六分相似，莫非……
那妇人想到这里，不禁呆住了，额头冷汗涔涔而下。突然，她脑中灵光一闪，又想到了一个更严重的问题，那些南赵被俘的宗室女子，但凡未成年的，一律没有赏赐发卖，或是送入教坊，而是全部被送到了这里！那大皇子、二皇子性子都随了皇上，也好这一口儿，有事没事就来这里厮磨。那日大皇子对那个名叫珠儿的小宗姬用强，被皇上以行为不谨为由当众杖责。还有，那朱泽好死不死，选了那个珠儿为妾，还放走了她，随即便被皇上在宫门口杖毙，这可是本朝头一遭儿……
想到这里，那妇人只觉得如堕冰窟，从头发梢到手指尖，都似乎被冻住了，不由自主的微微颤抖。心中只是转着一个念头，自己往日里对那些南赵女子颇为苛待，这其中，只要有一个飞上枝头变凤凰，自己就万劫不复！
那些南赵过来的小姑娘倒还好办，这一年来，早被自己揉搓顺了，只要以后对她们好点儿，不怕她们不感激涕零。但眼前这个可是个扎手的货色，也不知道她是因为什么触怒了皇上，被发配到这里来，搞不好过得几天，皇上心血来潮便会招她回去……
那妇人正在绞尽脑汁琢磨着这里头的利害，忽听一个宛转而沉稳的声音响起，“宽娘，您这又是在跟谁治气？”那声音，说的是汉话，而且是纯正的大梁口音。
颜音抬头看去，见一个身材高挑的青衣女子徐徐走来，只见她二十来岁年纪，容长脸，宽眉凤目，显得精明干练。只见她一双袖子高高卷起，裙裾上还有几处水痕，双手冻得通红，虽然只是金钗布裙，但那宠辱不惊的娴雅姿态，倒像是身着珠翠华服一般。
那宽娘拉长了声音笑道，“哟——这不是朱姑娘吗？你不好好干活儿，跑到这里管我的闲事来啦？我看这院正的位子，该换你来做才是。”
那女子微微裣衽为礼，“宽娘您说笑了，我听到您的尖叫，怕您出了什么事情，又或者是哪个孩子不懂事，惹您生气了，所以过来看看。”
“还有哪个？还不是这死丫头，简直就是狗托生的，一言不合就咬人！”宽娘把手臂杵到那女子眼前，给她看手背上的伤。
“哎呀！这伤得可不轻，得赶紧用水净净伤口，涂些药才是，不然只怕会留下疤痕呢！”
“哎呦！可别落下疤来，我全身上下就数这双手最好看了。”宽娘说着，把两只手背放在一起比了比，突然又扭头对颜音恶狠狠地说道，“若落下疤痕，老娘就把你的脸刻花，把你弄成丑八怪。”
颜音身子一缩，不自觉地向那青衣女子身边靠了靠。
那青衣女子向前斜跨了一步，若有意若无意的，挡在了颜音和宽娘之间，笑着说道，“您快去处理伤口吧！这孩子交给我管教便是。”
作者有话要说：
☆、一百二十四、半隐身世半彷徨
待宽娘走远，那女子蹲下身来，帮颜音拭净鼻血，平视着颜音眼睛，问道，“小妹妹，你叫什么名字？是从哪儿来的？”
“我叫……音，从皇宫来的。”颜音想了一下，觉得很多事不能与人说，但又不知道怎么说谎，只得嗫嚅说道，“我……我有很多事记不起来了……”
“没关系，没关系！”那女子不住口的安慰，“想不起来就不要伤神，时间久了，慢慢就会想起来的。”
“嗯！”颜音点了点头。
“我叫朱淑媛，你可以叫我淑媛姐，我叫你小音可好？”
颜音点点头，“淑媛姐……啊！？我想起来了，你是内宰！”颜音清楚地记得，北行途中，阿古驾着车偷听内夫人曹氏谈话时，车中有个内宰官职的女子，就叫淑媛。
那朱淑媛睁大了眼睛，双手按住了颜音的肩膀，激动得声调都有些微微颤抖，“你再好好想想，你是不是姓康？不然你不会认得我的！”
颜音知道这朱淑媛误会了，误以为自己是宗姬或帝姬，但又不好解释清楚，只得迷惑地摇了摇头。
那朱淑媛却在暗暗分析，轻声自语着，“你认识我，并不奇怪，我职司内宰多年，宗亲之中，应该没有不认识我的……可你是谁家的呢？帝姬、皇女当中，并没有名字中带个音字的，这一点我可以肯定。宗姬、宗女的人数太多了，可真一时想不起来了，这样貌……”她细细端详着颜音，“这么出众，我不该没有印象啊，不过这年纪的女孩儿变化最快，一年不见，便几乎换了个人，很难认出来了……”
朱淑媛突然恍然大悟一般，抓住颜音肩膀的双手不自觉的一紧，“你说你是从源国皇宫来，那么你之前和谁在一起？你娘亲吗？”
颜音摇摇头，“我不记得了……”
“那……你有没有见过源国皇上，他有没有脱过你衣服，动过你……下边？”
颜音知她要问什么，脸一红，斩钉截铁的答道，“没有。”心道她们拿父皇当什么人了？父皇怎么会对小小女童用强？转念又想到那康玉珠的遭遇，心想她们或许是一遭被蛇咬，十年怕井绳了……
想到了颜启晟，颜音心中又是一阵忐忑：从没见过父皇用那么严厉的语气对自己说话，也从没听过父皇口中说出过杀了自己的话，这没入洗衣院的罚，也并没有说出个期限，父皇不会要在这里关自己一辈子吧？颜音蓦地想起了之前读过的一句诗“白头宫女在，闲坐说玄宗。”突然心中一寒，该不会……该不会父皇永远忘了自己，任自己在这里自生自灭，便是百年之后，也想不起放自己出来吧？若是三哥继位，定会放自己出来，其他人可就难说了……可是，三哥并不知道自己在这里啊，就算三哥发现自己不在宫里了，皇上也总能找个理由敷衍过去的，譬如说自己跟父王回了燕京什么的……
父王！对，父王！父王冬至时会回京祭天，到时候一定会问起自己，父皇可没那么容易敷衍父王，父王一定会来救我的！想到这里，颜音心中一喜，脸上便露出了一个迷离的笑。
朱淑媛见颜音呆呆的站在那里，时而蹙眉，时而咬牙，时而担忧，时而又笑得那么恍惚，但嘴上却又坚持说“没有”，反倒是更确信颜音遭遇过什么难以启齿的伤害，心中大生怜惜，于是柔声说道，“想不起来就不要想了，有些事……忘掉反而更好。”说着，伸手去抚摸颜音红肿的左颊。
颜音只觉得一只冷凉湿润的手掌抚了上来，脸颊上那种火烧火燎的感觉瞬间平复了，冰冰的很是舒服。
“你的手，怎么这么凉？”
“想必是刚才一直在冷水中浸着的缘故。”朱淑媛笑着说道。
颜音轻轻拉过朱淑媛的两只手，把它们合在一处，用自己的两只小手捂着，“会生病的。”
“习惯了，没事儿的。”朱淑媛依然笑得那样云淡风清。
“你穿得太单薄了。”颜音从朱淑媛袖口中窥去，发现她只穿了这么一层夹衣。
朱淑媛苦笑一声，“这里就是这样，没有多余的衣服，小主子们都渐渐长大了，原来的衣服小了，破了，我们这些大人都把衣服改给她们穿了……所以，你这身衣服，要好好爱护着。”朱淑媛说着，帮颜音系上了领口的纽扣。
这是一间很大的屋子，东南西三面是一圈火炕，几十个女子都挤在这里。炕不太热，但因人多，倒不觉得冷。
颜音呆呆的，任由朱淑媛服侍着，用冷水净了面，漱了口，却不想安寝。
颜音看着这一屋子衣衫敝旧，面带愁容的女子，看着这间简陋的大屋，看着炕上那薄薄的，灰扑扑的被褥，突然悲从中来，泪水止不住的落下来。
不想看，不想听，只希望自己身处一场噩梦，待梦醒了，一切都没有发生，三哥，师父，父皇，父王……都围在自己身边，融融泄泄。鼻端应该是干净爽利的透里衣香的香气，而不是这种说不清道不明的，混合着皂角气味的，湿润而粘腻的女人体气。颜音突然有些后悔，若是……不炼制那些药便好了……
泪水虽然模糊了颜音的双眼，但周遭的声音依然一句不落的传到了耳中。
“这是谁？咱们的人吗？”
“不知道，她自己记不清了，说是从宫里出来的。”是朱淑媛的声音。
“宫里？哪个宫里？”
“这边宫里……”还是朱淑媛。
“她这么小，也能被选进宫吗？”
“不知道，你们有人认她吗？她只记得名字中有个音字，其他什么都不记得了……”
“那不是和嘉福帝姬一样？”
接着便是久久的沉默。
第二日，倒是个风和日丽的好天气。
院子正中一口井，井的四周，是一圈青石砌的浅池，数十名女子，围在四周，手持着木棒，洗濯忙碌着。
颜音跪坐在池边衰草中，呆呆的看着：一桶净水泼下去，那沾满了污渍的氍毹上，湿痕渐渐扩大，连接成片。紧接着，皂角水又泼了上去，一层白色的泡沫泛起，那些污秽的东西，在木棒的捶打下，渐渐从羊毛的丝缕中渗了出来，漾在浅浅的水面上。又是一桶净水泼下去，那些污浊便混在水中，向浅池角落的排水沟流了过去……
再干净的水，只要出了井，流到这浊世，最终免不了变得肮脏吧？或者说，若想涤清污浊，必然要水与皂，这些洁净无辜的东西殉葬……颜音早已忘了昨夜是怎样入睡的了，甚至对早餐吃了什么也很恍惚，像是真的失去了记忆，不想回忆，也不想筹划将来。
“陪我玩，好吗？”一个娇娇软软的声音响起。
作者有话要说：
☆、一百二十五、御寒无衣忘前身
颜音觉得有人从背后轻推自己的肩膀，便转头去看，见是个十来岁的女孩儿，蹲在自己身后，脸冻得通红，手里拿着两片枯叶。
“拔根儿，你会不会玩？不会我教你！”那女孩儿晃着手里的枯叶，一脸认真。
颜音笑了，怎么会不会玩呢？小时候在益王府的花园湖边，一到这个季节，大哥和二哥就陪自己玩这个。直到突然有一天，自己觉得厌烦了，不想再玩。记得那时候大哥揉着自己的头发，笑着说道，“音儿长大了。”
恍惚中，