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“张世兄慢走。”雷子其笑着拱了拱手。
初入皇宫
离了茶楼，穿过几条热闹的大街，寻到皇城外，果然见红墙上贴着一张皇榜。上写当今太子病重，欲求名医救治。
哮喘之症说好治也不好治，说难治也不难治，难的是对症下药，太子自小就有此旧疾，却在近三年突然频繁发作，一定是有什么异物刺激所至，依此可以推断，太子患的应该是过敏性哮喘，这种病，只要找到病因，就可对症治疗。
我在宫墙外来回走了几圈，终于下定决心，上前揭了皇榜。
进了皇宫，举头四顾，只见殿阁重重，庭院深深，气势恢宏，一派庄严肃穆的景象。心中叹道：怪不得古人都想当皇帝。当了皇帝就可享有天下的一切，就可呼风唤雨，随意决定别人的生死，还可享受数不尽的荣华富贵，数不清的后宫佳丽。
这边想着，前面领路的太监带我来到一处宫殿前，沿着脚下的盘龙玉阶，一步步向前走去，清凉的风吹来，吹起玉佩上的青色丝绦，意识忽然有些恍惚，眼前的景物，怎得如此熟悉，恍若在哪见过。
太监在大红的宫门前伸手道：“张大夫，请。”
缓缓踱进去，弯曲的回廊，琉璃瓦，汉白玉，道旁种满奇花异草，香气扑鼻。转过拐角，走到一处水池边，低头看水里，水中忽然映出一个衣饰华贵，风华绝代的女子，眉眼是那样的熟悉，头上顶着高高的凤冠，腰缠玉带，足蹬珠履，冷汗登时刷的流了下来。这不是在破庙的睡梦中见过的情景吗？正想细看，幻象忽然消失了，水中倒影依旧是紫衣的清秀少年，来不及多想，太监在前道：“张大夫，请进。”
慌乱地抬起头，收敛心神。一咬牙，绕过水池，跨步进去。只见明黄的卧榻之上，躺着一个面如金纸，气息奄奄的人。哮喘之人，最忌躺卧，否则一旦发作，呼吸不畅，便可一夕致命。我走到床边，忙叫太监拿了一床厚被来，卷成一个卷，轻轻扶他起来，让他靠在被卷上，太子睁开眼看看我，太监在一旁道：“这是刚请来的大夫张好古。”我忙跪下道：“草民给太子殿下请安。”太子微微点头，不再说话。
我站起身，太监端来一张矮凳，我谢后坐下，把手按在脉上，心中默诊了一番，又凑前把耳朵贴在太子胸前，听他肺中呼吸声极粗，喉间呼呼作响。便凝神暗想，果然是哮喘，只是不知是什么引起的。
于是我对太监问道：“太子这病何时起的。”
太监低声道：“太子小时便有此病，只是近来发作越甚，发作起来时情况十分危急。”
我点点头，忽然看到太子床上铺着一张白色的虎皮，我轻轻在虎皮上摸了摸，十分柔软，借着窗外阳光，可见虎皮上扬起一道灰尘，慢慢上浮。我忙问太监：“这张虎皮何时铺的。”
太监道：“是三年前皇上赏的。”
我又道：“太子病症是否从三年前便开始频繁发作。”
太监惊道：“正是。”
床上太子闻言也微微抬头看我，眼中射出惊诧的光芒。
我心中大喜。原来是过敏性哮喘。找到病因就好治了。
我转身对太监道：“拿笔墨来。”太监应声出去，须臾捧了过来。我起身坐在书案上，挥笔写了方子，交给太监道：“照方抓药。”见太监转身欲走又道：“太子房中所有有毛的东西都要拿走。包括那张虎皮。”
太监惊道：“为何。”
我笑道：“太子的病就是因此而起。把这些病因去了。再将我开的药服上一周，自然会有效果。”
太监依言叫来几个宫女，把毛皮收了去。
我也起身告辞出来。
走到房外，只见阳光明媚，不觉已快入夏了，回想来到这个时空，已有几个月。这其间经历的事，经过的人，给我留下的又岂是伤痛或是快乐可以说清的。
举步向前行去。一个银铃般的笑声响起，只见花丛中跑来一位俏丽的妙龄女子，忙侧身让到一旁。她见了我，向太监问道：“贾恢，他是谁？”
前面引路的太监道：“郡主殿下，他是给太子看病的洪都解元张好古。”
我忙躬身道：“给郡主殿下请安。”
郡主略点了点头，又飞也似的跑了。我跟着贾恢穿过曲折的回廊，到了宫门前，贾恢将一大包赏银递给我，带着笑意道：“张大夫，这是今日的赏赐，若是太子殿下贵体康复，还有重赏。”
我忙从赏银中挑了两大锭，悄悄塞到贾恢手里，躬身道：“多谢公公。”
贾恢不动声色地将银子推回我手中，轻声笑道：“东宫里不兴这个。”
想不到这太子宫里的太监，倒比朝堂之上的官员要廉洁得多，由此可见太子的人品当在众人之上，与外界传闻并无二致。
我看着他的目光登时多了几分敬意，急忙拱手道：“多谢公公提点，小民懂了。”
贾恢敛起笑容，若有所思地看了我一眼，微微点头，转身离去。
铁中原刚刚抵达京城，得知父亲病重消息，不及休息，急急进了宫，先往父亲的寝宫走去，一边问太监道：“大夫来过了么？”太监躬身道：“回禀皇太孙，是一位极年轻的大夫，来看了病，开了方子，又嘱我们撤去皮毛，方才走了。”
铁中原急步迈入太子宫中，到父亲床前探视，一边问道：“父亲可好些了，”太子睁开眼，微微笑道：“刚服了煎来的药，好些了。”
铁中原闻言大喜，见父亲背后靠着厚厚的被卷，忙道：“这是为何？”
太子道：“是张好古嘱我这样。”
一旁的贾恢言道：“张大夫本是洪都解元，生的眉清目秀，言语有礼。”
铁中原点了点头，又坐了一回，见父亲神态倦怠，急忙告辞出来，走到树荫下，伸了个懒腰，张嘴呼吸了一下清新的空气，正要向前走，忽听远远一个清脆的声音叫道：“铁哥哥，铁哥哥。”
铁中原抬头望去，只见一个穿着雍容华贵，模样俏丽的少女正朝他飞奔而来，不由苦笑了一下，见她跑近了，欲扑入他怀中，忙闪身躲过道：“玉真妹妹，你来做什么。”
玉真嘟起小嘴道：“哥哥，我来看你不成吗？”
铁中原笑道：“你没看哥哥很忙吗。”
“再忙也要陪妹妹出去走走，你这几日不在，妹妹想念得紧。”
铁中原见她这样直言不讳说出，不禁苦笑了一下，轻声道：“哥哥还有许多正事要办，不如等下次吧。”
玉真闻言急道：“哥哥每次都说下次，上次到江南许久，也不带妹妹去。”
“哥哥是去江南查访民情，带着你如何使得，况且妹妹千金之体，也受不得风餐露宿之苦。”
玉真嘟着嘴道：“哥哥，这就是你的不对，你也是万金之体，尚且可以离开京城，四处游历，妹妹又有什么苦吃不得。”
铁中原心中有事，不想和她纠缠下去，皱了皱眉，正想借故遁走。身后一人笑道：“看她这些日子想你都想瘦了，你便陪她到御花园走走吧。”铁中原回头见到一位年约四十来岁，衣饰华贵，风韵犹存的宫装女子，身后还跟着一大群彩女宫嫔，忙躬身施礼道：“给皇后娘娘请安。”
女子轻启朱唇，淡笑着道：“不必多礼，去吧。”
铁中原无奈，只得躬身道：“是，娘娘。”转身带着玉真去了，走到御花园中，玉真兴高采烈，拉着他的手，不住地问他江南的风土人情，又抓着他的袖子一路飞跑，铁中原一直轻蹙着眉，也不答话，由着她笑闹。这时玉真忽然低下头，指着他腰上那半块玉佩疑道：“哥哥，你这玉佩是从哪来的，另外半块呢？”
铁中原低头一看，却是那日在杭州城得的半块刻着飞龙的玉佩，另半块现在孟浩宇手中，心中一动道：“这块玉佩，是一个朋友送给哥哥的。好看吗？”
玉真早伸手从他腰上解了下来，拿在手里左看右看，好一会才道：“是什么朋友，为什么送半块玉佩给你，另外半块是不是在他那里？”
“是哥哥一个过命的好朋友，这玉佩象征我们的情谊。”铁中原脸上露出一抹温和的笑容。见玉真依旧拿着玉佩不放，急忙到她手中轻轻取回来，随口哄她道：“你若是喜欢，哥哥下次去江南，给你买一个更好的。”
玉真喜道：“那真儿先谢谢哥哥了，等哥哥买了玉佩，真儿也要和哥哥一人分一半。”
铁中原忍不住摇头道：“好好的玉佩，为何要分成两半？”
玉真娇声道：“一半带在哥哥身上，一半带在真儿身上，这样，哥哥无论到哪里，都会想起真儿。”
“又在说傻话。”铁中原轻声叱道，把半块玉佩依旧系回腰间，抬起头，望着远处高耸的宫墙，眉头轻蹙，若有所思。
再遇海山
这日一早，我随同赶考的士子，一起寻到考场外，这里早已挤满了人，几个差官模样的人，穿着青衣官服，指挥士子排队入场，我杂在人堆里，四处张望，一眼望到雷子其，忙向他点头示意，雷子其微笑还礼。
这时身后忽传来一阵喝道声：“让开，让开。”
众人转过身张望，只见一大群随从模样的人，拥着一个衣饰极为奢华，相貌俊美，脸色青白，双眼浮肿的年轻公子，大摇大摆地走了过来。差官立刻上前推开人群，恭恭敬敬地将他们让进了考场。
“这是什么人啊，这么大的排场。”身后一人压低声音道。
另一人低声答道：“是木丞相的大公子木寅。想不到他今年也来参加大比。”
“有木丞相在，高官厚禄唾手可得，他又何须经此一道。”
“呵，这你就不知道了，所谓缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。若能高中状元，登上龙门，岂不比靠他爹举荐要来得光明正大的多。”
“哼，看他的样子，脚步虚浮，脸色青白，定是个酒色之徒，肚中能有多少货色，也敢妄言状元登科。”
“有木丞相在，又有何不可呢？”
“我看未必，殿试由皇上亲笔御点，任他多大的来头，最多进个三甲，要想做状元，只怕并不容易。”
声音渐渐低下去，终至不可闻。
官场黑暗，由此可见一斑，我摇摇头，随着人流进了考场。
***
礼部大比之后，我荣登三甲，红榜张贴三日后就是殿试。坐在大殿之中，四周寂寂无声，看着手中试题，“论天下时势。”不禁想到去杭州的途中，见到的那些灾民，还有苏堂在马车中对她说的话语。心中感慨万分，旁边的人早已开始下笔，忙收敛心神，仔细想了想，只觉胸中热潮翻涌，豪情万丈。不由奋笔疾书起来。扬扬万言，一挥而蹴，前面的太监宣到：“时辰已到，不得再写，收卷了。”我忙垂手低头，考官走到面前，把卷子收了。转身回去，递给主考官。我随着其他考生，忐忑不安地退到殿外，雷子其早跑过来，向我问道：“怎么样，头三名可有把握？”
我笑道：“雷兄你呢？”
雷子其皱眉道：“我们平日读得都是些古诗杂文，写这样的题目确实有些难度。”
“哼。”一声闷哼传到两人耳边，两人一起回头，只见那日在考场外见到的华服公子，大摇大摆地从他们身后走了过来，看到我们，很快把头一仰，大步走了过去。
好大的架子，冲着他的背影，我俏皮地吐了吐舌头，扮了个大大的鬼脸。远远的，听到一个人扑哧笑了一声，急忙扭头看去，却见大殿的回廊空空如也，怪事。我皱了皱眉，拉着雷子其，大步出了宫门。
身后，铁桢从回廊尽头转过来，向一旁使劲忍着笑的皇甫少华道：“少华，你认识他？”
“是啊，他名叫张好古，是属下在来京途中认识的。”皇甫少华满脸通红，艰难地说着谎话。
“原来他就是张好古，想不到年纪如此之轻？”铁桢望着丽君的背影，心中疑惑，这背影怎么熟悉，随即扭头看向少华，见他神情局促，越发添了疑惑，道：“三弟不是和你一同来京的吗？他现在何处？你又怎会认识这位张好古。”
“这个……。”皇甫少华迟疑片刻，不敢再说谎，只得道：“不瞒大哥，张好古就是三弟。他说暂时不要告诉你，所以……”
“是吗？”铁桢又惊又喜，飞快打断他的话：“他怎会成了张好古，你快告诉我。”
“这事说来话长。三弟也是迫不得已，大哥千万不要责怪他。”皇甫少华将来京途中所遇之事，还有丽君所言，一五一十告知铁桢，他本不善说谎，如今终于把实话说出来，心中顿时大大松了口气。
“原来如此。”铁桢点了点头，旋即又摇了摇头，“三弟太顽皮了，顶替他人姓氏赴考，是欺君之罪，看来我这做大哥的要帮他圆谎才行啊。”
少华喜道：“大哥，你不怪他？”
“我怎会怪他呢？”铁桢微笑，“他即然不想让我知道，你就暂且先瞒着他吧，而且这些时日，你也暂时不要和他见面。”
皇甫少华迷惑地看着他，铁桢并不解释�