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冷汗从额头涔涔而下，心底的答案渐渐清晰，难道她所说的主子，竟然是他：九王海山。
“姑娘，你如今知道错了，只可惜已经晚了，主子有话，一定要取你性命，念在你曾经侍奉他一场，留个全尸，白绫，毒酒，你任选一样吧。”灰衣人压低声音道，语气中似乎有一丝不忍。
红袖沉默了一阵，声音变得无比悲凉：“你真得要杀我？”
“不是我要杀你，你应该明白主子的性子，平生最恨背叛，就算我不动手，他也会派别人动手，你终究逃不过的，不如自行了断吧。”
哭泣声再次响起：“求你，我不想死……我想回去，只要他肯原谅我，让我做什么……我都心甘情愿……”哀婉的语调，让人心生怜悯。我不敢再看，悄悄掏出怀里的银针，执了几枝在手中，慢慢转过身，把后背靠在墙上，冷汗已经浸湿了衣服，冰冷一片，一直冷到心里。
灰衣人重重叹息一声：“我不想杀你，但是你若不死，我就得死。”
房内忽然传来衣服摩擦声，夹着女子的哭声：“你带我走……让我再见他一面……只要一面……他会原谅我的……对不对？”
话未说完，忽听到拍的一声脆响，室内一阵沉默，许久，又响起灰衣人的声音，压抑的，象是下了巨大的决心：“好，我带你回去。”
“云儿来生做牛做马，报答您的恩情。”女子感激的声音道。原来这个女子叫云儿。杀气忽然消散，我暗吁一口气，把银针依旧放回怀中，扬起手，以袖拭汗。
“回去收拾东西，我今晚就带你回江北。”灰衣人冷冷道。
听到这里，我急忙转过身，刚迈出一步，房内忽然传来一声极压抑的哀叫声，还有细微的挣扎。我顿时呆住了，心象突然坠入冰窖，遍体生寒。
挣扎声越来越微弱，象是濒临死亡。
灰衣人终于开口了，低沉的语调，透着难掩的惊骇，喃喃道：“你为何……一定要杀她……”
另一个冷冷的声音打断了他：“主子知道你下不了手，所以派我来帮你。”
来不及思考，我伸出手，猛地推开紧闭的窗子，“什么人？”房中传来一声怒喝。未及答话，一双手从身后伸过来，一把抱住我，闪电般跃开，耳边只听一阵风声，几枝闪着蓝光的暗器擦过我身边，钉入身后的院墙。
几乎在同时，数道黑影从各个角落跃出，扑向眼前这座房舍。一个熟悉的声音从我头顶传来：“留两个活口，其余格杀勿论。”那样冰冷的语调，让我不禁打了个冷战。
强忍住心中的不安，我抬起头，身后的人果然是铁桢，他正俯身看着我，没有惯常的笑容，脸色十分阴沉，眉宇间尽是杀气。
心莫名地战栗了一下，我缓缓张嘴，却说不出话。
铁桢松开我，向侍立一旁的贾恢道：“把墙上的暗器取下来。”
贾恢跑过去，小心地取下钉在墙上的东西，呈到铁桢面前，那是几枝打造精巧的飞镖，镖尖呈墨蓝色，透着一股刺鼻的气味，显然淬了剧毒。我不禁暗吸一口冷气。
铁桢扭过头，盯着我道：“你的侍卫呢？”他的声音是从未有过的严厉，脸色也很难看。
我心中暗暗吃惊，有些困难地开口：“臣……让他们回去了。”
“若是朕晚来一步，这些暗器已经取了张爱卿的性命。”铁桢厉声道，没有看我，看着贾恢。
“奴才万死，请皇上恕罪。”贾恢跪倒于地。
“皇上，这不关贾总管的事……。”从未见过他如此生气的样子，我急急地开口，想为贾恢申辩。
铁桢转过头，目不转睛地看着我，触到他乌黑锐利的眸子，心底微微一颤，他原来是在生我的气，那句话，本是对我说的。
我无法再说下去，低下头，背上已隐隐有微汗。
院子里的打斗声很快止了，阿罕带着数个穿着青衣的男子走过来，跪倒在地：“禀皇上，一共发现七名叛党，杀死四人，活擒两人，一人受伤逃脱。属下已经派人前去追赶。”
我想起红袖，心中一惊，起身便走，铁桢一把抓住我：“去哪？”
我急急道：“红袖姑娘，她在里面。”
“嗯。”铁桢看着我，脸上没有一丝讶异。
“皇上早就知道？”我吃惊地看着他。
他顿了顿，缓缓道：“朕也是刚刚才知道。”说完，转向阿罕：“那位红袖姑娘怎么样？”
“臣晚了一步，她已经死了。”阿罕道。
我猛地挣开铁桢的手，飞奔过去，在瓦屋门口停住脚步，看着室内，房门大开着，冷风呼呼刮过，里面一片凌乱，桌倒几翻，一个白衣的身影倒伏于地，寂寂无声。旁边还躺着一个死去的和尚，一脸横肉，正是方才在庙门前说我挡路的人。他身上留下几处剑痕，血流满地，房里没有那个灰衣人的身影。
情为何物
我呆呆地立在门外，心情无比沉郁，如坠入无边的黑暗之中。
身后传来轻轻的脚步声，铁桢走了过来，拉住我的手，和我一起走进去。在白衣女子身边停下脚步，我弯下腰，把她轻轻翻过来，露出一张苍白美丽的脸，真得是红袖，她的真名应该叫云儿吧，我不禁叹了口气，这个狠心的王爷，好毒的手段，连深爱他的女人都下得了手，还有什么事他做不出来呢？
铁桢看着眼前死去的女子，她颈上有一道刺目的勒痕，不禁眉头微皱，轻声道：“红袖姑娘是被活活勒死的。”
“皇上，臣方才在屋外听到她自称云儿，是九王爷海山的侍妾。”我叹道。
“是吗？”铁桢轻道，声音有一丝微微的起伏。“你还听到了什么？”
我顿了顿，还是决定隐瞒，开口道：“只听到这些，其它的，听不太清。”
“哦。”铁桢微微点头，似乎相信了我的话，房间里光线有些暗，照着他的侧脸，表情象是若有所思。
阿罕走了进来：“皇上，叛党和这位女子的尸体该如何处置？”
铁桢扬眉，语气略有些低沉：“张爱卿，你说呢？”
我抬头看着他，轻轻开口：“依微臣之见，应该就地掩埋。”
“哦？”铁桢盯着我，眼神深处透出几分阴郁：“为什么？”
“这些人都是海山潜伏在京城的余党，为免动摇民心，引起不必要的恐慌，臣以为此事不宜张扬，不如在暗中搜捕他们。”我道。那个逃走的灰衣人，背影于我是如此熟悉，如果我没猜错的话，他应该是海山身边的亲信阿桑，他潜入京城，绝不止是为了处死云儿，一定还有别的企图。
阿罕询问地看着皇上，铁桢轻轻扬手：“好，就按张爱卿的意思办。”
阿罕正欲转身，被我止住：“慢着。”
铁桢望向我：“还有什么事？”
“臣想亲手把云儿姑娘葬了，请皇上恩准。”我弯腰一拜。死在自己所爱的人手中，这算不算一种悲哀，应该是人世间最大的悲哀吧，到死，她都无法瞑目啊。心莫名地有些痛，为这个为爱而死的女人。
铁桢沉默了很久，终于道：“好。”
卫国寺后有一处茂密的山林，侍卫一齐动手，很快掘了一个深坑，将那些死去的人尽皆埋了。
我在林中觅了一块清静的所在，另挖了一个坑，把云儿抱过来，理好她头上散乱的发髻，又为她把衣裙整好，再返身到房中找来一床干净的被子，盖在她身上，轻轻放入坑底，然后用手开始填土。
不一会，林中的空地上竖起一座孤坟，问世间情为何物，直教人生死相许。我默默站在坟前，手中拿着一块木牌，却不知该写些什么。
“云儿，你一定想写上海山之妻吧。”我对着孤坟叹道。不过丽君恐怕不能满足你的心愿了。想了半日，我在木牌上刻道：“才女云儿之墓。”使劲插在坟前。转过身，铁桢立在几步远的地方，望着我。
“皇上……。”我低低道。
“要不要叫二弟回来？”铁桢问道，他的眸子闪着光芒。
“皇上，能不能先瞒着他。”我轻声道，以少华的性子，怎么能接受这样的真相。还不如瞒着他好些。突然失踪，至少比恨她要好。在他心里，她将永远是那个清清白白，深明大义的红袖姑娘。他会永远记着她，怀念她，喜欢她。有时善意的欺骗，比说真话更合适。
“我明白你的心意，……”铁桢轻叹：“只是，此事终究瞒不了多久。”
“能瞒一时是一时吧。”我扭头看着那个孤零零的小坟包，心里说不出的怅然。
“皇上，张相爷，该走了。”贾恢在远处恭恭敬敬地施了一礼。
我跟在铁桢身后出了卫国寺，阿罕带领京城御林军，将寺庙封了，那两个被活擒的叛党当晚就在大牢中撞墙自尽，每次海山的手下被拿获，无一例外都是自尽。这到底是个怎样的男人，会让跟随他的人比惧怕死亡还更惧怕他。
在第二日早朝上，我以此事为由头，联合朝中众臣，向皇上上折，历数僧人倚仗权势，夺人田产，霸人妻女，殴打官员，公然违律等几大罪状，恳请皇上下旨废除此一弊政。
皇上很快颁下旨意，取消了僧侣的特权，同时停建国内所有寺庙，更将僧人霸占的田产一一发还原主。引来百姓一片欢呼之声。
御花园。
凉凉的风，吹拂着头顶的梅树，枝叶在空中轻摆，发出沙沙的响声。
铁桢立在树下，眼望远处，象是在出神。一道俏生生的身影飞奔过来，正欲扑入他怀中，被他冷然的目光止住，极不情愿地停下步子，施礼道：“皇上。”娇柔的声音，透着说不尽的委屈。
铁桢上下打量了她一番，眼中明显有些不悦：“百善孝为先，你身为皇室外戚，当知双亲过世，应服孝一年，今日为何不着孝服？”
玉真吃惊地看了他一眼，旋即露出哀怨之色：“铁哥哥，我……。”话未说完，见铁桢脸色一沉，急忙改口道：“皇上，玉真得知今日要进宫，才特意把孝服脱了，换上这身衣服。”她低头扫视自己身上，一身华贵的衣饰，水袖玉带，环佩叮当。
铁桢微微皱眉，冷声道：“说吧，什么事？”
见他语气冷漠，玉真一双凤目中登时盛满了泪水：“皇上难道忘了先皇许婚的事？”
“不曾忘。”铁桢语气平静。
“那皇上打算何时迎玉真进宫？”玉真的语气有些急迫。
铁桢幽深的眼眸中划过一抹犀利，语气依然温和：“玉真，我今日见你，只是想明白地告诉你一件事。”
“皇上想告诉玉真什么？”玉真似乎隐隐猜到了他的后话，娇俏的声音微微有些颤抖。
“我可以保留你的郡主之位，让你尽享荣华，但是……”铁桢顿了顿，坚决地开口：“我不会纳你进宫。”
天色象是突然暗了下来，四周一片静寂，玉真呆呆地看着他：“铁哥哥，你是说着玩的。”
“君无戏言。”铁桢冷然道，见她满脸的讶异和怔忡，心中终究有些不忍，不禁摇了摇头，放缓语气：“玉真，在我心里，其实一直把你当成我的妹妹。我还会向对妹妹一样照顾你。”
“这不是真的。”玉真怔怔地立在原地，怔怔地开口。
“玉真。”铁桢轻叹一声，劝道：“我可以在青年才俊中挑选最出众的男子，绝不会委屈你。”
“不，我不信，你是喜欢我的，你在先皇面前答应过，说等大军凯旋之日，就娶我为妻。你不可以这样对我……。”玉真泪流满面，语无伦次。
铁桢叹了口气，从怀中掏出丝巾，轻轻擦拭她脸上的泪水，语气缓和：“别哭了。听哥哥的话，回去吧。”
玉真抬起头，猛地扑入他怀中，见他要后退，急忙伸手搂住他的脖子，紧紧地搂着，哭着摇头：“我不听，我只想和你在一起，陪在你身边，做你的皇后，只要你不离开我，你娶多少女人进宫都可以。”
铁桢微微一愣，旋即苦笑：“玉真，这是不可能的，母后没有对你说吗？你是叛臣之女，以你现在的身份，根本不能母仪天下，朕念在宗亲之故，没有下旨通缉你的兄长，也没有免去你的郡主之位，已经是法外开恩。你明白吗？”
玉真吃惊地抬起头，满脸泪痕地看着他：“你不要我了，你要立别的女人作皇后？那个女人是谁？”
铁桢略略皱眉，声音渐趋冰冷：“玉真，这不是你该问的。”
“不，你不能这样做，皇后的位子是属于我的。这是先皇的旨意。没有谁能改变。”玉真拼命摇头，神情慌乱。
“先皇若知道你的父兄背叛朝廷，图谋造反，一定会后悔许下这门亲事。”铁桢冷冷道，用力抓住她的手从自己身上慢慢甩开，退开一步，眸光冰冷：“要说的话，朕都已经说了，你走吧。”
“不，我不走。不要赶我走。”玉真猛然扑上前，死死地抱住他。
铁桢沉默了一阵，最后，终于还是伸出手，轻轻推开她，语重心长道：“玉真，朕今日这样做，不光是为了自己，也是为了你，这皇宫……”他抬起头，环视左右，语中透出感慨