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！”
“哦？”十六王爷敲了敲手中仍然暂时用不上的扇子笑问：“那你又为何而落泪？”
我弯腰道：“回王爷的话，刚才十五王爷赏了奴才十两银子，奴才这是喜极而泣。”
十六王爷回转头看了我一眼，道：“我还以为你是想家里的人了呢，原来是为了赏银……”
他把家人这个字眼咬得重重的，让我的心头莫名的一阵狂跳，但嘴里却不得不说：“家人奴才自然也是想的，只是王爷的恩情奴才更是时时刻刻放在心里。”
十六王爷看着我，我实在没什么勇气去看他的眼神，只听他笑道：“顾九，你知不知道你说话很有趣，跟唱戏似的？”
我听到顾九这个名字出口，心中又是一阵狂跳，没想到他都去打听了我的来历。在我的印象里，十六王爷是那种羞涩内向，与人为善的王爷，他什么时候变得如此难缠了起来？
“奴才爱唱戏……”
十六王爷却打断了我的话，淡淡地道：“你知道你说话跟戏词有什么共通之处？”
我干笑了一声，道：“都让王爷您听着高兴？”
十六王爷似乎有一些哑然地看着我，隔了半会儿，才叹气道：“是夸张！”
“是，是，奴才以后一定老老实实做人，坚决改掉浮夸的毛病！”
十六王爷又看了我半晌，我被他老人家看了一身汗又一身汗，只听他淡淡笑道：“顾九……明儿我给你一个惊喜，如何？”
我暗暗苦笑，从来亦家人给我的都是惊吓，倒没曾想过他们还能给我什么惊喜，但脸上却已露出惊喜之色，道：“王爷您要打赏我？”
十六爷轻轻笑道：“正是，爷我要打赏你！”他说完就摇着至少三五个月内还用不上的扇子走了。
奴才贪赏，小人贪利，何况我即是奴才又是小人，连夜去严管家那里把十两银子领了，严管家过了一下手，丢给了我五两，门口碰上李公公，五两就成了几块碎银子。
但到底是一笔飞来横财，惹得我一晚在床上翻来覆去的睡不着，心里想着十六王爷的那个惊喜可到底是几块碎银子呢？
天一大亮，我就起来担水劈柴，立志当一个受了主子恩惠无处发泄报恩热情的奴才。午饭的时候，大厨给我留了一根鸡腿，我心里想着主子恩情未报，怎么也吃不下去，倒便宜了来领油米面的李短腿。
好不容易快挨到黄昏，李公公健步如飞地进来，满面喜色地跟我通报了我的惊喜，道：“九子，你家里人来看你了！”
来的热气。多少年过去了，心早就长了一层艰硬的壳，现在却发现它几乎是叫嚣着要冲破那层壳。不能希望，不该有希望。
我的脉门只要一搭，自然知道内力全无，王爷果然将我的手松开了，我则疼得趴在桌上，有一会直不起腰来。等我好不容易站了起来，吃吃地道：“王，王爷，好身手！”
王爷看了我一眼，一脸厌恶，又似有一点怜悯，抽过一本书，坐在椅中淡淡地道：“去严管家那里领十两银子，就说我赏的！”
“谢王爷，谢王爷！”我一脸惊喜。
隔了一会儿，看书的王爷抬起头来，见我还站在跟前，皱眉道：“还不滚出去！”
“王爷您还有什么要吩咐奴才的？”
“快滚！”
“是，是！”
我按着王爷给我的指令，一路小跑出了书房，一直走到暗处，靠着墙闭着眼睛，微微地平复着自己的喘息，却忽然听人说：“你为什么而悲伤？”
我猛一睁开眼，只见十六王爷穿着件月牙色的锦袍站在眼前，他的衣服在同样月牙色的月光下，明晃得有一些刺眼。
17
我连忙道：“十六王爷，奴才高兴着呢，没有悲伤！”
“哦？”十六王爷敲了敲手中仍然暂时用不上的扇子笑问：“那你又为何而落泪？”
我弯腰道：“回王爷的话，刚才十五王爷赏了奴才十两银子，奴才这是喜极而泣。”
十六王爷回转头看了我一眼，道：“我还以为你是想家里的人了呢，原来是为了赏银……”
他把家人这个字眼咬得重重的，让我的心头莫名的一阵狂跳，但嘴里却不得不说：“家人奴才自然也是想的，只是王爷的恩情奴才更是时时刻刻放在心里。”
十六王爷看着我，我实在没什么勇气去看他的眼神，只听他笑道：“顾九，你知不知道你说话很有趣，跟唱戏似的？”
我听到顾九这个名字出口，心中又是一阵狂跳，没想到他都去打听了我的来历。在我的印象里，十六王爷是那种羞涩内向，与人为善的王爷，他什么时候变得如此难缠了起来？
“奴才爱唱戏……”
十六王爷却打断了我的话，淡淡地道：“你知道你说话跟戏词有什么共通之处？”
我干笑了一声，道：“都让王爷您听着高兴？”
十六王爷似乎有一些哑然地看着我，隔了半会儿，才叹气道：“是夸张！”
“是，是，奴才以后一定老老实实做人，坚决改掉浮夸的毛病！”
十六王爷又看了我半晌，我被他老人家看了一身汗又一身汗，只听他淡淡笑道：“顾九……明儿我给你一个惊喜，如何？”
我暗暗苦笑，从来亦家人给我的都是惊吓，倒没曾想过他们还能给我什么惊喜，但脸上却已露出惊喜之色，道：“王爷您要打赏我？”
十六爷轻轻笑道：“正是，爷我要打赏你！”他说完就摇着至少三五个月内还用不上的扇子走了。
奴才贪赏，小人贪利，何况我即是奴才又是小人，连夜去严管家那里把十两银子领了，严管家过了一下手，丢给了我五两，门口碰上李公公，五两就成了几块碎银子。
但到底是一笔飞来横财，惹得我一晚在床上翻来覆去的睡不着，心里想着十六王爷的那个惊喜可到底是几块碎银子呢？
天一大亮，我就起来担水劈柴，立志当一个受了主子恩惠无处发泄报恩热情的奴才。午饭的时候，大厨给我留了一根鸡腿，我心里想着主子恩情未报，怎么也吃不下去，倒便宜了来领油米面的李短腿。
好不容易快挨到黄昏，李公公健步如飞地进来，满面喜色地跟我通报了我的惊喜，道：“九子，你家里人来看你了！”
18
我的脑袋哄地一声炸开了，嘴巴哆嗦着，一路被李公公拖着前行。他将我一路拖到了议事厅，远远望去只见一个满身补丁的厚唇女子，拖了一个小男孩站在那里，我只觉得头皮一阵发麻。那女子回过头来，一声嚎叫，扑了上来，一把抱住我一阵穷摇晃，道：“俺的小叔子，俺可见着你了。”
我没想到十六王爷竟然将洪英母子给找来了。
我被她晃得一阵头晕，只听她在我耳边轻声问：“这官大不大？”
我连忙道：“不大！”
“那俺要五两银子！”
“五两……”我差一点咬了舌头，回头一见十六王爷的眼神，连忙生生地咽了一下去，道：“无量佛，俺也总算见着你们了。”
十五王爷仍然穿着他火红色的袍子，微皱着一双漆黑的眉，道：“十六弟，你一吃完晚饭就把我们叫来，就为了让我们看一奴才跟家里人的团聚的戏？”
十六王爷看着我与厚唇女子涕泪横流，久别重逢，亲情感人的场面，轻轻哼了一声，似乎有一点扫兴。听见他不悦的声音，我暗暗苦笑，如果我被人发现是陈清秋，只怕九死一生，他老人家高不高兴，我也实在是顾不上了。
“这奴才会唱戏，我瞧着这大漠里也没啥好消遣的，不如把这奴才调跟前来，没事让他唱几曲。”
十五王爷微微一笑，道：“你爱听戏，又有什么难的，打发人去把金陵的戏班叫来就是了，何必听一个奴才唱戏！”
十五王爷英明，我在心里欢呼了一声。
“不，我就爱听他唱戏！”十六王爷说话的声音很轻很细，却像根针，我莫名的打了个寒战。
“你喜欢怎么样就怎么样吧！”十五王爷笑道。
“那就这么定了，回头你就到书房里来吧，伺候我与十五哥笔墨。”十六王爷微笑着对我道。
十五王爷似乎不以为然，但也只是一笑，却不再说什么。
此时我纵然有一千一万个不愿意，也不得不硬着头皮应是。我将洪英母子带下去的时候，总觉得十六王爷的眼神一直粘在我的背上，那感觉如殂附体，说不出来的难受。
洪英大刺刺地在我的房里转了几个圈，这过去是一间柴房，我进了内厨房之后，李公公让人略略修缮了一下给我当了狗窝，我爱它单门单户，偶尔在里头做做白日梦，傻笑几声，倒也落得个自由自在。
“这房子也不咋地！”洪英嗤之以鼻，她祖上是山东人，有一年家乡发大水，将她卖给了过路的牛羊贩子，这数十年来一直生活在关外，但那口山东口音却是一直没改过。
“这里不是什么好地方，你就早点回去！”我躲在床上懒洋洋地道。
洪英一把将我拉下床，翻着她的厚嘴唇，道：“我呸，那是你混得不好！我跟你说我小的时候那可是大富人家的小姐，什么样的人，什么样的排场，我心里那是有数的很，这至少也要是一个知府老爷！”
我坐在床上，侧过脸去看她，道：“洪英……”
“嗯？”
“你这么多年落难大小姐的梦还没醒？”
洪英的嘴唇哆嗦了一下，突然抬起一脚将我踢到地上，道：“今儿我跟虎儿睡床上，你自己睡地上吧！”
她说着就拉过早已经累得连眼皮都睁不开的虎子往床上一倒，将一床棉被往身上一盖，然后跟赌气似的背对着我。
我微微摇了摇头，找出几件旧衣服，垫地上，然后合衣睡在上面。不知为什么总也睡不着，往事历历在目。洪英被卖到夫家，倒也过了几年踏实的日子，可惜她丈夫没几年就病死了，有一个小叔子好吃懒做，偷光了她们母子最后的那点活命钱，有一次洪英与他起争执的时候，错手杀了小叔子，而我就与她相会在那个风高夜黑藏尸的夜晚。
没有洪英，就没有顾九，没有顾九，也不会有洪英，我们就这样成了一对栓在绳上的蚂蚱。我在心里头胡乱地想着，也就迷迷糊糊地睡着，不知道睡了多久，突然有人大力地摇醒我。
“九子，醒醒！”黑夜里洪英的眼睛又亮又大，她道：“你又在叫非，非的了，这么多年还惦记着他，他都不知道飞哪里去了……”
她见我不吭声，淡淡地道：“你总说我落难大小姐的梦不愿醒，怎么你自己落难才子的梦也不愿醒呢？”
我半闭着眼睛，微微地遗憾她将我摇醒地太早了，只差那么一点，我就握住了他的手。
19
梦里面他的手就搁在那儿，仿佛只要我伸一伸手，就能紧紧握住它，可是我伸了整一个晚上，手臂都伸酸了，它依然离我咫尺之遥。
天一亮，我迷迷糊糊弹开眼，操，怎么说手这么酸呢，虎子正趴在我的胳膊上大流口水呢。洪英也是一个懒婆娘，自己的儿子下了床她也不知道，兀自在那里做着她的落难大小姐天亮不下床的美梦。
我小心地将虎子的头放下，拿了砍柴刀出了门，习惯性地走到院中坐下劈柴。漠北冬日的天气极为干燥，常一连数十日不下雨，那柴禾极干，不但好劈也好升火。一刀下去，干柴俐落的分成两半，我正劈得兴起，李公公来了。
“哎呀呀，你这是做什么呢！”李公公跑了过来，将砍刀从我的手里夺下，把我的手揉啊揉的。
我忍不住问：“公公，您不是只给比你官大的揉脚吗？”
李公公朝我一翻白眼，道：“现在是脚吗？”他凑我跟前道：“你现在可是王爷的近奴，有什么消息给我通个信。”说完将一包东西塞我怀里。
我用手一摸，暗自一笑，还是我以前被他拿去的那五两银子。李公公带我进了内院，严管家对我这个近奴倒是不太巴结，只是一本正经地念了几条王府的家训，留给我印象比较深刻的有以下几条：
第一，戒好奇之心，凡奴者一律不可东张西望，胡乱触摸非打扫范围内之物。若有触戒，杖三十。
第二，戒非份之心，凡奴者一律遵守自己的本份，觊觎之想，非份之言，皆为触戒。若有触戒，杖五十。
第三，戒好胜之心，凡奴者一律谨言恭行，禁任何争斗之举。若有触戒，杖五十。
“听见了没有？”严管家慢条斯理地道。
“听见了，听见了！”我干笑了数声，与李公公挥泪而别，跟着严管家干瘦的背影往书房而去。
“你呢，先干着，干好了，王爷自然会发话，让你升格成黄衣奴才……这要是干不好，你还回厨房打杂去！”
“是，是，奴才一定好好干，不辜负王爷跟您老的期望！”
两人说着就到了一间别致的小花园前，园内竹影婆娑，虽然是冬日，不是那种葱油油的绿色，但枝桠交错，婀娜多姿， 也别有一番韵味。园内的石径是一溜的水磨鹅卵石，光滑细腻，从竹枝掩映的园弧窗内，刚好可以看见王爷正坐在那里看书。
清晨的日光照着他的脸，一层淡淡的蜜色衬得他俊朗的五官更为分明，飞扬的眉毛，英挺的鼻梁，轮廓分明的唇线，脸上带了一点晨起的浮肿，却不难看，而是多了一份慵懒。
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