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右手里面什麽都没有，指甲缝里很干净，也没有从行凶之人身上抓下的皮肉或别的什麽，秦灿放下许干生的右手再去看他的左手，一旁傅晚灯道，「从尸体的情况来看，应该是自缢……」
秦灿听著傅晚灯这话，手上微微用力，许干生的这只手明显握得要紧很多，秦灿花了一些工夫才将他的手指掰开，然後定睛一看，用手指小心从他的手里捏起一片小小的东西递到众人的眼前。
那枚东西小小的，像是一片饱满的嫩叶，叶子上脉络清晰，但整片叶子像是用玉雕刻出来的，斜阳余晖下，表面划过温润的光华。
颜璟看到秦灿从许干生手心里取出的东西，眼睛惊讶地大睁了一下，随即去翻自己的腰带，结果从里面也摸出几枚相同的叶子，数了数，「我这里的并没有少……」
「发生了什麽事？」
朱广源的声音从身後传来，秦灿将手一握，站起身来转向门口，顺便将颜璟挡在了自己身後，让他有时间把那些玉叶子收好。
堵在门口的下人分开一条道，朱广源走了过来，一看房里的情形，脸色一变，视线冷冷地将秦灿等人扫了一遍。
「白日里你们四个还都一起出门调查线索，一回来也不马上向本官回报调查的结果，怎麽许干生就这样了？」言语之间，明显带著质问。
秦灿知道，朱广源一定是觉得他们调查到了什麽东西，但是又不能让许干生知道，所以合谋害死了许干生。
大家都是在衙门做事，接触过不少案子和尸体，要假造一个案发现场，又有何难？
秦灿紧了紧握著那枚叶子的手，然後拱手一揖，「回大人，经卑职等人初步查验，许大人确实死於自缢，而白日里也并未见许大人露出丝毫异状，许大人如此其中定有蹊跷，还望大人给予时间，待卑职查明。」
朱广源神色不悦地一甩袖子，「查查查，查了这些日子都查到些什麽？人一个接一个的死，查到最後连自己的命都没了！」
傅晚灯劝慰道，「也许正是因为卑职等人已经接近真相，许大人才会如此……任何一个凶犯要在世人面前掩盖住他所犯下的罪行，他所能做的，就是灭掉任何一个会泄露他罪行的可能。」说到这里，傅晚灯嘴角一弯，「大人……您说卑职说的对不对？」
朱广源似乎反驳不了，肩膀抖了抖，忿然转身，「本官再给你们三天，若再查不出真相便以渎职论处！」
房里几人看著朱广源的背影，皆是一脸的复杂。
「晚灯，许干生死前真的没有什麽异状？」
用过晚膳，秦灿和颜璟待在傅晚灯的房里分析许干生的死，许干生的尸体已经让人给搬去了地窖，但是房里依然萦绕著一股死气沈沈的压抑。
听到秦灿这麽问他，傅晚灯摇了摇头，「虽然我和许干生睡一间客房，但他平时到底在做些什麽我确实不太清楚，他也不怎麽和我说，今天白天的时候看起来也没什麽奇怪的地方，怎麽突然就……」
「难道是因为白天我和颜璟去打探的事情有涉及到他？」
颜璟在旁否定了他，「不管是陈夫人的身世，还是云龙山的山神传说，你觉得许干生能做什麽？那个时候他有没有生出来都是问题。」
说到陈夫人的身世，秦灿突然想起离开施家时看到的事情，本来两只手撑著快要垂到桌子上的脸，一副泄气的模样，突然来了精神，「对了，我离开施家的时候，看到一件奇怪的事情……」
秦灿把他和颜璟去到施家从施家人口中听到的，陈夫人和陈旭相识的离奇经历，以及他离开又折返回去後看到陈夫人的娘亲一脸怨恨地将他们带去的东西都烧光的事情，一一讲述给了傅晚灯听。
「按照你这麽说，她如此怨恨地将你们带去的东西都烧掉，感觉就像是和陈家人有著什麽怨仇深重的过节，甚至容不得一丁一点陈家人的东西出现在她眼前……但陈家明明就是她亲家……对了，你之前和我说『杀陈长宏的另有其人』？」
秦灿点了下头，「我也是从你和我打打闹闹开玩笑，结果却被秋晴误以为你是颜璟这件事上想到的。我们一直都以为杀朱老太爷、朱逸、还有陈长宏的是同一个人，因为陈长宏的四肢关节全都被折断，身边还有一个没有用上的甕，而凶手之所以没有完成陈长宏的凶案现场，可能是被人惊扰，故而只做了一半就离开。
「但是……我们显然都忽略了一点，陈长宏的凶案现场，只有大甕而没有金枝玉叶，而且陈长宏身上还有一个另两人都没有的致命刀伤，还有一个被用迷香迷倒之後搬到凶案现场来的秋晴……其实这些都是凶犯故布迷局。」
生死宴 28
傅晚灯低头沈吟了片刻，然後抬头，「你的意思是，凶手故意把现场弄成这样，让我们误以为他是因为被人打扰所以没有来得及将陈长宏放进大甕？」
「对！」秦灿道，「用来杀害朱老太爷和朱逸的金枝玉叶被朱广源给烧了，凶手不可能弄到，所以他没有办法照著对方杀人的手法依样画葫芦来，但是他可以折断陈长宏的手脚以及放在一旁的大甕，让我们误以为他本来是要这麽做的，只是没有成功。」
「好聪明的方法……」傅晚灯叹了一句。
秦灿也露出欣赏的表情同意傅晚灯的赞叹，但又道，「不过依然有破绽，比如他带来了大甕为什麽没有带来金枝玉叶？陈长宏的刀伤，以及莫名其妙出现在那里的秋晴……
「比起杀害朱老太爷和朱逸的凶手，这个凶手显然是在担心自己的身分被人发现，所以才如此而为，虽然这一局布得很缜密，但成也萧何败也萧何，就是想得过於缜密，反而留下了破绽。」
颜璟听完两个人的分析，问，「那麽这个杀害陈长宏的人是许干生？」
秦灿和傅晚灯却并不肯定。
傅晚灯道，「许干生死时他手里捏著金枝玉叶的叶子，而颜兄弟你私藏下来的这些又没有少，只能说，要麽许干生知道哪里有金枝玉叶，要麽就是有知道的人给了许干生这枚叶子……但是这要如何和陈长宏的死联系在一起？而且秦灿发现陈长宏的死有疑点的时候，许干生就已经……」
「那……会不会许干生和朱老太爷以及朱逸的死有关？」颜璟又问。
这一问倒是提醒了秦灿，「你们还记不记得，我提议进山去找线索的时候许干生竭力反对……」
外头响起三更的更鼓，傅晚灯道，「今天奔波了一日，你们早点回去休息，我整理下许干生的遗物，看看还有什麽发现。」
「好。」
秦灿和颜璟出了傅晚灯的房间，沿著走廊缓缓向著自己的房间走去。
月色很好，银霜洒了一地，只是夜晚有点冷，秦灿从屋里出来一时有点不太适应，猛吸了一口沁冷的夜气，结果鼻头发痒，一连打了好几个喷嚏。
大部分人都已经歇下，整个朱家大宅变得格外安静，笼罩在静谧的夜色下，让这几日被诸多事端烦乱了的心绪忽而平静了下来。
很多过去的事情浮上脑海，秦灿想，若是放到半年前，大约自己也不会相信自己真的能够坚持下来当这个知县，而这短短的半年里，却发生了太多太多的事情。有一些让人措手不及，还有一些……至今都有些不太相信。
这样想著，侧首看去，银色的月华勾勒出青年俊美的轮廓，留给他一个剪影一般的侧面，微微扬著下巴，给人骄傲有点难以亲近的感觉。
大约是留意到秦灿的目光，颜璟回过头来，眸底映著月光，熠熠闪闪，哪怕背著光看不清他的脸，秦灿却知道他此刻嘴角正浅浅翘著，勾起一丝不大的弧度，那是颜璟才会露出来的表情。
而心里有那麽一个地方，会因为他的视线落在自己身上而开始炽热骚动。
於是顺应了自己的心意，停下脚步，凑了过去，贴上他的嘴唇轻轻地吻了一下，然後将这一刻涌起的踏实藏起来，留待慢慢回味。
颜璟看著他，有点不太明白秦灿这突如其来的举动，其实连秦灿自己都吓了一跳，就是那麽一瞬间，心里升起的冲动，於是有点心虚地「嘿嘿」的傻笑，被颜璟冷冷嗤了一句，「没事傻兮兮的……」
秦灿也觉得自己这样挺傻的，但依然嘴硬，「谁叫你总是『笨猴子』的乱叫，再聪明也被叫笨了。」
颜璟驳道，「那我怎麽也没见狗官真的当了官？」
秦灿不禁在心里嚷道：哎呀呀，识得几个字了连嘴也伶牙俐齿了起来。
「好，回头我就让狗官升堂办案。」
说完被颜璟抬手在脑门上敲了个栗爆，秦灿露出牙齿作势要咬他，但被颜璟又敲了一下，这一次趁著颜璟的手还没收回去的时候，两只手抓住了就往自己嘴里送。
颜璟没忘记上次逗他的时候就被他咬了一手指的口水，一边和他硬抗著，一边心想，这家夥是不是真和狗官待久了，怎麽逗逗他就咬人呢？不对，狗官再怎麽逗都只会「嗷呜」、「嗷呜」的抗议，从不会张嘴咬人。
一时分神，就被秦灿「啊呜」一口给咬中，颜璟磨了磨牙，「给我咬回来！不然看我不揍到你明天见不了人！」说完捋了捋袖子就要去拽秦灿的手。
秦灿心里大叫著「妈呀」，看颜璟那架势简直要把自己的手给咬下来一样，於是忙将手往袖子里一藏，一路小跑著开溜。
就在要猛地推开房门躲进去的时候，後领突然被一把拽住，然後给推到了墙壁上。
秦灿连忙作揖讨饶，「大侠饶命！」
「嘘──」颜璟捂住他的嘴示意他不要出声。
秦灿以为颜璟还要和自己打闹，但看他严肃的表情，一下意识到，颜璟是发现了什麽不对头的地方，於是点了点头，用眼神问他，怎麽回事？
颜璟松开捂著他嘴的手，然後手指了指他们那间客房微微打开的门缝。
於是秦灿凑了过去，贴著门缝往里看。
廊上灯笼的光亮透过窗棂照进屋内，但房里依然非常昏暗，秦灿自门缝间露出的眼睛流露出了惊讶。
在昏暗的房间里，有个白影正蹲在桌旁的椅子上，背朝著外面，低著头，像是在啃咬著什麽，发出「咯吱」、「咯吱」的声响。
生死宴 29
甫一看到这情景，秦灿脑中立刻浮现出各种血腥恐怖的画面，什麽没有月亮的晚上在坟地出没专吃死尸的恶鬼，又或者像是在青花镇上出现的那只鸡妖，以吸食人血为生。但再仔细一看，发现这个身影，似乎就是自己遇到过两次的朱府传说中的「白毛女鬼」。
就见她不断将手伸向桌上，秦灿想起来桌上摆著的应该是白日里秋晴端来的水果和糕点，而上一次把她引出来的，也是一盘糕点……
秦灿正要开口，但颜璟依然让他噤声，然後点点头，告诉他自己明白他想要做什麽，接著动作很轻很轻地将门推了开来，尽量不惊动里面的人，颜璟运起轻功，屏住气息，脚步小心翼翼的靠了过去。
就在离她一臂远的地方，对方似乎感觉到了身後的人，「咯吱」、「咯吱」嚼著食物的声音停了下来，猛地回头，凌乱落在脸上的白色发丝间露出一双满是惊恐的眼瞳，惊叫著跳下椅子将手里吃了一半的东西往颜璟身上扔了过去。
颜璟抬手一挡，再要去抓她却已经晚了，对方看起来非常害怕，见门口被秦灿挡著，而和他就隔了一个桌子的颜璟又步步紧逼，「女鬼」慌不择路下发出尖叫将桌子一掀。
颜璟倒退一步避开桌子上的那些水果糕点杯子茶壶，然後抬手手掌贴著桌面一按，一翻，桌子又正著落回地上，但是那「女鬼」却不见了踪影。
秦灿栓上门闩，走进房里将蜡烛点燃，四周照了一圈，见房里除了一地狼藉已经没了对方的人影，正要将烛台放好，被颜璟伸手一挡，然後接了过去。
颜璟执著烛台走到里间床榻那里，低下身朝著床底下看了看，然後在秦灿耳边说了两句，秦灿转身去外头从地上捡了几个没有摔坏的梨子回来，蹲下身，像是诱小孩子那样对著床底下道：
「哎，我们不是想伤害你……你快点出来。」
等等没有动静，秦灿手里拿著梨子往床榻底下伸了过去，「我知道你是想找东西吃……你看，这里还有，要不要出来吃？不够我给你到厨房去拿？」
等等还是没有反应，秦灿正有些奇怪地和颜璟对看了一眼，外面门口那里传来「喀哒」一声响。
秦灿暗道不好，追出去时，只看到半开的门无力地晃动。
「还是让她跑了……」颜璟的话语里有点失望。
秦灿安慰他，「没关系，只要她还躲在这幢宅子里我们就一定能够抓到她，况且……」说著将手里梨子抛了一个给颜璟，剩下的那个递到