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倒是两个月后有位自称是娘亲小师弟的人遣人递了封回信。父王满脸疑惑。相识十数年，从未听娘亲说过她的恩师收过第三位徒弟？
展信速阅，薄薄一页已尽述始末。字迹隽永飘逸：
王爷敬启
忽闻噩耗，潸然长憾。弟虽与师姐素未谋面，然心中仰慕久矣。追随师兄多年，屡听其述起旧年轶事，无不向往感慨。
弟幼年有幸，得入恩师门下，收为关门弟子。未及两月，恩师忽称感应道界召唤，将弟托付于师兄，而后驾鹤仙去。十四年来师兄亦父亦友，师门所学倾囊相授。唯闲暇倾谈时，言语间念念难忘从前与师姐勤学苦练时情形。
山高水远，道路阻塞。信辗转收到时，已是三月。师兄大病一场，无法自理。稍感渐安后闭门谢客，潜心静修。托弟回信致歉。
节哀。勿挂。
几个月前的信笺，方星辰不记得落款。倒是署名边上画了个好认的标识。
那是朵缺了一片花瓣的梅花。
方星辰的直觉告诉他这位师公的关门弟子、娘亲的小师弟必定知道口诀最后一句的含义。
当下主意已定。问题在于，如何取得联系？
方星辰起身开门。抚子背对着他在院里洒扫。
方星辰张口欲唤他过来，想起他听不见。俯身捡起一颗小石子，使上内劲弹了过去。
石子打中抚子身边的落叶，在地上滚了滚。
抚子转身，不解地看着他。
方星辰眨眼笑笑：“有纸笔么？”
抚子放下扫帚，立刻去西屋取了来。
方星辰铺纸磨墨，在纸的左上角挥笔画就了一株雪梅。朵朵少点一片花瓣。中间题字“眷园”。
将画交给抚子：“拿着它去做块大门匾挂起来罢。”
娘亲的旧宅，不知是否有惦记着的人常回来看看？
☆、占卜
过了两日，如意馆的伙计将做好的牌匾抬来，在屋檐下挂好。叩门结账。白银三两。
方星辰正在看书，闻言惊起。
暗叹小城物价不低。付钱了事。
想了想，将抚子叫到跟前，问他每月领多少银子。
抚子摆了摆手，表示不要工钱。又比划着解释，自己是买来的家奴，当初老主人把他带走时已给了家人一大笔钱。
方星辰松了口气。又问这几日自他来后院里衣食开销如何。
抚子回房取来一把算盘，拨了几下，五天不到一两。另补充：库房里还有二十余两，可供半年花费。
方星辰低头沉吟。加上自己带来的银子，要撑上三年，仅够维持生计罢了。
如此一来，先前请人做匾便纯属奢侈浪费行为。
节流倒不如开源。
方星辰看了看手中攥着发黄的旧书，心生一计。
先前路上被迫扔掉不少书册，方星辰本着实用原则，先从杂书开始丢。其中有一本《黄金策》，因是孤本，始终不忍弃下。
这种讲解易经八卦的古籍流传甚少，方星辰偏偏最爱它的古怪刁钻。
虽说天命之言不可尽信，但古人教诲总有缘故，亦真亦假刚好用来混口饭吃。
某日天气大好，乌邑城东北街人来人往。
小商小贩扎堆摆着摊子。
卖油饼的右侧有一小块空地。神童方星辰将旌旗一插，板凳一放，二郎腿一翘，这就准备开张了。
也许是崭新的面孔，一开始并无人搭理。
头一个找上门来的是收保护费的。
一个头系靛黑布巾的汉子站在方星辰面前，挡去一大片光线，抖着膀子道：“哎，新来的吧。可知道这里的规矩？”
方星辰瞧了瞧他身后随了的七八个跟班，乖觉地起身，透亮的眼睛笑成好看的弯叶状：“大爷您早，小的初来乍到，烦请指点一二。”
大汉上下打量着他，点了点下巴，表示满意他的态度：“杏花楼的严爷你可曾听说过？”一手叉上腰间，伸出五指：“每月上交五十文，要有人敢动你这小摊儿，只管来杏花楼报个信儿，我们弟兄几个替你出气。”
方星辰暗猜这杏花楼应是那江湖第一大势力青玄门的产业，可得罪不起。转了转眼珠，继续陪笑道：“大爷您瞧，我这还未做成一笔生意呢。您行个方便，缓上一日。我免费替您排个卦，如何？给您几位瞧瞧今日运势。”不等他答话，又拍着胸脯保证：“明日，小的定将五十文奉上。一文不少。”
大汉还待考虑，后头有个小个头麻子脸嚷道：“洪哥，让这小子给咱算个财运呗！只要他还想在这乌邑城中谋活计，准跑不了的。不论算得准不准，咱只当听个乐呵。”
众跟班顿时起哄。
洪哥拗不过他们，对方星辰道：“那你就算算看罢。”
方星辰知他答应了自己的要求，眉开眼笑。摸出三枚铜钱：“请洪爷心中默念着想要预测之事，抛币六次。”
洪哥皱眉：“这么麻烦。”却蹲□来依言照做。
方星辰捡起一根树枝，用脚把地上的土抹平。洪哥每掷一次，他便在一旁用树枝往地上划个记号。
洪哥嗓门洪大，身边之人又爱嬉闹，周围慢慢聚起一圈看热闹的人群。
连带隔壁卖油饼的生意也红火起来。
足足半盏茶功夫，装卦才算完毕。只见他掐指晃脑，口中念念有词。突然眼中柔光一现。展颜笑道：“恭喜各位大爷，今日偏财运上佳！”
那几人“咦”的一声，面面相觑。洪哥搓手喜道：“果真？那我今晚可要去试试手气。”起身踱了几步，一掌拍在方星辰的肩上：“若你能算对，那五十文我替你免了！”
众跟班七嘴八舌还想细问，洪哥瞪他们一眼：“哆嗦什么。今儿的任务都完成了么。还不赶紧走？”说完拨开人群，带领他的人大步离去。
看热闹的人见好戏已落幕，渐渐散去。
方星辰托腮，还是没生意啊。
百无聊赖之际，瞥见远处有一年轻妇人，频频看向自己这边。神色焦急，却又满脸犹豫。
方星辰眼睛一亮，对她喊道：“这位姐姐，可是家中有难事想来预测一二？”
妇人见他朝自己喊话，咬着下唇定了决心，快步靠了过来。低声道：“小兄弟，你这可是什么事都能算么？能不能……能不能算牢狱之灾？”
方星辰正色道：“自然可以。”
妇人闭眼哀叹：“那……你便替我家相公算算吧。”
方星辰照旧让她摇铜钱。
片刻之后，方星辰盯着卦象道：“你家相公恐怕不止有牢狱之灾吧。”
妇人身子一颤。
方星辰继续道：“判流放之刑。”
妇人小心翼翼问：“流放？不是……死……刑么？”
方星辰摇摇头，指着地上的鬼画符道：“此处尚有一线生机。”
妇人看不明白。
方星辰并不解释，只道：“夫人且先回去等着罢，不出几日便有分晓。”
妇人起身道谢。付了十文卦酬。
有了第一笔进项，方星辰很是高兴。打了个呵欠，看看日头。把树枝往地上一扔。上午差不多了，下午再来。收摊走人。左手板凳右手旗，顺着墙角儿慢慢踱，方星辰哼起了小曲儿：还有比这更轻松谋财的生计么。
☆、初遇
午饭过后，方星辰照例小憩片刻。半睡半醒间，被外头吵翻天的爆竹锣鼓声震醒了。
方星辰拾起他的混饭工具行至巷口，只见漫天金纸飞舞，人头攒动。八人大轿前呼后拥抬着一名巡官宣读着圣谕：“……现有睿亲王之子思辰，天资聪慧，敦敏勤勉，可堪托付。特立为皇储，以辅朝纲。即日起减免赋税一年，举国同欢三日，大赦天下……”
来得这样快！
早知兄长已被圣上看重，诏告宣示是迟早的事，不想自己才刚离开盛京没多久，那帮重臣就急着将此事地促成定局了。方星辰有些失神。
人潮推动着他向前移步。行至北门城楼前，那诵读圣旨的官员被迎进一座府邸，热潮渐退。
方星辰兀自怔仲，这时街对面有人向他挥帕示意，欣喜着唤道：“小先生，小先生……”
方星辰循声抬头望去，原来是上午那位光顾过他算命摊子的夫人。此刻她眉眼舒展，面色红润，容貌瞧上去比先前动人许多。方星辰隔街遥遥一揖。
妇人却快步来到近前，抿嘴笑道：“先生神机妙算！幸蒙大赦，我家相公可有救了。嫣柔先前竟有眼不识泰山！如有冒犯之处，还望先生莫怪。”
方星辰摆手笑道：“夫人不必在意。星辰不过是靠那不入流的雕虫小技混口饭吃，实在算不得什么。”
嫣柔噗哧一下，笑出声来：“先生太过自谦了。这都叫些雕虫小技，那什么才称得上本事？”顿了顿，语气微转：“不知先生除了在集市上替人看卦，可方便入宅为专人解惑？”
方星辰垂眸沉思。有银子赚固然好，可进了别人家的门，许多事情便无法把握。毕竟他是来此避世，不可多生事端。
正想着如何开口拒绝，嫣柔已先一步瞧出他为难，替他开解道：“既然先生不愿，此事便罢了吧。”
方星辰略感尴尬，与她又多说了几句，告辞而去。
来到北街，上午的空地已被一个卖扇子的占去。方星辰重新选了块地方，继续摆摊。这回前来问事的不少。
“皇上要大赦天下，我家老爷是否能立马官复原职？”
“能，下月初五。”
收钱二十文。
“皇上说要减免赋税，我家去年拖欠未交的钱款能被获免吗？”
“可以，三日后有令。”
收钱三文。
“皇上已立了储君，我家二姑娘可有机会被选为太子妃？”
……
方星辰无力。表示卦象不明，算不出来。
无意间被触及心事：兄长思辰，如今已高高在上，可还会介意他这个不起眼的弟弟，派人来寻么？
方星辰看着剩下的几个等着看吉凶的人，摇摇头：今日已乏，明日再看。
当晚难眠。
方星辰躺在床上，辗转反侧。
子夜时分，静得有些可怕。方星辰隐隐感到一股迫人的力量，若有似无的笼罩在四周。
于是披衣起身，来到院中视察。他有种说不出来的被窥视之感。想起日间的猜想，顿时背脊生凉，冷汗涔涔。
抚子已经睡熟。方星辰决定试探一把。
他走到月光下绕步一圈，装作早已洞悉一切，突然出声道：“是大哥派你来的吧。”
一个黑影应声而出。长身立在他面前。
方星辰心道果然。慢慢暗自镇定，等着他后续动作。
那黑衣人包得十分严实，唯一外露的眼睛闪着幽光，异常冷峻。
方星辰瞪他半晌，他只静默不语，猜不透其意欲为何。
一炷香时间过去。二人仍究对峙。方星辰忍不住打破这诡异的气氛道：“还不动手么？”
不料那人眯眼反问：“大哥是谁？”
声音刚起，方星辰便好似被一盆雪水从头浇到脚。那寒丝丝的感觉他不想再经历第三次。
竟然是他。
半道偶遇江湖寻仇那日，车顶观战的乌鸡教主。
见方星辰不答，教主缓下语气，又问：“你叫什么名字？”
其实方才方星辰只是不知如何回答。如今听对方这么一问，不禁气极反笑：他好好在自家住着，反被一个外人问姓甚名谁？这所有种种，与他无极山何干？于是打定主意闭口不言。
教主似是看穿他的心思，一声冷哼：“方才不是还伶牙俐齿的么，怎么这会却跟蚌壳一样？”
方星辰听出他的讥讽之意，又想起那日之后的连串倒霉，顿时怒气更盛，火苗蹭蹭上冒，一直以来的憋屈找到了发泄对象，口不择言道：“别人家的院子，教主要来来，要去去，好生自在！别人家的弟子，教主要杀杀，要放放，好生威风！还有那别人家的马儿，教主亦是要牵走便牵走，好生……好生不要脸！”
连环炮般的重话，教主听了仍立得稳如泰山，纹丝不动。再开口反而多了一丝玩味：“盛京郊外，躲在马车底的人是你？难怪内息如此相似。”又背过手去，点头道：“短短日子，你进境不少。来，让我瞧瞧——”话音刚落，双手从身后翻出，指间霎时多了几枚暗镖。
方星辰大惊，慌道：“你……你要作甚么？”只见那暗镖已经疾速朝他射来。他急忙提气，向右侧旋身一转，险险避开。
还未站稳，前方一道黑影晃过，教主已出手攻来。方星辰虽说自从有了内力，眼疾手快，但却怎么也不及对方快。黑影化成数个幻象，虚实难辨，离他只差小小半步。眼看就要被擒住肩头，方星辰情急之下，使出十二分内劲，奋力向后一倒。
正待他准备狠狠摔在地上，从身后北屋中闪出一个小小的身影，稳稳接住了他。
方星辰大喜：“斧子�