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天语的军队是以‘三三制’原则编制的。所谓‘三三制’是指每个上级单位由三个下一级单位组成。
这次押运粮草的队伍，是一个标准的军团编制，一个军团下设三个营，每个营五百人，共计一千五百人。再加上炊事班、通信员、司务长、正副指挥使，三个营的长官营长，还有我这个钦差以及随同我一起被上面派下来的，四名随从主簿、八名侍卫亲随，又有一百三四十人的样子。再加上马匹车乘，实在是个庞大的队伍。
指挥使鲁宁催马过来道：“龙大人我们马上就要出京了，前面就是十里亭。陛下挑选的一百名增援边关的医官，此次要与我们一同上路，约好了在十里亭汇合。”德宗喜欢任用新人，这位指挥使鲁宁今年二十七岁，也是德宗继位后提拔起来的年轻军官之一。
我点了点沉重异常的头，表示知道了。昨晚宿醉，从今早起来就头痛欲裂，胃里也抽搐难受。
十里亭已远远在望，只见十几辆马车和一群白花花衣袍的老中青年，已等在了那里。
咦那是谁？我在人群中一眼看到一个，面如满月、发漆如墨的俊俏男子，却是锦堂。
顾不得上来见礼的医官方面的负责人，跳下马车大步窜到锦堂身边，把他拽到一边，“你别告诉我你也要去边关。”
锦堂没说话，只对我风骚无比的眨眨眼睛。
我按住额头，大拇指顶住突突乱跳的太阳穴，半晌才咬牙切齿的吼道：“你傻呀，我去边关才几个月，你一去就是三年。”
“在京城混日子没意思，索性去边关溜达溜达，回来还能搏个升迁的机会。”
“还溜达呢，你以为那是你家的后院呀。”我叹了口气，此时再骂他也没用了，以后再想办法吧，“你别和他们挤了，坐我那辆车去吧。”
“你当了那么久的官，总算也让我沾了点光。”锦堂爬上我的马车，舒服的往垫子上一靠道，“这车真是不错。”
这车的确相当好，外表虽说不上如何华丽，但内里却布置的几近奢侈，丝绒的柔软靠垫，锦缎被褥，茶具果品一应俱全，甚至还有个取暖兼熏香用的小鼎炉。
我趴在矮桌上长吁短叹，“德宗的便宜都不是好占的。”今早起来，就发现壮壮在我那儿，还帮着我打点好了一切行装，甚至备上了醒酒汤给我喝。出了门，这辆马车就在那里候着了。对于这样一个体恤的老板，我有些诚惶诚恐到战战兢兢了。边关之行看来不使出浑身解数是交不了差了。哎。
不过，我托着腮帮子开始寻思，边关的不太平，始终是这位心高气傲的德宗皇帝，心头上的一根刺，我这趟的差事要是办得好了，让皇帝看到了我的能力和忠心，说不定对我将来的升迁大有助益，他这次派给我这个钦差当，也未尝没有试探我的意思在，那么我确实应该好好表现表现，假私济公的事，实在是要得的。
武德四年的初秋时节里，年仅十七岁的钦差龙大人抵达了卧虎关，未及休息就马不停蹄的直奔校场。皇帝批了多少银、粮，当着全体将士的面一一打封，当场清点核对毫厘不差。还亲做了一篇文章鼓舞士气。 那文章写得怎一个慷慨激昂、荡气回肠了得，引得多少新兵、老将都热泪盈眶，恸哭失声。文章传到京城，军中不论是将是兵，是不是到过边关，也不论识不识字，就算是背不全，也都会背上那么几句，一时间自请去边关的折子雪片般的飞到雷丰瑜手中，就连素来看不起大兵们的文臣，这次也站出来为声援边关摇旗呐喊。
“……卧虎关不只是天子的卧虎关，更是这关上每个将士的卧虎关，……挡住戎狄人铁骑的不是这关口上坚硬、冰冷的石头而是全体将士的血肉之躯，……你们才是我天语真正的英雄，……正因为有你们保护着后方亿万的黎民，家乡的爹娘妻儿，才能够……我来此就是代陛下告诉你们：天语的丰碑上将永远刻录下你们的名字，巍巍神州将永远传颂着你们的事迹。”德宗皇帝已不知第几次读着这篇檄文，依然忍不住再一次叹息道：“龙跃这家伙真是个大忽悠。”
“忽悠？”陈起明把头从奏折上抬起来问道。
雷丰瑜笑了笑，忍不住想起第一次见到龙跃那天，他在酒楼里说胖老板的样子，“嗯，我想，就是舌绽莲花的意思。”
“这小家伙的确有两下子，这次他姿态做了个十足十，好人缘、好名声都让他给赚着了，难得的是还记得把你的天子仁德形象好一番树立，这马屁功夫也是可圈可点。十七岁、十七岁，想我十七岁时，远不及他了。”陈起明说着，想起自己年少轻狂时，只因不忿当时的朝廷腐败，就带着几个人拉杆子造反，还和另一伙造反派的首领雷老虎杠上了，以至于不打不相识，最后把这天翻了个个儿的青葱往事，不觉悠悠出神。
“你看看他为边关将士请功的折子，就会更吃惊。”雷丰瑜把一本奏折递到陈起明面前。
陈起明回过神来，接过折子一看，先是微微皱眉，接着眉头慢慢舒展开来，轻哼一声，“滑头。”
雁过拔毛、财过扒皮这种悠久的传统习俗，搁天语朝也不例外，这份钦差上呈的请功折子上，不光有边关将士的名字，这些能扒到皮、拔着毛的人的名字也历历在目，所以才说龙跃是个滑头。陈起明闭上眼睛似乎都能看见那小子神气活现的说：你不让人家捞点好处，总得给人家点好名声吧。
摇头笑了笑，“去了几个月了，那小子该回来了吧？”
“他牛吹得有些过头了，说是要和边关将士同甘共苦，现在边关战事正紧，他被自己这话套住了，一时脱不了身。”雷丰瑜叹了口气，有些无奈的道。
我确实是被自己的话套住了，脱不了身。更主要的是，被雷丰瑜那个狡诈帝王给算计了，我估摸着自己紧赶着把该做的事都做完，然后快马加鞭的往回赶，说不定能在戎狄兵犯边之前，离开边关。结果鲁宁却以视察防物设施为由拖住我不让我走，终于在我差不多敲遍了所有城墙上的砖块后，戎狄兵来了。
当烽火熊熊燃起，号角和战鼓震天鸣响时，我正在城墙上检查砖头，“鲁宁，你赶快将我爹调到后方安全的地方，他若是出什么事，我跟你拼命。”
鲁宁无奈，只得拽过旁边岗哨上的一个身着把总兵服的年轻汉子道：“小心保护好钦差大人，龙大人若是出了什么事，回头我要你的命。”急急交代完，才领命而去。
我从箭垛子处向关下望去，远远的只见尘沙起处，数不清数量的马匹骑兵向这边奔涌而来，而在他们上方的天际，突然呼啦啦飞起了成百上千只蝙蝠，不对，那不是蝙蝠，那是……我惊讶得长大了嘴巴，语无伦次的道：“是，是，是，是空、空军部队。”
第十七章
看着天空中迅速向这边逼近的巨大阴影，我的下巴几乎砸到脚面上。
那东西我并不陌生，但真难想象它会出现在这里，它的名字叫悬挂式滑翔机或者称之为三角翼。
我在视察边关的防物设施之时，曾注意到一种由火药为推进动力的远程弓弩，他们称之为火弩，当时我就大吃了一惊，觉得这里的生产力状况看起来接近唐宋时期，但武器的发展上面应该已达到了明朝时的水准，而今天居然看见了滑翔翼，我都不知道怎么比拟年代的水平了，虽然这些滑翔翼不能和空军飞机相比，但这种作战模式，不能不说是超先进的，难怪天语两代强悍的帝王都拿戎狄人没有办法，戎狄人已经将绝对的速度优势，从陆地上发展到了空中。
还没从震惊中恢复过来，一只大手已拖着我到了城墙的转角处，将我塞入了那里的一个简陋的掩体中，那个年轻的把总挡在了我的身前，用手中的盾牌护在我的头顶上方。
性命攸关，我可顾不得和他客气，把身体尽可能的缩在他身后，从他身体和墙壁的夹缝中向外张望。
只见城墙最外围上，一溜排开的是火弩手，他们每三人为一组，分别负责装填弹药、传递并点火、瞄准发射，三位一体相互协作。他们动作娴熟配合默契，显然是久经训练且对敌经验极为丰富的。
我想起我在殿试上提出的关于边关和京畿守军换防的提议，这样看来显然是不合实际的，京畿守军如果换防到这里，估计就只有干瞪眼的份了，想到此我向周围看了看，不禁叹了口气，本来我是有八名侍卫亲随的，他们换成两班守在我身边，也就是随时应该有四人在我身边护卫着的，但此时我却一个也看不着了，八成是刚才那番慌乱中自顾的躲到哪去了，我心里暗骂了一句：没用的东西。他们隶属于禁卫军，但没禁卫军的家世风光，本来跟了我来边关，理论上应该是可以捞点油水的，可我偏偏又是个一毛不拔的，所以这些日子来，我已是颇不受待见了。
还好鲁宁走时叫上了这个把总守着我。此时我身边这二十来个，把我护卫在中间的兵勇，估计都是挡在我身前的这位把总的手下。
滑翔翼部队已飞临我们头顶上空，随着巨大阴影的临近，箭矢如雨点般砸了下来。在第一轮箭雨来临之前，火弩兵已在号角声的指挥下，迅速遁入临近的掩体中，换上弓弩手、盾牌手上场。依然是三位一体的设置，装箭、射击……盾牌掩护，各司其职，不同的是，他们每三个小组又组成一个小队，每个小队的三个小组之间互相协调掩护，然后每三个小队又组成更大的一个战斗团队，负责一个区域的防守。这样的布局，使得数万守军结成一个严密的防御网，回击来自上空的攻击，这个巨网几乎是天衣无缝的。
我一边看着一边感叹，真是道高一尺魔高一丈，戎狄人发展出了配和骑兵作战的空中力量，天语这边也发明了火弩和严密的防御队形与其对抗，但可惜的是在地对空的攻防战中，来自空中的打击终究是更胜一筹，虽然中箭的戎狄兵象下饺子一样噼里啪啦的往下掉，但天语这边更是死伤狼籍，望着一个个鲜活的生命倒在血泊中，我就像一下子吃了一大勺芥末一样，从鼻子里直酸到眼睛里。
地面上的弩箭防御阵势，被压制了下来，滑翔翼开始盘旋低飞，不少戎狄兵从天而降，天语的朴刀手、长枪手和斧兵也尽数从藏身的掩体中冲将出来，短兵相接的肉搏战拉开了序幕。
卧虎关是以其山势形如卧虎而得名，关隘依山势而建，很是险峻，守军居高临下，戎狄人最厉害的轻骑兵在这里难以发挥作用，攻城原本并不容易，但这一轮空中打击却为戎狄骑兵赢得了时间，此时推着重型攻城器械的戎狄兵已抵达了关口之下。攻城战正式开始了。
城墙上下一时鼓声震如雷鸣、急如骤雨，这迅疾强劲的战鼓声，如敲在人心口上一般，直让我冷汗淋漓而下。
强忍住心中的怯懦，攥紧了拳头，微微探身向城墙下望去，只见密密麻麻看不见尽头的戎狄兵如潮水般涌到了关口下，顺着先行降落在关上的同伴抛下去的绳索和自带的攻城云梯，向上攀爬。
天语这边，一边分出人手斩杀关上的敌兵，一边用滚木雷石和浸过火油的柴薪、棉絮点燃了抛向关下，招呼戎狄兵。
最可怕的是那种攻城塔，它有二十多米高，接近我们现代五、六层楼的高度，攻城塔的下面装着轮子，由身着重甲的戎狄兵士推动着前进，它的整体造型是一只腾身跃起并张着血盆大口的狼，这东西不仅看着吓人，内里更有玄机。狼肚子里藏着士兵和弓弩手，狼身上覆盖着厚牛皮，普通的箭矢伤它不得，火弩也只能对它造成小伤害，但它内里的弓弩手却可以透过特设的孔隙向外射箭，攻击城头上的敌人。攻城塔一旦挨上了城头，内藏的兵士立刻从狼头上跨上城墙，加入肉搏战的行列。天语这边只能以长枪手阻止敌兵蹬城，但多半会被对方的弓弩手射杀，十分的不利，付出的代价也是极为惨重的。
好巧不巧的，一具攻城塔，靠上了离我们不远的城墙，从上面下来的一队戎狄兵，就奔我藏身的地方来了。
“保护龙大人快撤。”那把总大声吩咐着手下，护卫着我向后退去。
你说你，保护我撤退，偷偷进行就行了，不用吆喝的那么大声呀，我刚刚才喊着：你们是英雄，我要和你们同甘共苦。总不能这戎狄兵一来，我立马夹着尾巴开溜吧。
我站直身子，慷慨激昂的对身边的兵士道：“我要留下来和这关上的全体将士同生共死，只要还有一个戎狄兵没有撤退，我就绝不离开。”
我周围沸腾了，接着，我刚刚的话，就像潮水一样，一波波的被周围的士兵向更远处传递了开来。
“龙大人不走。”
“钦差大人要和我们同生