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小笔紧咬住牙，剧烈的头痛随着老者嘶哑的声音回到脑中。
他下意识地回了声：「我不认命。我不认命……」可说到后一句，自己也没什么信心。
他的小叶子，已经是大官，儿女乖巧可爱，老婆美丽高贵。自己认命和不认命又有什么区别？
时成嘶哑的声音中透出几分惨然：「奉笔，成叔早同你说过，这是爷们的玩意，少爷算是长情的，可你同他在一起，会碍了他的前程。他是要做大事的。你从那地方逃出来也算天佑，走吧。」
走？
小笔脑里疼痛难熬，眼前都有些模糊，过往还有些事情他仍然想不起来，但是他明白他没地方可去。
去哪里都一样。
以前他带着小叶子的灵位，他不孤单，在哪里都一样，可如今又去哪里？
「奉笔，你如今和别家府上豢养的娈童有什么分别？当年你口口声声说少爷和你是不一样的，呵呵。」嘶哑的笑声里有着讥诮，「再说，你经了那些事，逃出去后还是做娼妓操贱业，你又有什么脸面待在少爷身边？」
「听成叔一句劝，走吧，钱我给你预备，悄没声地走了吧。」
小笔头很痛，眼里很酸，他想哭，可是眼泪也出不来，他突然有点想焦应，在吉祥客栈做那营生是下九流，却没如今这么难熬。
要是听焦大哥的话，不下楼，躲着就好了。这辈子稀里胡涂地就过完了。
小叶子还是他的小叶子。
他听着一句句嘶哑缓慢的话声，很想反驳，小叶子还是喜欢他的，他不是他养的娈童，却也理不直气不壮，只觉得累，乏透了。
暗处的方志先耐不住，他和小笔相处时日长，对他颇是回护，心想无论如何先将他送回小院去，哪怕那老东西有些来头也罢了。想着，便现出身来，看也没看时成一眼，拿皮氅裹了小笔，抱起就往小院走。
时成看到方家兄弟，老脸抽搐，冷笑了声，转身离开。
小笔被暗卫安置好，看他情形不太对，方里问：「哥，要不要请何太医？」
方志叹口气，突地拉了兄弟出了卧房，说道：「咱们得好好合计合计了。」
方里看向兄长。
「兄弟，以后咱们到底跟皇上还是跟侍郎大人？」
方里没兄长想得远，听了一愣，侍郎是皇帝最疼的儿子，跟谁还不一回事。
「虽然咱没把公子的详情报给上头，可自有人报上去，要是主子追究起来……」他打了个寒颤，时承运的手段他是深知的，绝对是宁可错杀一百也不错放一个。
方里这会儿明白过来，也有些胆寒，琢磨了阵，才说：「哥，侍郎对个幼时的伴当都这般有情义，咱们……」
方志瞧瞧卧房里露了个头的小笔，默默颔首，就此决定了兄弟俩今后的去向。
第十四章
时承运到皇宫，宫内侍卫和太监们都在整理残局，看满地的血渍，适才的争战该是甚为惨烈，不过他没作停留，被李公公直接引到了皇帝的寝殿。
殿外，他的岳父郭廷臣正躬身候着，见他来，眼内蕴泪，轻颤着声音道：「承运，皇上受惊了，实是想不到啊，也难怪万岁要伤心，谁都不想见！唉……」
说完后大概是看到女婿右臂被白帛包扎，又现出惊色：「怎么，你也受伤了？」
「不碍事。」时承运轻描淡写。
这时，殿内太监宣道：「时侍郎到了，皇上召见。」
郭廷臣眼内闪过一丝戾色，但声音仍是柔和：「承运，多劝慰着些，为父者心都是一样的！」
时承运微一颔首，撩袍跨进殿内。
刚刚平息皇子叛乱的皇帝神色竟一如平常，只能从他眼内看到些疲色，毕竟岁月不饶人，再厉害的人物又能强过老天去？
他半天没说话，时承运便也静静陪着。
从昨天傍晚到三更，发生了很多事情，并非没有牵连的，时承运已经想到了七八成，只不知这皇帝又能想到多少。
「老二被关押了，怎么处置为当呢？」皇帝突地发话，似是自问，又似乎在问殿中的时承运。
时承运紧抿住唇，默不作声。
「你有什么便都说罢，朕不怪你。」皇帝看向这外姓的亲儿，眼光灼灼。
时承运跪下，声音平淡：「微臣不敢。」
「微臣」二字入耳，皇帝脸色顿变，厉声道：「你怨朕么？你是朕的儿子，你老子差点给你异母的哥哥宰了，你还这么付死人作派，心肝竟是石头做的吗？」
时承运低垂头，心内冷笑，终于先发作了。难道你会不知道谁作乱么，还特特地将郭廷臣唤来，心里明镜似的，只不过又在玩试探的老把戏罢了。
嘿，今夜便让你试探个够。
他头垂得更低，声音也更平淡，隐隐透着股悲凉：「皇上要我怎么做？」右臂一用力，血又从白帛中渗出。
皇帝紧喘了几声，似是较之前平息了些，但怒意还在：「哼，要你怎么做？你身边的暗卫都是我赐给你的，你难道不知道你老子危在旦夕？还有心情抱着那个娈宠？」说到最后，几乎是咬牙切齿。
时承运见他发怒反倒更放下心来，这个皇帝最是多疑，若是自己没有半点把柄给他抓住，反让他生出疑虑，这会儿他自认小笔是他的软肋，应该更信任自己。
他猛一叩头，朗声道：「承运活得很难，时家逐我到南地，自小没爹没娘，入了京城，也只有君上，并无有爹亲，只想好好为社稷做点事，却总有人要置我于死地。今夜皇上受惊，但二皇子怎能伤的了您！」
皇帝先是有些怜色，越听脸色越沉，不怒反笑：「呵呵，对对，老二不成气候，可你是朕的心尖子，你可以伤朕的心！」
时承运不服，做出赌气的样子，梗着脖子不说话。
皇帝心里暗喜，这外姓儿子总算露出点人气味，还是想要自己这个老爹疼爱么，嘴里却阴阴说道：「你不服气？你少时确然孤单，但时家也不敢亏待与你，可你心里却只有那个娈宠奉笔，便是当日要亲自监斩时谦，也是因他毁去了你那心肝！」
时承运暗自一凛，皇帝知道小笔不奇怪，可以前的事情怎也如此明了……
他监斩时谦也并非因为小笔，时谦……虽然瞧不起小笔，却也根本不屑于做那等杀人灭口之事，否则也不至于闹得家破人亡。
皇帝见他缄默不语，以为说中他心事，暗里得意：「朕倒要瞧瞧是什么妖孽弄得你神魂颠倒！」声音透出狠意。
时承运早算到有这一日，立刻抬头瞪向皇帝，人也站了起来，嘶声叫道：「他不是什么妖孽，只他从小伴在我身边，你和娘亲卿卿我我时又何曾想到儿子在外间吃苦？只他陪着我，若谁伤了他，我必是饶不过！」话到最后，也无须假扮，情真意切。
「你大胆！」
皇帝暴怒，可心下竟是一软，还生出点自豪出来，这儿子真是像自己，也是多情种子，只可惜姓了外姓，否则便可让他继承大业……
至此他对时承运已无半点疑心，一来，他昨夜知道二皇子作乱，却不趁机进宫表功，二来竟为了一个小小娈宠敢跟皇帝老子顶撞，若换了任一人，都绝不会这么做！
看来这个儿子性子虽野了些，却无争宠夺位的野心，是靠得住的。
皇帝暗叹声，初云，还是妳替朕留了个好孩儿。
不过他脸上仍是一片怒气：「怎么，朕赐死他，你还敢反了不成？」
时承运似是呆住，神情变了又变，颓然跌坐地上，哑着声道：「我陪他一起死！」却是儿子臣服了父亲，无力下赌气的口吻。
皇帝暗自满意，隔了半晌才温言道：「孩子，我不会亏待你，当年郭廷臣看时家势大，一定要将女儿嫁你，你那心肝可是他的眼中钉啊。」这话却显是挑拨之语。
时承运咬住牙，此刻的怒意却非假扮，他已经想到这层。
他也明白皇帝果真是要对付郭家，且工具便是自己这个乖儿子。
他之前的预想是对的，皇帝要护的是小皇子，但是小皇子年幼，一旦他先行薨亡，郭家身为外戚必然称大，而外戚作乱是皇帝最不可容忍的，因此首先便要除去郭家。
这和他当年抄斩时家的心是一样的，他越喜爱时家的主母梁初云，给时家的赏赐越多，就越不能容下时家。且时家除去后，他时承运也就真正成了孤臣，是护卫小皇子的最佳人选。
只可惜郭廷臣这狐狸精明一世，却仍看不透他的皇帝主子，只以为刺杀了自己，既可令皇帝对二皇子、三皇子生疑，又完全断了他立自己为皇储的心，一心一意立他的外孙为太子，更能确保皇帝驾崩后他郭家在朝中的权势，可谓一石三鸟！
昨夜怕就是他的毒策，而二皇子胆敢作乱，多半也是他暗中使了手段！
皇帝见时承运脸上布满怒气，知道自己的话起了效用，又继续道：「承运切勿躁动，打草惊蛇。」
时承运抿唇，似是忍住了绝大的怒气，才勉强颔首同意。
皇帝对这样的结果颇为满意，最后才道：「老二有你一半机灵便不会做这等畜生不如的混蛋事情！」
再谈了几句，时承运离开寝殿，郭廷臣还在殿外候着，见他出来，关心地问道：「圣上还好吧？」
时承运冷冷瞧他一眼，不顾而去。
他知道殿外有皇帝的眼线，这番作为既是心内实不愿敷衍于他，也是让皇上放心，他会好好做那把斩去郭氏的刀。
这日早朝也未设，他直接上轿回府。到了轿中，才算松了口气，如今这位皇帝能够顺利登基，将皇权牢牢控在手中，实不可小觑。若不是有这层血缘，怕也没那么容易瞒过他。
只是，他心里扎了根刺一般，忐忑不安。
一直以来，他只以为是时谦吩咐时成遣走小笔，而小笔果真没来京城与他相会。
他隐隐有着失望，不是么，连那个家伙都会离开，而他只能选择相信，甚至松了口气，毕竟彼时自己的力量太微薄，自保都难。
他连悲伤、疑惑的时间都没有。
刚到京城的一年，是他有生来最难熬的时日。
精疲力竭，甚而对一切生出了无谓，人，可以为了名利沦丧到无法想象的境地，偏偏他无从躲避，深陷其中，想要生存，必得学会这套法则，否则下场会惨到无法言说。
于是，传来小笔和兄嫂死于归乡途中的消息时，他没去再三确认，更没去寻觅。
不明白当时怎会如此淡漠，或者他逼自己那般冷淡？
而当一切都淡去，他却在峭山关重遇小笔，已然沦落到那般境地的小笔。
他心痛下，更不愿多管过去，能顾好将来已是不易。但小笔的病，却与过去丝丝相连……尤其……和姓郭的有关。
他与郭氏联姻，对当日的时家有利，但是郭廷臣早得知自己与皇帝的关系，于此桩婚事更是势在必得，以他的心性……
男人闭住眼，紧紧咬住唇。
他不敢想。不敢想。
卧房里，小笔一直昏沉沉地睡着，反复地作梦，浑浑噩噩间只是一身身地出冷汗，透不过气，一个个人影晃过去，有的笑，有的哭，有的凶残，有的恶心，他想抓住一个都办不到，想喊却喊不出声……
小叶子哪里去了，小叶子快来救我啊！
可梦里，他模模糊糊想着，小叶子有老婆孩子了，小叶子不是自己的了。
委屈得不行，哭得喘不过气，可还是发不出声音，接着便看到了兄嫂，哥哥叹气：「你个傻东西，早跟你说了，少爷就是图个鲜，就你当真！」
他更委屈，替小叶子委屈──小叶子还是喜欢我的，只是，只是他娶老婆了！
他从小到大，便没有吵输过兄长，这时节被说得还不了嘴，气闷难受，便想醒过来，却怎生都不能醒转。
陷在错乱的梦里，似乎还在吉祥客栈，攒钱迎客，小叶子死死盯着他，眼里还露出瞧不起的神色。
他气，我是为了给你买墓地，我为了带你走！你不领情，还瞧不起我！
臭小叶子，死小叶子，老子有情有义，虽然卖了身，可心还在，你、你呢！你骗人，混蛋！
他在翻来覆去，嘴里哼哼唧唧，眼里泪水不断滑落，一边候着的方家兄弟似是热锅上的蚂蚁，他们试着叫他，却也不见他醒过来，似乎是魇住了，这可怎么办。
方里只得去请何太医过府。他刚走不久，郭氏便带着小娥到了小院，方志是暗卫，除了时承运不与任何人接触，因此隐在一侧。
郭氏跨到厅里，小娥试着叫了几声：「小毕，小毕在么，夫人到了！」却没声响。
小娥鼓着腮帮嘀咕：「好大的架子！」
郭氏瞪了她一眼，此刻她心里乱得很，毕竟也只是二十出头的妇人，再稳重却也有失了方寸的时候。
「我们进去瞧瞧。」她吩咐。
主仆两人进了卧房，便看到炕上睡着的小笔，小娥先叫了起来：「喂，你还不起来！夫人来了！」
郭氏比较细心，看出些不对来，难道这什么奉笔病了？
她夜间刚听了老管家说的事体，再想到自己儿女竟是用了这人的名字，心里实是烦闷，只顾惜自己身分，才忍住没发作。
她刚见面时便觉得此人市侩浅薄，虽然上回谈话后觉得他还懂些规矩，却也从未仔细打量过他，此刻心境全然不同于往昔，她专注地看向那张脸──
端正都谈不上！
薄嘴唇，塌鼻子，脸颊还有几颗雀斑，嘴