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小笔没答话，目视上方，似乎看着很遥远很美好的地方，低声道：「刚才，我梦见哥哥嫂嫂了，还看到我们老家，真的很美……」目光转向时承运，嘴角隐隐带了笑，「小叶子，打仗打完了，我想回家了。」
时承运的手猛地攥紧，带他到战场上，还给自己挡刀受伤，怎么转了一圈又转回原处呢。
「好，我跟你一起回去。」他硬生生忍住情绪，柔声道。
小笔一笑，露出颊边的酒窝：「你明白的，你明白我意思的，小叶子，我很够了，这么多年，我很够了……你让我一个人回去，我会很好的。这样最好，对我们都好。」
「你别想这些，先睡，你伤还很重。」时承运避重就轻，不想他继续说。
一旁的连白听两人说话，心里泛起酸楚，真也是对冤家啊，还是避开，让他们说些私话。
「小笔，你好好歇着，我们先走。」连白走近说道。
小笔这才看到他，目光一凝，眼里露出感激：「连哥儿，谢谢你，我病了，一直没记起你来。」
「你、你都记起来了？」
「呵呵，多亏你救了我呢！」
时承运脸色顿时一暗，小笔全都记起来了！
连白眼里含泪，更有着愧疚：「奉笔，我，我那时丢下你一个，真不够义气！你好好养伤！」他说完拉着布晓霜就走。
小笔还想说什么，人却已走了，时承运将他按在榻上，低声道：「你先休息。」
「好。」小笔乖乖地闭上眼睛，可眼皮微颤，显见并未入睡。
是不想看到自己吧？时承运只觉得喉头堵住，什么也说不出来。
留下来，小笔，你留下来，留在我身边！他想说，可怎么都说不出口，他有什么脸面留他！
这七八年，这个人，他最疼惜最爱的人过的是什么日子。
自己入京，兄嫂回乡，他却被时成弄进了郭廷臣的那个地方，弄得人不人鬼不鬼，好不容易死里逃生，却落下一身的病，疯疯癫癫在峭山关卖身。
这都是为了守住两人当年的誓约。终身不娶，永远在一起。
这世上是有这样的人，有这样的痴子，他那时才十五啊，还是个孩子啊！
这些本该他来做的。保护他，让他过好日子。
可他做了什么？报仇？结婚，生子，往上爬？
保证不让他再受任何损伤，可如今帮他挡刀的还是他。
为什么当初那么决绝莽撞地拒绝家里的请求，并不能保他万全却将他置身险地；之后更先行丧去了对他的信任，不去寻他，当他死去……
而他一个人，一个人苦苦支撑那么多年，只为了年少时月下的誓约。他完全可以不受这么多苦的。
自己，时叶，就是这一切的罪魁祸首。死几遍也赎不了罪。
该怎么做才能挽回？
帐内安静无声，男人看着榻上的小笔，苍白，憔悴，他本来是多跳脱活泼的家伙，无忧无虑，爽朗率性，离开自己或许真的会开心些，他和连白在一起，甚至和方志兄弟、焦应说话都比跟自己在一起自在。
男人轻轻替小笔整理额发，再轻轻地触摸他的脸颊，蓦地，一行泪从小笔眼角处滑落，很快消失在鬓角。
「小叶子，我知道你还念着我，你对我好，我都知道。可是，咱们俩，回不去了。咱们，往前走吧。你有大本事，做大事，我呢，也回去好好过日子。」他嘴角微微露出笑来，却始终没有张开眼睛，说完这句话，毕竟伤重，又渐渐入睡。
时承运失魂落魄的，好半晌，才转身出了营帐。
「叫他们都到布将军那儿集合。」
布晓霜的营帐里，时承运言简意赅说明当前形势，既然叛军大势已去，如今即将入夏，南地瘴毒厉害，士兵们又多伤病疲累，暂且拔营回蕲州整休待命。
时承运仍是一贯的冷面，外人根本瞧不出半点端倪，布晓霜这时不得不佩服骊王的眼光，且不说这位时侍郎的镇定功夫，他令全军休整便是一着妙棋，这叛军若是真被剿杀完毕，大军就得拉回京城或是戍边，现如今留了点余孽，匪患一日未尽，大军便一日不能返回。
手上有了军权，什么事都好办嘛！
中午吃过饭，大军拔营起程，小笔被搬上了宽敞的马车，底下垫上厚厚的棉褥，虽然途中颠簸，但是蕲州离得不远，而停留在此，药材有限，大夫们都赞成速速去蕲州养伤。
小笔多半是昏睡着的，就是醒了，也只是稍稍进食喝水，时承运一直守在车上，小笔穿衣吃饭服药解手都由他经手。
离开的话，小笔没再提，他也没拒绝时承运的照顾，哪怕极隐私的事，也都安之若素，坦坦然地接受。
比如这时，他就软软地靠在男人的怀里，两条腿分开，下处被男人轻握住，叮叮叮，液体落在夜壶里。他眼睛半张着，没什么力气。
「嫌水淡，多喝些汤。」男人叮嘱，尿色有些深。
「嗯。」
男人没再说话，让小笔把头枕在自己的大腿上，替他盖好毛毯，没一会儿，人便悄悄睡去。可是，男人却整夜未眠。
回不去了……往前走吧……小笔之前的话在他耳边不断回放。
他不求多的，就这样守在一起，对他好……也不行么？
这家伙是打定主意要走了，睡得这么香，连眉头都不皱，没心事了吧？到了南边老家，他会过得好吧，在自己身边，他不开心，难过……
吃苦药也不埋怨，一心想养好伤，好快些离开他，重新来过……丢下他一个。只有他，没有小笔。
他只觉得眼前一阵发黑，心被什么揪住，紧紧地紧紧地抿住唇，才能不嚎出声来。
他狠狠地咬牙，目内凶光迸射。
掀开车帘，虽然已经入夜，军队却在连夜赶路，轻叩车厢，几乎是转瞬间，方志便掩到车外，他细细地交代了几声，方志顿首而去，再一会儿，布晓霜和几个心腹手下都悄悄而至……
天将未明，时承运悄悄下了车，军队照旧向蕲州赶去，可有百人左右悄悄落在后面，这百人身形都格外彪悍，每人身旁都有两三匹上好马匹，他们同时悄无声息脱去外间的军服，换上黑色劲装，跨上战马。
时承运一马当先，带着这百人下了官道，插进了小路。
几乎是不眠不休赶了两天两夜，期间有十多人掉队，每人身边三匹马轮换着骑，到最后还是不断有马匹力竭倒地，不过在第二天凌晨他们终于到达目的地，离京城约两百里地的一处农庄。
一行人悄悄坐下歇息，喝水吃干粮，几个探子进去探路，不多一会儿便回来向时承运报导：「大人，和得到的消息一样。」
时承运站起，看向不远处与一般农庄并无二致的所在，小笔便是在这儿……他深吸口气，回身向手下低声发令：「按事先的布置，给你们半个时辰。」
「是！」一干人都蒙上面，给余下马匹的马蹄上包好吸声的棉布，向农庄进发。
时承运在原地静候，静静等待那个地狱一般的所在灰飞烟灭，这样小笔会好受些吧？他原本对这个地方并不熟悉，但是，他相信骊王肯定知道。那个家伙，要说狡猾便是皇帝也比不上。
以布晓霜那样的人，也能被他拉到阵营中，怕是多半和连白、和这个淫窝有关联。如今他定是早查到小笔的出处，只等自己去问他，正好顺带给自己提点儿要求。
不过，这些都无谓得很了。
只过了一刻，农庄内传来阵阵惊叫惨嚎声，隐隐也有武器相磕的声音，时承运和身后的侍卫仍是毫不动容，这次他们并非行刺，行动的都是军中以一当百的猛士，里面的人武功再好，也挡不了骑兵冲击，更挡不了弩弓齐发。何况还有骊王的伏兵。
不一会儿，从庄子东北角燃起大火，农庄附近人烟稀少，只听得里面惨叫连连，有好些人要冲出来，可惜农庄只有一处出口，有十几个军士一排横列、手举弓弩静候，而其它地方是挖得极深的护庄河，平日里是为了防止庄内少年男女逃走，此刻却成了他们的坟墓。
半个时辰后，时承运带着几个侍卫大步走进烧掉大半的农庄，庄门口聚着许多被士兵们救出的少年男女，虽是头发凌乱、烟熏火燎，可仍瞧得出原先的美貌来，他们衣着异常单薄，有的甚至半裸着身躯，只着了几缕丝条，只能互相依偎着，但虽然各个面露惊惶，却没一个敢大声叫嚷，见了时承运，更是吓得头都不敢抬，「呼啦啦」在地上跪下了一片，细声细气哭着求饶。
时承运默默扫过他们，曾经，小笔也在他们中间么？他眼微一闭，再睁开，回头示意侍卫们守护他们，然后接过一个军士手中的马，一跃而上，放马驰到庄内一处空地，一群衣冠禽兽哭天喊地地缩成一团，一名军士向他报导：「活着的都在这里，其余人等已格杀殆尽。」
那些从床榻上被捉来的，逃到河里没淹死被拖上来的，被砍断手脚刺伤身体的淫窝的客人，以及未被杀掉奄奄一息的护卫们躺在地上，惶恐地看着时承运，蓦地，有人突然喊了声：「时侍郎，时大人！」
顿时炸开窝──
「侍郎饶命啊，误会、误会！这儿是郭大人的私产哪！」
「我等何曾犯法，只是风雅寻欢，皇上他老人家也不是不知道啊！」
「时承运，你吃了豹子胆了，你知道老子是谁，你小小侍郎还管不到我！」
「老天啊……莫不是郭大人得罪了皇上！」
时承运冷冷瞧着脚下这些肮脏禽兽，六部的官员齐聚，更不乏皇族贵胄，他嘴角露出丝笑来，衬得那张脸更是俊若天神，却又让人胆寒。
「谁再叫割了谁的舌头。」再指门口的少年男女，「请他们过来。」
还有人不识趣大喊：「姓时的，你──」
刀光闪处，舌头已被割下，其余人都吓得再不敢多说一字，有的文人更是呕吐起来。
那些美貌少年男女到了场中，见那些平日里逞凶作恶高高在上的大老爷们竟成了这副模样，有的脸露喜色，有的却更惊惶。
「看看，这里面有没有给你们施恩帮忙的。」时承运轻轻问了句。
起先，没人说话，场中的官员贵胄似乎猜到什么，都巴不得有人说他们一句好话，可是没有。
「动手。」时承运淡淡地道。
一声声惨叫响起，杀了小一半，一个十三四岁的少年才弱弱地喊了声：「那个、那个人……」
于是，那个被少年指出的人留住了性命，然后直至最后，没人再被指出，留下一地的尸体，良久，不知是谁第一个哭起来，这些最大不过十七八岁的孩子们跟着一起哭起来，又爬到时承运跟前要磕头。
男人心里沉沉的，令人带他们出庄，之后的事体由骊王的人来安排，身后的那处所在被大火淹没，可惜里面没有郭廷臣，他向来是不会露面的。不过，也快了吧？
小笔，会不会好过些呢？
当小笔醒来时，军队已抵达蕲州，而他正躺在蕲州府衙后宅，身边却只有连白，连白给他服药，喂他吃饭，大夫们又来给他会诊，可时承运却始终没出现。
连白只字未提，小笔也一句没问，他已决心将过往通通扔到一边去，一心养伤，等伤好了，就走，回老家。
就这么过了七八天，他已经能够坐起来自己动手吃饭，不过身体还是弱得很，这天他正在盘算身边能有多少银钱，却见连白奔进来：「小笔！」
小笔有些惊诧，连白向来优雅爱美，便是骑马舞剑都讲究个仪态，怎会这般急急火火。
「郭廷臣倒了！结党营私，卖官鬻爵，全族人三千里流徙。」
郭廷臣，是谁？小笔迷糊。
连白却激动得脸都红了：「你、你还真是……郭廷臣，将我们害得那么惨的家伙，郭丞相！」
小笔一怔，郭丞相？小叶子的岳丈？他是真不知那个坑人所在是郭廷臣的，这时，冒出来的第一个念头反倒是宰相倒了，女儿女婿会不会受牵连呢，不过一转念，小叶子是皇帝的儿子，应该没事吧？
「爹爹犯事，嫁出去的女儿要紧么？」他问。
连白一愣，双唇微张：「你傻了……」说到这却立时忖到了小笔的心思，收口叹了声，「奉笔，你真是个痴人。」嘴里说着要走，其实心里时时刻刻惦念着的还不是那个冤家。
「你不晓得么，这郭廷臣倒台怕就是你家侍郎动的手脚呢！」
是么？小笔一片迷茫，他可又是什么都不知道……小叶子的事情，以往，他是事无巨细样样都知道，小叶子从来不会瞒他，总是第一个告诉他。如今呢……
不过自己生病，迷迷糊糊，把活人都能认成鬼，也难怪别人不跟他说什么了，就是说了他又能帮上什么忙呢。
他心里难免怅怅的，不过转念想，自己走果然是对的，总算做对了一回罢，呼出长长的一口气，才轻快地道：「管他呢，连哥儿你高兴就成。」
连白看他，坐在他身旁：「奉笔，虽说你家那个侍郎让你吃了那么多苦，可你吃了苦，他是不晓得的，现如今也算是大义灭亲，给你报了仇。你走了干嘛呢，待着让他好好服侍你一辈子才行啊！」
小笔低下头，不说话。
「我晓得，他有老婆，休了呗，这会儿名正言顺。」
小笔还是没说话，虽然姓郭的不是东西，可那个郭氏没做什么坏事，