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是皇宫传出的，一道是京兆府那边的消息。”
闻言，叶贵妃心头不解，柳眉皱的更深，满是疑惑地目光看向皇甫少堇，等着他继续往下说。
皇甫少堇见叶贵妃眉目间渐渐聚拢焦色，便不敢再隐瞒，尽数挑着要紧的说，“四日前，我们启程前往永宁寺那日，简珏与湛然同时向宫中递了折子，向父皇阐述这次与匈奴一战中北方的现状。折子中讲到北方被匈奴骚扰侵占的城池中，依旧有很多的饥民，但朝廷拨下去的银两却没有到这些百姓的手中，导致北方沿途许多百姓活活饿死。今日早朝，宋相将这两道奏折上呈父皇，父皇当庭龙颜大怒，命人彻查此事。”
说道这里，皇甫少堇稍作停顿，给予叶贵妃消化深思的时间，自己则也陷入一片沉思中，脑中极快地想着对策。
叶贵妃听之，面上一片凝重，皇甫少堇收到这个消息又对自己提及，只怕这与自己亦或者与护国公府有着莫大的关系。
“你外祖父是你皇祖父时期的骠骑大将军，自你父皇登基后，这才激流勇退辞官不理朝政。只是，你外祖父的骠骑大将军可不是白当的，如今大夏朝的武将中，除去长孙策提拔的，便是你外祖父的门生。如今你外祖父虽闲赋在护国公府，但这些门生却已遍布朝野，占据这大夏朝最为重要的城池。而军饷与粮草想要顺利地运到北方，定会经过这些城池，难不成？”说道此处，叶贵妃眼底已是一片震惊之色，忙不迭地看向皇甫少堇，却见皇甫少堇面色难堪地对她点了点头。
在叶贵妃焦急的等待中，皇甫少堇只能阴沉着脸色继续开口，“怕是会牵扯出一批官员。以往赈灾的银两、军饷、粮草经过这些重兵把守的城池，均会受到层层盘剥，但这些都已成众人默许的规定，只要在一定的范围内，父皇也不会命人彻查。可那两道奏折中不但涉及此时，更详细地列举出各地饿死的百姓数量，父皇岂能眼睁睁地看着自己的百姓饿死？当庭便扔了奏折，命人彻查此事。”
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正文 第118章
说道此处，皇甫少堇的脸上已是一片阴狠怒意，显然是没有想到会有人拿这样大家心知肚明却默认的事情倒打叶家一耙。
众人皆知，如今的护国公府已经不仅仅只代表叶家，它与叶贵妃、六皇子、九皇子等等一干与叶氏有关之人皆是有着千丝万缕撇不清的关系，如此将此事曝光在平治帝以及百官的眼前，显然是想将叶氏一党尽数拖下水。
此人用心之险恶，当真是让人防不胜防。
叶贵妃听着皇甫少堇的分析，已不是眼中浮现震惊之色，此刻就连心底亦是被震撼住。叶家这些年在朝中始终保持着一定的威望与影响力，加之自己位居贵妃之位以及为平治帝生育了两名皇子的缘故，朝中京中更是鲜少有人敢明着与叶家过不去，叶家可谓是过了相当一段顺风顺水的日子。可就在叶家过得舒心之际，竟有人敢在老虎嘴边拔须，妄想扳倒叶家，且证据充足行动迅速，打得叶家一个措手不及，岂能不让人惊讶？
保养的白嫩纤细的双手猛地捂握紧面前的红色锦盒，叶贵妃面色极为难看地开口问着，“确定是简珏与湛然递出的奏折？”
见叶贵妃向自己确认将叶家推上风口浪尖的幕后主使人，皇甫少堇确定地点了点头，皱眉开口，“的确是他们二人。”
“简王府这些年因为少了主事的王爷王妃而始终淡出众人的视线，显得极为低调，极少与朝中之臣发生正面冲突。湛王府则更不用说，湛王本就是长袖善舞之人，又生得两个好儿子，湛然更是美名远播，让平治帝亲自下旨将‘尧’字赐给湛然。这份本事与能耐，可不是寻常人所能做到的。只是，即便享有这般高的声誉，即便湛王府蒸蒸日上，湛王府众人却始终待人温和有礼，几乎不曾与人发生争执冲突。却不想，偏偏就是这两个不沾是非之人向皇上递了折子，明里暗里参了护国公府一本。堇儿，你觉得这一切所为何事？”微微晃动的烛火将叶贵妃保养得极为柔嫩秀美的容颜映照地忽明忽暗，少了平素的冷傲，多了一抹阴沉与很辣，那双半眯着的美眸中渐渐释放出一丝寒意，似是已经猜出了简珏与湛然做出此事的缘由。
皇甫少堇更是早已看透了其中缘由，回京这些日子以来，他试图拉拢简珏与湛然，却偏偏让一个愚笨色欲熏心的叶弘渊坏了整盘计划，这才不得不改变策略，改而拉拢宋培臣。
虽早已做好与简珏湛然对立的准备，却不想那二人竟是雷霆手段，居然趁着他护送叶贵妃赫连贵妃前往永宁寺祈福的空隙参了护国公府一本。
如此一来，他在平治帝面前行事怕是要更加小心翼翼。对于帝王而言，一个憨厚老实本分的皇子不可怕，但却极为忌惮那些在自己在位时便将触角延伸到朝野上下的皇子。
尤其平治帝城府本就极深，当初也是在极为不利的条件下披荆斩棘登上皇位的，对于这样一位帝王，早已看透了儿子们之间所玩的把戏，但只要没有触及他的底线，平治帝自是愿意锻炼自己的皇子们。
只是，这样的锻炼一旦成为对他皇位的威胁，平治帝怕是比任何人都要狠。
“自然是因为玉轻尘。”皇甫少堇缓缓开口，口气阴沉地将玉轻尘的名字吐了出来，随后深深叹出一口气，若有所思地开口，“早前在香雪楼，小舅舅打算轻薄玉轻尘时，已引得湛然动怒。哼，这么多年，湛然每次进京表现得均是温文尔雅，何时勃然大怒过？可那天，即便我出手，依旧不能使他放开握着小舅舅手臂的手。当时小舅舅差点便跪地求饶了。可想而知，湛然用了多少力道在手上。随后，简珏便已无心酒宴的理由，将众人带离了香雪楼。只是……”
说道一半处，皇甫少堇慢慢停下，剑眉深锁，目光冷沉，似是带着一丝不解，径自立于叶贵妃身旁冥思。
“只是什么？”叶贵妃岂会不知当日发生的事情，只是此刻听着皇甫少堇的解说，心底却越发觉得此事不会这般容易就被解决。
自己与父亲忍着数日没有贸然找上宋培臣，便是担忧宋培臣当众拒绝护国公府对宋相府的提亲，也免得双方之间陷入僵局中。这才借着赫连贵妃前往永宁寺祈福的机会，在出行前一刻请旨出宫，只为在永宁寺逼玉轻尘点头答应嫁给叶弘渊。若是玉轻尘点头，两府之间的问题便大而化之能为小儿女之间的私情，既然玉轻尘愿意嫁给叶弘渊，想必宋培臣的反对也不会另其改变心意。
如此一来，借着两府联姻，不但可以防止宋培臣与皇后一党联手，也能够将宋培臣拉入叶贵妃的营党中，岂不是一举两得？
却不想，玉轻尘并非寻常闺阁千金，竟视女子最为重视的闺誉贞洁于无物，直截了当地拒绝了自己的要求。
而自己刚开始对付玉轻尘的举动，京中便传来这样的消息，只怕湛然与简珏早已算到了自己下一步动作，提前做好了准备。
父亲汲汲营营数十年，终究成就了这番事业，让叶氏门徒遍布大夏大江南北，却不想因为两道奏折而即将被折翅，这样宛如在叶氏一党心头剐肉，如何不让人恼怒？
察觉出叶贵妃神色骤然一凛，整个人皆是提高了警惕与防备，皇甫少堇苦笑一声，缓缓开口，“只是，儿臣原以为反对最凶的会是沐清一，却不想咬人的狗不叫，简珏才是我们真正应该提高警惕的那个人。当时，儿臣一度认为简珏不喜酒宴气氛，这才提出提早离开，却独独没有想到，他是为了替玉轻尘解围。母妃，这次的事情，牵扯的人太多，不仅仅叶氏一派牵扯进了许多官员，只怕想要叶氏倒台的也不仅仅是湛然简珏。”
听着皇甫少堇的分析，叶贵妃将朝中一切流程细细梳理一遍，瞬间捉住其中的缘由，默默地点了点头，目色极冷地开口道：“奏折素来要经过丞相之手。由丞相过目后，将最重要的奏折呈上给皇上。若非宋培臣看出了我们的计划，岂会将这样的奏折呈上去？或许这三人只是想为玉轻尘出气，但或许这三人早已联手。而宫中有能力与你一较高下的便是皇甫少司，他在这里面又是扮演着怎样的角色，本宫暂时还看不透。”
‘啪’一声，说着说着，叶贵妃猛地将手上握着的红色锦盒狠狠地砸在木桌上，发出极大的一声碰撞声。
即便如此，叶贵妃脸上表情依旧十分难看，盈盈美眸中露出的不再是往日或温柔似水或冷傲如霜的神色，而是连黑夜也无法遮挡的阴狠，眼中的怒意显而易见似要喷出火来，显然被此事搅得心神大乱，心底更是蓄满无法发泄的怒意。
“只怕……”艰难地开口，叶贵妃神色间划过一丝难过与惆怅，刚开了个头，便深觉如鲠在喉，竟有些无法启齿，缓缓闭上双目，深吸口气，努力地平复着起伏不定的胸口。
半晌，才慢慢睁开双眸，眼底却难掩一抹难过，沙哑着嗓音开口，“这样的事情，各地都有发生，你父皇却在此次大发雷霆。堇儿，叶家……还是太过显眼了，你父皇岂能安心叶家门生遍布朝野。更何况，这门生均是武将，你父皇岂能安枕？只怕，这样的心思早已存在，此次正好逮到了机会，想趁机铲除叶家在朝中的势力。”
语毕，叶贵妃静坐远处，脸上不断浮现的震惊难过却在此时尽数消散，取而代之的是一抹失落的苍白容颜。
“母妃！”皇甫少堇岂会听不出叶贵妃语气中的难过？猛地上前一步半蹲在叶贵妃身旁，皇甫少堇抬起手臂覆上叶贵妃紧握成拳的双手，将她的双手包裹在自己的双手中，坚定而认真地开口，“儿臣定不会让母妃失望。”
手上传来温热的温度，叶贵妃低头看向握住自己的大手，不禁勾唇一笑，当初需要依靠自己而长大的小手，如今竟也长大成人反过来保护她了，巨大的变化让叶贵妃难受的心慢慢转好，嘴角噙着的笑容渐渐加大，抽出一手轻拍了拍皇甫少堇的手背，轻声道：“你的孝心，母妃岂会不知？只是，母妃不希望你在这条路上走得太辛苦。若是可能，母妃希望你顺理成章地登上那张宝座，而不是这样步步为营受人掣肘。”
见叶贵妃心情微微好转，皇甫少堇心下不禁松了口气，展颜一笑，“儿臣已长大成人，岂能永远躲在母妃的庇护之下？此事母妃便交由儿臣去办吧。父皇绝不会真对叶家赶尽杀绝，否则少了叶家的牵制，四大藩王府便更难对付了。此次只怕也只是敲山震虎，提醒外祖父罢了。”
听皇甫少堇语气笃定，叶贵妃跟着点了点头，响起皇甫少堇之前所言，遂转目看向儿子，低声问道：“还有一件是何事？”
正文 第119章
见自己的母妃提起第二件事情，皇甫少堇下意识地轻皱了下眉头，放开叶贵妃的手直起身子坐到一旁，沉吟了片刻，这才抬头看向叶贵妃，带着一丝不悦地开口，“唐泽今日去京兆府时，看到京兆府外跪着披麻带孝的一众百姓，唐泽上前询问，这才得知这些百姓是前来状告小舅舅的。状告小舅舅逼良为娼且害死了他们的女儿。”
“什么？”尚未听皇甫少堇将话说完，叶贵妃猛地站了起来，眼底再也不是震惊，而是满满的震怒，本就阴沉的容颜上一片冷寒怒意，显然是被这则消息给气到了。
皇甫少堇抬头看向叶贵妃，与叶贵妃相似的脸上同样闪过一抹不快与隐含的怒意，却肯定道：“母妃，事情便是如此。小舅舅以往也曾将良家女子或青楼清倌害死，只是平民百姓畏惧护国公府的势力皆不敢吭声。此次这事却与朝堂上那件事情同一日发生，定有蹊跷和内幕，只怕是同一个人在幕后指使。只是……”
说着，皇甫少堇眉头猛地紧皱起来，眼底划过一丝狠厉，面上闪过一抹无法掩饰的杀意，音色中更是夹杂着一缕恨铁不成刚的怒意，此时见叶贵妃同样寒着一张脸，皇甫少堇这才重新开口，“只是，纵使我们平日里小心谨慎不但想在百姓中树立威望，又尽力避开父皇的猜忌。可是只要小舅舅一日是叶家的子孙，他便一日不会消停，这将成为所有人攻击打击叶家的突破口，让我们疲于应对。”
若非两件事情皆是由叶弘渊引发，皇甫少堇绝不会提到此人。叶弘渊除去为家族抹黑以及在他通往九五之尊上拖后腿之外，再无其他用处。
可偏偏这样不思进取的纨绔子弟，竟