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看出晏南山还想问他别的，宗赫便及时用眼神止住了他，嘴角浅浅弯起，缓缓道：“有劳晏大哥记挂，我……现时安好。”
“没事便好。”晏南山知他必有难言之处，便笑了一笑，也不追问。他便是有这等好处，懂得什么时候该说什么，什么时候又不该说。他这样的人，无论做谁的朋友，总是慰贴的。
这时，那空场搭的露台上，一位侍选正舞剑，好一番花团锦簇，引得一众看客哄然叫好。
“宗哥哥准备献何才艺？”叶琛啃着鸡腿，看得甚是得趣，笑眯眯的问。
“某无才艺。”每到这种时候，宗赫那种不合群不合作的根劣性便尽显无疑。
“我也没甚才艺。”傅川怕他尴尬，忙在一旁附合着，又笑着指着叶琛道：“叶哥哥待会儿却是要去献舞，我们便指望他罢。”
“哦？叶侍选欲献何舞？”晏南山瞧那叶琛大吃大嚼的没品像儿，十分想不出他跳舞的形容。
“番邦波斯艳舞。”傅川一边说，一边笑。他其实也十分不信叶琛会跳，并且敢在大庭广众之下跳这种舞。
那厢叶琛已是啃完了鸡腿，意犹未尽的舔了舔手上的油腻，略显几分遗憾的道：“可不能再吃了，不然，上场的时候挺个肥溜溜圆滚滚的肚子，不好看相。”
众人皆是忍俊不禁。
下一刻便要轮着到他上场，此刻叶琛已是吃饱喝足，便抖擞精神起身，一本正经的道：“你们瞧我打扮起来，到时小傅儿帮我击铃鼓，咱也挣一间上房回来住住！”
待那舞剑的得了一个中上等下去了，便有人高声唱名道：“蜀州侍选，叶琛。献艺波斯舞。”
众人皆好奇这波斯舞到底是怎么个舞法，番邦风情，平时却是只有耳闻，若非大富大贵人家，本也难得一见。
只听前台一阵鼓响，如雨打芭蕉般，一下把众人兴致都勾了起来，几百双眼睛巴巴的都在等那叶侍选出场。
踏着鼓点，幕后终于袅袅亭亭走出个美人来。且看他怎么打扮：
墨发垂肩，眉心一点，金银翠镯戴满手，珠宝华链堆上头，窗前蝉纱身上裹，几串铜钱腰间缠，裸着纤纤玉足，杨柳蛮腰，犹将那檀香小扇半遮面，只露一对含情目，将那风情乱送。
这些日子以来，侍选虽说多有才艺，但大体不出那么几项。要么舞刀弄剑，要么吟诗作画，或是吹萧弄笛，又或打摊斗茶，谁又曾见过这个！因此，还没等叶琛跳将起来，只这一亮相，下头已是笑倒了一大片。
傅川忍着笑，拍起铃鼓，那叶琛便在台上做张做致地舞了起来，不仅极尽夸张搞笑之能事，更着扭腰摆胯时腰间那几百个铜钱叮啷乱响，真是好一番天魔乱舞。这一下，顿时叫里里外外几百号人都看得似醉如痴，复又笑得前仰后合，冠缨索绝。
原本瞧着乐呵的阿蛮却渐渐有些笑不出来，心衬这叶琛若不是真傻，便是装疯卖傻，也不知演这一出是何用意。若他也入了阁，日后还须得防着些此人，只怕是个有心计的呢。
正想和宗赫合计合计，却见晏南山正坐在他身边，两人一边观舞一边说着话，一时插不上嘴。再者自己想和他说的体已话，有外人在倒也不方便。小丫头便也作罢，只待日后有了机会再说。一时又想，自从跟了这位小爷，除了皇帝，还真没见他把谁放在心里。怎么今日见了这个姓晏的，神色倒似有些与众不同。
正胡思乱想着，那叶琛已是在一片尖叫打哨大笑和抚掌叫好声中谢了场换了装，又携了傅川领了甲等上房的门牌得意洋洋的过来。
大大咧咧的在前排坐了下来，叶琛又举兰花指在嘴边做那娇羞一笑，回首问：“晏哥哥、宗哥哥瞧我这一舞如何？”
晏南山只笑而不语，而宗赫见他这不伦不类的形容，却是笑得忍不住，当即便毒舌评道：“颜若修罗，舞作天魔。初看十分惊艳，细看着实惊悚。”
话音刚落，四个少年已是同时爆发一阵大笑。
便是这样肆意的青春，张扬的、叛逆的、神采飞扬的，仿佛呼啸奔腾的海浪，不仅将要冲出这小小的龙门巷，更要席卷长安，笑傲九州。
正是，千里鸿鹄尽长安，且看，风华正茂少年时。
第20章 第五章 ·二
除夕夜。
一晃已是年末，除京兆府外其他各府衙亦封了印歇了年假，各私塾学馆也放了年学。全城上下，无论平头百姓还是王公府邸，既是忙忙碌碌，又是欢欢喜喜。家家户户既要结算年账经济，又要采买年货年菜，还要置办新衣鞋袜，小年要敬神祭祖，正月里还要请客送礼、走亲访友、四处拜年。这等年事不消细说，真是穷也忙，富也忙，总之人人皆忙。
最闲的，怕就是龙门巷这几百个年轻侍选了。
闲中最忙的，却是叶琛。他这人，本就和他喜欢的颜色一般鲜亮明快、热烈如火，又那日淘气，作那天魔一舞，更是风光一时无两。这几日来来往往来寻他的络绎不绝，又是换名贴，又是请酒喝茶。叶琛也是个人来熟，不过一二日功夫，满口哥哥弟弟的混叫，放眼整个龙门巷，上上下下几乎都是与他相熟的了。
其实按本性而言，阿蛮还是和这位叶侍选挺臭味相投的。这两个包打听一拍即合，立刻火力全开，在这龙门内外做个满堂飞。
小道消息着实不少，什么瀛州有位侍选本是倭寇之弟充了良藉才来候选；还有辽州哪位侍选，是凌太阁七姑八姨不知几杆子打下去才打得着的亲戚；又本地谁谁颇俱盛名，听闻已是有数位朝臣联名举奏入阁；如此种种，数不盛数。俨然这九州侍选，各有派系盘踪错杂，这还没开选呢，暗地里互相挖坑使绊点枪打棒的便不在少数。
“要编出册儿来，指不定咱还能在京城赚点小钱。”阿蛮很有一翻经济头脑，只是叶、宗、晏这三位小爷都甚是不屑，倒是傅川不信。
“还有人会花钱买这东西，有啥用？”
“大过年的吃饱了饭，闲着没事干，图个乐子呗。”叶琛有够一针见血的，不过他的钱够花着呢，才懒得折腾。
正商议着要到哪儿去吃年饭……说起来龙门巷的大膳房也不是不好，只是大伙儿连着吃了这几日，总有些腻味，而且叶琛挑剔，老嫌汤菜都是温火膳不养胃，因此年夜饭便蹿掇着大伙儿一起外头吃去。还没商议出个结果来，下头却突然热闹了起来。
阿蛮飞一般的下去打听了上来，却是内务府的官吏来派年赏，一众侍选都兴高采烈的排号领赏赐呢。
叶琛二话不说，拉着傅川便冲下楼去，晏南山与宗赫相视一笑，便也慢慢跟着。
一时都谢了恩磕了头将年赏领到了手，却都是一枚八宝如意荷包，里对装着一对极讨口彩的‘鱼跃龙门’小金锞子，再另有一个御印红封娄子，里头搁着二盒红柑，一对糟鸡，二尾多乐鱼，二束鲟鳇鱼干。这些都是一样的，却单单有九位侍选还多出一对上贡海参、一匣雀舌槟榔来。
而宗赫，恰恰便在这九人之中。
内务府的官吏解释说，这九位侍选是各自州属的头名，是以皇帝赏赐便也不同。虽叫人眼红，却也都没话说，谁叫别人是头名侍选呢，就有些高低之别，也在情理之中。
但也有那一等心底十分计较的，还是盯着宗赫和伊藤秀贤嘀咕不已。这二位是琼州和瀛州侍选头名，但问题是，琼州和瀛州这种蛮远之地统共也没几个侍选名额，因此这头名的含金量便十分叫人不屑。不过再怎么心中不服，这些侍选面上也不会带出情绪来，依旧是打着哈哈给各位头名侍选恭贺道喜。
阿蛮其实心中有数，前些日子，她曾亲耳听宗赫对皇帝说过想吃家乡的海参和槟榔。没想到皇帝倒是个有心的，这就变着法儿送来了，且是既送了东西，又没将人摆到风口浪尖。这一下同时送了九位各州头名的侍选，还真叫人挑不出错儿来，显见得皇帝很是下了一番心思呢。
宗赫当然也晓得这额外的赏赐，含了褚云重的一片心意在里头。很久很久都没有这种被惦记被宠爱着的感觉，就像自己阿娘尚在时，出海回家后总能吃到的那碗糖水煮蛋，淡淡的甜静静滑过，香浓软糯的蛋黄，腻得化不开。
突然发现，几日没见，真的有些想他了。
握着那盒槟榔在手里，心中却空落落起来。四周喧哗热闹，有来贺喜的，有说风凉话的，自己并不善应酬，倒叫人浑身不顺畅。愈发的想要那人在身边，想要听到那人笑着对自己说，便是因为你，才添了这礼，想要那人温柔的问自己，可喜欢。
直到身旁的阿蛮拿胳膊碰了碰自己，宗赫这才回过神来。看到丫头那一脸暧昧笑意，少年有些着恼，不就是多送了些东西，怎地自己竟也作这娘们情态起来，倒叫小丫头片子笑话了去。那人也真是的，要真想着自己，也不见这些日子捎个口信过来。
闷闷的打开那槟榔匣子，果然，是那种煮熟焙熏过后的“干槟榔”，毕竟这大冬天的，新鲜果子没地儿摘去，便是这风干的，也算是难得了。宗赫便叫晏南山等人各自将那八宝如意荷包递来，他抓了一把，一一分在他们荷包里头，也算是皇恩浩荡大家同享。
抓第二把时，槟榔下头露出一角纸来。宗赫手都不空着，便支使阿蛮将纸头挑捡出来。小丫头接过手，瞟了一眼后便极快地将那片纸收了起来，少年随口问了一句是什么，阿蛮却只摇了摇头，道：“没什么，槟榔铺子的宣传片子罢了，侍选爱吃这个，奴婢下回寻着那铺子照样儿买来。”
宗赫不疑有他，便和晏南山三人收拾了各自年赏等物，换过衣裳便仍旧外头寻馆子吃年饭去。
第21章 第五章 ·三
北街，角抵社。
虽是除夕，街上仍是热闹。历来传统自小年这日开始，便陆续有官家民间组织的相扑、蹴鞠、捶丸、马球、射弓、斗牌等各色比赛，又有大戏班子设摊结棚日夜唱演，直到元宵赛灯会过后，一整个年节才算热闹过去。
宗赫叶琛一行人吃罢年饭从馆子里头出来，街上已是掌上了灯，显见得马球蹴鞠已是完了场，大伙儿又不想听戏，便商议了去北街的霸王角抵社看那相扑大赛。
阿蛮逮一个空儿，将宗赫拉到一边，将刚才藏起来那纸片儿悄悄递到他手中。宗赫疑惑看时，那纸上却不是什么槟榔铺子的宝号，只廖廖几字：戌时三刻，兰亭古墨。再细看时，那字迹还有些眼熟，浑然大气，倒像是褚云重那一手龙飞凤舞的草字。
心跳一时乱了速度。
斜睨了丫头一眼，恼她没早说，还那么装神弄鬼的，却又忍不住问道：“阿蛮，这兰亭古墨……”
“宗少放心，我已是打听得清爽明白，是靠近皇宫的步凤街上的一家书画铺子。”
小丫头说罢，又带了点促狭的笑意，问道：“时辰已是不早啦，宗少是随晏侍选他们去角抵社看相扑呢，还是去兰亭古墨会你小情儿呢。”
宗赫瞧了瞧走在前头的那几位，一时语塞。虽然与褚云重的会面让他不免心动，但就这么弃了晏南山叶琛傅川他们而去，却也太不够义气。
既是这么为难……少年心里琢磨着，慢慢地将那纸片折了折，收在自己随身的荷包中，却又突然展颜一笑道：“算了，还是去看相扑。那一位么……以后相处的日子尽有呢，要是他日后问起，就当我今天压根没瞧见这纸条罢。”
阿蛮撇了撇嘴，不置可否。
北街人声鼎沸，霸王角抵社的场边更早已挤了个水泄不通。
“听说今晚最后这两位大相扑，俱是梁王府、凌太阁府侍卫里头选出来的‘内等子’呢。”
“那可有好戏看了……”
围观的百姓哪个不晓梁王与凌太阁这数年的恩怨，都一个个激动地使出吃奶的力气往人群里头扒，眼巴巴地等那好戏出场。
宗赫他们四人到底顾及形象，不好与老百姓抢热闹，只在外围找了块垫车石站了，边吃着街边小铺子里头买的鹅油酥饼，边笑看这京城盛景。
傅川前头站着一家子主仆带着女儿也是看相扑的，那骑在家仆肩头的垂髫小女童甚是眼馋傅川手中的酥油饼。回头瞧了几次，终是鼓足勇气怯怯的递过自己手中吃了一半的冰糖葫芦，软软糯糯的说：“小哥哥，我用葫芦换你饼吃，好不好？”
傅川灿然一笑，哪能要她的冰糖葫芦呢，便爽快的将自己手中尚未吃动的一块鹅油酥饼用纸包好，递到小女童手中，温柔嘱咐道：“给你吃罢，吃完了饼，记得用纸擦擦手，莫油了漂亮衣裳。