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不用看第二眼，褚云重立马就认出这正是自己赏给宗赫的那件，才一下欢喜，心立即又沉了下去。
“衣裳倒寻着了，那人呢？！”
“这衣裳是在白鹿县陛下和宗侍选住过的那间‘长庆楼’店子门口寻见的，当时正穿在一个乞丐身上。据那乞丐所言，衣裳是旁人给的，让他去长庆楼递个消息。”
“可是世显？！”皇帝眼底的神色异常的凝重起来，心底只觉隐隐不安。
孟驰点头道：“据那乞丐描述的形容，定是宗侍选无疑。但为臣不明白，侍选此举是何用意。”说罢，便从怀中掏出薄薄一张纸片，递到皇帝面前，“陛下请看，这便是宗侍选让那乞丐传递的消息。”
纯白纸面，墨线镶边。上头只有八个龙飞凤舞的草字：戌时三刻，兰亭古墨。
这张便条真是再熟悉不过，褚云重接过来的时候手指忍不住微微一颤。小小的纸片，折痕很深，但纸边十分平整，显见得曾是被妥善保管着的。这瞬间，胸口好像裂开一条缝，由着这薄薄的纸边，细细的割过，细细的疼。
孟驰见皇帝眸色一下暗淡，忙宽慰道：“陛下莫心急，虽不知侍选此举何意，但好歹有了可以继续追寻的线索。那乞丐说是在安埭县遇上的宗侍选，为臣已加派人手连夜赶去那儿，便是翻个底朝天，也定要将侍选寻回来。”
你不知道，我却懂得。他此举，分明是不愿被我寻着之意，所以，才使这金蝉脱壳之计。褚云重抿紧了唇，才心疼了他，一时又恨得牙痒。竟是这样凉薄无情之人，自己不过一时待他严酷了些，便如此任性妄行。
可笑孟驰还当去安埭县便能寻访到他。褚云重斜睨孟驰一眼，冷笑道：“朕瞧你平日里办事倒还机灵，今日是吃了浆糊了吗？宗赫分明存心在戏耍你们，难道还能老老实实的留在安埭县等你们去寻？”
孟驰被喷得抬不起头，惶然道：“臣愚昧，还请陛下明示。”
“租骡车要付定钱，朕料他此刻身上银钱应是所剩无多，如无马匹代步，必走不远。”说罢，褚云重几大步走到东墙所挂的地图前，又指着图中道：“白鹿县在京城东面，安埭在京城西面，可见他是想引我们南下而寻，而他自身却是往中原腹地而去，你可加派人手，往安埭西南西北二个方向周围的小镇小村庄细细搜寻。”
“遵。”孟驰大声领命，正要告退，却又被皇帝唤住。
褚云重沉吟了片刻，这才道：“宗赫身上是有功夫的，纵然还有旧伤，一般人也难拿他。你把宫里事务交待给项阳，此番你亲自去，多带几个功夫好的御前侍卫。你是他救命恩人，他对你必不敢动粗。你好言劝他回来，若他一味刁蛮，便是用强，也要给朕把他拿回来！”
孟驰一怔，讪讪笑道：“陛下，这刀剑无眼，就怕一个不留神，伤了侍选，岂不罪过大了……”
褚云重缓缓折起手中那片纸，走至案前，用书案上的螭虎玉厢镇纸小心压住，这才回头瞟了孟驰一眼，沉声斥道：“要你何用！难道手下就没有分寸么？若伤了他一根寒毛，朕只唯你是问！”
“遵……”这分明是为难人了，孟驰接了这烫手山芋，真是欲哭无泪。早知道这样，还不如让项阳自己来回了这消息呢，大大失策啊。
土地庙。
这个不知道名的小村庄郊外西南面儿有座日渐败落的土地庙，因多时没有香火，这新年新水的也没人来修葺，显得又破又旧。宗赫轻轻推开没有落锁的院门，只见里头破落小庙无阶无槛，只有一溜半人高的矮墙，被往日的烟火熏得发黑。地上连石板都没铺，因下了雪才融过，满地稀浆样的雪泥子水和东倒西歪的野草枯藤污了一院子。
少年一路飘泊，见了这安静所在，心中欢喜，哪里还会嫌其残破，立马拎着从后山打来的野鸡踏进了庙堂。
庙堂里头也是落了一层灰，四周墙面上的墙灰也多半都斑驳剥落了，长起一片片青褐色的霉菌。宗赫将供桌前盛香火的那个铁鼎搬出来，用院子里矮树上的雪水擦了擦，便将野鸡就着那鼎放血拔毛。
自那日在当铺遇上那个眼睛如饿狼一般的男子后，宗赫一直昼伏夜行，两三天都没好好吃上一顿了。今日逮着这野鸡，倒正好打顿牙祭，好好慰藉一下自己那快要造反的五脏庙。
一时将那野鸡剥洗干净，宗赫又去院子里拾了几段藤蔓枯枝点起火来，只是那些藤蔓在雪水里浸得久了，一时半刻燃不起来。少年便丢下物什，先往庙子后头小山中去寻些干柴来。
太阳早已落山，小山丘上大树也不多，宗赫好不容易捡了一把干枝，便急匆匆的回来，正升了火要将那野鸡架起来烤，却意外的发现铁鼎旁好似多了二个不属于自己的脚印。火堆渐渐燃得盛了，一纵一纵的火苗将铁鼎旁每一粒尘土都照得清晰可见。那两个多出来的脚印极轻、极浅，若不是少年心细，本也是不容易发现。
宗赫用随身带的匕首挑着那野鸡在火堆上慢慢烤着，心中念如电转，脸上神情却丝毫不变。庙堂本小，压根藏不住人，除了少年自己压抑的呼吸和火花噼波声响，再无其他声气。外头院子更是鸦没雀静，全无人息，但宗赫不敢大意，只将全身的神经绷紧。冥冥中，仿佛能感觉到那双饿狼的眼睛，在黑暗中的某处，正幽幽窥视。
这人究竟会是谁？竟这样阴魂不散？难道真是族叔派来的人？可宗贤行事从来不是这样风格。宗赫心中疑惑，完全理不清头绪。
一边吃着那淡而无味的野鸡，少年心中莫名的又想起褚云重，他将自己赶走的时候，也应该知道迟早会有这样一日的吧，而他，竟还是那么狠心，果然自古帝王多无情……本以为要忘却这样一个人，应该不会是难事。但为什么口中的鸡肉几乎吞咽不下去，少年只觉舌苔一阵泛苦。
正在这时，那人终是现身了。依旧是普普通通的打扮，宗赫甚至记不请他的脸，却记得他这双眼睛。
那人施施然从院子里走过来，笑道：“宗少计谋不错，竟然把我也涮了一把，有趣有趣。”
“可你终于还是找到了我，岂不是更胜一筹。”宗赫缓缓的将匕首从野鸡翅膀上拔了出来，捏在手中紧紧握着。
“干我这行的，要没这点本领，还怎么混饭吃呢。”那青年微微笑着，细长的眼眸精亮似饥饿难耐的苍鹰，在空中翱翔半日终于攫住了自己的猎物。
宗赫心知今夜凶险万分，因不知对方实力如何，倒也不敢造次。便自火堆旁慢慢站起身，静静地问道：“那你怎么还不动手？”
“我向来不喜欢动粗。”那青年倚在门边，也不急着动手，只用猫戏老鼠般的眼神上下打量着少年。
“你……”宗赫突然眉头一皱，手中的匕首当啷一声落在火堆旁，似喝醉了酒般，软软的倒了下去。
“看来宗少体质敏感，这药效在你身上发作得倒快。”那人嘿嘿笑着走近来，俯身蹲下，伸手捏住少年下颌，目中渐有淫邪之意。
“听闻你是皇帝侍选，我倒还从未尝过皇帝禁脔的滋味，今夜正好得尝所愿。只不知你身子其他地方是否如你这张脸蛋般一样讨人喜欢。”
宗赫一动不动的躺着，脸上已是变了色，阴云布满额头。从未受此奇耻大辱，心中已是恨极，当下便咬着牙问道：“你究竟是谁，告诉我你的名字，好让我死个明白。”
“叫我魏三爷吧，乖乖我的宝贝儿。”姓魏的松了身上腰带，淫笑着将他胯下那狰狞的东西掏了出来。
“待会儿被我操的时候，记得叫我名儿务必叫得亲热一些，若你伺候的好，三爷我会赏你一个痛快。”
第34章 第八章 ·四
男人迫不急待的撕开宗赫衣裳，将手朝他下身摸去。少年强忍着恶心欲吐的感觉，憋着气问道：“姓魏的，你在我那只野鸡上抹了什么药？”
“不过是软筋散，只可惜这么一来你不能主动服侍我……”
“那我就放心了。”少年眼眸倏的闪过一道冷光，猛得抬膝踢向男人下阴，右手一翻，已是将火堆旁的匕首持在手中，左手自他项后扼住那人咽喉，又快又狠的一刀往他心口扎去。
那人胯下最要命处被重踢，痛得几乎叫出声来，还好他反应够快，头一缩身子一躬，竭尽全力挣脱少年掌控向右狼狈地一滚，堪堪躲过那致命的一刀。
缅钢煅制的匕首锋利无比，虽被他躲过了要害之处，依旧刺穿了他的左手臂，顿时血流如注。魏三爷一下黑了脸，眼中欲望顿去，复又阴沉狠辣。
“倒是我小瞧了你……”此刻也顾不得自己衣不蔽体，魏三抽出衣带中的软剑，闷哼一声便向宗赫刺去。从少年刚才那一招一式，便知他功夫不弱，又因自己已先受了伤，因此下手再不留情。此刻更无贪图少年身子的绮念，只一心取他性命，好回去交差复命。
宗赫功夫虽不错，到底不如职业杀手，若不是那人受了伤，毕竟行动不便，早落了下风。苦苦支撑得愈久，少年心中愈是烦躁，虽然之前吃那野鸡时发现不对，预先服下一颗九龄公赠与他的辟易丸，但尚不知药效能维持多久，因此更是心急着要速战速决。
眼角瞥到火堆旁的那只铁鼎，宗赫心中一时有了主意，便卖了一个破绽，似身形不稳向后退了两步。魏三果然趁机揉身上前，手中软剑直刺向少年胸口。宗赫将那鼎奋力一踢，那人下意识侧身一躲，却不料那鼎中鸡毛鸡血全泼了出来，糊了他一脸，魏三忙要后退，哪知那鸡血半凝成冻，才退了一步，脚下一捻一滑，身子一栽，眼见就要控制不住身形。
高手过招，只差分毫，宗赫要的就是这短暂如惊鸿的片刻，当下便一个箭步跳到鼎上，再奋力一跃凌空踢向他面门，手中匕首快若闪电划向他的颈项。那魏三垂死挣扎怒吼一声，将软剑横拉，逼少年回身自救。
但宗赫却横了心，自知再难有这么好的机会，拼着一脚踩上那剑刃踢飞剑势，手中刀势不变，精准的划过男人的咽喉。
血如箭雨喷洒而出，魏三瞪大双眼，单手抓着喉咙，似不敢相信般，高大的身躯轰的一下倒在火堆中。
宗赫满脸是血的滚倒在地，咬着牙将穿透脚背的软剑用力拔掉，鲜血一倾如注。撕下衣袍下角，简单的将右脚包扎了一下，少年忍着剧痛站起身，冷冷的望着那人的身子被火苗吞没，鄙夷的吐了口唾沫。
“操你大爷！”
事情一了，心下这才一松，只觉全身上下再也没有半分力气。望着火堆旁那半只再不能吃的野鸡，少年黯然一笑，眼中怒焰渐渐熄灭，心中悲凉如这死气沉沉的黑夜。
这操蛋的日子，何时是个尽头……
隔日一早，去小镇上的药房买了些治伤的药，身上银钱已是所剩无几，拖着伤腿无法生计，宗赫索性买了一把砍柴刀，每日自山上劈柴去镇上卖，一边治伤，一边攒些钱再作计较。
元宵这日正是晴好，碧空万里无云，暖冬的太阳在小镇那灰白的城墙上镀上一层金黄，墙头那一排五彩缤纷的宫庭制式花灯亦喜气洋洋的随风微荡。普天同庆的日子，正是皇恩浩荡。
站在城墙脚下啃着烧饼的卖柴少年拉低了头上戴的斗笠，遮住那有些刺目的阳光。口中那饼似烘过头，又像是隔了夜，干巴巴的比往日更难下咽。
从城中来的巡检手中高举着一卷紫金色的榜文，威风凛凛地来到城墙前，不耐烦的将少年身旁的两担木柴一脚踢开。
“去去去，别处卖去，没眼色的小兔崽子！没见这里是贴皇榜的地方吗？！”
“皇榜！”街道上的百姓哪个不好奇，忙都围拢了过来，挤挤挨挨的将少年的木柴踩得满地都是。
“可是皇帝后阁大选的名册出来了吗？”
“啊哟，真是后阁名册！快瞧瞧，我们蜀州可有侍选入阁？”
少年蹲下身子，先将被挤落在地的烧饼捡了起来，咬在口中，复又费劲的将自己的木柴一根根收拢回来。人人都急着看热闹，哪个不嫌他这卖柴的在此地碍事，他那消瘦的身子也就被这些看热闹的人群推来搡去。耳边依旧喧闹声不断，逼得他将斗笠又往下拉了些。
挤在前头看榜的，兴冲冲的道：“我们蜀州哪次都不会落空，这次是京兆府的蔺如意，入了宝相阁呢！”
“啧啧！上四阁，好前程啊！”
“上四阁还有哪些人物？”
“多半就是各州头名侍选罢？”老百姓们对这些宫阁之事，素来津津乐道。
“纯阳阁倒也是辽州头