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“孤记得你爱吃乳酪，这个赏你。”
季莲生眼中闪过一道异样的光芒，许是有些激动的缘故，苍白的脸色都微微红了，忙谢过了皇太阁，接过那碗八宝金乳酪，慢慢地喝了几口。
夜空中繁星似锦，映着莫愁湖层层水波粼光闪闪，临水的回廊上，歌舞正酣。侍郎们坐在飞廊上，或赏花听乐，或举杯共邀。主楼上，褚云重一味逗着宗赫说话，凌铮亦与谢仲麟说几件政务上的事，正其乐融融之时，却听一声闷哼的喊叫，紧接着是哐啷当一声——
众人一惊，回头看时，却见季莲生从轮椅上摔了下来，浑身抽搐着，俯身在案几旁呕出一滩浑浊的白液。
03。 见血封喉
好好儿的一场合家欢宴闹出这样事，实在是令在场所有的人都措手不及。冷眼看着赶来的太医在给季莲生服催吐药灌水急救，凌铮心里亦不是滋味。
鹰隼般的眼神缓缓扫过季莲生的案几，几样吃食几乎都还没有动过，只有那碗八宝金乳酪被喝了一半。凌铮的脸色愈发难看，唤过一名姓陈的太医，命他查看一下那碗乳酪。
每一个人都知道这碗乳酪乃是皇太阁亲赐给季莲生的，因此，虽然凌太阁的语气尚且平静，但没有一个人不被这句话背后所蕴藏的含义震惊的寒毛卓竖。
回廊上，歌舞早已散去，飞廊上，侍郎们鸦雀无声。夜色渐渐深沉，清冷的月光笼罩着整座雁回楼，使得本就紧张不安的气氛更显凝重。
过了片刻，被催吐药折腾得大吐了一场的季莲生终于缓了过来，虽然精神仍是委靡，呼吸依旧急促，但口中已是慢慢的能说出声音。
褚云重听他口中模模糊糊的都喊的是自己的名字，那细弱不成调的声音让他心中更是生出几分同情怜惜，便挪过座儿，将他抱在怀中，沉声问那陈太医道：
“莲生究竟得了什么急症？怎地如此来势汹汹？”
陈太医忙上前一步跪了，抬眼瞧了下凌铮的神色，嗫嗫嚅嚅的道：“回禀陛下、皇太阁，季承乾这症状并非得了急症，看起来像是中了毒。”
虽早有怀疑，但从太医口中听到季莲生果然是中了毒，仍是让所有人都心头一震。
“起来回话。”凌铮面色更是沉重阴郁，目光炯炯地直盯着陈太医，缓缓地问道：“是何毒？”
陈太医又与在场的同僚商议确认了一番，方郑重回道：“那碗乳酪中有一种见血封喉树的树液，此物奇毒无比，若是沾染在伤口处，见血七步亡命。这种毒毒中原极其罕见，多是琼州蛮夷之地的部族炼其毒汁抹了弓箭用来射猎，亦唯有当地一种红背竹竿草才可以解此毒。”
听到琼州二字，正坐一旁静看事态发展的宗赫只觉全身的血液皆冲上头顶，右手在案几上紧紧握着一只金龙耳圆杯，因太过用力，手背上已是青筋尽冒。坐在他身边的晏南山与傅川更是急急向他看来，三人目光一交汇，皆是难以掩饰的深深疑虑。
除了晏傅二人，四面八方各式各样的眼神都如箭雨般射了过来。这感觉让少年如芒在背，心中隐隐觉得事有不妙。
“琼州……”果然凌铮听到这二个字，亦有意无意的向宗赫瞟了一眼，只没多说什么，便又回过头去，问那太医道：“除了那碗八宝金乳酪，可还有其他菜肴中含有此毒？承乾可还有性命之忧吗？”
“皇太阁圣明！其他酒食皆无事，唯有那碗乳酪中含有那见血封喉树的毒液！”遇上这样的事，实在是让人精神紧张，不过一时半刻，陈太医已是热汗涔涔。摸出怀中手帕抹了把额头冒出的汗，方继续道：
“按理见血封喉的毒液毒性极烈，这么半碗乳酪喝下去，不过一盏茶的功夫，季承乾就会因心脏麻痹窒息而死。但如今承乾只是抽搐昏厥，又服了催吐药吐出了余毒，可算是大难不死。只要再服几剂清胃解毒的方子，调养几日，应该是无虞的了。”
听到这儿，一直未曾插嘴的一个小医童道：“陈太医有所不知，周太医最近开给季承乾服的药中，正有一味红背竹竿草，想是药性沉积在体内，中和了毒性，这才救回承乾性命。”
“如此说来，可真是万幸。”谢仲麟冷着一抹笑意，瞄了躺在皇帝怀里犹在声声急喘的季莲生一眼，复又向那医童道：“去，把承乾往日医脉药方取来备看。”
那医童很是机灵，忙应声去了。
季莲生虽偎在皇帝怀中气喘不定，却还断断续续的道：“陛下……必是有人……有人要害皇太阁……”
褚云重不动声色的点了点头，温言道：“你中了毒，先回宫歇息，回头朕再去金昭体元殿看你。”
说罢，皇帝便吩咐季莲生身边的几位侍从先将他送回宫。眼瞅着承乾身边的执事大侍从邓升未见人影，便又随口问了一声道：“邓升呢？怎么不在承乾身边伺候？”
侍立在一旁的卫临便回道：“因筵席临时改到这雁回楼，这儿又离着金昭体元殿最近，是以膳食都是邓升在督看着。”
正说着，邓升已是气喘吁吁的从楼下一路飞奔上来，张惶的看着季莲生被抬走，浑身颤抖地跪到皇帝面前磕头道：“小的该死！竟在皇太阁的御膳上头出了这事……小的死罪……死罪……”
卫临觑着褚云重浓眉紧蹙，便厉声斥道：“你也算是宫里经年办老了差使的，岂能出这种岔子！进上来的膳食难道没有按规矩一一试过？！”
邓升苦着脸道：“岂敢不试，所有膳食皆由后阁御膳房试汤的伙头，以及小的分别尝过，又由皇太阁的大侍卫亲自验看了，这才送上楼来。实在不知怎会有毒！还求陛下、皇太阁明鉴……”
卫临断喝一声道：“邓升，你再细想想！既是在楼下验过，那送上楼时可有意外？”
“皇太阁案几上的膳食都是由小的亲自送上楼来……”说着，邓升略迟疑了一刻，仿佛在细细回想，突然又一拍大腿，急切地道：“禀卫大总管，送膳食时在回廊上正遇着宗尚令的侍女，她见小的端得菜品多，曾帮小的将一些膳食送上了楼。”
阿蛮？！宗赫心一沉，急促的回头瞟了丫头一眼，只见她一张俏生生的小脸上眼睛瞪得铜铃大，显见也是吃了一惊。
“分明是他指使我端上楼来……”小丫头在宗赫耳边细语，语调又是紧张又是不忿。
原来如此……听了阿蛮的话，宗赫眉心深蹙，思想着今晚说什么也不能吃了这暗亏，不然若大的罪名眼看便要栽到自己身边人头上来。于是，便从容站起身，指着邓升冷静的斥道：“邓升，你不要为了推委罪名，就含血喷人！”
凌铮这才注意到站在宗赫身后的这位小宫女，凝神细看，竟仿佛有几分面熟。便向宗赫温言道：“世显莫急，你先安坐下，既是人证物证皆在，事情总能查个水落石出。”说罢，又命阿蛮上前回话。
阿蛮深吸一口气，稳稳的走上前，款款跪在凌铮面前，一字一字的道：“皇太阁明鉴，那些菜肴乃是邓执事命婢女送上楼来，绝非邓执事所言是婢女主动要求。婢女也只帮忙端上楼罢了，更不曾在那乳酪中下什么见血封喉的毒！且是婢女年幼，孤陋寡闻，那种毒药婢女既不曾听说，更不曾见过。”
凌铮素有过目不忘之能，此刻，这张脸庞这个声音却勾起一些埋在他心底的经年旧事，让他不由得心中一动，便问道：“你叫什么名字？家里可还有什么人？”
阿蛮伏低了头，恭恭敬敬的回道：“婢女阿蛮，父母家人早就亡故，如今孤身一人并无家眷。”
凌铮凝着眸，上上下下的打量她，嘴角慢慢浮起一抹意味不明的笑意，又侧过脸对着褚云重道：“皇帝常去云图阁，该是经常见这丫头，难道你不觉得她像一个人？”
阿蛮虽经历过许多波折坎坷，到底年纪小未见过这样场面，听得凌铮此言心中已是急跳如雷，却还只是憋着气硬撑着，只是将头伏得更低，不叫别人瞧出她眼中的不安来。
褚云重狐疑的望了阿蛮一眼，虽说他去过云图阁那么多次，但向来只专注宗赫一人，何曾会留意一个小小丫头。倒是在刚收留她那会儿还命孟驰细细查访过她的来历，却因没什么头绪便也搁下了。
凌铮见皇帝一脸茫然，于是也就淡淡一笑，便命众侍郎先回宫安置，又特意道：“世显留下。”
便是不叫他留下，宗赫此刻也断不肯回去，正要重新坐下来，慢悠悠迎面走来的谢仲麟却在擦肩而过时，在他耳边压低了声音短促的留下几个字：
“留意一下周太医。”
周太医？！宗赫脑海中突有一念电光火石般闪过，似在黑不见底的暗夜中撕开一道口子，露出一线光明来。
凌铮见阿蛮将头伏得那么低，便笑着起身，绕到丫头身后，微探下身，葱茏如玉的手指轻轻拨开一点她颈后衣领。在不出意外的看到少女白玉似的后颈处那朵梅花似的红色胎记时，他眸中的笑意不由得更深。
在所有人惊讶的目光下，凌铮居然俯下身，亲自将阿蛮扶了起来，拉着她归了座，又笑盈盈的问皇帝：“重儿还记得你小时候曾抱过的云鸾吗？”
段云鸾？那不是太宗身边段尚令的女儿吗？褚云重心中震惊不亚于刚才季莲生中毒之时，忙凝神向阿蛮望去，被提点之后，果然隐隐能看出她小时候的模样来。只是段云鸾离宫之时不过是六七岁天真烂漫的垂髫小童，而如今，昔日小女娃已至金钗之年，模样气质自是大有不同。
若非凌铮提起，褚云重绝不会想到天天在宗赫身边侍候的宫女原是一位小县君！
“既是这样，孤就明白了。你混进宫来，就是想杀了孤为父报仇。很好，很是一位孝烈节义的好孩子。”凌铮的语气极和缓温柔，然而让人听了，却不由得遍体生寒。
阿蛮刻意隐瞒了这么久，谁料还未有丝毫行动，已是被拆穿了身份，神色一下变得惨然。回头望见宗赫焦急迷茫的神色，更觉此番连累了他，心中一痛，眼中已是盈满了泪珠。
“云鸾，那见血封喉的毒液，你可是从宗赫处得来？他出身琼州，便是身边有此物，也不奇怪。”凌铮犹自晏然自若的问着阿蛮，又似笑非笑的向神色焦灼的少年望了一眼。
阿蛮柳眉倒竖，恨声道：“凌太阁，我确是段青之女，但我今夜没有下毒害你，更与尚令郎无关！”
宗赫亦不得不起身自辩道：“禀皇太阁，赫虽是琼州人，以前也曾用此物打过猎，但自从随陛下入京以来，为了安全着想，身边再也不曾留过此物。便是阿蛮，我也敢担保，无论她是何等身份，绝不会对皇太阁有谋害之心。”
凌铮没有理会他，直接吩咐自己的侍卫道：“去搜一下云图阁，为宗尚令去去疑。”
“且慢！”褚云重深疑今夜之事似有圈套，担心会有人栽赃给宗赫，便再也坐不住，腾然起身向凌铮道：“亚父，世显是我最信任之人，他既说了身无此物，我便信得及他。此事既然牵扯到儿子后阁中人，还请将此事交由儿子查办，儿子绝不会叫作恶之人再逍遥法外！也定会给亚父一个满意的交待。”
凌铮见褚云重为了维护宗赫，竟敢当众忤逆自己旨意，心中略有怒意，只是顾及他皇帝颜面也不好发作，便冷冷的道：“既是皇帝开了金口，那便罢了。孤先回府，云鸾也由孤先带走。皇宫里的事，自然要劳烦皇帝多费些心思好好维持。”说罢，便带着侍卫们，拉着阿蛮扬长而去。
“侍郎……”凌铮手劲极大，阿蛮如何挣脱得开，一边被拉得踉跄前行，一边不住的回眸看向宗赫，苍白的小脸上已是籁籁地挂下泪来。
宗赫见此情景，亦是心中疼痛难当。他与阿蛮虽说只是主仆，但实是兄妹情义，此刻见她被凌太阁硬生生的拉了去，前途未卜，心中怎生割舍得，才下意识的跨出两步，却又被褚云重拉了回来。
宗赫此刻意乱心慌无从依托，不由自主的反握住他的手，急切地道：“云重，阿蛮是无辜的，莫让皇太阁伤害她！”
隔了这么多时日，重又听得少年口中喊出自己名字，褚云重心中又是欢喜