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看到小孩安然无恙的攀着箱沿坐了起来，那怯生生的小脸蛋儿上犹自挂着二串泪珠，少年只来得及对他挤出一个笑容，眼前便已一黑，手又是一滑一松，接着一个漩涡卷来，瞬间将他的身子吸入了水底深处。
裹夹着各种杂物的水流自四面八方涌来，无形的压力缓慢而又坚定的压迫着宗赫的胸腔，肺内的空气被一点一点挤出体外，化做水中破灭的气泡。他试图想要做最后一番挣扎，然而全身上下却使不出一分力气，四肢更是已痉挛得动弹不得。
渐渐的，少年的眼神开始涣散，意识也开始混沌，在这生命的最后关头，他脑海之中却又清晰地浮现那人的身影。那张失了血色的脸庞张惶着，仿佛正向自己拼命游来。
云重……
褚……云……重……
少年下意识的向那个虚幻中的人影伸出他的双手，然而，无情的水流却淹没了他的呼吸，淹没了这个他印刻在心底的名字，淹没了他伤痕累累的心和沉重的躯体。
不要这样，不要以这种方式结束！褚云重，我还没有恨够你……我还没有……
终于，蹂躏了整片山野的洪水夹裹着无数战利品渐渐远去，茫茫雨雾中，传来小孩带着哭音的呼唤：
“小哥哥……你回来……回来啊……”
这个柔弱而又稚气的声音，在山脊间悲鸣回荡着，久久不能停息。
那日开坝泄洪之后，谢仲麟一来要留下来协助江浦县收拾灾后残局，二来也还不死心。当天夜里在山下找着了蒋老的外孙小宝，他心里头更是平添几分指望，想着宗赫自小在海边长大水性自然极好，既能护得小宝平安，或许他自己亦还有一线生机。
然而，大水过后，万贺山已是残败不堪，山下的农田亦成了一片河泽，举目望去，皆是残垣断壁、倒伏的庄稼和果园中的断藤残枝。幸存的百姓蹲在垄上嚎啕大哭，或为自己数年的心血付之东流，或为自己的家人葬送在这场突如其来的灾难中。
这种情形下，即便谢仲麟是个铁石心肠之人，亦无法心安理得的将受灾的百姓弃之不顾自管自的去寻宗赫。因此，他只得一边帮衬着刘县丞照应灾民，并一体善后事宜，一边命孟驰顺着坝水流过的途径一路仔细寻访。
“臣惭愧，虽细细搜寻了三四日，依旧没有宗尚令的踪迹。还请陛下旨意，是否命江浦县加派人手，再扩大范围继续寻访。”因为是回到了京城在政事堂述职，是以谢仲麟依足规矩跪在帝前回话。风尘仆仆的他，依旧色如刀霜，虽心中哀戚，却未曾显露分毫。
望着皇帝瞬间呆滞的目光，谢仲麟又磕了头道：“此事是臣行事莽撞，江浦县死伤二十七人，连宗尚令在内失踪三人，还有房屋田产损失约合三万二千贯。这都是臣的罪责，还请陛下处分。”
此番谢仲麟孤身回京，未见宗赫身影，褚云重已是隐约觉得不妙。此刻听谢仲麟一五一十的陈述了当时经过，他只觉劈空一个焦雷打在自己头顶，随即眼前一阵眩昏，只将手紧紧握住椅扶上的龙首，这才勉强稳住了身形。
虽然他此刻心底已是绞痛难安，但眼前还有政务要议，还有这些内外臣工在看着自己。皇帝亦只能强忍着悲痛，手一虚扶命谢仲麟起身说话，极力让自己的语气不泄漏情绪。
“虽然江浦县受了灾，但如若下游受洪灾，经济损失何止百万。更不消说你还保住了下游数万条人命！你做的很对，朕非但没有处分，日后还要嘉奖表彰。”
“陛下……”谢仲麟抬头凝望着龙座之上的皇帝，看到他那黯淡无彩的瞳眸，看到他强忍的心痛，刹那间，心底柔软的如同融化的冰山。想要上前抱住他，想要温柔的安慰他，为什么自己要那么愚蠢，为什么自己眼睁睁看着他爱别人这么深？
正在褚云重心神纷乱的时候，坐在下首的河道总督王之勋，却不识时务的奏道：“陛下圣鉴，此事尚不可仅听谢宣奉一面之词，吏部尚书江屹东昨日收到江浦赵县令弹劾谢仲麟的奏章，还请陛下御览。”
说罢，他便从双手呈上一本红皮金边的奏本，由侍立在皇帝身边的卫临转递给了褚云重。
拿到奏本，还未看里头内容，皇帝便先冷笑一声道：“好鲜亮的奏本，赵良可真是阔气，辖下的县刚出了如此大事，他倒还只管拿过年贺章才用的红本子上书。看来，你面子不小。”这最后一句，却是说给谢仲麟听。
谢仲麟却不动声色的道：“回禀陛下，赵县令弹劾为臣用这大红奏本，倒并非是因为瞧得起在下，只怕是因为赵县令当时不在江浦衙门，而在府衙庆贺孙明府的五十大寿。他骤然听闻江浦出了事，怕是尚来不及回江浦，又急着要弹劾为臣，但府衙所用奏本制式与县衙不同，倒是这贺章之奏本，正好一式通用呢。”
褚云重与谢仲麟相处五年有余，岂听不出他话外之音。打开奏章一看，果然通篇含糊其词的避开了自己不在现场的事实，都是指责谢仲麟越俎代庖，自作主张干扰县治，又决策失误这才致使江浦县无辜受灾死伤人命之语。
褚云重看奏章向来是先极快的阅览一遍，再细细的一遍边看边想。二遍下来，他心中已是有了计较，便抚了抚涨痛的额头，将那弹章扔给谢仲麟，沉声道：“看来，这还是因为你平日办差有到处插手的毛病所致！这不，被别人捉了空子，你人还没回京，这告状的奏本却先到了。”
河道总督王之勋见皇帝言语之意有偏袒谢仲麟之意，忙争辩道：“陛下，赵良办事一向勤勉，设在江浦的司水监，他也一向帮衬。万贺山水坝此番究竟为何出事，还是得让河道衙门前去查看根本，终究不能因为谢宣奉片面之词便妄信妄听。更何况此事还伤及陛下后阁的宗尚令，个中情由，呵呵，老臣倒还听到不少闲话。”
见王之勋言谈之中竟要拨弄后阁是非，更含沙射影的指责谢仲麟在万贺山举措失当是故意谋害宗赫，褚云重心中更是燃起无名之火。便偏过脸来，对着这位河道总督疾声厉色的道：
“你忙什么，这就要说到你了！江浦司水监前任主事既然丁忧，为何不等接任之人到衙便先行离任？六月本是梅雨季，继任之人又为何在这种关键时日将到任之期生生延误了半个月？你这总督平日里是当得什么差？把心思都用在了什么上头？出了事，头一桩想的不是如何补救自省，而是急着到朕面前来打口水官司！谢仲麟不惧责任不怕劳烦替你救火，你倒还倒打一耙！有这听闲话的功夫，九州各地的河道水坝桥梁，如何不精心巡检？若水坝维护得当，又如何会出这等事故？！”
皇帝这一阵霹雳雷霆的发作，让政事堂所有的臣子都唿啦一下跪了下来。王之勋更是一张老脸涨得通红，他原以为宗赫在后阁受宠，正好借由宗谢两人争宠不合之机先拖谢仲麟下水将事搅混，趁着转移了皇帝视线，也好掩盖自己失职之罪，谁料褚云重一点不买账，反倒把自己训斥了个狗血淋头。
在这么多大臣面前下不来台，王之勋也委实难堪不过，便连连磕头道：“陛下息怒！江浦县善后之事，并重修万贺山水坝，都由臣亲力督办。其他州府的司水监臣也即刻派专员前往巡查，若再有像江浦万贺山水坝那样领薪不出工的行径，一体严办！”
“早该如此！河道水利出了事，你先降一级戴罪办差，自罚一年俸银贴补给江浦救灾。”褚云重咬着牙，心中悲气交集，若不是河道总督平日督查不力，何致于江浦之灾连累了宗赫？！然而差使还是要下头的人去办，只能看他补救后效再行处置。
挥手让众臣工退了下去，直到这政事堂只留下与自己亲密无碍的谢仲麟，褚云重方觉得强撑得几尽脱力。想起宗赫尚未知生死，他心头一酸一苦，几乎坠下泪来。
若大的政事堂突然空旷岑寂阒无人声，褚云重茫然四顾，从御座上站起身，仿佛要透出心中的压抑，腿却有些酸软，身子也跟着微微一晃。
谢仲麟看到他眼中那流伤哀溢，却再难忍住，迎上前来伸出双臂将皇帝紧紧抱在怀中。
“褚云重……是我对不住你，宗赫出了事，是我的过失。”
“仲麟……”悲伤再也无法抑止，不能在人前流的眼泪，却可以在他面前尽情流淌。褚云重浑身的肌肉都僵硬着，只下意识的拥紧眼前这俱与自己一般高大的身躯，低声哽咽道：“我不能没有他，我不能失去他……”
“我知道。”身子被他箍得死紧，那份浓浓的伤痛悲戚仿佛要让自己窒息。谢仲麟收紧双臂，将头埋在他的肩上，眼中也有些酸酸涩涩的。心里那块堵了许久的东西仿佛渐渐松动，舍不得这份情，但，更舍不得他如此痛苦。
“我明天就回去，褚云重，我会为你把他给找回来……”
还未说完，耳边却传来褚云重沉痛而坚定的声音：
“不，我要亲自去将他找回来。”
22。 一意孤行
夜色如水，藏蓝的天空云淡星疏，一弯弦月浮在天际，只存了些隐隐约约的轮廓。
赤松轩后的花园子中，几株满堂红花开正盛，碧绿的叶子似翠屏华盖，花开艳若霞云，清水一般淡薄的月光，为这抹丽色镶上了一层淡淡的银霜，倒在这初夏在季节带出一点清冷的气息。
细白圆润的鹅卵石小径打扫得极其洁净，一丝青苔也无，蜿蜒通向那座六角攒尖的古朴石亭。石桌旁皇太阁与皇帝一左一右分坐着，漆木条盘上，刚泡开的茶叶发出细碎的丝丝声，一阵淡淡白雾袅袅升起，朦胧了凌铮那深沉如海的容颜。
坐在他对面的褚云重亦沉默着，刚才与凌铮说了很多掏心窝子的话，但他也知道凌铮向来对自己专宠宗赫之事不置可否，如今自己想要微服出巡寻找宗赫，肯定会令他心生不快。
果然，沉默了许久，凌铮终于静静的问道：“皇帝这次出巡江浦，预备在外头待几日？”
褚云重从容的道：“江浦的灾情并不严重，我此次出巡，只为了确认一下当时出事的责因，并视察水坝修复情况。事毕之后若能及时寻回宗赫，我自然即刻回京。”
“难为皇帝勤勉，如此关心民政。”凌铮不咸不淡的说了这么一句，其实心里对皇帝真实的心意知晓得透透的。
想到前阵子皇帝和宗赫两人为了那事闹将起来，皇帝手掌上还受了那么重的伤，他也不免心中暗叹。其实，他一早就不看好皇帝对宗赫付出的这份情，原因也正是为此。再怎么刻意隐瞒的秘密，总也有暴露在阳光下的一天，只可惜虽然自己几番旁敲侧击明示暗示，皇帝总也不听他言，终于落得个这般下场。
如今宗赫为了救人反葬送了自己性命，凌铮心中亦有几分疼惜，更怜皇帝痴心一片，依旧不肯认清这个事实。想到此处，凌铮心中亦不由得柔软了几分，便低叹道：
“重儿，你的心，亚父自也明白。世显若能寻回来倒也罢了，但，若是一日不寻着他的尸首，难道你就在外头寻他一世？”
“尸首”两字着实刺伤了褚云重的心，鲜血淋漓的那处仿佛伤口又撕裂了些，痛得他蹙紧了双眉。沉吟了半晌，皇帝方低声道：“亚父，世显没有死，他水性那么好，决计不会淹死。我能感受得到，他还活着，他一定还活着，也许是受了伤，所以暂时回不了京……”
凌铮压抑了许久，终于忍不住心头火起，手往石桌上重重一拍，腾身而起道：“宗赫不是平头百姓，他是后阁五品尚令郎！哪怕是受了伤，与侍卫们失了联系，他为何不寻驿站？不寻官衙？不寻县府的医馆？他若真活着，想要回宫，早就能回来。他若诚心不想回宫，你便是寻着他又如何？”
这些话更是刺痛了褚云重的心，偏生还连一句话都驳不得，他又何尝不明白这些道理？只是早先在政事堂的悲痛欲绝，让他下意识的屏蔽了宗赫死亡的可能性，哪怕他是故意不愿回宫，只要能给自己心里留一分希望，哪怕这希望是多么渺茫。
“亚父，便以三个月为期，无论能否寻回世显，我都不会误了九月底的亲政大典。”褚云重也自石凳上长身而起，向凌铮诚恳的道：“我不在京城的这些日子，还要劳烦亚父暂理朝政，有些未尽事宜�