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宗赫心一沉，忙奋力将船驶回被鲜血染红的那处，叮嘱褚云重小心等候，便匆匆跃下水去。在江底前前后后找了四、五趟，来来回回游了将近十几里，急得他五内如焚，却依旧没有谢仲麟的身影。
游得四肢酸软的少年在又一次一无所获之后，不得不浮出水面喘一口气。日当正午，天却渐渐暗了下来，铅灰色的天空布满了浓云，呼啸而过的江风不带一丝暑气，或许是浑身湿透的缘故，反而觉得刺骨的寒冷。
远远望见褚云重那焦急期盼的眼神，宗赫心中酸楚，几要坠下泪来。他心底自然明白，随着时间无情的流逝，找回谢仲麟的希望以及他生还的可能已是越来越渺茫。
又一个时辰过后，身心俱疲的少年湿漉漉的爬上船，不敢看褚云重的神情，只默默的将在一名贼人尸首上找到的那条乌金鞭轻轻搁在他的面前。
褚云重僵直的坐着，双唇微微噏动着，却说不出一句话来。眼前那千疮百孔的乌鞭，似将他的心狠狠勒住，痛楚、愧疚、绝望、窒息的感觉混杂在一处，让他仰面向天，在心底发出一声困兽般悲怆的嘶吼哀嚎。
宗赫紧抿着唇，黯然将船驶离这片水域。江风迎面吹来，似含着沙粒，少年用手背揉了揉眼，泪水却滚滚而下。
28。 一怒冲冠
谢仲麟虽横遭不幸，那些贼人却也没一个逃脱，宗赫与褚云重这一路，再没遇险。两人悄无声息的到了雪下镇，宗赫寻着蒋宅，原本想着借些盘缠，蒋老心慈又念宗赫之恩，见皇帝落难，又受着伤，也不忌讳被牵累，便执意让两位年轻人在宅子里暂居下来。
雪下镇离京城不远，消息又多又快，不多时便听闻“皇帝”出巡归来，回京理政的事儿。这下宗赫的心更是沉入谷底，知道凌铮便不是明着支持，至少也是暗允了凌越上位之事。
自遇袭以来，褚云重连遭数番沉重打击，伤虽渐有好转，但整个人的精神却一直恍恍忽忽，如行尸走肉一般苟延残喘于世。少年看在眼里，痛在心上，一时却也无计可施。
这日夜深，蒋家人都安歇了，褚云重却披衣而起，推开房门来到院子一角，在一株青槐前，点上一柱香。一轮淡青色的月亮悬在天际，迷离的月光从天边倾下，在他身上染上一层淡薄的银霜，仿佛覆上了一抹萧瑟与悲凉。
宗赫默默的跟了出来，轻声问道：“云重？”
“今天是七月三十一，是仲麟二十一岁的生辰之日……”
淡淡烟雾袅袅升起，朦胧了夜色，也朦胧了他眼角的泪。宗赫心中难过，便低声道：“宣奉是用自己的命才换回你一命，九泉之下，他若知道如今的你日夜愁困颓废度日，定会骂你糊涂。”
“做皇帝又如何？不做又怎样？细想想，坐在那张龙椅上，天天晨兴夜寐还要提心吊胆，又有什么滋味？奉迎你的人，敬畏你的人，甚至爱你的人，都未必是真心。身边最亲密的人，却是将刀插得你最深，伤得你最痛。”
说罢，褚云重又嘿然冷笑道：“天家骨肉相残这种事，屡次三番的发生在我身上，早让我寒了心。吴王倒也罢了，不过是堂兄弟，而凌越，却是我嫡亲的双生弟弟……还有亚父，与我那么多年父子深情，到头来，也不过只是一时的筹码。我便是回去扳倒太阁与凌越，重回龙庭，也不过是孤家寡人一个，还要背负不孝不悌的千古骂名……”
“你不是还有我！”见他如此心灰意冷，宗赫有些生气，却更多的是无奈。
褚云重转过身来，眼中柔情滑溢，伸手握住少年微凉的手，轻叹道：“我便是不做皇帝，你不一样会与我在一起？又何必再踏入那是非之城，名利之地？”
见那双眼睛里似乎流过一丝苍凉，宗赫心中酸涩。他知褚云重虽心有仁慈，但只要是确认了的事，便杀伐决断绝不轻纵。而这次的事，全因对方是他亚父与弟弟，这才让他乱了心神，甚至萌生去意。尤其是谢仲麟之死，对他打击之大，更是让他一蹶不振。
少年知道此刻是他心底最柔弱的时候，满心的想要慰藉他，便不由自主的紧紧握住他，应声道：“云重，无论你是要归隐山野，还是流浪天涯，我总不会丢下你。经此一事，你我都可算是再世为人，前尘往事皆可抛去，我与你可以重新来过。”
褚云重怔怔的看了他半晌，轻舒双臂，将少年缓缓拥入怀中，因心中感动，声音里都带了一丝哽咽。
“皇天在上，仲麟在天之灵为我做证。世显，我褚云重今生今世都不会再负你分毫。从今往后，无论祸福贵贱，都同甘共苦，便是生老病死，皆不离不弃。”
“好！便是这样！同甘共苦，不离不弃！”宗赫与他紧紧相拥，一时已是泣不成声。
月华如水，泛着一种清幽的光泽，柔和缠绕着抱在一起的两位年轻人那缠绵难分的衣角袍带，那一种难描难述的真挚情愫，便是满院的花香亦渲染不出的温馨甜蜜。
脸颊上的泪被温柔的唇瓣亲了去，酥酥痒痒的感觉让少年破涕为笑，心情大好，便问道：“云重，那以后你随我住海边去可好？”
褚云重此刻心情也爽朗起来，便笑着道：“五湖四海名川大山尽可游历一遍，江山如画，又何必拘泥于住在哪一城哪一县。有好些地方，我一直都想着要带你去游玩呢……”
两人肩并着肩，头挨着头，正坐在那垂花藤下的青石长条上说着话。正在这时，矮墙外却传来二声“布谷、布谷”鸟叫声。
“是阿蛮！”早些时候，宗赫曾写了密信给她，却不料这丫头还真能寻到这里来。不过，如今宫里已另有一位“皇帝”，虽然宗赫信得过她，但让她瞧见褚云重在此地实在过于危险。两人简短商议几句，宗赫便让褚云重往屋内暂避，由他独自与阿蛮会面。
“侍郎！”阿蛮一见到他，眼中便坠下泪来。前阵子只当他在江浦县水坝破堤时遭了难，一连那么多日子都没有消息，她在梁王府中简直是度日如年，每日每夜焚香祷告，只求宗赫能平安归来。此刻终得再度相逢，叫她眼泪怎能止得住。
“既是人没事，你怎地不回宫？”
“我……”宗赫向屋内瞟了一眼，轻叹道：“阿蛮，此事说来话长……”
阿蛮却盈着泪道：“侍郎！你不知道，宫里又出了事啦！南山哥哥……南山哥哥他被陛下赐死了！”
“什、什么……”宗赫如遭当头棒击，一时眼前金星乱舞，几要站立不住。
“本来好好儿的陛下宣南山哥哥侍寝，我还想着这回南山哥哥得宠，总算熬到了出头之日。谁料没几日第二次在龙德殿侍寝的时候，宫里便传出他意图弑君，被皇帝赐死的事来。”
阿蛮虽讲述了事情经过，但她心底是无论如何也不敢相信，像晏南山那样温润和蔼，处事又稳重妥当的人，怎么可能做出弑君这种大逆不道的事来。
“弑君？！”莫名的，一道寒流从少年骨髓深处闪电般窜过，大热的暑天，竟让他感觉冰寒彻骨。
阿蛮点了点头，从怀中取出一支碧绿的短箫递到少年手中，又黯然道：“这件事宫里流言纷杂，混乱没个头绪，我也怎么都想不明白。只是出事前一日南山哥哥曾莫名的遣他澹月阁的侍从给我送了这支箫来，侍郎，这不正是你送给南山哥哥的那一支？”
颤抖着接过那支短箫，神思有些昏乱的宗赫意外的发现箫身上系了一条十分眼熟的水蓝色丝绦。晏南山从不爱在扇子玉佩之类的东西上头挂这些丝绦穗儿什么的，而且他生日宴那日吹奏一曲，亦未见他在这支箫上配任何饰物。
突然间少年脑海中灵光一现，这条水蓝色丝绦，不正是原来系在傅川寝室床帷上的那条？！这根本不是用来搭配箫的饰物，为何晏南山要故意将其剪下挂在这支箫上再送给阿蛮呢？这其中必有蹊跷！
阿蛮见宗赫深思不语，心中亦是隐隐忧虑，道：“侍郎，皇帝这次回宫后，似性情大变。他明知南山哥哥是你挚友，便是瞧在你的面子上，无论南山哥哥做下如何十恶不赦的事来，也该饶他一命才是。如此毫不留情，叫人瞧着寒心……你若是回宫，再与皇帝因这事生分起来，可怎么好……”
“回宫的事，我还要再思量……”宗赫将那箫紧紧握在手中，另一手轻捋着那条丝绦，指尖却似触到一块硬硬的东西。少年心中一动，忙将丝绦扯散，果然里面藏着一张卷成细香般的小纸条儿。
阿蛮也未料到晏南山临死前送出之箫还有这等秘密，忙凑过来瞧时，却见手指般宽的纸面上，是清俊遒秀却又略显仓促的匆匆数语：
“皇帝不是皇帝，褚云越未死，见字速救傅川叶琛。”
这下，宗赫全明白了。褚云越便是凌越，而晏南山识破了他冒充皇帝，或知道了凌越要报复傅川叶琛之事，这才被凌越杀人灭口！
按理凌越不可能不知道叶琛被贬去皖州，未寻着叶琛，多半是之前正好谢仲麟将他借调出来办差的缘故。一想到凌越为了追查叶琛傅川下落，或许还对晏南山用过刑，少年心中愤怒几不可遏。
知道阿蛮机灵，宗赫便三言两语将此事解释了一番，又密密吩咐了她几桩事，这才在月色下送别了她。
回到院中，褚云重已从屋中出来，正站在垂花藤下静静的望着自己，目光深邃如海。
宗赫心中悲愤，强按着怒火，一字一字的道：“褚云重，你我都想得太天真了，你弟弟不仅仅是利欲熏心，他根本就是心地阴暗睚眦必报之人！连无辜的晏南山都不曾放过，连叶琛傅川都要赶尽杀绝，他怎么可能会放过你我二人？”
见褚云重只轻轻的摇了摇头，少年只当他仍一味想逃避，不由得心中更是冒火，怒道：
“云重！他根本不配当皇帝！你真的能容忍这种豺狼虎豹之人冒你的名，毁你一世英明？帝王乃是万民之主，有德则社稷安定民众安乐，失德必定人心背离江山难固！若是我，哪怕背负上不孝不悌的千古骂名，总好过让这种阴暗小人篡夺朝政肆意谋害人命！别人暂且不说，南山、仲麟的性命，就这样算了不成？”
褚云重看了眼那柱悼念谢仲麟的香。香已尽了，空冷下一缕残烟，湮灭在这死一般的寂静夜色中，淡渺无痕。在那淡淡烟雾中，他的眼眸如同正在化冻的千年寒冰，在清幽的月光下显得异常的明澈冷冽。
伴随着一声几不可闻的叹息，他的神色重又恢复了往昔的冷静睿智，用一种击金断玉般清冷的声音缓缓的道：
“凌越性本多疑，亚父虽扶持他坐上皇位，但往日之事在凌越心底一直是一层撕不去的隔膜。唯今之计，只有利用这一点使一出反间计，方能将其分而击之。只是……”
说到这儿，褚云重却又一顿，拉过少年圈在自己怀中，在他额际轻轻落下一吻，柔声道：“只是，我不舍得让你前去冒险……”
宗赫与他心意相通，已是隐隐猜到了他意欲何为，这念头只怕在他脑海之中已是盘旋了许久，只是苦于担心自己，是以一直未曾开这个口。但宗赫又岂是那前怕狼后怕虎之人，心中一热，千言万语冲到嘴边，却只化作简简单单的三个字：“你放心……”
月色澹华，轻轻流泻在两位年轻人的身上，彼此坚定相望的眸，皆如宝石般散发着凛冽的光辉。
远处传来浑厚的钟声，一声又一声，低沉而悠扬，似要击破这夜空浓墨之色。
29。 伴君如虎
八月的天气早过了梅雨季，而皇宫上空，却仍似笼罩着一团散不去的乌云。三个月内死了一位侍君二位侍郎，另有一位侍君一位侍郎在出宫办差时失踪，想来也是百死一生。这样连绵不断的死亡使得原本就庄严肃穆的宫庭，在酷暑中更是压抑着一份莫名的阴冷。
后阁的气氛更是阴霾重重，面对突发雷霆之怒赐死了晏南山的皇帝，每个人都惶惶不安。正可谓是伴君如伴虎，容不得一丝半点的错漏。
正在这个时候，宗赫却奇迹般毫无预兆的安全回到了皇宫。这条消息顿时震动了后阁，几乎所有的侍郎都赶来探视问安，便是皇帝也龙心大悦，赏了一桌酒席，说是要为宗赫洗�