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唐云暖是一早就想辞了管家一事的，只是太太素来是个多心的人，并不敢直接说，只是故意放纵几次丫鬟婆子们的阳奉阴违，令太太自己的心先淡了下来，太太又想起那一日许蕙娘迎头给二奶奶一个耳光的威风，暗自觉得这个大儿媳在那一瞬间颇有自己年轻时的风范。
渐渐地，管事的丫鬟婆子们仍旧往斗春院里回事，却不是去唐云暖的抱厦，反而是往大奶奶的正房里去得多些。这些奴才的心里都很明白，二奶奶这一遭是再也爬不起来了，太太是迟早要老的动不得了，还是大奶奶的大腿得紧紧抱住。
唐云暖唯恐太太将她调、教成当家主母的材料送往豪门里嫁了，才想出放火一事自然而然地将家事丢开手来，眼见母亲渐渐掌权，怎能不在旁左右协调。许蕙娘本就识字，又是一个有心人，在唐云暖的辅助下恩威并施，遂也有些当家主母的意思了。
过了大寒便要准备一年的尾牙、祭灶跟置办年货。唐云暖眼见着娘亲持家有道，心里满是安慰，却不知一场突如其来的变故，正在朝着斗春院缓缓逼来。
☆、私会
唐家在永平府的第一个除夕，太太定然是十分看重的，只是庄子早被朝廷收了上去，一应果蔬鱼肉、点心果子倒要去集市上买。
永平府毕竟不是京城，太太列出的年菜单子十道菜里有五道菜是缺少原料的，一会儿是绣球干贝里的干贝买不到大的，白扒鱼唇里的鱼唇买不到新鲜的。
若是太太当家大可以派车队去京城采办，只是许大奶奶素来是俭省之人，既唯恐太破费了惹婆婆不喜，又深知唐家的买办素来是浑水摸鱼之辈居多，遂苦无主意。
学子们早已放假归家，及第楼的生意清淡了许多，而双春楼的生意却在周夫人设寿宴款待乡绅县官后一直火爆，光是年菜宴席并着些外府来请做年菜打包的生意，就一直从初一排到十五。
报春果然是个靠谱的人，嘴上说妹子阳春只学来她是三成功力，却将这双春楼搞得有声有色，什么犴鼻、鱼骨、鳇鱼子、猴头蘑、熊掌、哈什蟆都一一烹制出绝妙美味，勾得方圆百里的富豪乡绅们日日或驱车，或派小厮来订酒宴，一跃而成永平府第一食府。
因双春楼在年节里接了不少豪绅的订单，所用食材也十分精贵，唐云暖就建议说不如直接驱车去京城采办，一天一夜的车程也就走到了，唐家的采办也可随行同去。
一来打着唐家的旗号也就不怕有匪徒胆敢惦记抢劫车队，二来大奶奶的娘家人随行，采办即便想要从中拔高价格来获利也要顾忌一下。三来两家同行买的越多越能讲下价来。
长房里的夏妈妈是惯会采办海货山货的，嘴皮子又爽利能拉下脸讲价。唐云暖就曾听闻过夏妈妈为太太办事时，生生地将一根要价上千两的全须全尾老山参讲到四百五十两，连威逼带利诱，最后那店家几乎是含泪将山参送到唐府上的。
这一次就叫她的儿子领着车队去，夏妈妈也跟着随行，夏妈妈见这差事又体面又有油水，喜滋滋地离开了后宅，哄得后宅一众妈妈们更连日地往斗春院里送礼。
一贯稳重的紫棠便顶了夏妈妈的缺，为大奶奶日日张罗，按照唐云暖的指示，礼照收，差事却捡那些稳重的人先派。
打发了太太的耳目夏妈妈，唐家事宜一应大小全是长房的人在管事，即便是昔日时常刁难的菊金，再见唐云暖也是一脸堆笑，唯恐怠慢了。
太太周夫人眼见着双春楼崛起为永平府第一食府，又见许蕙娘应对管家一事这样得心应手，便日日都将笑怪在脸上，逢人便夸自己是个有福气的，即便大奶奶这样的小家碧玉也在自己调、教下颇有一家主母的风范了。
唐云暖每听一次这样的话就脸黑一阵，从“小家子气”的形容走到“小家碧玉”，娘亲这一路走得还真是艰难。
唯一令她欣喜的便是双春楼的分红，从及第楼的每月二十两银子变为每月两百两银子的进账，唐云暖越发觉得为爹爹捐官的日子就快到了，两千两虽然不是小数目，但她有信心，只要再出些妙主意，定能让收入再上一层楼。
也许不到夏天，爹爹就可以顶替卢龙县那个黑心肝的县令，踏上仕途了。
只是想到许家，唐云暖不禁为这个表姐犯愁。
许家长女如清早到了定亲的年纪，只因许家一直潦倒着所以耽搁了，眼见许家日渐富贵，提亲的媒婆还不争先恐后地将许家的门槛都踏破了。
可许家的门楣颇为有些尴尬，虽渐渐有了些钱，终究是商户，嫁入官家做续弦尤可，许家却舍不得。
若是嫁给贫民学子，那许景融是刚脱贫致富的人，如何肯让女儿再入寒门，科考宛如鲤鱼跃龙门，不是谁都能像唐风和一样一考便中了廪生，多少人，考到七老八十直考得卖房卖地也难中举。
若是拣一户同是商户的富户家嫁过去做正妻，来提亲的又偏偏都是些光妾室就有三四房的男子，许如清是个风吹了就倒的美人，又眼见着自己的姑姑许蕙娘在唐家步步惊心，唯恐在妻妾争宠被欺侮了，宁可守着父母一辈子，也不愿这样。
唐云暖遂佩服姐姐是个有志气的人，却不愿看到许如清的婚事再度被耽搁下来，许家舅奶奶三番五次地往斗春院里跑，每一次都客客气气地让大奶奶留着心，若是男方人口少，家世清白，只要日子不算太拮据人也正派，也不拘是什么户籍了。
这一日，许大奶奶因有事被太太喊走，就唯有唐云暖陪着舅母坐了坐，送走舅母，却听见红豆在廊子里跟人说话。唐云暖仿佛自舅奶奶刚一进门就瞥见红豆站在廊子里，这样冷冻的天儿会是谁缠住红豆聊了这样久。
二奶奶前几日放才被太太撤了禁足的令，为安抚她，特地遣了二叔给田家送了好些丰厚的年礼，又让二奶奶跟着归宁。这才走了一日，难道她还留了后手要来生事。
长房日渐显赫，未防再出差池，唐云暖早下令让各屋子的丫鬟婆子对外都要谨慎，红豆脾气虽暴，多年来却早被唐云暖历练得心有城府，说了这样久的话，难道不懂得言多必失这个道理吗？
待红豆打发了那人，就见她几乎是脚不沾地地跑进屋里来烤火，边烤还边苦着脸。唐云暖本想询她几句，还没等开口，就听红豆自己先抱怨开来了。
“这样冷的天，竟拖住我在外边说了那么一大车的话，真叫人纳闷，怪道那丫头子跟我是一个爹生的，我就算最爱嚼舌的，她竟比我还多话。”
唐云暖不动声色，捡了一块栗子糕递给红豆：“是说才刚跟你在廊子下说话那人吗？远远却看不清模样，是哪房的丫鬟？”
红豆喝了口桌上的槐花蜜水，才谢着接过姑娘递过来的糕，却也无心吃。
“就是我爹头一个老婆生的那个青豆了，我娘原是续弦，我这个同父不同母的姐姐比我长了几岁，从小就是个掐尖要强的货，我跟我娘没少受她气。后来她跟着姑奶奶来了永平府，七八岁时就在子默少爷房里当差，这才几年，竟混成了一等丫鬟。我还听说啊，她仗着自己有几分狐媚姿色，一早就勾得大少爷上了……”
红豆还要说，忽然觉得这种宅门艳情韵事怎就能跟唐云暖一个未嫁的姑娘讲起，慌忙打了自己的嘴，陪笑道：“上了她的当，每月都多给几两银子的份例。”
唐云暖是何等通透的人物，又是一个二十几岁的现代灵魂，自然知道这子默表哥想必大了，渐懂了房里事，已经抬举那青豆为通房丫鬟。
子默表哥过了年就十四了，若不是姑父一味要其读书，想来是要说亲的年纪了，古代人十七八就成亲生子从来也不是什么大事，这青豆既然已经拿了姨娘的份例，想来在姑母唐有琴那里也是过了明路的，只是未开脸罢了。
唐云暖对这个胖表哥的风流韵事没什么兴趣，却忽然被红豆接下来的几句话惊住了。
“我这姐姐从来跟我也没什么往来，想是眼见咱们斗春院得势了，三天两头地往咱们院子里跑，一会儿打听舅爷家的买卖，一会儿打听清姑娘的性子，我略跟他说几句咱们表少爷是个美男子坯子，她又非往清姑娘身上扯，还问清姑娘跟咱们大奶奶比起来，谁更俊一些。你说这青豆是不是无事闲的，若比咱们奶奶也是跟咱们姑娘比，那清姑娘只是个表姑娘，比得着吗？”
唐云暖忽然想起那一日表姐许如清在月桥上跟子默表哥的邂逅，又想起那一日子默表哥心心念念要趁太太的寿宴去双春楼逛逛，当日她就起了疑心，只道是窈窕淑女君子好逑，子默表哥原就是个少年，爱慕一下美女也是有的。
只是他派来通房丫头来大肆打听如清表姐的事，难不成是落下了什么念头，犯了相思？
唐云暖暗暗回想起寿宴那日，这个姑表哥那一日见到许如清的**忘情的样子，暗道一声不好。
乔家是什么人家，一府的知府，放在今天就是北京边上一个地级市的市长。如果是现代，市长家的公子要娶一个大连锁酒店老板家的女儿，若真是郎才女貌，倒也算得上是一门良配。
可唐云暖所在朝代是一千年前的古代啊，所谓三教九流，所谓人分十等，即是说明了官商不宜通婚。官宦人家长子的亲事更是一等重要？田有蝶一个那样富贵的商户女，当日也不过只是想聘进唐府做一个举子的妾，后做了庶子的正妻，一方面也是唐有书有心经商，二是太太故意打压。
那乔子默一日不做官倒还好说，可乔一本那样钻营，怎么能放任自己儿子不做官娶一个商户女做正妻，若是做妾，先别说许家愿意不愿意，单说上有姑母那样富贵厉害的婆婆，下有青豆这样心机古怪的通房，还须应对唐家乔家两门势利眼的奴才，活脱又是一个许家大奶奶的翻版。
许如清必是不肯的，再说乔子默长相一般，表姐却是那样一个美娇娘……
唐云暖光是想一想就一身冷汗，若是姑母再想得偏一些，以为长房是故意让表姐来勾引表哥，想来爹爹这捐官一事非黄了不可。
当晚的晚饭唐云暖是陪着太太一起吃的，因近了年乔老爷衙门里事务太多，太太又喜欢热闹，姑母唐有琴也带着乔子默一同来后宅用饭。
唐云暖不过吃了几口就道辞要走，唐风和故意问一句：“那金腿烧圆鱼从来都是你爱吃的，今日怎么才动了几口就撂下了，别是冻病了不思茶饭了？”
太太听了也很上心，撂下筷子很是细看了唐云暖一眼，却见长孙女道了福，说：“舅舅家的表姐要来教云暖绣海棠花帕子，想在年里用的，只是云暖手笨，想早学一会儿是一会儿。”
太太提起许家的人也不似从前那样淡淡的，眉开眼笑道：“云丫头当真是个刻苦的，可咱们这样的人家也用不着你的女红有多精湛，不过会绣些花儿朵儿别叫人笑话了去就好。若你是个有造化的，他日寻一个好人家去，自有那天衣无缝的贡品送到你跟前儿来。”
唐云暖听了这话还不赶紧退出长房来，暗自瞥见子默表哥果然脸上有些许的兴奋神色，不禁心中一沉，菊金又追了出来，百般讨好道：
“太太说了，若是清姑娘教的晚了，不如就在咱们府里住下，明日再走也不迟，只派个小厮去许家报信就好。”
唐云暖对这个菊金并无好感，遂淡淡谢了谢。
才回了斗春院，唐云暖就喊来红豆 ：“鸽子可放出去了？”
红豆一笑：“一早就放出去了，也收到了舅爷家的回信，只说表小姐一会儿就到。风少爷这法子真是好，这鸽子一来一回才不过一炷香的时间。”
唐云暖轻声笑笑，暗道这你就觉得快了，若是我能穿越回现代，定让你见识一下什么是微信。
忽然外边小丫头一声通传：“云姑娘，表姑娘到了。”
唐云暖遂亲自起身打帘子迎接，只见许如请穿着一件月白色兔毛围脖的夹袄，娉婷走来。
及至烛光下，唐云暖即便不细细打量，也能看出许家的确是富贵了起来。
许如清从前的粗布衣裳自然不再穿了，换做了月白色的锦缎，皮肤也细腻，头上簪了花，一伸手就是一对水光油滑的玉镯。
许家姑娘虽打扮了，却并不显着妖媚，如一朵不争艳的茉莉般清淡。唐云暖遂真心欢喜起来。
许如请虽打扮了，脂粉却掩盖不住脸上的慌张，唐云暖还没等开口说话，就见许如清双膝一软，干脆跪在地上：
“妹妹救我。”
唐云暖一愣，却见自许如请手上滚落一张字条，唐云暖满心疑惑地打开了字条，只见上写着：
“如清亲鉴，自前日太太寿宴中一别，余茶饭不思，满目皆是姑娘音容笑貌，今日闻听姑娘来府留宿，自是欢喜，也�