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第六章
林层秋独自坐在掬翠亭中品茗观书，夏暑太重，凉亭四角已垂下湘妃竹，微风拂过，光影跃动，映得白衣明明暗暗，一如他此刻心境，变幻难解。
如果真地只剩下半年的时间，自己究竟应该做些什么？放下书卷，不由苦笑。
若在从前，必定是交代国事，将为君为政之道拣了紧要的再耳提面命一番，将朝中俊彦招来，一一谈过，但望不负殷勤天下志。
而如今，心头切切牵念的却不是这些，而是，自己去了后，那个倔强的孩子要怎么办？人间帝王呵，回头细想起来，也还是一个不甚懂事的孩子罢了。褪去了那些冠冕抛开那些朝堂，依旧是那个偶尔耍赖却又有些凶狠的少年罢了。手下意识抚上了日见隆起的腹，也许，这个孩子，应该留给他罢——
帘子轻轻一响，走进一个人，轻声问道：“阿秋在想什么呢？”
林层秋抬首微笑：“大哥——”
林平冉走到桌前坐下，随手翻了翻桌上的书：“《兵论》？阿秋，你现在这样，陛下还拿这个来烦你？”
林层秋微微凝目：“向州那边出事了？”
林平冉立时醒悟失言，强笑道：“没什么，还是老样子。”
林层秋目光清定，光华流转：“并非层秋不知好歹，不能体会陛下与大哥对我的爱护之意。只是，一味隐瞒于我，令我胡乱揣测，那静养亦是无益。”
林平冉摇头，又是无奈又是怜惜：“阿秋啊阿秋，你的骨子里永远是林相啊。”沉吟片刻，毅然道：“虽然此事陛下下了封口令，但我也不瞒你。向州那边月来闹得厉害，陛下已经决定对向州用兵。”
林层秋疑惑：“上官简安压不住？”
“上官简安三月底被调往西陲镇压蛮谰，此事按说极为机密，却不知他们怎么得了消息，一下子连夺三郡，直逼汕州。”
微微蹙眉，林层秋以手扶额，倚着石桌：“那陛下令谁领兵出征？”
“凤岳。”
“为何不用凤崖？”林层秋的语气顿时冷厉起来。
林平冉没有料到炎靖连这个都瞒了他：“凤将军不幸在半月前去世。”
林层秋心下惊跳，凝目不语良久才缓缓道：“只怕这是个局——”蛮谰惧于大烨之威多年，断不会轻易进犯，况且春日用兵，对蛮谰来说，决非利事。上官简安前往丽阳的事既为机密，向州又是如何得知的？有多次征战向州经验的凤崖又恰在此时去世，若说只是天意，未免太过凑巧了。若是布下的局，如此环环相扣，缜密得也甚是可怕。但是，他抬首微笑：“陛下应当觉察得出来。”平静而笃定，不经意间流露着对炎靖的信心。
林平冉点头：“陛下确实也觉得事出有异。但陛下认为，与其揣测对方用心，不如直捣敌巢，打个措手不及。陛下在军机议事时说：炎瀚此人，机巧诡谲，对付这样的人，巧不若拙。但教上下同心，戮力往前，则迷雾自散，敌寇自曝。”
林层秋沉吟：“诚如陛下所言。只是，旁支末节也要理会一二，才不致吃亏。出兵之事，还需慎重。”
林平冉脸色微变：“来不及了，陛下已前往慎安门誓师。”
万千思绪纷至沓来，重重迷雾中忽然灵光一现，林层秋抑制不住，冷吸一口气，骤然站起，神色冷肃，盯在林平冉身上。
“怎么了？”
“但愿是我料错了。”林层秋掀帘，疾步下阶，招来一直候在一旁的侍卫长，交代了几句，就见那人迅疾离开。林平冉已跟了过来，看林层秋脸色冷苍，伸手一把扶住，只觉得重重衣料下，那肌肤竟是冰寒侵人。他也是机敏之人，看到现在，心下也有些明白过来：“你担心誓师时会出事？”
“但愿是我料错了，”林层秋喃喃道：“我增调一半御林过去，希望赶得及。”说到这里，一把抓紧林平冉的手：“大哥，我心里乱得很，总觉得，总觉得好像要错过什么。”
林平冉只觉得那手又湿又冷，微微发颤，心一下沉了下去：“我去，阿秋放心，大哥一定把陛下平安带回来。”他微微含笑，揽过林层秋的身子，轻轻拍抚着他的背：“大哥一直对你有愧，这次要好好补偿。”
林层秋自长大以来，兄长常年在外漂泊，难得显露温情，突然被如此抚慰，一时讶然。
林平冉松开怀抱，拍拍幼弟的手背，凝目相看，却只道：“放心。”说罢折身离去，青衣身影竟不避开浩淼的太液池，拔身而起，足尖点过柄柄青碧，飘然而去。
夏日炎炎，蒸腾起渺渺水雾，林平冉身形临风，衣带俱飞，渐渐融进那一湖苍青中去，不复再见。
第七章
炎靖于慎安门遇刺，伤重不醒。向州动乱，蛮谰犯境，老将去世，君王重伤，一时间百官惊惧不定，人心惶惶。
一日两朝，凤岳一句话安抚了人心：“陛下昏迷前有了旨意：万事托于林层秋。”
一道道宫门沉沉地开，林层秋一身惨素，步出寝殿，一步步走过白玉台阶，走向昭华殿。离开那里近一年，却是在这样的境况下再次走这九十九级台阶，再次走进权利漩涡的中心。他生命中最重要的两个人，就这样，不留一语，一个昏迷不醒，一个永远离开。眼前还依稀见得兄长青色的衣袂在千顷碧荷上飘摇，却被满眼血污掩去掩去掩去。耳畔还依稀回响着清晨醒来时炎靖柔情万千的叮咛，转眼间就只听得到太医颤兢的话语：陛下后脑遭受重击，导致昏迷不醒，情势危殆，能否好转，仰赖天命。
天命么？衣袂狂飞，猎猎作响，素白的中衣外是沉沉的黑，惨淡哀切。抬眼望去，夏日本该骄阳似火的午后，风卷阴翳，四面八方一齐重重压来。腹中一阵阵抽搐隐痛，大袖之下的手死死握紧，不能倒下——决不能倒下——
一步一步，走得比从前任何一次都更稳更从容，步入大殿，再上九层台阶，立在大殿之上的林层秋沉静如月，肃定如山，依旧是大烨传奇中的帝王之师百官首宰。朝臣只能仰望。
“大烨立国已逾五十载，君主贤明臣属丰才，齐力合心，政修德明天下大治。上天感动，十余年来风调雨顺，五谷丰登，百姓安乐。明王炎瀚，先帝之子，先帝在世称之孝贤；厉王炎瞻，帝之堂兄。此二人，皇族血脉，帝王手足，本当与君主谐心合力，为社稷谋福，方不负先帝期许天下所托。却汲汲营于私利以害大义，仗恃天堑，兴兵作乱。重德元年，帝初履位，炎瀚作乱；兵祸延及向汕两州。天意震怒；沣江泛滥；灾民逾万。帝以民为重；约以和解；五万王师弃械负石；沿江筑堤；向汕两州由是化险为夷。此次战乱；帝念及兄弟之情；未加重责。炎瀚残妄；不察上天警示之兆；不体黎民流离之苦；不感今上仁厚之情；勾结厉王炎瞻；近年来屡与朝廷作对；兵祸连绵；累及向汕蜀三州千万百姓。今竟收买死士；犯上作乱；背弃伦德；僭越尊卑；其行发指；其心可诛。今削去炎瀚炎瞻的爵号；革除皇籍；向州及都恩睢方两郡封地收归朝廷。今命平骁侯凤岳为大将军；领兵五万；征讨炎瀚炎瞻叛贼。〃说到这里；林层秋望向大殿之外的高远苍穹；阴云峦叠；袖下秀指握紧；指尖刺破掌心；一线血红绵延而下。他眉目清湛；一身清风拂柳的温雅宁静俱化作乾坤风云；朗声道：〃食君之禄忠君之事；我等同心；定还这乾坤一个清明！〃
他话语方落；一道霹雳划破阴翳；大殿之中骤然闪亮；轰隆一声；大雨倾天而下。
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林层秋走过长长的廊道；雨水从金碧琉璃瓦上倾泻而下；落地为幕。雨烈风狂；他衣袖飘扬却早已湿了大半。
侯在寝宫外的苏福远远望见了；忙撑了伞迎上来；替他挡着风雨：〃这么大的雨；林相怎不坐了御辇过来？〃
林层秋微微一笑：〃走一走；静静心。〃
苏福应着是；护着林层秋入了殿内；进了侧宫；一迭声唤人将干暖衣裳送上来。林层秋道：〃苏公公；让御书房把折子搬到这里来。〃
苏福递过衣物的手微微一颤；蓦地落下泪来；赶紧侧过脸去。
林层秋一眼瞧见；苏福虽只是个公公；却是从小侍奉着炎靖的；虽然才干不足；却是炎靖最贴心合用的。林层秋不由动问：〃怎么了？〃
苏福忙拭了泪：〃没什么；奴才只是想起前阵子林相贵恙；皇上也就是在这寝宫理政。〃如今；颠倒了来；而朝局情势却要艰险太多。
林层秋默然；挥手让苏福退了下去。
手上的衣物淡淡的温暖透过冰冷的指尖传来。炎靖爱惜他气血虚弱；天气一冷就手足冰凉；是以但凡冬日或素常气候骤凉时；宫里都备着暖炉烘过的衣裳；让他穿上就身遍体和暖。而今；事是人非。心口蓦然一阵绞痛；林层秋呻吟一声；扶着床栏坐下。待那疼痛过去；额上已是涔涔冷汗；低叹一声；随手拭去；换上了干燥的衣物。
推门出来；苏福进前道：〃凤岳将军在正殿等候。〃
林层秋点点头；就要过去；苏福恭身：〃林相是否先用点晚膳？〃
〃我吃不下。〃心口恶烦纠缠着隐隐绞痛；哪里吃得下东西去？举步欲前；腹部一阵闷闷地沉痛；不由轻柔抚上；叹口气：〃就弄点清淡素菜罢；我一会谈完了就用膳。〃
苏福看他手抚在腹上；明白他完全是为了孩子的缘故；当下喜不自胜又有些心酸；陛下当初最是恼恨林相自服红花堕去胎儿；若能知晓林相如今作为；该有多好。
林层秋转入正殿；侯着的凤岳起身：〃林相。〃
林层秋微微笑着；也不坐那高高在上的位子；走到凤岳身边；在他邻旁的椅子上坐下来；〃凤兄请坐。〃
凤岳年三十七；生得刚毅俊朗；令人一望意气相倾；沉声道：〃林相现在身负监国重责；微臣不敢。今早慎安门外未能保护陛下周全；已是万死大罪；岂敢与林相并坐。〃
〃慎安门的事怪不得你；炎瀚收买的都是绝等好手；能于千万人中取人首级；凤将军已尽全力；忠心可表。〃他沉吟片刻道：〃你我共事多年；相知甚深；过去素以兄弟相称。如今；层秋兄长罹难；世上再无亲人；凤兄可愿做层秋的兄长；让层秋唤你一声大哥？〃
凤岳心下一震；看向林层秋；见他神色宁湛中带着期许；目光澄澈一如从前岁月。他与林平冉年岁相仿；多年交好；也是看着林层秋成长为今日的林相。再想到林平冉离世前的托付；心中波澜跌宕；终是重重地点了点头；哽咽道：〃阿秋……………〃
林层秋微微合眼；强忍至今的泪终是落了下来。大哥大哥；层秋多想再唤你一声；再象儿时那样坐在你膝上听你说五湖四海的故事；窝在你怀里指点天上星斗；再一起迎着秋风凉飒；闻着家中院里的桂花香品着桂花酒………………
凤岳看得大恸；却想不出一句来安慰眼前这单薄的男子。想起从前林平冉与自己提起他的幼弟时；眼底淡淡流转的温情；这兄弟二人；看似聚少离多；但彼此的情谊却极是深厚。记得林平冉曾说：阿秋不仅叫人心折；更叫人心碎。看着眼前无声流泪的林层秋；诚然是知弟莫若兄。
林层秋慢慢平复了心情；国难当前；不容许他为着私情伤心太久；抬起头来；强笑道：〃大哥请坐；层秋想听听大哥对这次出征的想法。〃
凤岳坐下来：〃其实；我是不赞同此时出征的。从上官将军的事来看；这一次；向州做了万全的准备；我估计；不仅是西陲的蛮谰；也许北疆的掠卢；南境的扶翟与向州方面也有了约定。征讨向州之后；大烨必然陷入四面围困的境地。〃
林层秋道：〃这些；先前大哥应当也与陛下提过。我已看过大哥的上表；最后是赞同出师了。〃
〃此一时彼一时；陛下说时不我待；不失战机；我是赞同的。但现在陛下伤重昏迷；秋弟之才；我并不怀疑；但是；秋弟的身体…………………〃
林层秋点头：〃你说的不错；层秋自己也清楚；以我当下的状况；最多只能再支撑三四个月。向州之战；素来旷日持久；没有一年不能有结果。但是；眼下不战则怯；虽然艰险；也不得不迎头而上。边疆之乱；西陲有上官简安；蛮谰一族与大烨多有仇忾；借机肃清也是好的。至于掠卢扶翟；与大烨素来尚称和睦；炎瀚也不过就是金银收买；待我修书说明厉害；遣使安抚。只要大哥打几个胜仗；他见大烨军威昌盛；必不敢暗助向州。〃沉吟片刻接道：〃至于我自身；我已有安排。朝中文武；不乏才干超群之人；但要能稳住整个朝局的；却只有一个。〃
凤岳沉目思索；猛地扬眉：〃安王炎绥！〃
林层秋含笑点头。
〃但是安王爷被先帝圈禁愈山十一年；皇上继位后虽然撤去圈禁恢复封号；他却心怀愤恨；立誓永生不入朝堂不问世事。〃安王炎绥；先帝幼弟；当年以十六之龄征战南北；为大烨朝肃清各地势力；立下汗马功劳；却因此招来君王之嫉；被圈禁愈山；二十一到三十二；将最好的年华消磨在愈山上。炎靖继位后；才撤去对他的圈禁；但炎绥心中怨恨难消；立誓永不下山；至今也过去八年了。
林层秋微微摇头：“安王爷并非怨恨，而是寒心。大烨如今的局势，以他的热血心肠，断不会袖手旁观。”
“但是，”凤岳并不乐观：“秋弟当知安王爷当年立誓时，曾