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竹佳摇摇头，轻推开蔡邕的手，“大人的好意，竹佳心领了。只是依竹佳现在的能耐，根本逃不了。何况，大人掩护我逃走，大人怎么办？”竹佳笑笑，几许无奈，几许落寞，“竹佳孑然一身，到哪里都一样。大人还有妻儿，更该替他们打算。”竹佳做出请的姿势，“大人请吧。”
蔡邕看着面前少年柔和的面庞下不容置疑的倔强，摇头叹息，“在宫中，你好自为之。遇到什么事，可以去找孟陵，他会帮你。”
竹佳虽不知孟陵是谁，却依旧颔首道谢。待蔡邕远去，才悠然踱着步子回了房间。
那晚竹佳一夜未眠，或者说，整个客栈的人都不得安宁。
张让亲自去查了旅客名单。蔡邕因皇上大赦得以从流放之地回家，哪知在五原郡得罪了那里的太守，不得已转道向南。本以为此事就此作罢，谁知那厮心胸狭小，竟对自己穷追不舍。未防路上再有什么闪失，蔡邕一路都使了假名。哪知冤家路窄，竟在这小小客栈遇上了张让。张让见名单上没有蔡邕的名字，仍旧不甘心。每个房间挨个查，待折腾到了三更才罢休。就在竹佳以为就要结束的时候，张让又叩响了他的房门。
“没有打扰公子休息吧？”张让说着，不待竹佳侧身已经进了门。
竹佳微微蹙眉，让开身，却见跟在张让身后的庆春脸色苍白，冷汗簌簌往下落。竹佳虽不谙世事，却决非愚人。知道此刻张让怀疑自己暗助蔡邕，定会细细盘问自己。竹佳性子清高孤傲，对张让这样的奸佞小人也早已看不惯，待张让问毕便冷冷接道：“打扰了。”
张让没想到竹佳这样直接，微一愣神，口气也硬了几分，“那便再打扰公子半柱香的时间。”
竹佳不语，冷眼看着张让走到桌前，眼睛不断扫视着被包裹着的琴，就在张让伸手要去碰琴的时候，竹佳大步走到桌前将琴紧紧护在怀里。他瞪着张让，语气更是冷了几分，“你这是做什么？”
张让手指微顿，当做什么也没发生一样将手收回，“竹佳公子紧张什么？听说竹佳公子的琴天下无双，我不过是想看一看而已。”
“琴是用来弹的，不是用来看的。张常侍若没事就请回吧。”竹佳摆出一副送客的姿态，可张让哪里是省油的灯？
“这琴我今天是看定了！”张让手掌狠狠击在桌上，面目也变得狰狞起来，他朝门外大喝一声“来人”，立刻有两个卫兵闯了进来。
张让指着竹佳道：“把琴布给我扯掉，我倒要看看这无双的琴究竟长什么样！”
“诺！”那两个卫兵得令后便朝竹佳逼近。竹佳情急之下冲到窗边，向那二人斥道：“你们再靠近一步，我便从这里跳下去！”
那二人对视一眼，有些不知所措的看向张让。竹佳是刘宏让请去的人，他若有什么闪失，他们小小的卫兵那里担当的起？张让见那两个卫兵不敢动手，斥道：“没听到我说什么吗？”
那两个卫兵又应了一声，却还是不敢动手。张让见状，撸了撸袖子，索性自己动手。
眼看着张让就要过来，竹佳的半个身子已探出窗外。庆春僵立在那里，大气也不敢出。就在此时，忽闻窗外马蹄声急，接着马鸣长嘶便停在了楼下。竹佳侧目去看马上的人，那人三十岁左右，面容粗犷，不似南人。他朝着竹佳所在的方向，喊道：“张常侍好大的胆子，皇上要的人竟也敢这般对待！”
张让心中一惊，奔到窗前将竹佳扯了下来。刚要伸头去看是何人如此大胆，那人已打马远去，只留下个绝尘的背影。
张让愤愤扣住窗，阴狠的盯着竹佳。刚刚他已经算计好，若竹佳死了，他只需随意编一个理由便可蒙混过去。现在可好，除了自己身边的人，已有外人知晓刚刚发生什么，且自己还不知那人是谁？再加上刚刚许是跑了蔡邕，若竹佳出了什么差池，蔡邕再在皇上面前指认他，以刘宏曾经对蔡邕的宠幸，也未尝不会威胁到自己。张让深吸了口气，恭恭敬敬朝竹佳欠了□，“刚刚是我失礼了，还望竹佳公子莫要见怪。”说罢便带人离开了竹佳的房间。
庆春看着张让离开，忙不迭的冲到竹佳面前，脸上还兀自冒着冷汗，“刚刚快要把我吓死了，多亏那人救了公子，不然公子定会被张常侍害死。”
竹佳喘了会气，心突突跳着，半晌停不下来。他只一心想着帮蔡邕逃跑，却忘了深夜城门未开，蔡邕便是想跑也跑不了。本以为张让会就此作罢，哪知他竟不顾自己的性命，硬是要看一看自己的琴是不是在院中那把。
竹佳深吸了口气，犹自后怕。之前经庆春那么一劝，他早已不再求死，刚刚若张让真冲过来，他还真不知如何是好！
那晚过后，张让借口竹佳受惊，又在这城中多留了几日。那几日他日日派人守着城门，再四下打探蔡邕的下落，终是一无所获。
☆、入宫
到达洛阳已是半月之后，比预期的时间晚了七八日。 入宫的时间恰好下钥，竹佳一行人在宫门外换了轿子，刚刚进门，宫门便缓缓关起。
入宫后，张让领着众人直行向芳林园，本该寂静的内宫比外面还要喧哗，而那喧哗所在便是皇帝刘宏的寝殿华光殿。华光殿的门大开着，里面声色犬马，即便隔着老远，竹佳还是感到了里面的淫靡不堪。待走到门口，张让让竹佳和庆春等在门外，脸上堆着谄笑，抬脚便迈了进去。
竹佳穿过大殿起舞的舞姬，一眼便看到了那个身居高位的男人。刘宏软软歪倒在身后男子的怀中，年轻的脸微微泛红，眼睛半眯的看着在殿中央跳舞的舞姬，不时的举杯饮酒。
竹佳把目光移到刘宏身后的男子身上。那男子剑眉微挑，眼角也扬着。他双手环着年轻的帝王，眼神空洞的看着前方，表情无悲无喜，在这奢靡的大殿内，所有的一切都是乌烟瘴气，唯有那人仿若纤尘不染的白莲，遗世独立的神仙。
张让缓步走到刘宏面前，有意喘着气，好像一路上都急不可耐似地，“皇上，奴婢回来了。”
“张常侍回来了！”刘宏从身后那人怀中挣出，脸上带着欣喜，还不忘关心一下，“张常侍一路辛苦了，人带回来了吗？”
“带回来了，皇上您等着，奴婢这就让他进来。”张让说着就要宣竹佳，不待开口已被人拦了下来。
庆春跟在竹佳身后，见竹佳盯着殿内一个方向发呆，伸出脑袋一看，喜滋滋的拉着竹佳，指着刘宏身后的人说：“公子，公子，那个就是陵公子！”
竹佳虽然已猜到庆春口中的那个陵公子在宫中的身份，可当真亲眼见到，心中又是一番滋味。如打翻了调料，五味陈杂，心口有些难过的发酸。总觉得那高傲如神仙的人身处在这团乌烟瘴气中，必定是满腹的委屈，甚至对自己所遭受的不甘都在他的云淡风轻的表情下轻易化去。
陵公子唤住张让，目光转向刘宏，“竹佳公子一路舟车劳顿，想必很辛苦，不如先让他好好休息几日，待熟悉了再宣他也不迟。”
“这样也好。”刘宏说着点点头，对张让道：“听到陵公子说什么了吗？”
“听到了。”张让应了一声却不走，看了眼门外道：“只是不知先将竹佳公子安置在何处？”
“这……”刘宏想了想，靠回陵公子怀里，问道：“你说安排在哪？”
陵公子垂眸看刘宏一眼，轻抿了下嘴，“芳林园西北角有一个叫听竹轩的地方，那里虽久未有人居住，却还算整洁，就把他安排到那吧。”
“诺。”张让应下，这才从殿内退出。
陵公子看了眼张让，目光不经意瞥向殿外。月光照不进走廊，灯光透不到殿外，那人站在黑暗当中，一双眸子比那深沉的黑还要再黑上几分，可月白的衣裳却好似散着如水的月华，悠悠的将他在黑暗中点亮。
触到陵公子的目光，竹佳呼吸蓦地一滞，慌乱的别开脸，却又不自觉的想要再去看看那个叫庆春劝解自己的人。陵公子与他的距离很远，却不知为何竟将他看得那样清晰真切。陵公子的嘴角微扬，鲜少的溢出一抹笑。那笑容并不张扬，淡淡的，仿佛瞬间就要隐去，却把殿内的人都看呆了。自陵公子入宫来，总是冷着张脸，他们私下都以为他不会笑，却哪知这淡淡笑笑便如暖阳般温软。
“你笑了。”刘宏双手勾着陵公子的脖子，眼中带着极大的欣喜，“孟陵，你终于笑了。”
张让恰在此时走到殿外，他看竹佳一眼，依旧是那副趾高气昂的样子，“走吧。”
“去哪？”竹佳诧异。
张让嘿嘿一笑，让人有些毛骨悚然，“皇上说了，让你现在听竹轩住着，等着传召，走吧。”
“那奴婢呢？”庆春看看殿内，又看看竹佳。心中想要去孟陵身边，可孟陵却又嘱咐他照顾好竹佳，一时有些两难，不知该去哪里。
“你？”张让哼哼一声，拂袖道：“打哪来，回哪去。”
“啊？”庆春看着张让带着竹佳远去的背影，蔫蔫的立在殿外。
孟陵拨开刘宏环着自己的手，笑意收起，依旧如常。刘宏叹了口气，侧身躺回孟陵怀里。再看歌舞早已失了兴致，他挥了下手，所有人都退出了大殿，殿内静默的只有两人的呼吸。
庆春站在殿外，殿门已经关起，里面没有任何声响，庆春知道刘宏不会拿孟陵怎么样，可就是止不住的担心，止不住的害怕。生怕孟陵哪天真把刘宏开罪了，白白赔进一条性命，搭上整个家族。
“朕乏了。”刘宏淡淡开口。孟陵听罢，扶起刘宏，熟练的为刘宏铺床。待一切准备好，刚要喊人进来伺候刘宏梳洗，腰间一紧，刘宏已紧紧贴了上来。
刘宏比孟陵矮了几分，鼻尖刚触到孟陵的肩膀。他紧贴着孟陵，呢喃着，“今晚留下吧。”
孟陵身子一僵，将腰间环着的手费力的拨开，“皇上醉了。”
“朕没有。”刘宏否认，手立刻又缠了上去。
孟陵见刘宏如此，索性不再去拉刘宏的手，由他这样抱着，可嘴上却丝毫不饶人，“您是九五之尊，想要做什么又有谁敢忤逆您？皇上既然命孟陵睡在这里，那孟陵便睡在这里。”说话间竟真的要往床上去。
“孟陵。”刘宏无力的放下手，“你明知朕从不勉强你。”
“是，只会威胁。”孟陵轻喃了一句，向刘宏俯身叩首，“那臣便告退了。”说罢便起身向殿外退去。眼看着手就要触到门，刘宏突然大吼，“孟陵！”
庆春在殿外守着，忽然听到刘宏怒吼，浑身一震，腿止不住的打起颤来。孟陵听到刘宏唤他，深吸了口气将门打开，缓步迈出了门槛。刘宏看着紧闭的大门，手紧紧攥在一起，清秀的脸变得有些狰狞。他愤愤将矮几踢翻，门外只听得里面乒乒乓乓一阵声响，再没了声音。
庆春跟在孟陵身后，有些担忧的看着孟陵，“皇上他没事吧？要不公子还是回去吧。”
孟陵大步走着，丝毫不以为意，“没事。”孟陵言罢脚步不停的往听竹轩的方向走去，待走了一半却又觉得此时过去有些不妥，他看了眼听竹轩的方向，对庆春道：“你以后就去听竹轩伺候吧。”说罢便独自回了住处。
☆、听竹轩
来听竹轩之前已有人将这里收拾妥当。张让领着竹佳到了听竹轩门口，随手指了一下，“你以后就住这里了。”说罢便晃晃悠悠的去华光殿伺候去了。
听竹轩是一个独立的小院，院内茂密的长满了竹子，竹林间淌着叮咚的泉水。房子建在林间，一间大房，一间小房，虽非竹屋，却比宫内琼楼玉宇少了几分华贵，多了几分出尘。大房的房门两边挂着一副牌匾，上面书着：千古虚心尊此老，九州高节拜先生。那字迹苍劲有力，挥毫间却带了几分谨慎，几分崇敬。
竹佳推开门，缓步迈入房间，铜灯柔和的光晕立刻将竹佳包围。竹佳打量着这个房子，比想象中大了很多，前厅是会客厅，左侧是书房，右侧是饭堂。从书房转入是卧房，从饭厅转出便是后院，院内有一间柴房，之前应该是作厨房用的。厨房前个小园圃，以前应该是种了一些菜，许是很久没有人居住，这里也便荒了下来。
竹佳从后院回来转进卧房，一眼便看到放在角落落尘的琴几。那琴几极旧，看起来有好些年头。他走过去，拂去琴几上的灰尘，又擦拭了几遍，眼前豁然亮了起来。琴几上刻着琴谱，最右边飞扬飘逸的写着“听竹”二字，想来应该是琴曲的名字。
竹佳手指细细描过琴谱，琴几上刻着的每一个谱子都通过手指，直达心底。竹佳心神激荡，不禁暗呼：好曲。他冲到书房，从案几上拿过琴便又奔回卧房。有些迫不及待的将琴拿了出来。他手刚刚抚上琴弦，院外突然传来�