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喝罢药见孟陵盯着自己，耳朵有些发烫。孟陵将药碗接过，又为竹佳倒了碗水。竹佳看着他为自己忙碌的背影，有些失神，待回过神来，手上已多了杯热水。他摩挲着杯口，见孟陵依旧坐在榻边没有离开的意思，良久才讷讷开口，“你怎么会在这里？”
孟陵笑笑，“我听庆春说你病了，有些担心。”
竹佳身子一震，抬头匆匆看着孟陵一眼。在他的注视下，又慌乱的低下了头。声音更是小了不少，“我不是指这个，我是说你为什么会在……”
“和你的原因一样。”孟陵打断竹佳的话，笑的有些苦涩。他们是一样的，一样的身不由己。
庆春一早就热了水，眼看着水已经熬掉半锅，却仍旧犹豫着不敢进去，总怕打扰什么似的。眼看着日上中天，想来该是午膳时间，思虑间端着热水进了内殿，却只见竹佳一个人坐在榻上发着呆。他把内殿看了一圈不见孟陵，惑道：“陵公子哪里去了？”
竹佳回神看着庆春，淡淡道：“走了。”
“也对，已经是午膳的时候了。”庆春说着将盆放在一旁的矮几上，将手巾浸热后拧干递给竹佳，艳羡道：“公子的福气真好，我伺候陵公子这两年来，还没有见他对谁这样温柔呢！”
“是吗？”竹佳木然的擦着手，速度越来越慢，渐渐停了下来，似在思虑着什么。良久才开口，声音低的像在自语，“那个陵公子是哪里人？”
庆春耳力极好，竹佳即便是那样的低喃，庆春也听得一清二楚。他抓耳挠腮的想了半天，脑子灵光一现，想了起来，“陵公子是会稽余姚人。”说罢神秘兮兮的凑近竹佳，“听说祖上是严光，当年世祖皇帝几番请他出山都不肯呢！”
“那他怎么会到宫里，并且……”竹佳脸色微红，总觉得男宠这样的词按在那人身上，实在是亵渎，可却又找不出其他合适的词来代替。一时卡在那里，说也说不出口，吞了吞不回去。
庆春看竹佳脸上难色，心中明白竹佳想要问什么，不禁气恼起来，语气都带了几分不悦，“奴婢知道竹佳公子想要问什么，可是人本就是身不由己的，奴婢只能说，陵公子他不一样。”
“我……”竹佳看着庆春脸色不善，知道自己甚至这样想都是不该的，更是羞愧。庆春自知自己语气重了，犹豫着道歉道：“刚刚奴婢失言了，还望公子莫要见怪。只是……只是……”庆春说着红了眼圈。竹佳忙道：“你别哭，我没有别的意思，我只是想要多知道一点有关他的事情，绝没有看轻的意思。”
“真的？”庆春吸吸鼻子，生怕竹佳不肯理会孟陵让孟陵伤了心，此时听竹佳如是说，立刻破涕，他期待的看着竹佳，“这么说公子也愿意结交陵公子这个朋友，是不是？”说罢不待竹佳答话，已当竹佳同意，忙道：“公子等着，我去取午膳来。”说着一溜烟不见了人影。
竹佳看着庆春的背影，复又缩回被中，缓缓合起眼来。刚刚他虽未答应庆春，可他知道，庆春说的是他心底的答案。若在这里真有一人值得自己去结交，那必是庆春口中那个陵公子。
☆、错认牡丹
用过午膳竹佳便又睡下，醒来时已经入夜。屋内点了一盏灯，昏暗暗的摆在琴几上。
琴几前坐着一人，支颐而眠，手软软搭在琴几上，安然的让人觉得连呼吸都会打扰到他。
竹佳屏息侧过身，静静的看着孟陵。昨日远远看过他一眼，今日又不敢认真打量着他，如今这份安然倒像是偷来一般，叫竹佳生出几分做贼的紧张感。
昨日远看孟陵，总觉得出尘，不可亲近。今日日间未曾细看，此时看来却又觉得他周身散着光芒，让人忍不住想要靠近。竹佳就这样静静看着孟陵，结果看得太过入神，来不及收回目光，就那样对上了孟陵的眸子。
孟陵似乎醒来很久一般，眸色清明，丝毫没有初醒来的混沌。竹佳愣了一下，不知为何竟闭起眼来，仿佛自己刚刚一直在睡觉，待闭上眼却又觉得是做贼心虚，忙不迭的又把眼睁开，睁开眼对上孟陵促狭的眸子又后悔起来，来回几番，孟陵已忍不住笑出声来。他起身走到榻边坐下，“你在做什么？”
竹佳把被子往上扯了扯，不敢去看孟陵，却又觉得自己心虚的有些不明所以。他闷闷哼了半天才道：“你怎么在这里？”
孟陵笑着把被子往下拉了拉，“看你好些没有。”
竹佳缩了缩脖子，“已经好多了。”
“嗯？”孟陵愣了一下，笑道：“是在下逐客令吗？”
“没有。”竹佳抿了抿嘴，“只是……只是和你在一起，有些不自在。”
“哦？那怎么办呢？”孟陵玩味的笑着，“我听庆春说你今天有打听我，说是愿意结交这个朋友，若和我在一起不自在，这朋友做起来可有些困难了。”
“没关系的，我……只是不太习惯与人相处，我……”竹佳说着说着，声音越来越小，倒似担心孟陵离开一般。他沉默下来，孟陵也有意不开口，空气中半晌静默，竹佳有话没话的开口，“你知道一个叫孟陵的人吗？”
孟陵错愕，有些啼笑皆非。他点点头，“知道。”
“哦。”竹佳点点头，想了半天又道：“他是一个什么样的人？”
“这……”孟陵抿嘴笑着，实在不知该怎么开口，索性把问题丢给竹佳，“你觉得他是一个什么样的人？”
竹佳认真思索半晌道：“应该是个好人。”
孟陵一听，忍不住笑出声，跟着附和，“的确是个好人。”
“你笑什么？”竹佳疑惑的看着孟陵，心中突地一跳，立刻扯过被子将自己埋了进去。自己竟这般迟钝，只道他是陵公子，却忘了他姓甚名谁，结果跟本人打听本人，实在惹人笑话！
孟陵见竹佳如此害羞，也不敢再捉弄他。他起身走到琴几旁，细细打量着竹佳的琴。
孟陵听过竹佳的琴，却从未见过他的琴。如今一见，只觉这琴就似他一般卓尔不群，却丝毫不落俗套。竹佳的琴比别人的琴要大上些许。琴底刻着一对凤凰做飞翔状，尾部相交，然后延伸至琴头绽成一朵牡丹，样式极为独特，寓意却异常的美妙。凤凰于飞，花开富贵。一看便知做琴的人用了心思。他朝竹佳道：“这琴好别致，是谁做的？叫什么名字？”
竹佳听到孟陵问话，半晌才探出脑袋。他看着那琴，眼神一暗，似在沉思什么，良久才开口，“是我姐姐和姐夫做的，叫做和鸣。”说罢顿了顿又接道：“可我觉得它该叫将离才对。”
竹佳的确是这样想的，即便姐姐和姐夫做这把琴时存的是凤凰于飞，花开富贵的心，可这把琴给他们带来的却是离。竹佳犹记得琴刚做好的时候，姐姐欣喜的让他来看，他第一眼看到那朵花时脱口说了句“怎么刻朵芍药呢”，那时姐姐还好好教训了他一顿，直逼着他说第一眼看到的是牡丹才作罢。可竹佳没有说错，琴做好之后没多久，姐姐便被太守强抢纳了妾，当晚便悬梁自尽，姐夫为姐姐讨公道，被打个半死，一切来得那样突然，那样措手不及。
孟陵愣了一下，看着竹佳眼中一闪而逝的伤悲，手指抚着那朵花都感到几分凉薄，“牡丹花开富贵，你怎可错把牡丹当芍药？”
竹佳翻过身望着屋顶，声音轻飘，“你不懂。”
孟陵叹息，“不懂的是你。”
竹佳侧目看孟陵一眼，缓缓合起眼，姐夫临终时的嘱托突然响在耳边，他说：“竹佳，这是把不祥的琴，待我去了，把我和你姐姐葬在一起，这琴就在我们坟前烧了吧。”
竹佳没有烧，这把琴是他们的心血，亦是竹佳怀念他们的凭托。竹佳舍不得烧掉，却依旧认定了那是将离的芍药，而非富贵的牡丹。他深吸了口气，睁眼看着孟陵，依旧执着，“若做琴的人都承认那是芍药而非牡丹呢？”
孟陵苦恼的看着竹佳，惊异于他的执着。他起身走到榻边坐下，伸手覆在竹佳胸口，“见心即见性，你所想的就是你所看到的，竹佳，你何必执着于此？我不知你发生过什么，不敢妄自菲薄，但至少你姐姐姐夫做这把琴时，他们所期盼的是凤凰于飞，花开富贵吧？”
竹佳结舌，孟陵说得没错，可他却仍旧执拗着心中那份放不开的沉痛。孟陵见竹佳失神，知道自己的话已起了作用。他顿了一下，接道：“何况三年前在余姚，薛翁嫁女时你曾当席奏了一曲凤凰于飞，那时你心中岂非也是如此念想？”
竹佳错愕，“你怎么知道？”
孟陵笑笑，带了几分得意，“我还知道你最爱的一首曲子便是凤凰于飞，在山林间最常奏的便是这首曲子。我还知道你曾与一人琴箫合奏高山流水，并且半月之后你忍不住去找了那人，却是无功而返。”我还知道你最爱穿那件青色交领襜褕，那是你姐姐给你做的。还有你爱吃笋，不吃葱，不吃肉，偏爱素食，特别是青色的菜。你每日睡到卯时起身，夜里戌时尾端入眠。自然，这些孟陵都没有说出口，在不知竹佳的心意前，他不敢贸然开口，他怕一旦开口便是覆水难收。毕竟在外人眼中他的身份不过是刘宏身边的男宠，即便他并不以此自持。
“你……”竹佳大张着嘴，一时难以理解。孟陵笑笑，“薛翁嫁女的宴席，我在其间。后来是去祭拜先人时无意听到琴声，闻声而至，便常常跑去听琴。”
竹佳听到此，突然想起庆春日间所言，又想着自己所居恰在严子陵的墓附近，惊道：“你当真是严子陵的后人！”
孟陵笑着点点头，竹佳有些激动的握住孟陵的手，眼睛晶亮亮，面上都带了几分欣喜的艳色，“我很敬佩严公高洁，却不想有幸结识他的后人，当真是缘分呐！”
孟陵摇了摇头，“我虽是严公后人，可亲缘却有些远。若真要讲缘分的话……”孟陵说到此，神秘一笑，“你当这听竹轩曾经住过什么人？”
“莫非？”竹佳不待说出，已从孟陵的笑中明了。
孟陵道：“外面那副对联还是世祖皇帝亲自提的。”
“那这样说来琴几上的那首曲子便是严公所作？”竹佳说着就要下榻，孟陵忙拦了下来。
竹佳躺会床上，一时被欣喜冲昏头脑，有些口不择言，“那你既然知道我去找你，为何躲我？”
孟陵笑道：“本该我亲自去看你的，哪里能让你抢了先？”
“那后来你为什么没有去找我？并且也再没听到你的箫声。”竹佳语气中带了几分亲昵的埋怨，却在看到孟陵凝结的笑时，瞬间明白。他慌乱的看着孟陵，“我失言了……”
“无碍。”孟陵深深叹了口气，望着将明的天色，神色暗淡，“我改日再来看你，你好好养病。”
“好。”竹佳看着孟陵离去，再没了睡意，只呆呆望着屋顶发呆，直到庆春来唤他吃药才发觉天已大亮。
☆、出宫
孟陵到华光殿的时候早膳已经备好，刘宏端坐在矮几旁，神色并不太好。见孟陵进来，他沉着嗓子问：“去了哪？”
孟陵知道刘宏已经派人去找过他，也不撒谎，坦然道：“晨起去看了下竹佳。”
刘宏冷笑一声，“竹佳？何时叫的这般亲热了？”
孟陵知道刘宏疑心，深吸了口气也不去解释。他在刘宏身边坐下，对守在一旁的宫人道：“你们都下去吧。”
那些人见刘宏没有反对，诵了声“诺”便齐刷刷退了下去，顺便连寝宫的门也关了起来。
刘宏冷着脸看着门，孟陵也不说话，只是专心为刘宏布着菜。刘宏等了半晌见孟陵不语，侧过头看着孟陵。虽然依旧冷着脸，可语气却带着几分犹疑的松动，“你不向朕解释一下吗？”
孟陵诧异，“解释什么？”
“你和那个叫竹佳的琴师。”刘宏瞪着孟陵，心中愈发不平起来。自己因他连一口东西都吃不下去，他却与别人在一起。
孟陵笑笑，“我与他什么事都没有，宏儿要我解释什么？”
刘宏侧目盯着孟陵看着良久，清朗的眸中没有波澜，仅有的是暖软的笑。那笑是漩涡，让本就深陷的他更加的沉沦，心在胸腔更是乱了方寸。他深吸了口气，突然伸手勾过孟陵，唇轻轻覆了上去。他感到孟陵的身子僵了一下，却并未把他推开，心中异样欣喜，狂跳着像要从口中飞出来似的。
一吻结束，刘宏抿嘴笑笑，暗暗品尝孟陵的味道，却依旧装腔作势，“这次便恕你无罪，再有下次，朕绝不轻饶！”
孟陵眼底闪过一丝落寞，嘴角却不忘扬着，“皇上圣明。”
刘宏轻笑，为孟陵布着菜，边夹边道：“难得你肯讨朕欢心，朕便赏你将这一桌子的菜吃得干干净净！”
孟陵看着这一桌的菜，苦笑的看着刘宏，“是。”