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刘宏轻笑，为孟陵布着菜，边夹边道：“难得你肯讨朕欢心，朕便赏你将这一桌子的菜吃得干干净净！”
孟陵看着这一桌的菜，苦笑的看着刘宏，“是。”
刘宏看着孟陵埋头吃菜的样子，嘴角高扬，眼睛微眯着暗想，也许该谢谢那个叫竹佳的人。兴许他便是他与孟陵之间牵扯的红线，否则为何向来对自己不假颜色的孟陵，突然间转了性。莫说一脸的冷色沐了春风，连两年来让他开口唤的名字也终于滑进了耳朵，还是两次。
“皇上是嫌臣布的菜不好吗？”孟陵侧目看着刘宏。
“怎么会？”刘宏脸色微红，说话间夹起一叶青菜送进口中，菜汁不小心溅到嘴角，孟陵忙拿帕子为他拭去。刘宏被他这样细心对待，心中虽想着是竹佳的缘故，却又打起鼓来，“你是有什么事要朕帮忙吗？”
孟陵点点头，“宏儿真是厉害，一猜便中。”
刘宏脸色白了白，心中微凉，却又存了几分恻隐。他以前即便是有事需要自己帮忙亦是不会这般讨好自己的，也许他真的对自己存了心也未必。想到此，刘宏的脸色缓和几分，“说来听听。”
“我想出宫一趟。”
“你要走？”孟陵一开口，刘宏立刻想到的便是孟陵要离开，手一抖，银箸立刻掉了下来。
孟陵将银箸拾起放在矮几上，“我能去哪里？不过是去拜见一位先生而已。”
“你别去。”刘宏握着孟陵的手，“朕叫人请他来便是。”
孟陵覆上刘宏的手，“他遁世多年，我去找他已是打扰，怎可劳他奔波？”说着孟陵拍了拍刘宏的手以示安慰，“你放心，只是去河内，大概三五日便会回来，你莫担心。”
“当真？”刘宏心中还是有疑虑，见孟陵点了头才算放下几分心。
为了尽早赶回来，孟陵午膳前便出了洛阳。刘宏虽相信孟陵，却又担心孟陵当真一去不回，私下派了两人偷偷跟着。那两人每隔两个时辰向刘宏飞鸽传书孟陵此时所在所为，见他当真是往河内，心中更是欢愉不少。
“张常侍！”刘宏喜不自禁，对立在一旁的张让道：“宣旨，朕明日要在德阳殿宴请群臣！”
“是什么事让皇上这般高兴？”张让谄笑的看着刘宏。刘宏瞪他一眼，“让你去你去就是了，哪来这么多话？”
“诺！”张让笑着诵了声诺，接道：“奴婢这不是看皇上高兴才敢多嘴。”
刘宏笑笑，斜睨着张让，“哦？那你说说看朕为何高兴，说对了有赏！”
“这……”张让佯装不知，“皇上的心思，奴婢哪里猜得到？”
“让你猜你便猜！”
“这……”张让假意思索，做恍然大悟状，“定是因为陵公子了！”
“哦？”刘宏眉毛上挑，“怎么说？”
张让压低声音，“陵公子这些日就像变了个人，就像……就像……”
“就像朕初见他那时一般，是吗？”刘宏说到此，眼睛绽出光来。第一次见孟陵的画面浮现脑海。
那是三年前盛夏时候。刘宏微服出宫途径余姚，那时的余姚异常的燥热。刘宏没走多久便觉又热又渴，索性躲进树林乘凉。孟陵就是那时闯进他眼中的。
那时孟陵只穿了件圆领的中衣，轻衫罩在身上，为这暮春填了几分清凉。他手中执着支竹笛，翠生生的颜色在他指间打着转。他那时笑得异常欢愉，洁白的牙齿在林间稀疏的阳光下发着光，晃得自己都睁不开眼。那时刘宏只恨不得立刻就将这人霸在身边，却被张让拦了下来。
如张让所言。孟陵是轻狂执拗的人，他的骨子里透着骄傲，那样的人怎么会让自己冠上男宠的帽子？被请到宫中的前几日，他不吃不喝，木然的坐着，全然没有初见时的耀眼。刘宏费尽心思讨好他终是无果，最终以他的家族作为威胁，才算换来他几分妥协。虽然他依旧木然，可于刘宏来说，他能无恙的陪在自己身边已是恩赐。
如今刘宏没有威胁他，他便对刘宏体贴入微，出宫的目的地也没有欺骗，这如何叫刘宏不高兴？
张让犹疑的点了下头，嗫嚅着，“和那时差不多，不过少了点什么。”
“少了什么？”
张让想了想，“轻狂。”
刘宏细细咀嚼着这两个字，随即点了点头。若说初见时的孟陵是骄阳，那此时的孟陵便是暖阳。一个似火，一个如水，每一个都让刘宏沉沦其间不肯挣扎。
☆、心绪
竹佳在听竹轩等了孟陵一天不见他身影，却偏偏等来了不想见的人。
张让站在竹佳榻前，一副志得意满的样子。看着竹佳深陷被中，苍白的脸色，笑道：“竹佳公子的身子怎么这么弱？这教奴婢下边的话怎么忍心说出口啊？”
竹佳看他一眼，疲累的合起眸子，冷哼一声，“张常侍何时有了菩萨心肠？竟会不忍。”
张让干笑两声道：“既然公子不领情，那公子可听好了。明晚皇上要在德阳殿宴请群臣，请公子前去弹琴助兴。”
竹佳不语，张让也不欲在此久留。传过刘宏的旨意便离了听竹轩。
张让走后，竹佳更是难眠，心中思绪万千，纷扰中睡了过去。梦中的画面被孟陵填满，一会儿是孟陵在林中吹箫，一会儿孟陵又坐在榻前，一会儿又婉转承欢于皇帝身下，这些画面纠缠交叠，最终幻化成孟陵漠然的脸。
“孟陵！”竹佳口中低念了句孟陵的名字，挣扎着从梦中醒来，身上已被冷汗浸透。他微微喘息，再无心入眠。他起身穿好衣服，想要去看孟陵，可出了听竹轩才发现，他根本不知道孟陵住在何处。
此时天未大亮，空气中凝着清晨的寒凉。竹佳站在听竹轩外良久，直到身上沾了露水方才转了回去。他穿过竹林，停在跳跃的泉水旁。昨夜的梦境萦绕心头，变得越发真切起来。
庆春晨起后便去给竹佳煎药煮饭，待一切准备妥当去唤竹佳起身却发现竹佳根本不在寝殿。庆春瞬间慌了神。昨日张让传旨时他不在一旁伺候，也不知张让说了些什么，只知道张让走的时候春风得意。想到此，庆春也不待去找竹佳，拔腿就往孟陵的住处跑去。
刘宏本是让孟陵陪在自己身边的，可强求来的，刘宏也觉无趣，索性便顺了孟陵的意，将他安排在了兰台附近的阁楼内，并给那阁楼改名为兰陵阁。
庆春一路小跑着奔到兰陵阁，一进门便和一少女撞了个满怀。那少女“哎呦呦”叫了一声，抬起脸便斥：“是哪个不长眼的奴婢？竟敢撞我！”
庆春抬头一看，见是兰陵阁掌事的宫人阿香，急急握着她的手，“阿香姐姐，公子呢？”
阿香一见是庆春，立刻换了副颜色。她笑嘻嘻的看着庆春，“公子出远门了。”
“啊？”庆春一听，立刻一脸的苦相。这下更把阿香逗得哈哈直笑，她拧着庆春的脸，假装训道：“你苦着张脸给谁看？你这般冒失，公子若在又该训斥你了！你不庆幸没给公子看到，反倒摆出这副苦相！莫不是经久不被公子骂，皮痒痒了不成？”
“哪里？”庆春撇撇嘴，“竹佳公子不见了，我……我……”
“好好的怎么会不见了？”阿香一惊，拖着庆春就往听竹轩去，“走，我随你看看去！”
一路上阿香简单说了一下孟陵的去向。庆春听着懵懵懂，歪头看着阿香，“公子好好的去河内做什么？”
阿香摇头，皱皱眉，“不知道，可能是心情不大好，出去散散心吧。”
“怎么会心情不好？”庆春可是见着孟陵见到竹轩后那股子的开心劲，怎么会心情不好呢？
阿香睨庆春一眼，“我又不是公子，我哪里知道？许是这几日天干，公子身子不爽，连带着心情也不好了。”
“公子身子怎么了？”庆春担忧的看着阿香。
阿香道：“可能一下子停了补药，身子又成了原来那样，没耐住这天干，夜里便咳了起来。”
“碍事吗？”庆春急切的看着阿香。自己前两日虽见孟陵无恙，心中却知孟陵是个极能忍耐的人。他若不想别人看出他的不舒服，除非扁鹊在世，否则一般的太医真不能一眼看出。
阿香嬉笑着敲了下庆春的头，“也不看看谁在身边伺候着！”
“是，是。”庆春无奈的垂着手，“阿香姐姐神通广大，自然能把公子伺候的好好的！”
阿香听庆春这般说，虽知他口不对心，却也乐得受用。
到了听竹轩的时候，竹佳已经把药和饭都吃了，正坐在琴几旁钻研着那首曲子，只想着晚宴的时候弹给孟陵，算是赔罪。
庆春看着几上的空碗，嘴巴张张说不出话来。阿香那样活泼的人，居然也闭了嘴。她呆看着琴几旁端坐的人。那人只穿了件中衣，身材消瘦，略显孱弱。柔亮的黑发软软垂下，遮了半张脸，只露出纤细的下巴。阿香看不到竹佳的脸，可就那样脱俗的气质便教人不愿侧目，不敢开口，只怕是惊鸿照影，一点动静便击散了这如梦的画面。她吞了口口水，心中暗想，原本只道孟陵心中的知己非凡，却哪知竟是谪仙般的人物。想到此，阿香叹了口气，那样出尘的两个人，偏偏落入了这藏污纳垢的地方，当真是造化弄人。
竹佳听到叹气声，回过身看着站在不远处的两个人，阿香忙不迭的朝竹佳欠身，轻轻念了声“竹佳公子”。
竹佳迷茫的看着阿香，“你是？”
阿香道：“奴婢是兰陵阁的宫人，刚刚庆春说公子不见了，跑去找陵公子，陵公子凑巧出了远门，奴婢便跟来看看，索性公子没事。”
竹佳听阿香这样说，已明白她是孟陵身边的人。他朝阿香微微颔首，对庆春道：“我刚刚竹林，看着你急匆匆的跑出去，还没来得及叫你，你便没了影子。”
庆春挠挠头，有些不好意思，“我……我找不到公子，一时着急……竟闹了这样大的笑话。还好陵公子不在，不然又要骂我莽撞了。”
阿香听庆春对竹佳说话不带敬语，暗地踢庆春一脚，低声道：“怎地这般无礼？我，我的，像什么样子？”
庆春眨巴的眼睛看着阿香，“竹佳公子不喜欢听的。”
“什么？”竹佳看着他们之间的小动作，又听庆春提到自己，不禁疑惑。
庆春笑笑，“阿香姐姐责骂我对公子不敬。”
竹佳看阿香一眼，见她年纪也不大，却一副老成的样子，朝她笑道：“敬与不敬在心不在口，口是心非者大有人在，何必拘于虚礼？”
“奴婢受教了。”阿香说着赧然垂下头，又偷瞄了眼竹佳，更是把他和孟陵一块崇敬起来。只是不同的是，对孟陵的崇敬还夹杂着些许模糊的连她自己都不敢去承认的情愫。一想到孟陵，阿香的脸色更红，她朝竹佳行了个礼，结巴道：“既然公子没事，奴婢就先告退了。”说罢便匆匆离开了听竹轩。
看着阿香离开，竹佳转回去继续看琴谱，却有些心不在焉起来。他抬头见庆春整理案几，几次想要问孟陵去了哪里，都没有问出口。眼看着庆春端着碗就要出去，不自觉的唤出了声，“庆春！”
庆春驻足，看着竹佳，竹佳又有些犹豫起来。庆春见竹佳神色不定，轻唤了声“公子”，竹佳才懦懦开了口，“孟陵他……去了哪里？”
庆春见竹佳关心孟陵，心中大喜，忙不迭道：“陵公子去河内散心，过几日便回来，公子莫要担心。”
“这样……”竹佳淡淡应了句，伸手抚过琴几上琴谱的纹路，手重重垂了下来。他果然还是生气了。
☆、触犯龙威
是夜。德阳殿内歌舞升平，鼓乐声震。竹佳被带到内殿，等着刘宏传唤。
大多歌姬舞姬和乐师都在内殿，只中间隔着道纱帘，朦朦胧胧的几片剪影，倒比看到真人还要旖旎。
竹佳端坐在墙角，神色黯然，只呆呆盯着面前华丽却又异常普通的琴发呆，与这一室靡声笑语分隔成两个世界。就在此时，一个太监走进内殿。目光逡巡一圈后，在竹佳身上落定。他没有见过竹佳，可这一室人中，唯有此人出尘的有一股宫中养不出的灵气。
“竹佳公子吧？”那太监期许的看着竹佳。见竹佳点头，脸上立刻绽出朵花来。他将一张纸笺递给竹佳，“这是公子待会要奏的曲目，公子看一下。”
竹佳接过来，看着上面写着“卷阿”二字，眉目间染上一抹晦色。那太监谄笑的望着竹佳，“竹佳公子，这个可以吗？”
竹佳点点头，那太监立刻笑着退了出去。竹佳看着那太监离开，手中的纸笺立刻团成一团，弃在一旁。
主殿内的舞姬又一批退去。竹佳抱着琴缓步走到殿内，安然坐在琴几旁。他的步子不快却也不慢，可那短短几步，却像是走过一个光年。殿内静的可怕，甚至连呼吸都静止。
刘宏歪歪扭