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孟陵一路狂奔，一路上换了四匹马，终于在第二天城门关闭之前赶了回去。回宫后孟陵便赶往听竹轩，可到了听竹轩门外却又踯躅起来。
听竹轩没有点灯，夜色中显得更加沉寂。孟陵踱着步子，心中一遍遍告诉自己竹佳已经睡了，却又迫不及待的想要去看他，哪怕一眼。在门外思虑半晌，孟陵终是轻手推开门，蹑脚走了进去。
穿过前殿，孟陵一路行往偏殿，越走心中疑窦越大。听竹轩太安静了，静的只有孟陵一个人的呼吸声。孟陵吞了口口水，手心冷汗渗出，血液倒流，竹佳的床上空空荡荡。
“庆春！庆春！”孟陵喊了两声，不见庆春过来，如昨晚一般，胸口一阵痉挛，痛的连呼吸都困难起来。
兰陵阁内灯火通明，所有人都静默的围坐在铜灯前。今日何进来找过阿香，竹佳的刑是张让亲自上的，没有人帮得了他。只是竹佳的状况很不好。左手的指甲被掀了三个，右手虽完好，可每个指缝都插了针，并且竹佳的身子很弱，从昨晚开始便发起热，一直不停的说着胡话，照这样下去，不用两天，定会折磨的把这条命搭进去。
“阿香姐姐，竹佳公子真的会死吗？”庆春的脸上挂着泪，却不敢哭出声。他抽抽噎噎的看着阿香，第一次发觉“死”这个字就在身边，如影随形。只要一句话不对，也许立刻就会招来杀身之祸。可他安逸的呆在孟陵身边，直到此刻才后知后觉。
阿香没有回答，她盯着火光跳动，手攥的发白。宋皇后被诬陷的时候她只能眼睁睁看着，竹佳遇难的时候，她也只能无助的看着。如果早点听大哥的话，如果努力的向上爬，是不是就可以阻止这些了？
“公子！”不知谁喊了一声，阿香他们立刻从屋内冲了出来。
孟陵立在兰陵阁外，脸色白的骇人，单薄的身子摇摇欲坠。
“公子。”阿香张张嘴想说些什么，可开了口却只发出微弱的两个音节。
“竹佳呢？”孟陵的指尖微微颤抖。回兰陵阁的路上，孟陵一遍遍安慰自己竹佳只是被刘宏传去弹琴，可在看到阿香的神色后，心中的那份幻想突然变得支离破碎。他紧盯着阿香，一字一字道：“竹佳哪里去了？”
不待阿香回话，庆春已经哭得扑了过去，那一下的冲击，险些把孟陵撞倒。他抱着孟陵，仰头看着他，把事情简单的说了一遍，哭道：“公子快救救竹佳公子，他被关起来了。” 听到庆春这样说，孟陵呼的松了口气，他以为竹佳已经……孟陵抿了抿嘴，轻拍了下庆春的肩，“你先去听竹轩候着，竹佳很快就会回去。”
华光殿内灯火通明，刘宏拿着空掉的酒樽赤脚蒙眼在殿内与宫女追逐打闹。他四处摸索，嘴里说着浪荡的醉话，“今晚抓到谁，谁便侍寝！让朕看看是谁这样好的福气。”
孟陵缓步走进殿内，那些宫女一看孟陵，立刻收敛的向边散去。刘宏四处摸索着，突然向前一扑，将孟陵紧紧抱在怀里。他将蒙眼的纱巾撤掉，边扯边说：“让朕看看是哪个美人儿！”言罢纱巾被撤掉，刘宏微一愣神，抱着孟陵的手紧了几分，“你回来了！”
孟陵点点头，将身子的重量交给刘宏，下颌抵着刘宏的肩膀，语气慵懒呢喃，“皇上刚刚说的话还作数吗？”
刘宏愣了一下，“哪句？”
孟陵对着刘宏的耳朵吹了口气，“皇上说呢？”
刘宏身子忽的一僵，将孟陵推开，仔仔细细打量着孟陵，似乎在确定什么。他敛起笑，醉意散的干干净净，因为激动，声音有些细微的颤抖，“你没有说笑？”
孟陵笑笑，“臣日夜赶路，现在又累又饿，皇上忍心这样看着吗？”
刘宏看着孟陵，忽然笑了起来。他揽过孟陵，对一旁的宫人道：“没听到陵公子的话吗？备膳。”
“诺。”那些宫人应了声，齐齐退了出去。不多时便将膳食奉上，尽数退出殿外。
刘宏为孟陵布着菜，眼睛时不时的看着孟陵，似乎想要从他身上找出些许改变的缘由来。感到刘宏的目光，孟陵偏头看他，温和的语调缓缓散出，让刘宏不自觉的握住了他的手。
孟陵看着相交的手，笑着摇头轻唤：“皇上？”
“什么？”刘宏回神，有些尴尬，刚刚只一味看着孟陵，竟没有听到他说了些什么。
孟陵轻叹了口气，几分无奈的宠溺，“我说，这样太安静。自竹佳来后还未听他弹过琴，不如叫他来弹一曲吧。”
“好！”刘宏说着朝殿外喊道：“张常侍！张常侍！”
殿门打开，进来的却是赵忠。赵忠唯唯诺诺跪在殿前，刘宏闪过一丝疑虑，也未问张让去了哪里，只是开口吩咐，“陵公子想听琴，去请竹佳公子来。”
赵忠愣了下神，看着刘宏兴致极好，竟似忘记自己昨日已将竹佳下了狱。他张张嘴，不知该怎么开口。似乎看出赵忠的异样，刘宏胸口一滞，突然想起昨日竹佳得罪自己，已被下了狱。他侧目看着孟陵，只见孟陵神色坦然，似乎并不知道。刘宏轻咳一声，压低嗓音，“还不快去？”
赵忠看着刘宏微眯的眼，立即会意，道了声“诺”，便匆匆离开华光殿，往宫外赶去。
☆、获救
竹佳瘫软的躺在铁榻上，即便解除了束缚，他也没有力气去逃跑。张让俯视着他，意犹未尽的砸吧着嘴，“才不过一天就成了这副模样，身子骨比宫里头的娘娘还要金贵。”说罢用狱官递来的手巾擦了擦手上的血水，对狱官道：“圣上有旨，把他这双手废了，命留着。”
“诺。”狱官转头去看竹佳那双血肉模糊的手，心中冷笑连连，这里终于交还到了他的手中。
张让见那狱官迟疑，皱了皱眉，“怎么？听不懂什么意思？”
“不。”那狱官拿出一把细长的小刀。张让一看那刀，笑着拍了拍那狱官的肩膀，“孺子可教，孺子可教，哈哈！”张让说着，大笑着出了刑房。
那狱官走到竹佳身边，刀一点点的靠近竹佳的手筋，眼看着就要□去，竹佳忽的张开眼，不知哪来的力气，竟将那狱官狠狠推了出去。那狱官吃痛，对左右喊道：“愣着干什么？还不给我摁住？”
“诺。”左右听令，立刻上前制住竹佳。竹佳力气本就比寻常男儿小，如今丢了半条命，哪里还是这些人的对手？
狱卒将竹佳制住，反剪竹佳手臂将他摁住。那狱官爬起来走到竹佳跟前，扬手甩了竹佳两个巴掌，接着狠狠向竹佳胸口踹去。竹佳只觉胸口一阵混沌，嗓子干裂的甜腥。他低垂着头，微弱的呼吸，仿佛下一秒就要咽了气。
那狱官还不解气，还想再踹，一旁的狱卒忙拦了下来，“大人，使不得啊！”
“你敢拦我？”张让在时，那狱官已经憋了一肚子气。明明这里是他的天下，竟由得一个阉人来做主。张让终于走了，自己的下属竟敢拦着自己撒气！他瞪着那狱卒，那狱卒一个激灵，忙道：“他已经没了半条命，万一大人这一脚下去要了他的命，皇上怪罪下来，我们哪里担得起？”
那狱官想着张让都没敢要竹佳的命，自己万一要了他的命，岂不是自寻死路？想到此，他揪着竹佳的头发，迫他抬起头来。他狞笑的凑近竹佳，“等到皇上杀你的时候，老子一定不遗余力的好好伺候你！”
竹佳眼睛微微张开条缝，看着面前那张狰狞的脸。喉头微动，续足了气狠狠朝那狱官吐出一口血水。
“混账！”那狱官反甩竹佳一个巴掌，接着拽过竹佳一只手，刀子立刻向上割去。
“住手！”眼看着刀子就要刺进筋脉，一个尖细的声音及时打断。
赵忠几步抢上前，将那狱官推开，捏起竹佳的下颌。见竹佳还活着，不由松了口气。他对跟来的宿卫道：“快带竹佳公子回听竹轩。”说罢瞪那狱官一眼，语气里带了几分狠厉的得意，“你最好祈祷他不要死。”
此时竹佳已经昏昏沉沉，依稀中只知道自己被人带走，又是坐车，又是乘辇。一路走走停停，却都不敢放松，直到听到庆春的声音，身子一软竟昏了过去。
“公子！公子！”庆春看着竹佳被人抬进去，接着五六个太医令丞便涌了进去。他茫然的看着他们忙前忙后，一时竟不知自己该做些什么。
赵忠踱到庆春身边，轻咳一声，“你可知竹佳公子为何如此？”
“皇上……皇上……”庆春弱弱开口，却总觉这样回答似有不妥。即便害竹佳如此的本就是刘宏。
“嗯？”赵忠眯眼看着庆春，“竹佳公子感染风寒，久病不愈，与皇上有什么关系？”
庆春吞了口口水，“是，是奴婢失言了。”
赵忠点点头，声音放大一倍，不止说给庆春，也说给在场的每一个人，“竹佳公子感染风寒，久病不愈，暂不能见客。你们都小心伺候着，别乱说话，让什么风言风语传出去。明白了吗？”
“诺。”听竹轩的众人齐齐应下。
赵忠满意的点点头，看向庆春，“我知道你以前是陵公子身边的人，什么话该说，什么话不该说，你自己掂量着点。要是说了不该说的话，惹皇上不高兴了，可别怪我没提醒你。”
“谢……谢大人提点。”庆春吞了口口水，背后已被冷汗浸湿。
“嗯。”赵忠点了点头，带了几个人便回华光殿复命去了。
赵忠这一走便走了近两个时辰，皇帝见他回来，掩饰着担忧，急急问道：“怎么去了这么久？人呢？”
赵忠跪倒在殿前，语调带了几分哀恸，“奴婢刚刚去请竹佳公子来，哪知竹佳公子风寒未愈，人都瘦的脱了形！庆春也不知去找太医，只知道在榻前哭，奴婢去了一看，那竹佳公子半条命都耗没了！”说罢讨好的看着孟陵，“还好陵公子起意要听琴，否则还不知道会怎么样！”
“是吗？”孟陵心底冷笑，“那倒是我救了他的命呢！”说罢转过脸看着刘宏，轻笑道：“既然竹佳身子不爽，那便罢了。”
“好。”刘宏巴不得孟陵这样说，他给了赵忠一个眼色，赵忠立刻退了出去。
刘宏伸手揽过孟陵的肩，在他颊边印上一吻，接着将孟陵拦腰抱起。
宽阔的龙榻上铺着厚厚的被褥，上边熏着浅淡的兰香。刘宏解开孟陵的束发，如墨的长发捧在手心，有些许仆仆风尘的味道。他将孟陵衣带解开，小心翼翼的将孟陵的衣衫褪去，指尖竟有些细微的颤抖。
刘宏深吸了口气，细碎的吻落在孟陵的眉心，鼻尖，然后含住了孟陵的唇。孟陵的嘴唇暖软，他的味道竟比刘宏尝过的所有人的味道都要甘冽。刘宏允吸着，手一点点向下移去。
孟陵合起眼睛，紧闭着嘴唇任刘宏恣意挑弄。感到孟陵的无动于衷，刘宏停下动作，看着身下的人，眸子还保持着一丝的清醒，可声音却已带了□熏染的沙哑，“孟陵，你是甘愿的吗？我不迫你。”
孟陵看着刘宏，伸手抱住刘宏，凑上前吻住刘宏的唇，心中如千万把钢刀在割一般疼痛。他要得到这年轻帝王的所有信任，然后好好保护心中所挚爱的那个人。
☆、赏花
夜里淅淅沥沥的下起了雨。今年的第一场春雨来的有些晚，天气都逐渐转暖了，它才依依不舍的脱离天空的桎梏。
刘宏睡得很沉，他疲惫的倒在软枕上，手轻搭在孟陵的腰上，唇边挂着满意的笑。孟陵圆睁着眼，良久才将腰间的手移开，只穿了件中衣便出了殿门。
“陵公子。”殿外的人向孟陵行了个礼，低垂着头不敢去看孟陵的脸。
孟陵从他身边走过，刚要下台阶，那人忙上前拦了下来，“夜里寒气重，公子还是回去吧。”
孟陵睨那人一眼，那人胳膊一缩，孟陵已绕开他走了出去。
雨不大，细细的雨丝沾染了朦胧的湿气，氤氲的让人看不清置身其中的人。孟陵回头看一眼准备跟上的人，沉声道：“我想去散散心，不许跟着。”说话间已踱了出去。
听竹轩外守了不少人。孟陵眯眼看着他们，缓步绕到后院，脚下使力从矮墙跃了进去。
此时听竹轩内只有庆春一个人守着。他趴在榻边，昏昏沉沉却也不敢睡过去。忽闻殿内一阵悉索的脚步声，吓得立刻从地上蹦了起来，“谁？”
“是我。”孟陵几步走到榻前，在看到竹佳的刹那，眼泪夺眶。
竹佳原本好转的脸色蒙着一层死灰，陷在被中嶙峋的让人骇然。
庆春看着孟陵的脸色，抽泣的吸了吸鼻子，“还好公子回来的及时，不然竹佳公子的手就废了。”
孟陵听庆春这样一说，将竹佳的手从被中拿出。左手包了纱布，右手的指甲一片青紫的淤血。他将竹佳的手捧在嘴边，轻轻亲吻，百般珍惜。
“公子。”庆春从未见过这样的孟�