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到了兆飞颜这一代，父亲早逝，其兄兆剑明当上桃花岛主，兄妹情分极深。而前不久，桃花岛北部一名叫做兆依宛的年轻女子，算起来还是兆飞颜的堂姐，居然暗地和南岛古氏一名青年男子有了私情，事情败露之后，两族约定各自管教自己的人，兆剑明一怒之下将兆依宛关在柴房，却不知怎么给她逃了出去，竟与那姓古的男子双双逃出了桃花岛，不知所踪，而且与两人同时失踪的还有一条年方五岁的桃花圣物——双头怪蛇。
此事一出，那南岛之主古风尘立誓要将两人追回，处以重刑，兆剑明也不敢怠慢，亲自驾船去海面寻找，只盼两人心生悔意，会自行归来，这日复一日月复一月，不想竟碰巧救起了在海上飘荡的赵卓，于是带回岛来，先种了蛊虫，再仔细盘问其身份动机。
赵卓清醒之后发现是关在牢里，又被种下蛊虫，他生性多疑，弄不清当前情势，行事更加小心谨慎，嘴巴闭得死紧，打死不提自己赵氏王国皇子身份，在被看守士兵殴打之际，正好这兆飞颜路过得见，却是对他情愫暗生，因而有了后面暗中照拂与夜晚送饭的故事。
从兆飞颜的描述，以及赵卓偶尔一句补充当中，赵佑大致弄清这事情的前因后果，想了想，又信口问：“你们从来没离开过这桃花岛么？”
兆飞颜摇头答道：“没有。”
赵佑好奇道：“为什么呢？”
“我兆氏一族曾有祖训，说是有生之年不得离岛，违者进入禁地，以身侍圣，为龙姬娘娘守墓终身。”
“龙姬？那不是海南岛的祖先吗，跟桃花岛又有什么关系？”赵佑想起墓室中那一口青色石棺，心头一凛：“你说禁地中是巫女龙姬之墓？”
兆飞颜点头，复又摇头：“龙姬娘娘的墓室在海南岛，这里据说只是个衣冠冢，那里面机关暗道太多，又有小圣在，我武功不济，没有进去看过，也不知究竟是怎样的。”
衣冠冢？
赵佑悄然抚下胸口，自己还揣着那只从石棺中带出来的古怪发钗，带着对那禁地嗜血异兽的愤恨，当下决定不予归还，对于那兆依宛两人的下落也懒得说明。
“小圣是谁？”赵卓沉默半晌，突然插上一问。
赵佑闻声点头，这个词是第二次听兆飞颜说起，自己原本也是想问，那禁地之中并没有看到人影，难道竟是隐在暗处，令得众人不察？
兆飞颜眨眨眼，一脸无辜：“小圣就是小圣啊，我们桃花岛的圣物……”
“双头怪蛇？”
“是啊，岛上圣物虽然多，但是真正颜色变白成为圣灵的只有两条，南岛那条岁数长些，是大圣；我们这条是小圣，前一阵突然跑到禁地里去了，大哥说它原本就该守在那里，也就没召它回来。而南岛那条大圣最近要开荤，需要活人祭，南岛之主到处寻找祭祀之物，没想到得来全不费工夫，有人自动送上门去……”
“好了，别扯远了。”赵佑挥手打断她絮絮不住的说话，什么大圣小圣，他还齐天大圣呢，听得真拗口。不过，小圣都是如此厉害，那所谓大圣的能力可实在不敢想象！
整理了下思绪，赶紧又问：“那海南岛主你认识不？他与这桃花岛南北岛主交情如何？”
“大哥带我见过的，交情还算不错，不过她一直想要我的银儿，我不肯给她，大哥还跟我生气呢，说两岛自古同气同枝，渊源深厚，说不定今后还能结为秦晋之好……”
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九日皇帝 正文 第一百二十六章 逢场作戏
渊源深厚，这倒是符合那壁画上的主旨。
赵佑想着她话中最后四字，朝她挤眉弄眼，嘿嘿笑道：“原来那海南岛主对你有意思，倒也不错。”起初以为海南岛主是个上了岁数的老者，现在得知桃花岛两位岛主都正值青壮年，想必那海南岛主年岁也是不大，与兆飞颜门当户对，倒也般配。
“哎，你们误会了！”兆飞颜看看一旁默然不语的赵卓，急急撇清：“海南岛主名叫马丽莲，乃是一名女子，我大哥很喜欢她，每年都会去岛上向她求婚的。”
赵佑怔了下，对这海南岛主的性别颇感意外，慢慢进入主题：“那个护岛神鸟的传说可是真的么？这两座岛屿之间如何来往，行程需要多长时间？”
兆飞颜点头道；“是真的，就为了那指路神鸟，我大哥身边连名侍妾都不敢有……”也许是想到那神鸟检验童男童女之事，面上一红，声音低了下去：“南岛和北岛都有船只去往海南岛的，若无风浪，顶多一个时辰就到。”
赵佑听得一喜，趁机道：“我二哥需要那金谷虫的母虫解盅，只能去到海南岛去找那马丽莲岛主，要不你悄悄带我们上船？不需你为难，我们自行前往便是，就算被抓住，也只说是我们自己偷的船，不会与你扯上关系。”
“这……”
兆飞颜咬住唇，轻轻叹了口气，当下也不去看赵卓，只朝赵佑道：“你没来之前我也想过这样做的，但又怕我去了之后照看不到，大哥对他不利……”
“你当然不能走。”赵佑拉了她的手，又把赵卓的手拉过来，牵到一起，笑道：“你就好好照顾我二哥，保证他吃饱喝足，毫发无伤，其余的事情，就交由我来处理。”
“三弟！”
赵卓看着他强行塞到自己手中的玉手，面色颇为不豫，剑眉一挑，欲要发作，赵佑及时按住他的肩膀，眨眼一笑：“二哥……”
后面的话无需再说，一个眼神足够表述意思。
这位二王兄聪明过人，处事圆滑，这关键时刻，不可能连逢场作戏都不明白，只不过要他给个台阶下罢了。
赵卓垂眸，反手一握，将兆飞颜的手扣在掌心，轻轻摩挲着，话声比那动作还要柔软：“你们一路小心，早去早回。”看着那涨红的娇颜，凑近了些，又补上一句：“我在这里等着你。”
兆飞颜努力多日，终于得此慰藉，心中感动，竟是怔怔落下泪来，颤声唤道：“赵郎……”
赵卓不再说话，只是微笑看她。
好一个情深款款的离别时刻……
卡！
赵佑趁热打铁，拉她起身：“事不宜迟，我们现在就走！”
当下与赵卓道别，忍下心底那点浅浅的歉疚，边走边想，这少女容貌娇美，天真烂漫，日后二王兄带回赵氏王国做个侧妃也是不错，不算太亏待她……”
走到门口，又听得身后一声：“你们务必小心。”
这句显然是对他而言，比起方才多了几分真心，赵佑心头一暖，招呼了小乐子，疾步而出。
刚踏出门槛，院门掩上，就见眼前一亮，东南方火光升腾，人声隐隐。
听得声势越来越大，似有上千人齐声高喊，赵佑悚然一惊，难道被人发理了行迹，大队人马追踪而来？
侧头去看兆飞颜，却见她毫不惊慌，只喃喃道：“不是说还有两日么，这活祭大典怎么提前了？”
赵佑松了口气，先前听她提过南岛的活人祭祀，随口道：“用自己族人来当祭品，那个南岛之主古风尘好生狠毒！”
兆飞颜闻言却是摇头：“不是古氏族人，我晚饭时曾听大哥说起，说是此回祭祀是用从禁地出来的，人数还不少……”
什么？
赵佑收回迈出的脚步，一进胸口巨震，心如雷鸣。
“禁——地？”
月黑风高，夜色如斯深沉。
兆飞颜却见那少年的脸倏地亮了起来，明艳照人，不可方物，比自己手中的火把还要来得耀眼。
“你说，还有人从禁地出来？”
赵佑心里怦怦直跳，强自镇定，声音还是免不了微微发颤。不对啊，自己与小乐子一直守在山洞，关注着湖面的动静，在来此之前，绝对再没有人从湖里出来，难道……
已经顾不得许多，抓住她的胳膊，急急又问：“之前你们在那湖里是不是已经发现了外来之人？一共有多少人？他们怎么会去了南岛？”
兆飞颜被他这一番连珠发问弄昏了头，小乐子在一旁看得分明，赶紧上前按住他的手：“主子，我们先找个僻静之所，再慢慢询问。”
赵佑定了下神，瞥见前方树影婆娑，赶紧拉了兆飞颜过去，隐在树后，正色问道：“你给我说说，这活人祭祀，到底是怎么回事？”
兆飞颜见他神情凝重，当下也不隐瞒，据实答道：“圣灵体质异于寻常蛇类，每隔数月就必须食用活人，为此大哥和那南岛之主古风尘都是想尽办法，一般是用岛上作奸犯科的凶徒，如若有岛外渔民驶进地界，便是更好——”她咬了下唇，面色似有不忍，又道：“我听大哥说，古风尘原本为祭祀头疼不己，不想昨晚却意外拿住了一群外来人士，人数还不少，都是从幽冥河里冲出来的……”
“幽冥河？”
“嗯，还阳湖和幽冥河，一个在北，一个在南，都是禁地与外界的通道，我听大哥说，好像是扳动不同的机括，就到得不同的地方，人间地狱，各不相干。”
还阳湖……幽冥湖……
怪不得那几十名门人不见踪影，他们没有开启石台的钥匙，直接被冲进了另一处通道，落到了南岛之主的手里。
赵佑想通了这其中原委，心头大喜，当即道：“那举行祭祀的地方在哪里，你先带我们过去！”
兆飞颜眨了眨眼，疑惑道：“你不去海南岛寻母虫救赵郎啦？”
“当然要去，不过我现在有更紧要的事情要做……”赵佑话锋一转，盯着她道：“我们就两个人，势单力薄，还必须找些帮手……”
兆飞颜看到对面少年眼中光芒闪动，斗志充盈，呆了呆，叫道：“啊，你要去南岛，救那些活祭之人？！”
“他们是我的朋友，我自然要去救。”赵佑看她一眼，又诚恳道：“飞颜小姐，我需要你帮忙，给我们引路……”
兆飞颜直觉摇头：“不行，祭祀是岛上大事，重兵把守，你们不要去，太危险了！”
赵佑按了按腰间的长剑，悠然道：“我们汉人有一句话，叫做明知山有虎，偏向虎山行。”
兆飞颜面上满是犹豫，嚅嗫道：“但是……”
“没有什么但是。”赵佑并不看她，望向那火光冲天处，叹道：“若是你的兄弟，你的至亲之人被抓去蛇口做活祭，如此血腥蛮味之事，你会任由它发生吗？”
“我……”兆飞颜被问得僵住，从小被岛主兄长宠爱有加，保护得滴水不漏的娇娇小姐，又怎会经历这样的抉择时刻？想到那屋里英俊儒雅的年轻男子，口气渐渐软了下来：“好吧，我带你们去，不过只能到往界碑处，你们自己过去。”
赵佑答应得爽快：“行！不过我救人回来，又怎么找你？”
兆飞颜想了想，从怀中掏出一只黑漆漆的哨子，交到他手里：“你吹这哨子，这声音银儿能听到，它会带我来找你。”
赵佑点头收好，朝着火光处呵呵一声冷笑，扬眉道：“那古风尘想用我的人祭祀，总要先问问我三公子答不答应！”
一行人改道朝南走，起初还是平路，走不多久就开始上坡淌水，四周夜色惨淡，树林森森，不时传来低低兽嗥，但见逃飞颜径直走在前面，摸了支短笛边走边吹，随着那长长短短的笛声，隐藏在暗处的禽兽却都不敢靠近。
越走天色越亮，当天边泛起鱼肚白，便是到得一处山口，山下一大片榕树林，挡住视线。
林子边上是一条清澈见底的溪流！溪畔立着一块奇形怪状的乌黑石碑，兆飞颜走过去，举袖在石上擦了擦，端详一阵，轻轻吁了口气：“对面就是南岛的界地，我只能把你们送到这里了。”
赵佑点头道：“谢谢你，你回去照顾好我二哥，我会再找你的。”
“那好，南岛异兽众多，你们要当心。”兆飞颜说着，又从柚中取了两束碧绿的草叶递过来：“这是我大哥秘制的明香草，你们带在身上，一般的野兽蛇虫不敢靠近。”
赵佑嗅得那气味，像是前世用过的驱蚊花露水的香气，当下接过来，分了一束给小乐子，自己那一束别在领口，朝她摆手道：“好啦，你早些回去，那守门的士兵昏睡这么久，你还得想着编个理由让你大哥信服。”
兆飞颜看看天色，也不再多说，转身折返。
看着少女的背影匆匆消失在视线，赵佑摇了摇头，笑道：“看样子，她压根不相信我们能救出人来。”
小乐子耸了下肩，扁嘴咕哝道：“我也不太相信。”
“你！”赵佑瞪他一眼，这个胆小鬼，哪有这样灭自己威风的，气魄，懂不懂？
懒得理他，扭头就