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北堂戎渡遂‘唔’了一声，忽又看见北堂佳期不知怎么翻出了一摞子宫人用来剪窗花的色纸，正专心致志地撕着玩，便招手道：“露儿，过来，爹爹给你点心吃。”
北堂佳期听见父亲出声唤着自己，便丢下手里的东西，扑到北堂戎渡膝前，北堂戎渡用手整一整女儿的衣裳，喂她吃了一块软糕，北堂佳期吃过之后，眨着水汪汪的眼睛，奶声奶气地道：“爹爹，去看鱼……”沈韩烟在一旁听了，便接口道：“……露儿听话，外面冷，下回再看，好不好？”北堂佳期模糊明白沈韩烟的意思是不肯，便只抱着北堂戎渡的腿，哼哼着撒娇：“要鱼……我要……”北堂戎渡见状，便抱起女儿，笑道：“好了好了，丫头不闹，咱们去看鱼。”沈韩烟没法，只得让人取了斗篷来，把北堂佳期密密裹好，三个人这才出了屋。
彼时冬寒疏落，廊下开有几树红梅，偶尔有寒风一过，便是当即落花点点，飞红轻溅，一个砌得方方正正的小小鱼池便修在旁边，里面养着几尾锦鲤，由于池底接通殿内的地龙，于是池里总保持着一定的温度，使水面不至于结冰，因此水中的几条鱼仍然游来游去地十分精神，北堂戎渡撒了一点儿鱼食进去，引得锦鲤纷纷争抢，北堂佳期见了，便咯咯笑着直拍手。
北堂佳期毕竟还小，心性不定，只看了一会儿鱼，便没了兴趣，叫宫人抱着进屋，北堂戎渡则坐在池边上，背靠着身后的朱漆廊柱，间或往水里撒上几粒鱼食，沈韩烟立在一旁，看着他闲闲喂鱼，口中只道：“……自从先时前线大捷，如今南方各家闻风纷纷而附，想必朝廷一统南北之日，已是不远了。”北堂戎渡闻言，将最后一点儿鱼食全都扔进水里，然后才拍净了手，道：“不错。”说着，不禁面上一时间有志得意满之色，心胸大畅，只觉说不出地痛快，遂朗声而笑道：“韩烟，你看着罢，这天下总有一日，会是我北堂氏的囊中之物，供咱们肆意驰骋，而且这一天，一定已经不会太远……也许很多年之后，我就会成为这中原的主人，到时候你就是我的王君，除了父亲和我之外，你将会是这天下间最尊贵的人，而咱们的露儿，则会成为天下最尊贵的女子。”
沈韩烟看着北堂戎渡，很清楚地感觉到对方此时的意气风发，似乎连九天之月也信手可摘，但他不知为何，却好象并没有受到太多的感染，只轻声说道：“……北堂，我曾听人说过，在佛前叩首百年，所求无非是‘相见’，如今我既是已经与你在一处，那么其他的对我而言，倒也并不如何重要了。”北堂戎渡闻言，心中有所触动，不由握了他的手，温言道：“傻子，人活一世，图的就是一个快活，江山美人皆在手中，才不枉在世间走上一遭……如今美人我已有了，剩下的，便是一个‘权’字，你向来对这些看得颇淡，自然不知道个中滋味。”沈韩烟笑了笑，不置可否，将手从北堂戎渡掌中轻轻抽了回来，替他掸去肩上落着的几瓣梅花，道：“……外面冷，回去罢。”北堂戎渡点一点头，道：“是了，你穿得这么少，别冻着了，咱们进去罢。”
午间北堂戎渡用过饭，又处理了一阵公务，见了两三个青宫属臣，此时正值他手下的各地生意供上年礼之际，北堂戎渡粗粗看过单子，从里面挑了几样最贵重稀罕的，命人开了库门，将东西取出装好，又备了车驾，便去往王宫，见北堂尊越。
冬来寒意袭人，马车方出了宣平门，远远便见一行近百骑正朝着永阂门方向策马而去，当先那人骑在马上，寒风掠起黑发与袍角，虽因戴着风帽而看不清模样，但也瞧得出是左司御率府左领军正四品打扮，自是牧倾寒，北堂戎渡放下车帘，重新靠在座位上，闭目休息。
一时到了王宫，北堂戎渡紧一紧身上的孔雀纹大红羽缎斗篷，下车换了暖轿，待到了乾英宫，北堂戎渡却自外面看见北堂尊越正站在案前写着什么，旁边有两个内侍伺候，北堂尊越穿着一袭玄墨色的滚毛锦袍，金冠上的璎珞长长垂在鬓角两侧，日光透着疏薄的淡意静静流淌在他墨黑的袍子上，竟是出乎意料地显得温暖许多，除他之外，北堂戎渡平生从未见过第二个能够将黑色穿得这样好看的人。
于是北堂戎渡遂进到殿中，推门步入，顿时只闻得里面暖香细细，外面天寒地冻的，里头却是这样暖意融融得宛如春天，北堂戎渡随手解去斗篷放到一旁，轻笑道：“……在干什么？”北堂尊越早知道是他，因此也不抬头，只运笔道：“来得正好，过来给本王磨墨。”说着，便把两个在旁服侍的内监打发了出去，北堂戎渡走过去一看，只见大红的纸上写着字，墨里还掺着些混合了香料的金粉，于是唇角微扬，丹凤眼眼梢怡然浅抬，笑道：“嗯？写春联？”
一百七十八。甫见
就见那纸上的字一个个写得都端端正正的，因为其中掺了些许香料的缘故，还散发着好闻的淡淡清香之气，北堂尊越手里拿着一支青玉龙纹管珐琅大霜毫笔，自顾自地低头写着，口中说道：“……怎么，本王以前，又不是从来没写过。”北堂戎渡唇上润红得如同敷着薄薄的朱丹，一笑便明显露出了尖尖的雪白虎牙，道：“是了，我记得小时候有一回过年，你便写了几幅春联，那时候我才四岁，你握着我的手，手把手地教我写这个，权当帮我练字了。”北堂尊越闻言，微微挑眉，显然是略有些惊讶，道：“你还记得？”北堂戎渡徐徐向眼前人笑道：“怎么不记得，我向来记性都很好。”说着，将袖子往上卷了卷，开始磨墨，北堂尊越偏过脸看他一眼，似是笑了笑，既而重新收回视线，笔尖蘸了墨，重新在纸上流畅游走起来。
殿中烧着地龙，且又笼着暖炉，温度颇高，加上还焚着香料，因此香味被热气一熏，满殿皆是醉人的暖香，热烘烘得几乎要催人微微生起了燥意来，沁出细密的薄汗，北堂戎渡静静地磨着墨，旁边北堂尊越则是运笔而书，两人默契得谁也不开口说话，北堂戎渡偶然间抬起头，看着旁边的北堂尊越，不知怎的，心中却忽然涌起‘岁月静好，现世安稳’这一句话来。
不一时，天却忽然微微有些阴了，未几，便开始下起了细细的雪珠子，此时北堂戎渡正好磨完了墨，又将手洗了擦净，正要让人换热茶上来，却不防忽然喉头一痒，咳嗽了几声，北堂尊越见状，便放下了笔，问道：“……怎么了？”北堂戎渡摇了摇头，从腰间的荷包里取了一块有止咳润肺作用的梨膏糖送进嘴里，这才说道：“……没事，以前落下的的小毛病罢了。”北堂尊越闻言，这才记了起来，当年北堂戎渡在得知他的心思并遭到逼迫之后，回去连夜便大病一场，高烧不退，后来虽然好了，却不知为何落下了根子，当天气过于燥冷之际，偶尔便会咳嗽……思及至此，北堂尊越心下多少有些歉疚之意，便命人去煮了冰糖雪梨送来。
殿中寂寂无声，墙角的炭盆里旺旺地烧着银炭，偶尔发出‘毕剥毕剥’的微弱声响，将周围衬得越发安静了些，就连窗户外头细细的雪珠子自天上掉落，打在窗棂上的‘沙沙’微弱之音，也都清晰可闻……临近长窗的位置上设着一条黑漆螺钿长榻，两头各放着一张精巧的小几，上面摆着点心果品热茶等物，北堂尊越与北堂戎渡父子两个人相伴而坐，取了牌来玩着消遣，打发时间，北堂戎渡一面口中嚼着梨膏糖，一面用鞋尖轻轻点着地下的一只小兽头香炉，几许长长的青丝散落在耳际，目光往自己手里拿着的一把牌上扫了扫，不觉皱眉哂道：“我今天这手气，看起来可真的不怎么样……”北堂尊越见他脚上穿着的是一双海蛟翻浪尖头履，鞋尖上缀着青玉，一下一下碰着香炉，发出轻微的细响，便道：“外面既是已经下了雪，等会儿便换上长靴，省得湿了鞋袜。”北堂戎渡‘嗤’地一笑，用手抽出一张牌打了出去，说道：“现在对我这么上心了？以前我小的时候，可没见过你会替我想到这些小地方的。”
北堂尊越闻言，不由得低笑一声，说道：“……你这分明就是得了便宜还卖乖。”正说着，宫人已将刚刚煮好的一碗冰糖雪梨送了进来，北堂戎渡见状，便把手中的牌倒扣在榻上，端起碗用嘴吹了吹上面冒着的腾腾热气，只闻得雪梨的清香和冰糖的甜气混合在一起，显得格外让人有食欲，因此便拿着勺子在里面搅了搅，一勺一勺地将梨汁吹得温热了，这才慢慢喝着，一旁北堂尊越见他喝得香甜，便也要来凑热闹，遂靠近了一些，面上似笑非笑地道：“……分本王一半，嗯？”说着，就将两片薄唇微微张开了一些，明显是要北堂戎渡动手来喂他，北堂戎渡见状，心中生出几分促狭之意，将端着碗的手往旁边一偏，道：“想的美，没你的份。”北堂尊越长眉一扬，忽然却张口去含那只正盛着一勺梨汁的汤匙，北堂戎渡见了，连忙将手一避，让对方扑了个空，北堂尊越笑骂一声，却转而去尝北堂戎渡嘴角沾着的的汤汁。
北堂戎渡见此，却只是笑，自然不肯，因此两人一时便嬉闹起来，但没几下，北堂戎渡便一个不小心失了手，将满满的一大碗冰糖雪梨汤整个地泼在了自己的身上，顿时就把衣裳弄得湿漉漉的，直透进了里面，好在倒并没有烫着，因此北堂戎渡便站起身来，自去沐浴更衣。
北堂戎渡沐浴既罢，便换上一身干净内衫，在外面套上一件厚厚的狐皮袍子，将半湿的头发松松地在脑后系成一把，这才重新回到方才的殿中，却见北堂尊越正站在窗前，手里拿着什么东西在看，北堂戎渡一面将还没干透的鬓发掖到耳后，一面走过去，问道：“……有事？”
北堂尊越闻言，便转过了身来，既而便随手将刚看完的奏报递给了北堂戎渡，北堂戎渡自然而然地伸手就去拿，不觉就碰到了北堂尊越修长的手指，顿时只觉得对方的手十分暖和，热烘烘的很是舒服……北堂戎渡朝父亲笑了笑，这才取过了东西，从头到尾粗粗地看了一遍，既而心中了然，因此便抬头看向北堂尊越，点一点头说道：“唔，今年的冬天和往年比起来，确实要格外冷上不少，草原上更是一连下了几场大雪，把牛羊都冻死了无数，怪不得毕丹要亲自过来，在中原购买大量物资回去济灾……不过说起来，鹘祗如今差不多也已经控制了整个草原，但是这么一来，这些胡人也都伤了元气，若不是咱们眼下也乱着，我倒想乘机……”
虽说双方先前的一系列合作都还比较愉快，算是各得其所，但两方势力之间，却永远不会建立起什么真正的友谊，只要一旦有足够的好处并且风险不大，那么吞并对方就会成为再正常不过的事情，因此北堂戎渡此话一出，北堂尊越也觉得理所当然，只嗤笑道：“还不到时候……”北堂戎渡弹了弹指甲，说道：“我和毕丹打过交道，那么，这回也由我来和他谈罢。”
……
第三日一早，天还未亮，北堂戎渡正裹着厚厚的锦被，双目轻合，半寐半醒，罗帐外却忽有贴身服侍的内监轻声道：“……禀世子，谷大人有事求见。”北堂戎渡皱了皱眉头，微微打了个呵欠，这才张开了眼睛，却不防旁边正安睡的沈韩烟也醒了，迷迷糊糊地翻了个身，用手搭住了北堂戎渡的腰，眼也不睁，只含混道：“……北堂，怎么了……”北堂戎渡见他睡得连中衣都松散了，遂帮他理了理，然后拍了拍沈韩烟的手背，将青年的胳膊重新放进温暖的被窝里，轻声道：“没什么，我有些事，你睡罢，时辰还早。”沈韩烟微微喃语了一句什么，将身子往锦被里蜷缩了一下，似是继续补眠了，北堂戎渡见状，便掀开了罗帐，披衣下地。
北堂戎渡趿着软底的便鞋到了外面东厢的暖阁，歪在炕上呷了一口浓茶提神，从宫人手里接过暖手炉笼在怀里，这才朝外吩咐道：“……让他进来。”片刻之后，垂得严严实实的蜜合色团花厚锦帘被掀起半边，谷刑裹着一身寒气自外面走了进来，抬眼就看见北堂戎渡身穿中衣正坐在炕上，肩头松松披着外袍，黑发垂散，光着脚趿着一双厚绒软鞋，上面绣着的细密桃花衬着那一双半露的雪白的赤足，看起来满是秾妍以极的香艳之色，面上神情慵懒，显然是刚刚才被叫醒，遂微微躬身道：“……属下见过爷。”北堂戎渡此时朦胧困意尚未褪尽，怀里抱着暖手炉，打了个哈欠，道：“这天都还没亮，你怎么就到这儿来了……说罢，什么事。”
谷刑双手笼在厚厚的衣袖内，室中一跳一跳的幽暗烛火映在他的脸上，更显出了一分阴柔沉�