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“侯爷，打仗的时候定是十分辛苦吧？”
突然听平安如此发问，苏伯轩微微一愣，笑道：“为何有此一问？战场你也见识过，自然凶险诡谲，不过对于军人来说都是家常便饭的事。”
“老侯爷在世的时候，一定对你十分严苛。”平安的眼睛有丝光芒闪过。
“那是自然，父亲将所有希望都寄托在我身上。我还记得那时母亲刚刚过世，父亲便带着我去了军营，他说不论何时何地我都要作一个正直的人，一个顶天立地的人，因为这是母亲的愿望。”苏伯轩微微笑着，眼底泛起一丝淡淡的思绪。
“那为何……老侯爷对伯冲却不闻不问？”平安想了想还是将心底的疑问抛了出来。
“不是这样，当时伯冲年纪尚小，只能留在府中由当时的蒋姨娘代为照顾，当他年纪稍大时父亲也曾把他接到军营，却发现他性子怯懦根本不适合行军打仗，再加上太夫人那时的袒护和溺爱，只好把他送回了府中，父亲也常责备太夫人慈母多败儿。”
“但其实老侯爷心底对太夫人还是感激多过责备，所以才会在他弥留之际交待你无论如何都要善待她尊重她。”平安脸上露出深深的无奈，所以这么多年，苏伯轩对家里的事睁只眼闭只眼，完全任由苏太夫人在府里胡作非为。
“将鞋袜穿上再说。”苏伯轩怕平安赤脚太久会受凉，笑了笑道：“我知道你有话跟我讲，不然我也不会避过府中耳目带你到此处。”
这下换平安一怔，她倒没想到苏伯轩心思会如此细腻，竟能看穿自己的心事。
“前几日我过生的时候，太夫人私下里将府里的储银金库拿了出来。”平安很快就穿好鞋袜转入正题，“太夫人说储银是历代当家夫人传下来的，整个苏家百年的基业全在这儿。”
“哦？”苏伯轩感到丝疑惑，“好端端的怎么想起将储银拿出来？我记得上次你说过，你派一位叫贞娘的姑娘暗中查过，府里的储银不足千两。这到底是怎么回事？”
平安叹了口气，面色沉重：“当时太夫人取出了一个层层上锁的箱子，箱子除了一些金银首饰便是一叠盖有京城钱庄的银票和一枚刻有‘苏门蒋氏’的印章。那些首饰的价值我粗略估算了一下，大概值一千两的样子，而那些历代积攒下的银票面值总额却在三万两。”
苏伯轩想了想道：“按照我家历代家业积传至今，有三万两银子是笔很正常的数目。”
“你还记得当时我在滇州曾见过金家的少奶奶吗？那时与她闲聊时，曾提起京城钱庄，她有说过京城乃至大梁的大门富户都喜欢将储银存入京城钱庄里，除了京城钱庄是皇城底下最大的钱庄之外，它还有个规矩就是取银子时必须携带相应的印章才能兑现，就算有他人假造或私偷银票，没有印章也是不行的。太夫人如此谨慎的人，为何会将银票和印章放在同一处？而且京城钱庄银票上的火印有个特点，七虚三齿，也就是火印上有七条虚线三个齿印，那虚线和齿印一一对应，是一般银票火印很难模仿到的，我仔细察看，便发现那些银票有些不对。”
苏伯轩面色一变，沉声道：“你是说那些银票都是假的？”
平安点点头：“太夫人说，这是新妇过门的规矩。凡嫡媳妇过门第一年生辰之日，当家夫人必得向她交底，以便日后做交接时横生枝节。”
苏伯轩面色更加难看，冷笑一声：“她这个底儿倒是交得好啊。江州蒋家那边想着方儿的从侯府上捞好处，而她却是要把苏家家底都掏空。这样下去，怕以后我们儿子连娶媳妇的钱都被掏去了。”
“怎么就扯到……这么远了？”此话一出，平安脸上微微一红，“我在想，太夫人必竟膝下无子，而你跟伯冲都不是她所出，再怎么孝敬她恐怕她心里都有心结，所以便一早替自己铺好了后路。那些钱去不了别处，定是跟江州蒋家有关，那蒋家家大业大，要把我们苏家家底拿回来还得从蒋家身上着手。”
“嗯。”苏伯轩陷入了沉思中。
*
三月那几场雨下过之后，京城里的气温便回暖了，到四月时，到处已是一派阳光明媚的景象，各府夫人小姐们也拿出一早作好的颜色明媚的衣装换上，开始各家各户的走动，参加各种聚会宴席。
这日，苏侯府上便迎来了几位夫人，都是与太夫人交好的。
“恭喜苏太夫人，贺喜苏太夫人。”几位夫人一来便一个劲的表达贺意，把苏太夫人弄得一头雾水。
“合着苏太夫人您还不知道呢。”一位夫人谄媚地笑着，“您家侯爷如今可风光了，是皇上身边的红人儿。如今那内务府锻造司的生意肯定跑不了，要落到你家侯府上，到那时苏太夫人可别忘了关照我们几家人啊。”
原来那内务府锻造司里所有丝绸布匹都是由宫外供给，原本这生意是由王家人接手的，可由于淑妃娘娘失宠，王尚书也被皇上以穷奢极欲致罪，那生意自然被内务府收回了，要寻找新的合作方，京城里各大家都争相抢夺这块肥肉，听说苏伯轩日前也去内务府走动过。
“有这等事？”苏太夫人半信半疑，等几位夫人走后，忙将周云香叫来商量。
“前段时间江州那边还来了信，说侯爷派人查商铺的事查得紧，得暂时收收手，不再染指侯府的生意。可如今这等消息传过去，怕他们是坐不住，必竟是内务府这么大块肥肉。”苏太夫人说着便两眼放光。
“那还得看他们如何孝敬您老人家。”周云香面上笑笑，心里却冷得结冰：真是人心不足蛇吞象，一边掏空苏家的家底，一边让我嫁给苏伯轩，就算是作侯夫人又如何，也不过是抱着个空壳喝西北风。
“可若是要拿下这块肥肉，必得四处走动打通关节，这可都得需要银两啊，若到时侯爷伸手找咱们要钱……”苏太夫人一下又担忧起来。
周云香扑哧就笑了：“侯爷想接这单生意怕也是季平安的主意，这府里月月赤字她恐怕也想找点生财之道。既然是她的主张便让她自己掏钱，咱们只要不表态不支持，怕他们也不会伸手伸到这边来，这储银钥匙必竟还握在你手里。”
VIP章节 66第65章
果不其然；没过几日，江州那边便来了信；信封里还夹了张一千两的银票。拿着银票的苏太夫人脸上并无多少喜色；若不是苏伯轩执意娶平安而不是周云香，她也不会急着动用府里的储银去开采矿山。这几年；江州那边送来的银子不少；可在她身上捞取的也不少。特别是蒋家嫡长子大少爷，她的宝贝侄儿，娶亲生子可没少花她一分钱，前年；那大少仗着自家财势还惹出命案；他嫡母走得早，从小到大全指着苏太夫人这个姑母给他撑腰作主，出了命案苏太夫人又使了一大笔钱去疏通。去年，那侄子又哄骗着苏太夫人说要开采什么矿山，要赚大钱，以后将苏太夫人接回江州享清福，不要她留在侯府受闲气。那时又正值皇上下旨苏伯轩迎娶平安，她猛然觉得指望不上周云香，便将府里的储银索性都拿了出来让蒋大少去运作采矿事宜。如今别说苏府的储银，连她自己的积蓄也所剩无几。
如今这一千两银子便是蒋大少送来的红利，这都快一年了，而且还是在这节骨眼上，那边才送来一千两红利，这跟苏太夫人预计的一年便收回成本的预算相差太远。不过，聊胜于无，也只能这样想了。
平安倒是日日过来请安，但却没有提过找苏太夫人支银子的事，因此苏太夫人与周云香料定必是她自己出了那笔打点的费用，正在二人不由松口气时，府里发生一件翻天覆地的大事——
苏太夫人院子里遭了劫！
“贼子可有抓住？”苏伯轩刚回府便急匆匆赶了过去。
“抓……抓住了……”谢管事在下方小声答道。
“府里可有人受伤？”苏伯轩言辞急厉。
“并无人受伤，只是……只是……”
“只是什么？”苏伯轩神色一凝。
“只是贼子不知从哪里偷了钥匙，开了府里的储银箱，盗走了银票，在追赶途中那贼子一时慌不择路，掉进了湖里，人是抓住了，可……可是银票全落了水糊掉了。”
“什么？”苏伯轩大怒，“那银子是苏家的家底。我问你，那贼子是如何进到府中的，又是如何会将府里储银以及银箱钥匙摸得如此清楚？谢管事，你若查不清楚，我便撤了你管事之职！”
谢管事脸色一阵惨白，只见平安从内屋走了出来：“赶紧进来瞧瞧母亲吧。”
苏伯轩这才随平安进了内堂，就见苏太夫人神色恍惚坐在堂上，任苏伯轩唤了几声才回过神来。
“母亲不必惊慌，那贼子如今已被捉拿，我正派了人审问。那些银票也不打紧，去钱庄核对一下，重新补办便是。”苏伯轩说着又转头对平安道，“明儿你就拿了母亲的章去京城钱庄核记一下，这几日你得多帮衬着母亲点，那些银两可是苏家的基业。”
“咳……”苏太夫人脸色突地苍白起来，“还是我自己亲自去钱庄办吧，必竟是大事，又是出在我手里，还是我亲自去比较放心。”
“母亲，你不必太自责，近日，平安瞧您神色欠佳，出了这种事还要劳你奔波劳叫做儿媳怎能袖手旁观。”平安忧心忡忡地望了苏伯轩一眼，“侯爷，说到底也是我当家不力，无论如何请一定让我弥补几分。”
“平安说得是，母亲你就不必太操劳了，京城钱庄跟我苏家素来有往来，想这件事交给平安去办也是妥当的。”见苏太夫人还欲再说，苏伯轩立马打断道，“我还得去谢管事那边看看贼子，问清到底是怎么回事，别让别有居心的人混进咱们大宅子。”
平安他们前脚刚走，苏太夫人便让人叫来了周云香。
“这可如何是好，若真让他们去钱庄一核实，便会知道我挪用储银的事，到时这个家可再没咱们立足之地。”苏太夫人觉得从平安过门后，一切危机感都来了，她太怕失去现在所拥有的一切，恨只恨她没能为老侯爷生下儿子，不然如今这府里哪会轮到苏伯轩两口子说话。
周云香也知道这次事态严重，一旦事发必会牵连到自己，最重要是苏伯冲如今也不在府中，真有个好歹苏家一定会顾念太夫人的身份地位还有自家颜面，必不会对她做出什么出格的事，到时的怒气便只会出在她这个亲外甥女身上，真若这样连个保全自己的人都没有。
“姨母，当务之急是不论想什么方法都要将那些银两补上啊！”
“补上，如何补？银两都投到江州矿山那边去了，我如今哪里还有钱？”苏太夫人急得在屋里直转圈。
“那赶紧让江州那边想办法拿钱出来，不然我们这边一出事，他们可别想脱身！”周云香面色有些急，眼神阴郁。
“说得也是，如今他们还指着侯府做内务府那笔单子呢。我这就修书，派人快马连夜送过去，让他们无论如何凑三万银子过来。”俩人想不到其他法子，只得向江州蒋家求助。
苏太夫人在信里措辞严厉，很是阐明了事态的严重性，让蒋家人无论想什么方法，三天内都要凑足三万两，否则到时便是玉石俱焚的事，若事情办好了等风声一过会将钱偷偷抽出来还上，到时内务府的生意一旦到手，得利的也还是蒋家。
那边她一面等着蒋家的消息，这边她一面拖住平安，不让她去钱庄，只说已让人去报备了，等过几日自己头风症好转后再去钱庄核实数目。正在她心急火燎等江州回话时，前院传来了谢管事被革职撵出府的消息。原来经过苏伯轩审查，那贼子正是通过谢管事婆娘的关系进到府里来打杂，从而起了偷盗之心。
“那谢管事家的成日仗着自己男人的关系在府里耀武扬威，莫说从下人那里捞好处，就是在我们这几个管事婆娘这里捞的也不少，夫人，您可不知道，我们每个月子都要喂她点银两，不然呀，咱男人在府里当差可不好过。”丁管事家的至从上次她儿子那档子事后，就悄悄充当起平安的内应，经常向她说些宅院里的内幕，还偷偷帮她出谋划策。“如今也何该着她倒霉，真是猪油蒙了心，也不知得了别人多少好处，竟将个贼子引进了府里。”
平安只是浅浅笑了笑，放下手中的茶杯：“我说过，侯爷眼里最是容不得沙子，那些乌七八糟的事今后在府里会越来越少，只有那些懂得自己本分的人在府里才能呆得长久，才能越过越好。”
丁管事家的面上僵了一僵，立马喜笑颜开：“是是，夫人说得极是！”
苏太夫人那边自顾不暇根本无心理