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盛烟抿嘴收回视线，把快要倾倒的香盒握紧，故作高深道：“邱掌柜在西北这么些年，每日都会接触各色人等，三教九流不是一眼就能看出来么？”
“哎哟，十少爷太抬举小的了，虽能看出这位贵公子身份不一般，但他是官是民，小的还真不知道。不过，这位公子贵气十足，肯定非富即贵……除了岑府的二少爷，我看放眼整个大西北，也没人能与其比肩。”
盛烟低低笑了两声，道：“那我呢？”
“十少爷您看您这话说的……小的不是那个意思，您与这位公子站在一起，实在是……”邱掌柜思索着要用什么措辞合适，却一时半会搜刮不到，着急地支吾起来：“实在是天作之合，哦不，是赏心悦目，好像也不太确切……那就是……”
“好了，他与我的关系，这几日你也看出来了。邱掌柜，这事儿我大哥是早早知晓的，不过在偌大的龙家……你是第二个知道的。”盛烟也不说其他，只淡笑着撂下这么一句，仿若只是在谈论一件稀松平常的小事。
邱掌柜即使不算人精，也算是心思敏锐了，立刻听出了盛烟的话外之音，连忙颔首道：“是是，十少爷信任小的，小的知道该如何做了。”
盛烟抬高了下巴，轻微往下压了压，转身去打开另一个香狮子，“邱掌柜，昨儿个在铺子里，有其他三个掌柜在，有些话我也没来得及问你……说老实话，你觉着，这西北的香品生意在将来十年，是做的，还是做不得？”
此话一出，邱掌柜身子震了震，拧住眉头道：“十少爷是想听真话还是假话？”
盛烟半眯着眼，沉声道：“哦？那你且说说，真话是什么，假话又是什么……”
邱掌柜叹了一口气道：“若是十少爷想听假话，小的就不用费神，您听到的自然是龙家香品即使再过十年，也可在西北独占鳌头这类的说辞。但如若您想听真话……小的就要多多思量，这话是不是会给自己带来不必要的灾祸……”
“你说，无论我听了是否高兴，这间铺子的掌柜再过十年你也做得！”盛烟这时放了话，按道理掌柜的任命只能由大老爷来定，但他此话并非虚妄……而是确有把握的。
邱掌柜并未质疑他，笑着点头道：“既如此，小的就大胆说了，西北这些年的香品生意不如过去好做了，一方面是外邦过来的小香品商贩越来越多了，品质虽然参差不齐，但胜在价格便宜。其二西北近来不够太平了，许多有远见的人家开始节省，缩减日常开支，平常人家需要享受香品的数量也就降低了。
最重要的是，这边原本就不如江南富裕，达官贵人也不算多，珍稀的香品极少能有人家买得起，当然岑府一直是老主顾，即便到现在，所用的所有香品也都是从我们龙家老字号采买的。”
盛烟听得仔细，面露忧思道：“那对大老爷，你说真话还是假话？”
邱掌柜涩然笑了笑道：“大老爷一向对所有掌柜要求都高，如果哪月生意不好了，小的们的月俸都会被扣下一部分，为了让自己好过些，自然是说假话的时候多，说真话的时候少。”
“原来如此……”盛烟没有责备他的意思，大老爷的性子他当然清楚，自负且自大，在龙家宅子里他是绝对的权威，对于龙家一切生意也都要把持在手中，就算是二老爷龙瑟兰帮他打理了二十多年的生意，他也从来不肯放权，大小事务都要过了他的眼，不让底下人擅自处理。
可这样一来，底下人阳奉阴违的情况也无法杜绝，像邱掌柜这样，因为“天高皇帝远”，大老爷并不确切知道西北的情形，他们便会在每月的账目上敷衍了事或者动动手脚。
他六哥龙碧炼来西北查账时，对此是觉察出了问题，还是故意隐而不顾呢？
看来这次收拾好了西北的烂摊子，回家后要与大哥仔细商榷，大老爷过去那套经营的法子是决计不成了，不但要改，还要大刀阔斧地摒弃。
放弃西北的生意定然是不行的，但再也不能用江南香铺的那套经营法子了。
盛烟思虑再三，决定把计划提前，明日便让舞榭上燃起香狮子，派人请舞姬连夜从隔壁镇赶过来。
并对邱展柜嘱咐道：“这事儿，你需得提起十二分的精神来办，依我看，你的顾虑很对，西北的香品生意在今后十年会越来越不好做……龙家老字号如果还期望在这里立足，就不得不做最坏的打算。在我离开之后，四家香铺都不要开了，关门整理，待我回家与大哥确立了新的香品种类和价格，再传信让你们补货开张。”
“是，小的明白了。”邱掌柜嘴上答应，但心里还是有些忐忑。这十少爷把问题看得透彻，也有胆色，但……大老爷会答应让他掌权么。
不过两头都不得罪，现在是大少爷把西北事务交给十少爷全权处理，哪怕最后大老爷要怪责下来，也有十少爷在上面顶着，他还怕什么。
吩咐着帮工把舞榭重新整饰一新，盛烟才回到铺子里。然后就忙着把西北其他三家香铺的账本都搬回了阁楼，一本本地翻阅。
这些都是他与邱掌柜两人合作无间“逼”出来的真账，至于龙碧炼当初来时看到的是否为真帐，是否又看出了假账中的猫腻，只能回到永嘉才会知道。
这一看就看到了掌灯之后，若不是觉得饿了，盛烟还不会起身。
让邱掌柜端了一个食盒进来，他便坐在几案前，囫囵吞枣地用过了晚膳。
也不知道夙这时是在赶路还是停下来休息……盛烟禁不住想到酆夙扬，回想起他昨晚回来对自己说的那番话，就觉得愁思纠结。
昨晚夜幕垂髫，酆夙扬一进门就拍桌子怒气冉生道：“哪里是驻守兵士该有的样子！军纪懒散不说，竟让我看到几个外邦兵卒打扮成天翔朝人，从军营中出来！”
“什么？会不会是你看错了？”盛烟觉得这不大可能，给他倒了一杯茶让他歇口气再说。
酆夙扬摇头对他道：“我与西酉国人交战过，他们的长相与我们本就不同，光看背影也许不确定，但我与他们打着照面而过……不会认错！”
“那你后来进军营了吗？”如果这事儿是真的，那不就意味着……这军营里有人与西酉国人勾结？盛烟不太了解军务，但这点事情还是想的明白。
“不，我本来打算从军营后面进去，不巧让我看到这两个人走出来，便没有表明身份进门，而是跟踪了他们。这两个西酉国人在路上行走也十分小心，不走大道，专捡小道，落脚在一座寺庙里。我已让两个暗卫去监视了……但是……”酆夙扬担心的这后面有更大的隐患，“西北除去边关的戍守的军队，驻守在几个县镇也有几支，算是后备支援，我现在担虑的是……只有这一个军营有勾结外邦的作为，还是说……”
盛烟握住他的手，轻声道：“别想的如此悲观，你不是常说朝中也有些实干派的将领，近年都调往了西北，应该不至于会……还是查清楚再说。”
“嗯，我自然是这个意思，所以这边让暗卫看着，不能让那几个人跑了。得立刻回灵邺一趟，要彻查这件事若没有圣谕还办不了！但我不打算让父皇知道的太详细，西北这边大部分官员都是太子的幕僚，如果我贸然上奏……”灌了几杯茶，酆夙扬深蹙眉头。
盛烟顿时了然，走到床边给他收拾包袱，“那你明日就快马加鞭的回去，不过……你要把这件事先告之太子么？他会不会……”
太子如果有心压下这件事，害怕此事会引起皇上对自己的怀疑，削弱自己的地位，那夙夹在中间可怎么办？
酆夙扬凝思了半晌，对他道：“我这个四哥，心眼多的数不清，我前脚进了宫进谏，后脚他就能知道。我现在不宜得罪他，但圣谕又必须要到手……退一步说，不要圣谕的话，那就得拿到他手上具有先斩后奏大权的令牌。”
“那你准备怎么做？”盛烟有些惶然，这不是件小事，不办会使西北防务埋下巨大隐忧，大张旗鼓去办却又有可能与太子生出嫌隙。
攥了攥了拳头，酆夙扬眼眸一动，道：“有个法子，我可对太子说，在西北发现了几个贪污的官吏，他一向痛恨那帮幕僚中人打着他的旗号搜刮民脂民膏，定然不会驳斥我……如此，我要得他的令牌，说要查办这些贪官，他不会不给。”
“你是说要打着这查办贪污的名号，实为彻查军务？”盛烟还是忍不住忧心，“但事后呢，你彻查出来了，还是得上奏的给皇上的。”
“真查出了什么倒好办了！事情是我查出来的，由我来证明此事与太子无关，说是无意探访中抓了个正着，父皇便不会削他的权……再等段时间，把我搜集起的证据呈上去，将所有有牵连的人都给连根拔除。那时，太子只能想办法置身事外，而父皇为了巩固西北军务，也不得不把这件事继续交给我。”酆夙扬打定了主意，让盛烟宽心，“你这边事情办好就即刻回永嘉去，这次你独自回去我不放心，让暗卫扮成你的车夫好了，等护送你进了永嘉城，他会自己回来……至于龙家那边，还是那两个暗卫，无论如何，我们要保持联系！”
“嗯，我这边你也别操心了，天大的事，也不过是龙家的家事，不比你手中的国家大事……孰轻孰重你比我清楚，我能应付的来，顶多劳累一些，还有大哥在呢，不会出什么大事。”盛烟也让他放心，往他包袱里塞了一盒从铺子里拿来的宁神香丸，道：“这一盒香丸可让人安眠，别等到半夜睡不着才叫人焚爇，过了晚膳就可以添香，如果太忙就别给我写信了……”
酆夙扬伸手搂住盛烟，让他坐在自己膝盖上，“再忙也会想你的，等我解决了这事儿会去永嘉找你……我没空给你写信，那你给我写吧，随便什么都好，说说小司和小久也成，让我看着开开心……”
“好，我记下了！”盛烟抱住他的脖子依偎在他胸前，拍了拍他的肩头道：“夙，还是防着点太子，他如今的立场不再是你四哥，想必很怕你抓住他的痛脚和把柄，偶尔也装傻示弱，或许比什么都管用。”
“呵，这个我懂……你早些年脚瘸的时候，其实并没那么严重，但只要出门，就会显得特别不便。不也是一个道理？”酆夙扬揪了揪盛烟的鼻子。
盛烟诧异地盯着他，“你……你早知道？”
“怎么不知道，师父给你治腿之前我就知道了。”酆夙扬在他耳边轻笑：“你爹打折了你的小腿骨不错，愈合后走路一瘸一拐也不错，但也不至于孱弱成那般模样……你当时故意在大夫人面前示弱，是为了不让她担心能有什么作为，不再阻拦碧升与你来往。对二姨娘么，你是想让她觉得你好控制，身有残疾，必定会依赖于她……对不对？”
盛烟静默了好半天，抬起头看他，“你……不会觉得我太狡诈，城府太深？”
酆夙扬耸耸肩道：“为何？当时没人看得起你，是庶子里最不得势的一个……如果忍不住欺辱，处处反击，大夫人不费吹灰之力能对你打压死到底，二姨娘也不会让你过到二房。你越是表现的无能和懦弱，她们越是会放心警惕……你是为了生存，为了好好活下来，为了能成为制香师……是她们逼得你这样做的，你没有一点错。”
“可是……你当时怎么不揭穿我？”盛烟想想就觉得脑后渗出一丝冷汗，如此看来，胖酒鬼师父也是知道这点的，但还依然不动声色给自己治腿，都是夙的主意么？
酆夙扬摸了摸鬓角，犹豫了一会道：“其实，若非你有些心眼，懂得城府和利用她们，我也不一定会在龙家藏了那么多年……”
“你是说……”盛烟狠狠锤了他拳头，冷哼一声：“我说呢，你也不是一开始就对我掏心掏肺的！怎么的，完全单纯善良的你还看不上了？”
“这你还真说对了，我的身份特殊，太过良善之人不适合与我为友……我出生皇族，生来躲不过勾心斗角、尔虞我诈，要是放个毫无心眼朋友在身边，哪日不小心害了我都不知，遑论有更加亲密的关系了。但你不同，你骨子里有股不服输的倔强，不甘居于人下，可凡事都知进退，没把握之前绝不轻易出手……对谁有怨恨会埋得很深，等到机会成熟了才会报复回去，对吧？”酆夙扬挑高了眉梢，对他戏谑地笑了笑。
盛烟木然地凝视着他，良久，叹息道：“现在才知道，真正的装傻高手是你！可你半点都不觉得我虚伪么……”
“虚伪那要看对谁。我分辨的出……你对我是真的，那就够了。”酆夙扬勾起他的下巴