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他转身看着这个孤立的小岛。岛上山容俊秀，屏风九叠，山上郁郁葱葱，林木簇簇。看起来是个风光秀丽的小岛，但问题是，看起来不像有人烟的样子。来此之前他已经读过关于这个小岛的公文案卷，二十年前有一批马姓族人到这里落地生根，他们在岛上发现了大量上乘的玉石，并且因此富裕起来。但是他们也封闭异常，从不与外人通婚，所以目前整个村子只有二十几个人，其中包括两个傻子和五个疯子。高元估计可能是因为他们对外人不友善，所以只有定期与他们用粮食交换玉石的商人会到这里来，其他人都避之唯恐不及。
“大人，这里有条小路。”
林琰指着一条弯曲的小径说。小径旁离着一块木牌，上面写着“马家村”三个字。
“就这一条路吗？”
高元的声音都颤抖了，看到林琰点头，顿时心里满是绝望。小径通向一个伸手不见五指的山洞——另一样高元害怕的东西。
☆、风神之祭1
硬着头皮走到山洞前，高元的双手无意识地握紧：这只是个山洞，里面什么都没有。你是个男人，拿出点勇气来。点了点头，他告诉自己绝对做得到，于是迈着坚定的步伐走进漆黑的山洞。
虽然在黑暗中什么都看不到，可是高元感觉得到林琰就站在他身后。绝对不想让林琰知道自己现在很害怕，他尽量使步子稳健一些，让自己把注意力转移到其他事情上。这时，他发现事情有些奇怪——按照常理，如果不远处有出口的话，站在山洞里就可以看到光亮，但是他们走了一会儿，山洞里仍旧一片漆黑，连一点光都没有。走错了路？还是需要转弯才能找到出口？高元把手伸向岩壁，触到了一个毛绒绒的东西。蜘蛛？蝙蝠？毛绒绒的东西一动不动，好像还有叶子……是蒲公英。高元松了一口气，不禁为自己大惊小怪的傻样哑然失笑，不自觉地加快了脚步。
“啊！”
脚不小心踢到前方的硬物，他不禁大叫一声。他听到身后的林琰关切地询问自己怎么了，还没来得及高兴，就被猛地上前的林琰撞到了前面的障碍物上。那个“东西”承受不住两个人的体重而发出“吱吱”的声音缓缓转动，林琰连忙抓住她的肩膀。他连忙拉住林琰的手臂，没想到却把林琰也顺势拉倒了。原来这是一扇门。在意识到这个事实后，他的眼前骤然明亮起来，两个人就以相拥的姿势倒在了地上。
这恐怕是世界上最尴尬的事了。显然村子里在举行什么庆祝活动，村民们都聚集在这里，绕着一个大鼓围成一圈。他们干扰了村民的仪式，现场顿时安静下来，二十几双眼睛齐刷刷地盯着两人。
高元以最快的速度从地上爬起来，从容地拍掉身上的土，拉了拉衣襟。他在起身的时候就已经做了决定——就当他们是正常地、体面地走进来，摔倒什么的根本没有发生。可是被打扰的村民不买他的账，紧盯着他不放的眼睛既惊讶又气愤。
在令人窒息的沉默中，一个拄着拐杖的老者缓缓走出人群。村民自发地退到他身后，似乎在等待他的指示，看来他就是马家村的村长了。
“请问两位是？”
老者语气平缓地问道，但在那份平静中，高元明显感觉得到他努力克制的愤怒。破坏了村民的庆典是他不对，但在漆黑的山洞里安一扇门的人也有问题。高元虚张声势地挺起胸膛，对怒视着自己的村民说：“我是本县县令高元，此次前来是为寻访本县人士张大力的下落。”
“原来是县令老爷大驾光临，老朽年事已高，腿脚不便，请恕我无法对县令老爷行大礼。”老者说着敷衍似地微微鞠躬，身后的村民也都对于县令到来的事无动于衷。高元虽然在县城屡遭鄙视，已经差不多习惯了，但这种闭塞的岛上居民竟然也不把他放在眼里，还是令他感到非常不快。
“张大力大概半个月前来到灵玉岛，不知岛上是否有人曾见过他。”
高元对林琰使了个眼色，示意他把张大力的画像拿出来。村长草草地扫视了一眼，随即给出了自己的答案：“老朽没见过。”他微微测过脸，用拐杖重重地敲击了一下地面，装腔作势地询问村民：“你们可曾见过这个渔夫啊？”村民异口同声地回答：“没有。”
“不好意思，可能让县令老爷白跑一趟了。”
“没关系，只是例行公事而已。”高元拿过林琰手中的画像，叠好放进衣袖里。他扫视了一遍现场的景象，露出一个可以让人放松警惕的笑容，不经意地问：“你们这么早就开始庆祝中元节？”
村长听闻哈哈一笑，得意地捋了捋花白的长胡须，纠正他说：“我们是在进行为期三天的风神祭，跟中元节毫无关系。”
“风神祭？这个我还真是从没听说过。”
“这是我们村子特有的习俗。我们只信奉风神，每年一小祭，每十年一大祭。今年正好赶上十年一度的大祭典。”
“能够碰上十年一度的盛事，我跟林参军二人真是三生有幸啊！”高元说着走近大鼓，兴致高昂地观察起来，“你们刚刚是在跳舞吗？”
“没错，这是我们祖上传下来的习俗。”
“接下来还有什么活动吗？”
“我们举行完仪式之后，大家轮流到风神庙上香祈福，然后就开始三天的流水宴。”
“果然非常隆重，我与林参军二人想要观摩，不知是否方便？”
村长犹豫了一下，接着点了点头，随即应答道：“县令大人想要参加是我们的荣幸。”
“你们继续进行，不必顾虑我们。”
高元随即后退一步，示意他们可以继续。他拉着林琰走到高处的树荫下，两人并肩坐下，正好可以居高临下将他们的仪式尽收眼底。他发现这个小岛四面环山，然而正中间却是一块盆地，村民们就居住在这片盆地里。看来他们不光是生活方式封闭，就连住的地方也只封闭到了极致。
村民们又恢复了刚刚被打断的仪式。他们围着大鼓站成一圈，一个上半身□的年轻人走进圈内。他手执鼓槌摆好姿势，得到了村长的指示后，开始有节奏地敲击大鼓。村民们跟随着鼓点起舞，他们的舞姿相当怪异，就好像四肢都僵化成了木棍一样。他们向一侧抬起右腿，以左脚为轴原地转一圈，接着前进一步，再重复刚才的动作。
“这帮人看起来好像抽筋了。”
林琰如实地说出自己的感受，高元忍不住轻声笑了出来。虽然对于虔诚的村民们有些失礼，但他们的样子的确很好笑。
“你讨厌这些吗？呃，我是说，你是不是一向‘敬鬼神而远之’，看这些会不会不舒服？”
林琰该不会是个极度信奉孔孟之道的人吧？虽说他们一贯是“敬鬼神而远之”的态度，但就高元所知，很多极度信奉孔孟之道的人对于这类事情非常厌烦。如果是这样，那自己在他眼里一定跟禽兽无异了。高元战战兢兢地瞄了林琰一眼，心里忐忑不安。
“不会，我不大认同那些东西。”
“不认同孔孟之道？”
“嗯。”林琰点了点头，“以前就因为这样气走了一个教书先生。那个时候他教我‘君子不饮盗泉之水’，我就问‘为什么？那只是一个名字而已，人要喝的是水，而不是名字。对于一个口渴的人来说，因为这种原因呢就不喝眼前的水，那不是太装模作样了吗？’然后先生就生气了，大声骂我寡廉鲜耻，不肯再教我。”
“我在蒙馆学《论语》的时候，先生教我们’学而时习之不亦说乎‘，我就在下面说‘学习的时候我一点都不高兴。’结果在蒙馆被先生打了一顿，回到家里又被我娘吊在房梁上打。以后我就再没说过那样的话，最初是因为害怕挨打，后来是因为害怕别人嘲笑我。”
有一次他还因为逃学被关在家里整整一个月，真是不堪回首。这时他突然发现，自从来到安平县，他一次都没打开过书箱。
就在他们闲聊的时候，村民们的怪异舞蹈已经结束。他们面朝一侧跪成一排，对面是一堆柴火。柴火中立着一个木头架子，上面盖着一块黑布。刚才敲鼓的年轻人爬上柴堆，扯去黑布，露出了一个架子，而架子上绑着一个……人？高元惊讶地站起身，眯起眼睛想要看个清楚。原来那并不是真正的人，二是一个跟真人同样大小的稻草人。它穿着跟村民一样的衣服，头部是一个有点吓人的面具。眉骨高耸，颧骨突起，而嘴巴则一直开到了嘴边。从远处看来，那戴着面具的稻草人简直就是一个愤怒的般若。
难道那就是他们信奉的风神？这么难看的神他还是第一次见到。不过年轻人接下来的举动又令他怀疑自己是不是搞错了——他把柴火点着了。柴堆立刻燃着了，冒出滚滚的浓烟。村民们虔诚地三跪九叩，口中念念有词。
“有点不对劲。”林琰站在她身后，用力嗅了嗅，“味道不对。”
高元听了也吸了吸鼻子，的确跟平时烧火的味道不大一样，但又说不出哪里不对。如果仔细想想，又觉得这种味道似曾相识。村民们似乎也发现了问题，纷纷抬起头盯着熊熊燃烧的火焰。这时高元终于明白了问题所在。这股味道，他今生何止闻到过一次！
“灭火！”他大吼着冲向村民，“快灭火！”
村民们终于如梦初醒，不再跪在地上发愣。一桶桶清水浇在燃烧的火堆上，终于在一切被烧成焦炭之前扑灭了大火。
架子上的稻草人并不是普通的稻草人，而是被稻草包裹着真真正正的人！
在所有人都意识到发生了什么以后，现场就只听得到熄灭的柴堆发出的嘶嘶声。高元看着那被浓烟熏黑的面具，愈发觉得则是个诡异的孤岛。
☆、风神之祭2
“该不会是张大力吧？”
林琰在高元的耳边低声说道。火扑灭以后，四周陷入了死一般的沉寂中。敲鼓的年轻人自发地和另一个年纪相仿的少年解开了架子上的铁链，烧焦的尸体随即“砰”地一声落在尚未燃尽的柴堆中。
高元也并不知道死者是否就是张大力。他只见过张大力的画像，但尸体的样貌被面具遮住了。他走上前去想要取下尸体的面具，村长却抢先一步，用拐杖将面具掀开了。死者的面貌仍旧很清晰，多亏了这块诡异的面具，才没有令他的脸也像身体的其他部位一样被烧成焦炭。高元立刻就肯定这不是张大力。张大力是个长着张国字脸、浓眉大眼的渔家汉子，而死者却是个圆脸的男人，而且两只眼睛间的距离比常人大，看起来有些病态。他口中被塞进一块大石，使他发不出任何声音。
“村、村长，这好像是荣泰。”
一个四十多岁的微胖男人战战兢兢地说，村长皱着眉头，视线一直停留在死者的脸上，没有理会男人。
“荣泰是？”
村民们似乎都认识死者，他应该是村子里的人。不过这位“荣泰”显然没有在县衙登记，高元在翻看灵玉岛文卷的时候并没有看到过这个名字。他转头望着身旁的黑瘦妇女，希望得到答案，然而妇女一跟他视线相对，立刻低下头，装作没看见的样子。其他的村民们都三两成堆地窃窃私语，但都躲避着高元和林琰。几只乌鸦在人们的头顶盘旋，发出不祥的鸣叫。
这岛上的人都是怎么回事？就算是生活封闭，也不至于连“杀人案必须由官府来处理”这种事也不明白吧？若是现在不表现出一点威严来，今后想要查案恐怕会阻力重重。高元清了清嗓子，郑重其事地说：“就算你们不说，杀人案也要……”
“荣泰是我儿子。”村长粗暴地打断了他的话，冷静的转过身来解释，“他天生愚钝，恐怕是自己跑上去睡着了。这不过是一场意外而已，没有必要大惊小怪。”
“开什么玩笑？”
高元大喝一声。意外？会有人意外地爬到那么高的架子上去，用铁链把自己的四肢都绑住，又在口中塞进一块大石头，然后睡着了？如果真能做到，恐怕就不说天生愚钝，而是天赋异禀了。很明显，马荣泰是被人杀死的。
“老朽并没有开玩笑，这就是一场意外，希望县令老爷不要在打扰我们的祭典了。”
“看来比起人命，你更在乎什么祭典。”
躺在这里的人可是你的亲生儿子！高元指着地上的尸体大声质问。他不明白怎么会有人如此冷血。
“就算祭典中断，荣泰也不会活过来了。正因为他是我儿子，我才不能拿全村三十几口人以后的生活来做赌注。若是祭典中断，风神发怒，我们全都要死。”
一听到“风神发怒”四个字，全村人就想见了鬼似地，一个个噤若寒蝉，连大气