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凶手果然是从窗子逃走的，血迹应该就是他逃走时从凶器上滴落造成的。想着也许山顶那里会留下蛛丝马迹，高元又跟林琰检查了靠近断崖的一草一木，可惜依然没什么收获。
高艺和林若光回来的时候已经接近正午。他们把失魂落魄的清弥暂时安置在了县衙，又联系了寺庙准备赵芳姿的身后事，然后推了一辆独轮车上山。赵芳姿的尸体并没有什么可疑，应当尽早入土为安，这个人在活着的时候就劫难重重，高元不希望他的后事还有什么波折。
回到县衙以后，高元向何磊报告了赵芳姿死亡一事。不出所料，他果然被对方狠狠地教训了一顿。然而这对他来说都不算什么，因为责怪他最深的人就是他自己。如果换做是别人，会不会早就把案子查得水落石出，将凶手绳之以法了？赵芳姿不会枉送了性命，清弥不必承受失去挚爱的痛苦，高艺和林若光更不必因此而自责。他第一次意识到，原来无能也是会害死人的。
高元原本就清楚自己的斤两，他也从未有过高官厚禄的野心。如果能够把县令做好就已经很不错了，他常常这样想。他呆呆地望着自己的手掌，明明什么都没有，可是一旦握住，就感觉得到几千条性命在其中。高元忽然有一种喘不过气的感觉，好像千斤的担子全都压在他胸口，就快被压碎了一样。
无法再在房间这样呆下去，他走出房门，正好看见清弥望着院里的水井发呆。担心下个瞬间他就会投井自尽，高元连忙走过去，挡在他跟水井中间。清弥其实并没有望着水井，他对于高元挡在自己面前这件事毫无知觉，眼睛仍旧空洞地不知望着何处。高元唤了他好几声，他才好像如梦初醒一样回到现实。
“准备出去吗？”高元看着他手上提着的布包问道。
“啊？”明明是自己手上提着的东西，清弥却好像很惊讶似地看着，“是，要出去。先生得换衣服才行。我拿了先生最好的衣服出来，平时先生都舍不得穿，您也知道，蒙馆的孩子们都很调皮，根本管不住。”
看着语无伦次的清弥，高元脑袋里开始呈现出各种悲剧：被马踩到，被车撞到，滚下山崖……他不确定清弥是否有求死之心，但让这么一个失魂落魄的人独自出门是一件相当危险的事情。“我跟你一起去。”他不容反驳地说。清弥茫然地看了他一眼，点了点头。
“赵先生可有家人？”赵芳姿并不是本地人士，平日专心教书，跟县城里的人往来不多。葬礼冷冷清清的终究不好，他希望可以将赵芳姿的家人找来。如果可以的话，还是尽量让他重回故土。
“没有。先生天生亲缘薄，五岁就成了孤儿。后来他被一对无儿无女的老夫妇收养，但是十几岁的时候，他们就先后寿终了。他养父临终的时候告诉他，他是安平县人士，所以先生才会回来这里。到了安平以后，先生就变得非常开心。虽然只有很模糊的记忆，但是他记得他小时候就住在现在住的房子里，还说自己的亲生母亲非常美丽，非常温柔。我当时还笑了先生呢。”清弥如数家珍地诉说着，大概是想起了两个人初到安平时的情景，脸上露出怀念的表情。
“这里也算是赵先生的故乡了。”
“先生他非常非常喜欢这里。虽然总是抱怨书肆里的诗集太少，房中秘籍太多，但是他从来没想过要离开。”
说到这里，高元和清弥不约而同地笑了。当地人识字的不多，风雅人士更是寥寥可数，所以书肆里卖的大多是孩童上蒙馆私塾用的书和各种春宫图。有一次高元本想买本诗集附庸风雅，结果白脸进去红脸出来，以后再没踏进去一步。
走出城外，行人渐渐地少了起来。黄昏时分，树木细长的影子投在路上，每当有风刮过，就好像张牙舞爪的妖怪要吃人一样。清弥突然停下了脚步，呆呆地注视着前方，苍白无神的面孔让人不禁怀疑这是不是一个人偶。高元有点担心，害怕他被地上的影子就这么拖入黑暗之中。
“我跟先生……我们两个……睡过了。”
清弥手里的布包掉在了地上，扬起灰黄的尘土。
☆、陈年往事1
高元站在原地，愣愣地看着清弥。虽然早就知道清弥喜欢赵先生，高元还是惊讶得合不拢嘴。落花有意，可惜流水无情，清弥自己也因为单相思苦恼了很久。
清弥似乎看出了他的疑惑，自嘲地摇了摇头说：“原来啊，先生早就知道了。我还一直以为自己掩饰得很好，但是一点都没瞒过先生的眼睛。先生他突然跟我说，很感谢我，但是他不希望我被他就这么困住。他说，天地很广阔，如果我把人生都浪费在他身边就太可惜了。我听了很生气，如果讨厌的话就直说好了。说什么感谢感谢的，可是话里的意思明明就是想要赶我走。”
两个人朝夕相对，赵芳姿会发现清弥的倾慕之情也不奇怪。可是他应该很清楚，这种事一旦说破，就不可能回到自然相处的状态。赶走了清弥，他到哪里去找一个能如此尽心服侍他的人呢？
“所以我强迫了先生。可是听着他说不要这样，不要这样，我又忍不住哭了。肚子上的伤口裂了很痛，我的心更痛。先生他抱着我，安慰我，一点都没有怪我，但是要我下不为例。我当时答应了，但我是骗他的。我心里想，有了第一次就有第二次，以后顺水推舟，先生就永远都属于我了。”清弥双手掩面，泣不成声，“我不该骗他的……我知道他是为了我好……长安很繁华……苏杭很漂亮……他说我该去看看。但是我想跟先生一起去，有先生在身边，就算看不到那些也没关系……”
没有了最爱的人在身边，纵使万般美景也与自己无关，这种心情高元大概能够明白。但是更令高元在意的是赵芳姿的举动。
“然后呢？”高元问。他知道这样显得很无情，但是有些事情必须立刻弄明白。
清弥抬起满是泪痕的脸问：“然后？”
“然后赵先生跟你说了什么或者做了什么吗？”
“先生说这么多年来让我吃了很多苦，非常对不起我。”清弥苦笑着擦掉了眼泪，捡起了地上的布包，“其实先生哪里有对不起我呢？是我对不起先生才对，如果没有先生的话，我早就死在了那个以打人为乐的疯子手里。他为了凑齐给牙人的钱，把亲生母亲留下唯一一块玉佩都给卖了。那个时候我一点都不感谢他，别看我小小年纪，其实已经被转卖过好几次了，什么样的人都碰到过。他们花了钱，要我干什么我就干什么，公平的买卖而已，谈不上什么恩情不恩情。但是先生把我从牙人那里领走以后，说的第一句话竟然是‘回家吧。’他花了整整四百两银子，就是为了救我这么一个萍水相逢的人。”
听着清弥这番话，赵芳姿那张消瘦而忧郁的脸又浮现在高元的眼前。他就是这样的人，虽然了解并不深，但是高元觉得他就是会倾尽所有去救一个毫无关系的人。
“只可惜我早就没有家了，辜负了先生的一番好意。但是没关系，先生所在的地方就是我的家，先生走到哪我就跟到哪。”
清弥说着抱紧了怀里的布包，好像紧紧地抱住了最爱的人似地。“走吧，先生还在等着我呢。”说完，他就迈开步子，向着寺院走去。望着那个略显单薄的身影，高元却觉得他好像跟刚刚有些不一样了。不再是个空壳子，身体里仿佛有了坚定的力量。
“对不起，我突然想起来还点事要办。你可以自己过去吗？”
“我没关系的，县令老爷。”清弥没有回头，仍旧沿着自己的路走去。高元则转身回城，脚步渐渐地由疾行变成了奔跑。穿过熟悉的小巷，高元到了林府的后门，直接推门跑了进去。
平日里总是在西苑侍弄花草的林琰今天竟然不见踪影，就连如影随形的林若华也不知道跑到哪里去了。高元揪住一个家仆气喘吁吁地问：“你家少爷呢？”
“少爷跟花副总管在书房……”
家仆话没说完，高元就匆匆地往书房跑去。书房的门开着，林琰端坐在椅子上一边看着账本一边听花孔雀讲解。高元没有敲门就直接冲了进去，虽然他还没不客气到把林府当成自己的家，但是他实在没有耐性去理那些繁文缛节。
林琰看到他有点惊讶，随即收了账本，吩咐花孔雀端些果品茶饼过来。“今年的柚子很甜，你一定要尝尝。”林琰一边把账本放进书柜里，一边对高元说。高元喘了两口气，坐在林琰对面。虽然刚刚急得恨不得能一步千里，可是真的来到了林琰面前，他又开始有些犹豫。
“那个，你那株牡丹花怎么样了？”高元吞吞吐吐地问。
林琰听了以后，困惑地皱起了眉头。“牡丹？我家没种牡丹。”他摇了摇头。
“咦？”难道是自己记错了？高元记得当时林琰跟他说什么牡丹来着。那天真不该喝那么多酒，不然现在记忆就能清楚点。“就是你在西苑种的那个，上次你还告诉我说很担心什么的。”本来就对花草没什么兴趣，高元实在想不起来它的名字了。
“我知道了，你是说那株绿牡丹吧？虽然名字里有牡丹二字，但它是菊花。”
“嗯，没错。”高元连连点头，“它怎么样了？”
“我把它从花圃里移出来没多久就枯萎了。”
“你说你娘在书里写了这种情况，你还记得她写到哪里吗？”高元不禁紧张起来，声音微微颤抖。
林琰的眉头皱得更深，但还是认真地回答道：“她把病症描述了一遍，然后只写到用无根水三碗就没再继续。”
“也就是说你娘写了治疗的方法，只是没有写完？”
林琰点了点头。
“那个园丁当时在你家工作了多久？”
似乎不愿提及这个话题，林琰的脸色明显变得难看。但他没有质问高元为什么突然提起这件事，只是深深地叹了一口气，沉默了许久才开口：“我对这件事不清楚，你问花副总管吧。”
说曹操曹操到，林琰话音刚落，花孔雀就端着一盘剥好的柚子和一盘白糖糕走了进来。人如其外号，今天的花孔雀也穿得红红绿绿，看得高元一愣一愣的。
“花副总管，县令老爷有话想问你。”说这话的时候，林琰低头盯着桌上的镇纸，既不看花孔雀也不看高元。高元知道提及这件事会让他心里不舒服，但是就算林琰不高兴，有些事情也必须弄明白。
花孔雀轻轻地把托盘放在桌上，看了高元一眼便不自然地移开了目光。虽然尽力忍着，他的嘴角还是露出了促狭的微笑。一想到林琰曾经与他商量过房中之事，高元的脸上就立刻变得火辣辣的。
“十一年前的那个园丁你还记得吗？”高元直言不讳。
花孔雀偷偷地看了林琰一眼，小心翼翼地点了点头。
“他当时在府中工作了几年？”
“四年多一点。”
“他是从什么时候开始照料西苑的花草的？”
“进府就开始了。他本来就是专门照料西苑的菊花的，府中的花园有其他人照料。”
“当时西苑还有其他下人吗？”
“还有一个婢女每天早上到西苑打扫，厨房的下人也会按时给夫人和园丁送饭。”
“其余时间都只有夫人和园丁在那里吗？”
“对啊。”
林琰的脸色已经不能用难看来形容了。高元静静地看着他，直到他也回望自己。虽然没有言明，但是高元知道，林琰在问他为什么偏偏要提及自己的痛处。
“你娘可能不是自杀。”高元直视着林琰说。
林琰默默地看着他，不知过了多久，他合上了双眼，深吸一口气，睁开眼睛，低声问道：“你知道你在说什么吗？”
“我当然知道。”高元有点底气不足。林琰的眼神很平静，平静得过了头。如果他生气，拍着桌子大声质问自己，高元还能安心一点。但是现在高元心慌得不得了，生怕自己说错一句话林琰就会恨他，永远都不理他了。“我明白你可能一时接受不了……”
“你不明白！”林琰一挥手，镇纸掉在地上，发出一声巨响以后变成了无用的碎片。“你不明白那段时间我是怎么过来的。我也不想相信，但是不管检查几次都是同样的结果。我爹就像中了魔怔一样整天凶手凶手地念叨，到官府去伸冤，被人赶回来，再去，再被赶回来。我不想相信，可是我不相信不行，如果我也变成我爹那样，林家就彻底完了。”
“我……”
“我不想再听了。”林琰好像头疼一样按住了额头，“对不起，今天你先回去吧。我