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梁斌说着瞪了梁夫人一眼，梁夫人却无动于衷。
“我看这件事可能并非私奔这么简单。人口失踪是大事，尊夫人通知官府是对的，请不要责怪于她。”
“您说不是私奔？这……”
“这件事就交给官府处理吧，本县一定会给你一个交代。现在本县需要跟府中的下人谈谈，希望你可以行个方便。”
高元没给梁斌反驳的机会，他已经断定春梅没有跟人私奔，不想再在这个问题上纠缠不休。梁斌没有再说什么，他跟管家孙亮耳语了几句，随后便请高元到花厅等候。高元注意到梁夫人似乎对于管家孙亮极度厌恶，自始至终没有正眼瞧过他。而孙亮显然也对梁夫人并不忠心，半路通知梁斌回府的应该就是他。
梁府的下人很多，高元他们四人整整用了一天时间才跟下人聊完。最后他们带着厚厚一沓记录回到县衙时，叶姑娘已经做好饭菜离开了。曹文因为家中有人等候而急急忙忙地走了，林若光还尚未成亲，自然巴不得留下吃了饭再走。
高元早已是饥肠辘辘，到了后来根本没听进去那些人的话，只是机械地记下要点而已。一看到高艺把饭菜端出来，他就立刻端起碗一顿猛塞，使得他的脸颊看起来更鼓了。
“我说县令大人，你这吃相也未免太难看了吧？”
林若光斜眼看着高元揶揄地说。
“少废话，你吃着本县的饭还敢说本县吃相难看？赶紧把碗放下。”
高元嚼着嘴里的东西含混地反驳道。
“高艺，你看这人多小心眼，你是怎么跟他相处的？”
“就是忍呗。”
这个回答令高元震惊不已，他不禁停下了手中的动作，愣愣地盯着高艺。随后这份震惊就转为了愤怒，他冲着高艺大吼道：“真是对不起啊，忍了我这么多年。”
“没关系，我原谅你了。”
高艺淡淡地回答道，不知道他是真的没听懂高元的讽刺还是在装傻。从林若光指导高艺寻花问柳那天开始，两个人就渐渐亲密起来，经常一起以挤兑高元为乐。
“大人，你对春梅失踪的事怎么看？”
林若光突然转移了话题。高元歪头思考了一下，他想起今天跟下人们的谈话，对于春梅的看法他们分歧很大。有的人认为她是个放荡的女子，很多人都说自己曾在西郊附近的行院看到过春梅和男人出入。也有人说春梅老实本分，不会做那种事情。
“这个……我感觉……她好像是被认识的人带走了，不过不是私奔。”
“你这不是废话吗？”
林若光毫不客气地说，高元马上给了他一个白眼。
“依我看来，春梅应该是有个相好。那天她趁夫人午睡偷偷溜出去跟相好幽会，结果被相好给卖了。那个相好就是梁府里的人，他自己拿了春梅的钥匙回来，把门锁好，然后若无其事地继续在府里做事。”
“也许就是那个孙亮。有几个下人说曾经看到孙亮跟春梅争吵，有一次孙亮喝醉了，还大声骂春梅是个人尽可夫的□。”
听到高艺和林若光的讨论，高元不禁睁大了眼睛。他今天跟下人谈话很不顺利，连哄带吓才能问出一两句。这两个人究竟是怎么让下人知无不言，言无不尽的？全然无视他的惊讶，那两个人连对策都已经想出来了。
“不如今晚就去打听打听。”
“那就全靠你来引路了。”
两个人说着嗤嗤地偷笑起来。不用说高元也知道他们要干什么去，虽然对这种事厌恶至极，但不得不说这是最好的方法。如果进行搜查的话，县衙只有这么几个人，很容易打草惊蛇。暗访就不同了，几句甜言蜜语就能套出很多话来，这也是他们两个最擅长的事。
“你们两个就算打听到消息，钱也要自己付。”
高元实在没有勇气在县衙账簿里填上这笔费用。
“知道啦，小气县令！”
反正就是小气，爱怎么说就怎么说吧。抱着这种破罐子破摔的心理，高元送走了兴高采烈出门的两人。没想到第二天早上，他们竟然因为乐不思蜀迟到了。可是他还没开口斥责高艺和林若光，自己倒是先被叶姑娘骂了一通。
“为什么骂我？”
这个主意又不是自己想的，就算他说不行，这两个人也不会听自己的啊。高元满心委屈，可是一看到叶姑娘那好像要杀人的眼睛又立刻软了下去。他不明白叶姑娘为什么发这么大的火，女人还真是莫名其妙。
“就骂你，身为县令纵容下属去那种地方，你还知道什么叫羞耻吗？”叶姑娘狠狠地瞪了他一眼，“以后休想让我给你们这群恬不知耻的男人做饭吃，你们都去死吧！”
冲着他们大吼一通，叶姑娘愤然甩门离开后堂。那巨大的哐当声回响在县衙后院。三个人都尴尬得面红耳赤，唯有没做亏心事的曹文才能心平气和地喝茶。
“打听到什么了，快说！如果什么都没打听到我就扣你们两个饷银。”
无缘无故被牵连的高元把气都撒在了高艺和林若光身上，语气变得极不客气。林若光小声地抱怨了一句“真小气”，才慢悠悠地开口进入正题：“县城里会接收来路不明女子的地方我们都打听了，没有春梅的消息，看来春梅没有被卖到县城的烟花之地。”
这不就等于什么线索都没得到吗？高元恨恨地想。没有成果居然还敢迟到，害得自己白白被骂了一通。可是林若光和高艺却同时露出了得意洋洋的微笑，似乎还有话要讲。
“不过，有人曾经见过春梅和一个男人一起走出西郊的行院，并且还很清楚地记得那个人的长相。”
高艺说着从怀中取出了一张叠得四四方方的宣纸放在高元面前的书案上。看高艺和林若光的样子，他们必定是有了巨大的发现。这个人到底是谁呢？高元不禁屏气凝神，开始觉得有些紧张。曹文竟因为走得太急而撞倒了茶杯，就连刚才大发脾气的叶姑娘都好奇得回来了。
打开宣纸，上面所画的是一个年轻男人的肖像。高元脑袋一片空白，好像挨了一记重拳似的嗡嗡作响。那是他们都认识的，江玉郎的脸。他的心里顿时有了怀疑的对象，莫非是那个曾经威胁过江玉郎的黑壮男人真的动手了？高元不禁暗暗后悔那天没有当场把男人抓进大牢。那天明明警告了江玉郎，难道他没想过要保护春梅吗？
高元长叹一口气，心脏剧烈地跳动，悔恨和失望交织向他袭来，几乎压得他透不过气。他握紧拳头重重地敲了一下桌子，严肃地下达了命令：“高缉捕，你立刻画好那天我们见到的两个人的画像，让林县丞看看认不认识。曹参军，你到江玉郎家里把他请到县衙，不要透露春梅的事。”
三人颔首称是，都走出了县衙后堂。高元坐在书案面前，用手支着额头静静地坐着。他的太阳穴隐隐作痛，一颗心急得就快要着了火。这是他第一次认识到自己小小的疏忽会给别人的命运造成多大的影响。他心里只祈求上天怜悯，不要让春梅这个弱女子受到歹徒的侮辱，不要沦落风尘，他希望一切还都来得及。
☆、内鬼疑云1
江玉郎坐在县衙后堂的椅子上，低着头一言不发。虽然请他来县衙时没有说明原因，这个人却好像已经知道了一切，脸上没有一丝困惑的神情。高元特地让其他人都出去，毕竟与婢女私通这种事传出去不大好。
“你认识一位叫做春梅的姑娘吗？”
高元开门见山地说，江玉郎短暂地抬起头看了他一眼，紧接着又恢复了原来的状态。不过，这就等于给了高元答案。
“春梅失踪了，就在三天前。有人曾经在西郊的行院见过你们。”
江玉郎猛地抬起头，惊讶地望着高元，随后又好像放弃似的发出了沉重的叹息。高元对于他的态度感到非常生气，之前早就提醒过他，不要因为软弱而害了心上人，他居然丝毫没有放在心上。
“大人说得没错，我跟春梅的确是在偷偷幽会。我早就与春梅相识，但是她身份低微，家严不同意我们的婚事。春梅她说梁夫人有午睡的习惯，所以总是在正午时分与我在西郊的行院幽会。但是三天前，我们并没有见面，现在也不知道她人在何处。”
“你有没有听她提起过被人威胁的事？”
“春梅被人威胁了吗？”
江玉郎皱着眉头反问道。
“不然她又怎么会突然失踪呢？你就没担心过她被恶人掳走了吗？”
看着江玉郎平静的样子，高元心里更加焦躁，态度也跟着恶劣起来。他忽然意识到也许对于江玉郎来说，春梅根本没有那么重要。春梅死了，他也许伤心一阵，很快就会另觅红颜。体会到这点，心里不禁泛起一股凉意。
“草民对这件事毫不知情。”
江玉郎依旧无动于衷。这个时候，林若光走进后堂，伏在高元耳边说自己已经认出了那个黑壮汉子，他是县里的泼皮无赖，外号叫做黑三。高元叫江玉郎到县衙的目的本就是希望他能给自己一些线索，但是现在看来，他根本就不关心春梅的死活。既然如此，高元也就没有必要再把他留在这里，他挥了挥手示意江玉郎可以离开了。但是在江玉郎即将走出门口的时候，高元又改变了主意，出声叫住了他。
“如果寻回了春梅，你准备怎么办？”
恐怕现在这个时候，春梅已经被侮辱了。若是江玉郎真心爱她，一定会与她一起渡过难关。但是现在，高元不敢那样断言了。江玉郎停下脚步，缓缓回过头来，他低垂着视线盯着地面，始终噤口不言。
“本县可以帮你劝服令尊，让他同意你与春梅的婚事，你还愿意与她共结连理吗？”
高元不依不饶地逼问道。
“请大人不要这么做，您这样我觉得很困扰。”
“我明白了。”
江玉郎行了一礼，随后便头也不回地离开了县衙。高元本以为他是个爽朗正直的好青年，没想到竟是如此寡情薄幸之人。他决定不再想这件事了，要把全部的精力放在寻找春梅的下落上。他转过头对林若光说：“我记得当时看到黑三还有一个同伙。”
“高缉捕也把那人的画像画出来了，我认出他是外号叫瘦猴的无赖。”
林若光会心一笑，难得他没有讽刺高元不适当的言行。虽然知道自己有些多管闲事，高元就是没有办法接受江玉郎的做法。既然不是真心实意，又何必非要引诱良家女子？这样想的话，经常流连花街柳巷的林若光和高艺也不是那么坏了。
“你们三人现在就去，要尽快把他们两个抓回来。”
“得令！”
林若光拱手一笑，利落地转身离开。
他们三个人都不在，县衙里冷清了许多。高元五内俱焚地等待着，什么都做不下去。虽然早上宣布说以后再也不给他们做饭，但是到了中午，叶姑娘还是端上了可口的饭菜。
“不是说以后再也不给我们做饭了吗？”
高元小心翼翼地问道。早上叶姑娘大发雷霆的样子还留在脑海中，他还有点后怕。
“高缉捕说，如果大人饿急了就会咬人，我可不想被大人咬。”
“这绝对是信口雌黄！”
对于他的反驳，叶姑娘嗤之以鼻。虽然腰板挺得直直的，但是高元还是有点心虚。在他七八岁的时候，的确是有一次因为饿昏了头，咬了高艺的胳膊。但那已经是十几年前的事了，现在他绝对不会这么做。
还没吃完午饭，林若光就带着黑三凯旋而归。黑三身壮如牛，奈何被麻绳捆了个严严实实，现在已经毫无反抗能力。不过他仍旧一脸恶行恶相，呲着一口大黄牙对他们破口大骂。紧接着他喉咙里发出一阵浑浊的响声，经验丰富的林若光和叶姑娘早就躲得远远的，只剩高元还傻愣愣地站在他面前。结果一口粘痰冲着高元飞去，他闪躲不及，呈现黄绿色还泛着泡沫的粘浊痰液就挂在了他的胸口。
“啊！”
高元登时发出一声尖叫，手和脚都不知该往哪放。黑三咧着厚嘴唇发出“嘿嘿”的笑声，高元却恶心得寒毛直竖，身体里恶寒流窜。他一面冲回自己的房间准备换衣服，一面指着黑三大叫道：“赶紧把这个恶贼扔进大牢！本县待会儿再审他。”即使脱下了衣服，高元仍旧无法摆脱那种肮脏的感觉。他把衣服团成一团，扔进了字纸篓里，等高艺回来再让他帮忙烧掉。
林若光已经在房门前等着他了。今天早上他们三个一起去了无赖们经常聚集的八仙酒店，到了那里就把还在睡梦中的黑三抓了个正着。林若光先带着他回来，曹文和高艺继续寻找瘦猴的下落。叶姑娘站在大牢门前没有进去，黑三的叫骂声隐隐从牢门口传来。
“你这狗官，凭什么随便抓人？”
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