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“不行。”怀王竖起眉毛，你还得寸进尺了？
“可是我想跟落竹一起睡。”小皇帝道。
落竹吓了一跳，好在怀王仍旧冷着脸：“不准任性，再玩一会儿我就送你回宫。”
小皇帝不高兴地扁嘴：“那叫落竹跟我一起进宫。”
“干嘛非要我跟你一起睡？”落竹问。
“我愿意！”小皇帝做鬼脸。
“我才不愿意跟你一起睡呢，你一身奶味。”落竹捏着鼻子，“再说了，我去陪你了，你皇叔晚上怕鬼。”
“你骗人！”
“我没骗人，不信你自己问。”
小皇帝抬着头看怀王。
怀王无奈，只能脖子僵硬地点头：“对，有落竹在我旁边，神鬼勿近。”
落竹瞪他。
但无论如何，是把小皇帝送回宫了。傍晚去的，怀王入夜才回来。这几天大概要下雨，落竹浑身的关节疼，正叫阿碧给自己按摩。怀王进来了，对阿碧做了个手势，阿碧乖乖退出去。他坐在椅子上，手刚放在落竹腿上揉了一下，落竹就懒洋洋地睁开眼。
“谋杀亲夫？”
怀王笑道：“你没睡？”
“疼成这样，你试试能不能睡着？”落竹揉揉眼睛，“你侄子送回去了？”
怀王点点头，道：“他跟你很是投缘，临走时候跟我说，让我下回进宫带上你。”
“我不喜欢小孩子的。”落竹摆手，“他要不是你侄子，我才懒得理他。”
“因为是我的侄子，所以才对他好。”怀王抚摸着他的眉眼，“落竹，你是不是很喜欢我？”
落竹脸颊微微有些发烫，避开他的手指：“臭美。”
被他手指划过嘴唇，倒想起白日里小皇帝说的话，落竹点点他的手背，问：“我跟云柯长得像么？”
怀王心下一沉：“怎么忽然问这个？”
“你侄子啊，说我的嘴唇长得很像云柯，我怎么没觉得呢？”落竹促狭道，“你这个青梅竹马的好朋友长得这么标致，我哪有他好看啊。”
“对啊……”
“你说什么！”落竹大怒。
“不不不，你比他好看！”怀王赶紧道，“比他好看多了。”
落竹这才满意。
怀王有一搭没一搭给他揉着腿，力道不轻不重，倒是意外的舒服。落竹正舒服得快睡过去，忽然听怀王问道：“云柯前几天来府里遇见你了？”
落竹微微眨眼，让自己清醒些，道：“对。”
“那你怎么没跟我说？”
“我以为是找你走后门送礼的，况且，我不说，也有下人会告诉你吧。”落竹不解地看着怀王，“那你又为什么从来没跟我说过，你有这么个好友呢？”
怀王语塞。
半晌，仓促道：“不告诉你，是因为……”
“算了，别说了。”他迟疑的时间，足够落竹联想到所有的可能。不管是好是坏，落竹忽然觉得，自己没法接受。
“你现在跟我解释，多半是骗我，既然是谎话，就别说了。”落竹把腿收了收，“时候不早了，睡吧。”
怀王便打横抱起落竹，那人乖乖偎在自己怀中，竟然是如此脆弱的姿势。
他那点微弱的怒气，一下子就没了。
把人放在床上，看他的腿一碰到床铺就疼得一缩，反倒心疼得紧，不由道：“这病是怎么染上的？”
落竹咬着牙道：“那年大冬天，是束竹湖里跳舞，跳了一下午。”
“大冬天跑湖里跳舞？！”怀王一想便明白是怎么回事，“你就那么缺钱？！”
“缺，那时候缺钱缺地位，客人只要有钱有势，叫我干什么我都干。”落竹淡淡道，“怀王，你不会懂，我为了成为名动天下的落竹公子，付出了多少。我不是落虞，身份高贵，也不是落梅，倾国倾城，我更不像落絮，谁见了都宠着。我想做人上人，就只能先吃苦中苦。”
怀王最怕他提以前，怕听他说吃苦，更怕听到他以前过着何等下贱的生活。
他怕作为怀王的那个自己，会看不起这个千人压万人枕的男妓。
白日里云柯对他说起自己对落竹诸多误解时，他还不以为然，觉得云柯有些书生意气。可自己还不如云柯。
起码那个人肯承认自己错了，肯承认落竹的好，而自己，心里总有个角落，无法接受落竹的过去。
而落竹有时候，如此残忍。
他淡淡地，揭穿真相：“怀王，我有时候不愿跟你计较。我以前遇见个人，他说他爱我，他把他所有值钱的东西都卖了，跟榭主说要给我赎身。他对我的心，我是信的，因为当他知道我以前如何不堪的时候，哭得比我还伤心，他无权无势，却问我气不气，发誓要给我报仇。所以我不能害他，我把他赶走了。怀王，你刚刚听到了，第一句话，却是质问我。”
“你以后别再假情假意信誓旦旦了，我身上够疼了，别再叫我心里疼，算我求你。”
他说完，裹着被子，翻到里边去睡了。
第二天果然下雨，落竹腿疼得起不来床，竟然比之前哪一回都厉害。怀王叫人冒雨把太医请来，药浴按摩轮着上，仿佛要补偿昨晚似的。阿碧看得吃惊，趁着没人了，问泡在浴桶里的落竹：“怀王早上没去上朝，就为你的腿？”
落竹点点头：“是又怎么了？”
“我前几天学了句诗，叫从此君王不早朝。”阿碧说，“挺像哎。”
“像个屁，你主子都快疼死了。”落竹把水撩他一身。
阿碧赶紧躲开，道：“主子，我跟你说正经的。”
落竹挑眉：“打听出来了？”
“啥也没有！”阿碧道，“一听我说问云柯的事儿，府里头人嘴都闭得可严实了，一个字都不说！”
“真是奇怪。”落竹道，“他人缘好不好？”
“看样子不错。”阿碧道，“起码就没见一个做饭小姑娘跟你那么亲切地打招呼。”
落竹皱起眉头，与阿碧交换个眼神。恰在这时，怀王推门而入。主仆俩都闭上嘴，齐齐望向他。怀王过来探探水温，眉宇间像是有什么心事。落竹看他这样，忍不住问：“怎么了？”
他以为是太医对自己的腿有什么诊断，却没想到怀王微微拧着眉毛，道：“落竹，云柯来了。”
云柯到访
云柯到访 “他来做什么？”落竹不解。
“听说你病了，过来看看。”怀王说话有些小心翼翼，打量着落竹的脸色，“要不，我叫他回去？”
“算了，这么大的雨，来了又让人家回去，多不好。”落竹把手搭在怀王肩上，“借把劲，我好出去。”
怀王就知道，以退为进这招绝对好用。他把落竹抱出浴桶，叫阿碧拿大浴巾子给他擦干净水，穿好衣服，才走出去。云柯等在偏厅，见怀王出来了，有些不好意思地笑：“若是不方便就罢了……”
“没什么不方便的，落竹很感激你能来看他。”怀王说，“不过他腿疼得没法走路，还得你亲自去了。”
云柯忙表示这是应该的，跟他进了门。落竹的药浴泡了一半，那股劲被硬生生中断，半躺在床上，只觉得关节处的疼变本加厉。可看见怀王陪着云柯进来，只能强行忍了，扯着嘴角笑道：“多谢你来看我。”
云柯坐到床边，昨日看到还活蹦乱跳的人，今日竟然苍白如斯。他心里一阵惋惜，轻声道：“南准今日没上朝，我打听原因，才知道你病了。昨天还好好的，今天竟然病了，不放心，就擅自来了。”
落竹笑道：“叫你笑话了。昨儿个大概走路多了，再加上今天下雨，湿气犯了。”
云柯点头道：“家母也有湿气的毛病，阴天下雨，最是难熬。偏巧那年有个赤脚和尚到府上，替家母诊治后，开了个方子。家母照着方子吃药，吃了一个夏天便痊愈了。”
“这么神奇？”落竹话音刚落，就听旁边阿碧道：“求公子救救我家主子！”
云柯看向阿碧，阿碧目光恳切：“我家主子被此疾折磨经年，每到阴雨天气，痛不可当。求求公子了，要是能救我家主子，阿碧给您做牛做马！”
云柯见他这样，忍不住笑道：“你倒是忠心。”他转过头，看着落竹道，“我一听说你是这个症状，方子便带上了。方才已经交给南准，你好了些，便叫他抓药给你吃，最晚不过明年春天，应该就无碍了。”
落竹把目光移到怀王脸上，怀王点点头。他心里这才真正感激起云柯，叹道：“咱们两个，总共见了两面。”
“这又如何呢？”云柯笑道，“我知道你是个值得交的人，不过若要跟你交朋友，不先付出些什么，怎能有收获呢？”
落竹笑道：“说的是，云柯公子，我必定好好报答你。”
说话间，太医身边的医童送来了外敷的药物。这种药药味极大，离得老远都被刺得眼睛疼。医童送到床边，刚想交给阿碧，一旁的云柯却接过来。
“我来吧。”他把药放在床边，说话间就撸袖子。
落竹哪敢劳驾他，就是怀王，都赶紧扑过来把他的手从药上拉开。
“这种事，交给下人做就好……”怀王道。
“无妨。”云柯笑着望向落竹，“家母病中皆是我照料左右，巧了，看病的也是这位太医。这味道我都习惯了，确实很是管用。只是敷上之后过一会儿便会开始灼痛，落竹你得忍住。”
说着，他就拿起一块棉布，把捣成糊的药摊在布上。落竹眼睁睁看着那双手离自己的腿越来越近越来越近，手竟然比脑袋更快，猛地一推，把云柯掌上的药都一并打落于地。
“落竹！”怀王伸手去捞，没有捞着，眼睁睁看着捣好的药掉在地上。云柯却更关心落竹，刚刚那一下他使足了力气，如今浑身刺痛，豆大的汗珠顺着鬓角流下，却叫都不叫一声。
连呼吸都是平缓而故作镇定的。
“落竹，”云柯问，“为什么不叫我给你敷药？”
落竹吸了几口气，缓缓抬起手，指着门，对怀王道：“你出去。”
怀王不解，冷道：“你要做什么？”
“你出去。”落竹没力气抬手，目光停在阿碧身上，“你也出去，都出去，没我的吩咐不准进来。”
怀王还要说什么，见他疼得开始打战，也顺从了一回。片刻间，斗室只剩落竹与云柯两人。
如此情形，再傻的人，都能感受到落竹对自己的敌意了。
云柯把药搁到一边，再抬头，落竹已经强忍住腿上的轻颤。
“云柯。”落竹额上渗出大颗汗珠，他有多疼，毋庸置疑，“我想不通，你为什么给我敷药。”
云柯无奈，叹道：“落竹，我给你讲个故事。”
落竹满眼戒备地看着他，缓缓点头。
“有一年，京郊大旱，灾民流离失所。我陪母亲从沂水外祖家回京，一路尽是灾民惨状。回京之后，我拿出自家的存米，又从京城粮商那里采购了一些，在城门外二里，支了个施粥的铺子。”说起当日，云柯神色复杂，“开始的时候，灾民一拥而至，对我感恩戴德，说我是菩萨在世。可是后来，不知从何而起的谣言，说我施舍给大家的，都是霉米毒米，我无处倾倒，所以给了灾民。”
“那时我可真是，有苦无处说。”云柯苦笑，“母亲曾经劝我，叫我把铺子撤了，莫要再担骂名。可是父亲不许，他说，大丈夫做事，不求天下人体谅，但求无愧于心。后来我一日三餐皆在铺子中用，喝得是跟大家一样的米汤，慢慢，谣言止息。”
落竹深吸一口气：“你给我讲这个故事是何用意？”
“那件事之后，我常常想，若是当日撤了铺子，确实能避一时骂名，但若有灾民因此饿死，我心里，只怕一辈子也不会平静。”云柯笑着摇摇头，“人虽然不同，道理却是一样的。落竹，我帮你敷药，不过是因为我坐得近，以前敷过，比较熟悉。我给你方子，只是因为我母亲有这个，不过举手之劳。我也不是故意打听你才知道你病在床上，不瞒你说，昨日陛下偷跑出宫的事情已经闹起来了，言官的折子几乎淹没了内阁。这个节骨眼上，南准反倒不去上朝。我怕他继续挨骂，才探听他的消息，这才知道你的事。咱们毕竟相识一场，若是不来看看你，反倒说不过去。”
“这世界上，谁对谁好，不是都有个为什么。”云柯摊手，“又或者说，我就是这么个脾气，巴不得天下人都过得开心。有人过得不好，我心里头难过，忍不住要拉他一把。”
“我不懂……”落竹牙关打颤，眼神渐渐迷离，“我不懂……”
“落竹，你怎么了？”云柯伸手去扶他，这人的身体却软下来，细细碎碎念着，晕堕于他怀中。
“南准！”云柯吓得大叫，“太医！”
落竹昏迷中，敷上了药。太医听说他药浴泡到一半就从水里出来，很是吹胡子瞪�