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莫尽言是个悟性极高的人，接受能力远远超出庄进的预料。但是庄进也并不打算一口气将所有的本领都教给他，每天只教给他三式。武术的威力不在于招式的多样性，而在于招式的熟练性和力量，莫尽言是学得很快，但是需要更多的练习和实际对抗。
要是放在以前，莫尽言恐怕早就耐不住性子，想方设法要求师父多教一些，经过那次劫难之后，他整个人都便得沉静许多，做事不再似以前那么毛躁，师父教什么，就学什么。学会了，就把它练熟，熟练后，再琢磨着生巧。
有一次庄许从军营回来，看见莫尽言在院子里练习白鹤拳，这拳法是他从小就熟悉的，每一个踢腿出拳的动作都极为熟悉。他站在门口看莫尽言练了一遍，那拳法看起来很熟悉，但是似乎和自己学的又有些不太一样，好像招式更简练些，他想张嘴对莫尽言说：你练错了。但是自己的手跟着比划了一下，发现照莫尽言这个法子，动作虽然简省了，但是出拳的速度更快，力道更强，实在是对敌的良方。
“小言，将你刚才的白鹤拳给我再演练一遍。”庄许一看莫尽言练完整套拳，便立刻出声叫住了他。
莫尽言早就发现他回来了，因为正在练功，就没有分心打招呼，此时方道：“许哥，你回来了？”庄许住在梅花镇的军营里，离县城不近，并非每天都回家住的，只一旬回来歇息一天。
“嗯。”庄许点点头，他也是个武痴，顾不上和莫尽言话家常，连忙说，“你赶紧将你刚才练的白鹤拳给我练一遍看看。”
莫尽言有些不解，但是还是立正收手准备演练。
庄许又补了一句：“不是我爹教你的那样，是你刚才自己修改了的这种。”
莫尽言有些不好意思地抓抓头：“许哥，这个是我自己练着玩的，我给你演练师父教我的吧。”
庄许就料到会变成这样的情况：“不用，那个我也会，我要看你刚才自己练的这套拳。”
莫尽言尴尬笑道：“这是我自己吓琢磨练着玩的，怎好意思给许哥看。”
庄许摆摆手：“没事，我觉得你练的这一套还怪有意思的，没准比我爹教的那套还好。别磨叽，赶紧来吧。”
莫尽言只好照着自己改进的拳法演练了一遍，庄许越看越欢喜，到最后一拍手掌：“没错，就是这样的。来，我陪你演练一遍，你用你刚才这套拳法，我用白鹤拳。咱们不必使全力，练习一下便好。”
莫尽言平时多是自己一个人练功，庄许通常都不在家，他只偶尔和师父喂一下招，基本上没有什么对敌经验。而他知道，要真的学好功夫，必须要跟人动手，才能学会制敌。所以庄许提出跟他过招，他既是激动又是忐忑。
庄许的对敌经验显然要丰富得多，虽然他看出莫尽言的白鹤拳比自己的要有优势，但莫尽言缺乏经验，不懂得如何在对抗中随机应变，第一次过招的时候，莫尽言很快便被他反剪住了双手。
庄许松开手，赞许地说：“很不错，这么快就能接下我四十招，前途不可限量。”要知道，庄许是百户长，手下管着一百多号士卒，四五个有身手的士卒都完全不是他的对手。
莫尽言有些赧颜，觉得自己还是相差太远了：“那是许哥承让我。”
庄许笑着摇摇头：“我并没有让你，是你自己的确有这份实力。再来，多试几次就好了。”
于是两个人拆招喂招，又演练了一次，这一次，莫尽言多了些经验，竟然稳稳过了六十招。庄许再次将他的手反剪起来时，庄进大喝了一声：“好！”
庄进松开了手，叫了一声：“爹。”
莫尽言红了脸，恭敬地叫了一声：“师父。”
庄进点点头，微笑着说：“尽言刚才表现很不错。再练上半年，拿下你许哥就完全不在话下了。你是我见到过的资质最好的学生，不像你许哥，是个榆木疙瘩，比我年轻时还差。”
庄许不高兴了：“爹，有您这么夸徒弟贬低儿子的嘛！再说我资质不好，也是您生的，功夫不好，也还是您教的。”
莫尽言和庄进都笑了起来。莫尽言说：“师父回来了，我去做午饭。师父你们慢慢聊。”说着进屋去做饭了。
师娘早就没了，庄许尚未成亲，家里只有他们三个男人，莫尽言没来之前，是庄进自己做饭，庄许在家就他做，现在莫尽言来了，基本上可算得上是个吃白食的，便主动应承了做饭的差事。开春后，还和师父一起去种地，军户们都有田地，除了自给自足，自己应付军装盘费，每年还得按份征粮，日子过得并不轻省。莫尽言对军户的生活了解得越深，就越发理解师父不愿意自己加入军籍的初衷。
庄家父子看着莫尽言的背影，不由得都会心微笑。
庄许叹道：“尽言来到咱家，可让我轻省不少。”
庄许点点头：“有他帮着爹，我也放心不少。”
“最近所里又有动静了吧。”庄进问儿子。所里，指的便是梅花所。
“是的，现在正是青黄不接的时节，估计倭贼近期会有大动作，要加强防范，明日又要开拔到沿江海各地去巡视。”
庄进哦了一声：“那尽言入伍的事就再推一阵吧，等你们这次回来之后再说。”
庄许点点头：“我也是这么想的。他现在一听见倭贼就恨不得冲上去拼命，以他现在的身手，还不能完全在对抗中占上风，所以还是等等吧，这事先不跟他说，他要是问起来，就说我还没有同千户大人说好。”
每次庄许回来，莫尽言都要旁敲侧击打听自己什么时候可以入伍。庄氏父子理解他的急迫心情，但是他目前的状况确实不太适合军中，更别提去与倭寇对抗了，便让他再等等，先练好功夫、锻炼好身体再说。
半个月后，庄许回来了。倭贼果然来犯，但是没有在长乐县登陆，而是溯江而上，抢掠了闽清县，然后迅速撤退，在连江又抢掠了一个小镇，才逃逸到了海上。
这一次庄许他们还是驾了楼船去巡防的，只是楼船大则大矣，行动却远不如小船那么灵敏迅捷。倭贼的快艇行动如飞，一干水师官兵只能眼睁睁看着小船如泥鳅一般滑溜，掠过江面，消失在入海口，再无踪迹。
莫尽言听完庄许的见闻，沉默了半晌，最后说了一句：“我们的船，原本是最快的船。”
“什么？”庄许一时间没有明白过来。
莫尽言摇摇头，只是问：“许哥，你是水师吧？是不是还要在船上操练的？”
说到这个，庄许自豪起来：“是啊，我们除了在陆地上操练，每个月有一旬工夫要上船去操练的。”
莫尽言表现出极大的兴趣：“那都操练些什么啊？”
“主要练习游水、潜水、抗晕眩、甲板对抗和远程射箭，还要练习划桨。”庄许如数家珍般说给莫尽言听。
莫尽言想一想，自己在船上的适应能力倒是没有任何问题，只是这对抗与射箭自己还差得远，师父只教过自己拳法和棍法，这射箭却是没有机会去学的，因为没有弓箭和场地，这要到了军中才能学了。想到此处，便对入伍的心情更加急迫起来：“许哥，我什么时候可以入军营？”
庄许从他的眼中看出了急迫：“小言，你想去抗倭？”
莫尽言点点头：“嗯，但是我知道我现在还不够强大，我想先进军营去操练。”
庄许挑了挑眉，有些意外地看着他：“其实军营的操练很简单，还不如我爹教的这么好。”
莫尽言有些不好意思地笑笑：“我知道师父教我要比集体操练要好，但是我想学弓箭。”
庄许有些了然：“好，我会尽快安排的。等我的消息，在家也别懈怠，继续好好练习。”
“嗯！”莫尽言知道终于可以入伍了，兴奋得几乎跳起来。
长乐并非府衙所在地，原本是没有驻扎千户所的，后因倭贼侵犯猖狂，江夏侯方下令遣拔水师到此驻守。千户所统领十名百户，领军丁凡一千二百余人，驻扎在县城东北的梅花镇，故又叫梅花所。
莫尽言曾跟随庄许去梅花所探访过，对军营里的大型操练场表现出了浓厚的兴趣，他想到日后可以在那儿操练，与那么多人较量比试，便觉得兴奋难耐。更重要的是，只要进入军营，便有机会上战船与倭贼正面对阵，手刃仇人报仇雪恨。
一个月后，庄许回到家中，告诉莫尽言，赶紧收拾东西，第二日与自己同去军营。莫尽言功也不练了，纵身一跃，跳进屋里去收拾东西了。
庄进在后面好笑地摇头：“他还能有什么可收拾的啊，我见他已经在家至少收拾过三回了，早就等着你发话呢，可把这猴孩子美的。”
庄许叹口气：“我也是头一回见到这么兴高采烈要去从军的，现在又不太平，倭寇随时来犯，刀剑无情，一个不小心，便丢了性命。”
庄进的面容也肃穆起来：“这孩子平时看起来老成，但到底还是小孩子气性，遇事还有些急躁，一入军营，遇到都是血气方刚的年轻人，个个都逞勇好斗，你多照看点他，别让他惹出什么乱子来。”
庄许扬眉：“这个自然理会得。我的兄弟，谁敢欺负来。”
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作者有话要说：昨日翻到一张明朝福建地图，发现长乐县居然真有一个千户所，叫做梅花所，心下大喜，终于不用我杜撰了，嘻嘻，故前文稍稍修改一下，大家明白即好，不妨碍阅读。
20、第二十章 逃兵
庄许迟迟不让莫尽言入伍，除了顾虑他的身体，还有客观的原因。军中制度严格，他虽是名百户，也没有随时招募士卒的权力，所以一直等到秋季新兵入伍之际，才将莫尽言顺道纳入军中。
庄许本想多照顾一点莫尽言，让他做自己的贴身校尉，这样一来，便可以享受特权，不用和一帮新兵挤住在营房的通铺大床上。莫尽言却不愿意特殊化，他要与新来的士卒一同起居操练，同甘共苦，将来才能与大家一同并肩作战。
新兵入军营之后，有三个月的基础操练时间。负责操练新兵的总教头是一名叫温建的百户，三十出头的年纪，身量不高，但是十分精壮，面色黝黑，有着细碎的疤痕，一看便是身经百战的将士。
温建名字中有个温字，但是为人离温和却相去甚远，常常虎着一张脸，似乎谁都欠着他几百两银子似的，看谁都瞧不起，对士卒要求也十分严格，稍有差池便要操练到你哭饶为止，人称“铁面阎罗”。老兵油子看着他都要绕道走，更何况是新兵了。不过莫尽言倒是无所谓，严师出高徒，这样才能练出成绩来。
新兵多是从福州府的军户中纳入的，入伍之前多是在家耕地种田的，吃过苦，所以一个个都像块粗坯泥砖，十分耐摔耐操，军中虽苦，也很快都适应了。但也有少数娇生惯养不能适应的，比如与莫尽言同编在一伍的孟长龄。
孟长龄虽也是军户出身，但却是余丁（余丁属非正规军，虽然到营操练，但主要是佐助正军，大概类似于义务兵），无需常驻军中，家里并不盼望他在军中有所建树，而是指望他读书进学的，所以自幼便拜了西席先生，学习孔孟之道。故比起其他新兵来，他是最特出的一个，长得白净细嫩不说，还手无缚鸡之力，入了军营，便有种鹤立鸡群之感。
偏生他功名还没考取，却学出了读书人的清高和迂腐，瞧不起一群粗俗鄙陋之人，满嘴之乎者也，喜欢与人长篇大论，这让他在一群新兵中显得格格不入，让一干同时入伍的袍泽们孤立起来。
上战场杀过敌的将士，都是真汉子，最看得起有本事有能力的人，最瞧不上的便是文弱书生，哪怕本朝重文抑武，读书人的地位如日中天，也改变不了在将士心中的印象。孟长龄作为一名童生，饱读诗书，在家备受关怀呵护，如今却也逃脱不了被教头们打击鄙视的待遇。
莫尽言在新兵中表现突出，不出三天，便被温建提拔为新兵伍的伍长，由他管理这一伍的五名士卒。莫尽言也很犯愁，新兵伍也是比拼成绩的，落后者还有惩罚措施，要负责洒扫整个操练场。
孟长龄显然成了他们小伍的拖累，莫尽言表现优异，但是架不住孟长龄的成绩是整个新兵营内最差的一个，所以入伍不到半个月，他们伍已经扫过七天操练场了。孟长龄俨然已经成为他们小伍的公害。
比如今天的操练，温教头要求士卒们背负三十斤重的细沙包，自营地沿着海岸线奔跑至十五里外的哨卡，再从哨卡返回营地。一来一回，就有三十来里地，这样的距离，就算是平时干惯了农活的新兵们都有些吃力，更何况是孟长龄了。
孟长龄深知自己