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整个长州城因而陷入一片死寂，阒无人声，仿若空城一座。
而城中最寂静的角落，莫过于紧挨着宫城最西侧的天牢。
偌大一座天牢，竟听不见半丝犯人的吵闹喧哗。只因，除了今日刚被关进来的人，其余钦犯皆被暂时转移到了京城府衙的牢房。甚至，都没有一个狱卒敢大声出气，生怕动静稍稍大一点，便会惊扰了里面那个谪仙一般的人。
依旧是被捕时的一身白衣，飘飘然若九天瑞云。顾惜缘负手而立，站在牢房正中，微微仰首，沐浴着自头顶天窗处倾洒而下的淡淡月华。
月色迷蒙清浅，幽幽流转的光华透着几丝虚无，在暗处看来有若幻象。偏偏，顾惜缘一袭白衣，朦胧月色中的身影更显飘渺邈远，怎都看不真切，让人不禁心疑，若用手指去轻触那一圈皎洁盈润的光晕，入手却只会是无形的空气。
唯一尚可证明月光中的身影真实存在的，便是那一股淡若幽兰，却叫人不得忽视的凄楚。
放倒牢外狱卒偷潜进来的了尘，看到的便是这样一个顾惜缘——淡然依旧，挺拔依旧，刚韧依旧，孤绝的背影却散发着强烈到让见者心惊的哀戚。
这人，又被伤了。
即便不关心，不在意，甚或不需要，却终究血浓于水。
一次又一次的禁锢与伤害，那个人，便是这样爱护她唯一的骨肉、他十八年未尝得见的儿子的吗？
心疼痛惜的情绪瞬间如涨潮般汹涌袭来，心里气得恨不能立时冲进皇宫横剑质问越昭衍，了尘挥手斩落一片衣襟，暗道，你我二人自京洛论道大会相识，至今近十年，便于今日此刻，割袍断义。
听闻利剑破空的风声，见识过狱卒尽皆噤若寒蝉、不敢高声语的情景，顾惜缘心下大奇。禁不住回头，就见一道黑影离弦之箭般冲将过来，接着便被抱了个满怀。
视线却来不及收回，仍旧落在了牢门处。那里，儿臂粗的铁链委顿一地。
“你来了。”
鼻端尽是熟悉到刻骨的气息，顾惜缘甚至都没有怔愣，被拥住的一刻，便轻轻将头靠上来人的肩，以缓解仰首过久而致的酸痛，而后便带了些欣慰与欢悦，叹息一般说道。
听出顾惜缘语中几乎微不可察的心酸与倦怠，了尘煞是心疼，不禁用力将人搂得更紧，微沉着嗓音缓缓道：“嗯，我来了。”
“都听郁青说了？”
“嗯。”
两人一时都没再说话，只这么相拥而立，静静感受着对方的呼吸，体温，心跳，以及由之蔓延开来的情思爱恋。
顾惜缘似乎累极，渐渐地将整个身子的重量都交付于了尘，眼睑也缓缓合上。许久，久到了尘疑心他是否睡着之时，顾惜缘才伸手松松环住了尘的腰，轻问：“你可是想带我走？”
“我自然是想。但我知道，你不会走。”
“即便我今日走了，越明桓也不会就此罢手，定会穷追不舍。”口里说得淡然，顾惜缘眼中却浮起一抹狠厉，却是稍纵即逝。“须得想个法子，叫他死了心，再不纠缠。”
了尘心下也是这般想法，听得顾惜缘如是提议，不由问道：“你可是有了什么法子？”
“诈死。”
这两个字，顾惜缘说得极为果决。了尘听后却是一怔，只觉心头忽而生出一股难以言喻的不安，于是转头轻蹭顾惜缘的脸颊，感到怀里之人是真实地存在，略觉安心，方道：“这倒是个好法子。人死如灯灭，定能自此绝了他的念想。只是，此计若要实施起来，恐怕不太容易……你打算怎么做？”
“先不说这个。我累了，想睡一会儿，你陪着我可好？”
看顾惜缘满面恳求，了尘不由抬手抚上他清瘦的脸颊，以掌心温暖那沁凉的肌肤，柔声道：“好。”
抬眼四顾，牢房可谓简陋至极，竟只一张铺着薄薄棉絮的矮床。
幸而，还有一张床。
顾惜缘拉了了尘到床前坐下，自己则翻身上床，枕着了尘的大腿，片刻便沉沉睡去。旅途劳顿，回到府里还未及休息片刻便被捕入狱，顾惜缘确实累了。
轻抚顾惜缘泄落一地的如瀑青丝，看着他在皎皎月华下安然静美的睡颜，了尘不由微微一笑，心头的气恼忿恨瞬息消散于梦中人清浅的吐息之间。
约摸辰巳之交，顾惜缘从睡梦中醒来。
还未睁眼，便先闻到一阵浓烈的檀香之气，陌生已极。心里一惊，顾惜缘当即翻身坐起，目之所及的情形不禁让他为之大骇。
梨木雕花的门窗，覆盖着锦布的桌椅，挂满字画的墙壁，以及身下帘幕重重、宽大奢华的床铺……不是自己的房间，也不是相国寺里的任何一间禅房，甚至感觉不到属于那人的一丝气息。
这究竟是什么地方？谁带他来的这里？这一切，究竟是怎么回事……
脑中不断自问，顾惜缘不禁去回想昨日的行动：
他与了尘商量好，于大理寺提审的前一晚行动。亥时三刻，由郁青在天牢放火，他则吃下假死的药丸佯装被浓烟闷死，而后便只等了尘将他从墓中救出。
若行动顺利，此刻，他应该置身于越朝的皇家陵寝，甚或远离长州城的马车，怎么都不会是这样一间奢侈华贵的屋子。
定是哪里出了问题……
不，不是亥时三刻！
起火的时刻，不是亥时三刻，而是早了半刻钟。
当日一心急着逃脱束缚，闻到烟味时并未多加思虑，现下仔细回想，却还能忆起，那确实不是自己与了尘、郁青两人商定好的时间，而是早了半刻钟。
顾惜缘可以肯定，计划绝没有分毫泄露。
那便是有人与他不谋而合，也想用诈死的法子把他弄出天牢。
那个人，应当就是越明桓。
圣旨上既已说得言之凿凿，也必定是有如山铁证，才能迫得越昭衍下旨，那他，便是必死无疑。然而，废了恁多心机，越明桓目的自然不是想让他死，定会在斩首前有所动作。
只没料到，竟与自己选了同一天。
顾惜缘微微一哂，转眼瞥见锦纱帐幔上隐约闪现的龙形暗纹，越发肯定自己的猜测。
果然，他才醒了不到片刻，便听门外传来一阵惶急的脚步声。俄而，房门大开，越明桓满面狂喜地向他奔来。
“清扬，清扬，你果然没死！你整整昏睡了三天，太医们都说你死了，连心脉都探不到，本宫才不信那些老东西的鬼话……你没死就好！”
越明桓说着，便想凑过去拉顾惜缘的手，却被顾惜缘闪身避开。这才省及自己的失态，越明桓稍稍收敛起狂放的神态，眼角眉梢仍是掩盖不住的喜色，“清扬，你终于醒了。”
顾惜缘不作理会，只盯着越明桓的一身素缟，脸色阴沉，良久方才问道：“我死了？”
稍一怔愣，越明桓旋即明白顾惜缘所问何意，不禁微带了些得意地道：“竟陵王烧死狱中，举国大丧，服孝百日。你终于是我一个人的了，清扬！”
顾惜缘双眼失焦，心下正在思索了尘听闻他的死讯后竟会如何，突然就觉腰间一紧，却是被越明桓趁机搂住，不由怒道：“放开！”
“幸得我下手早，不然你便走了。你的那个随从，可是叫郁青？还有了尘那个臭和尚，他们竟想带你走，本宫绝饶不了他们！”
听到了尘的名字，顾惜缘心里一紧，赶忙问道：“你把他们怎么样了？”
“还没怎么样，被他们逃了。”想到此处，越明桓就是满腹怨气，不自觉便加大了手下的力道，“不过，你放心，总有一天本宫会抓到他们。尤其是了尘那个臭和尚，竟敢对你抱有非分之想，不杀他我绝不甘心！我不许你再想着他！从今以后你就是我的人，我不许你再想着别人，清扬！”
腰被箍得生疼，顾惜缘方才意识到自己还在越明桓怀中，便想施力把他震开。然而，手上却怎么都提不起劲来，一查内息，竟然气海空空，心头又是一阵大骇。
“你对我做了什么？！”
越明桓正兀自说着不着边际的妄言，听得顾惜缘暗带怒气和些微惊恐的质问，心下又是一阵得意，竟放肆地把嘴唇凑到顾惜缘耳边，吹着热气道：“为防万一，我亲自给你喂了一剂化功散，幸得你果真没死。清扬，你逃不掉的，不如乖乖从了我。”
话音方落，越明桓便张口含住顾惜缘秀气的耳垂。
何曾被人这般轻亵过，顾惜缘大怒，提腿狠狠踩了越明桓一脚。趁他吃痛，顾惜缘奋力挣开禁锢，后退几步瞪视越明桓。
“清扬……”
见顾惜缘满面怒气犹带娇俏，越明桓一时迷醉，忍不住喃喃一句。直待感觉到顾惜缘视线中如九天寒霜一般的冰冷，越明桓才稍稍清醒，语气却忽而变作强硬，负气道：“你还想反抗？若无我的命令，你连这间屋子走不出，还想拿什么来反抗！”
顾惜缘不语，只觉思绪翻滚如遇狂风的江海，一时竟不知是愤怒多些，还是惊惶多些，心头忐忑比了尘与他僵持那几日不遑多让。
“清扬，你为何不肯从我？甚至连正眼都不看我一眼？那个臭和尚有哪里好，什么都不能给你！”自从进门，顾惜缘便一直对他冷眼相待。心头不甘，越明桓越说，眼神也越发狂热，“若你跟了我，清扬，你想要什么我就能给你什么。等我日后当了皇帝，这天下都是你的。你还有什么不满意？”
闻言，顾惜缘忽而牵起嘴角无声冷笑，不无讥讽地道：“即便没有别人，我也不会跟你。只因，你根本不配。”
“不配？”
听得顾惜缘话中溢于言表的蔑视，越明桓不怒反笑，仿佛心情极好，微摇着头道：“倒是我忘了告诉你，再过几日，我便要登基为帝了。到时，你可还会觉得我不配，清扬？”
“你说什么？登基为帝？！这究竟是怎么回事？”
捕捉到顾惜缘眼中一闪即逝的心惊，越明桓一边向他靠近，一边无声邪笑，语气透出一丝狠绝，“父皇果真疼爱你，竟为了你的死一病不起。此等良机，我又岂能错过，自然要早日把那金銮宝座弄到手。惟其如此，才可安心，也才能配得上你不是？”
心头一震，顾惜缘颇有些惊疑不定，声音不由打起颤来，“你是说……你竟然逼宫？！”
“是又如何，那帝位本来就是我的，只不过早日拿来而已！正如你也是我的，终有一日，我会真正得到你！”
两人说话间，越明桓已一步步逼近顾惜缘。顾惜缘只得一退再退，最终退至一张座椅前，腿弯撞上椅子边缘，身子不由自主往后一仰，便坐了下去。抬眼，越明桓已至身前。
伸手去抬顾惜缘消瘦几分的下颌，堪堪触到微凉的肌肤，便被毫不留情地挡开，越明桓仍是不恼，话语间反带了些志在必得的味道，“你若真不愿意，我也不会勉强，但我有的是时间跟你耗。我可以慢慢等，总有等到你开口应允的一天。”
“清扬，我要你，心甘情愿跟我。”
越明桓一气说完，便再不理会顾惜缘眼中越发明显的不屑与鄙视，径自甩袖出门，高声吩咐侍女进屋服侍顾惜缘梳洗穿戴。
房中，顾惜缘仍自呆坐椅上，尚未从接连的震惊与打击中回过神来。
京城郊外，怀歌别院。
越昭衍满面病容，半靠在床榻之上。在他面前，站着浑身素缟，头上却戴着九龙玉冠的越明桓。
父子二人目光炯炯地对视了半晌，似是承受不住越明桓眼中的沉冷，越昭衍忽感不耐的别开头去，转眼去看窗外落了一地梧桐树叶的院子，俄而缓缓开口，微微颤抖的语调里染上些许不自觉的歉疚与宽慰。
“清扬……其实并没有死，我说的可对？”
完完全全肯定的语气，仍带了些往日的天子威严与父亲的威信，直听得越明桓心里一惊，欲待反驳，却怎都开不了口。踌躇片刻，越明桓终是不自然地点点头，也转眼去看窗外景色萧疏荒败的庭院，稍稍沉声道：“他是我的，我怎会舍得让他活活烧死。”
“你——”
陡然听闻这般坦然自负的宣告，越昭衍心头的震惊绝不下于当日亲眼目睹顾惜缘与了尘同榻而眠，只觉惊怒非常，当即厉声斥道：“混账，你可知道这是乱伦？！你想要世人怎么看你，又怎么看他！你难道想毁了他不成？！”
料到越昭衍便会有如此大的反应，越明桓颇有闲心地看着北风卷起一片落叶，冷然道：“父皇可是忘了，清扬已然死了？我堂堂越朝皇帝，便不能立一个男妃了？！”
“你、你……”
心知越明桓说的确是实情，越昭衍仍是被气到半晌接不上话来。只得回首去看越明桓深沉的双眼，却被他眸中无可掩藏的痴恋惊住，心下一时