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曼允叹息的捂住额头,这两人何时才能和平相处?照这么下去,三天两头一架,她的清净日子哪儿寻去。
“朱扬、齐鸿……住手。”曼允扯住两人的衣服,硬分开他们。
两个人怕不小心弄伤了小郡主,都齐齐收了手。
“你们别闹了,就扮一回而已。两人办事,总比一个强,这样也有个照应。”曼允苦口婆心的劝解这对冤家,站在两人中央,害怕他们再大打出手。
齐鸿的发髻有些乱了,曼允唤他坐下,重新给他整理了一番。
“大局为重,你们两个老实点。”曼允分别瞪了两人一眼。
两人都不服气,双双把头撇开,拳头握得紧紧的。只要没人盯着,说不定片刻功夫,拳头就会出去了。席旻岑到没有发表意见,只是在出门的时候,冷淡的开口道:“办砸了事情,你们两个都不用回岑王府了。”
齐鸿刚想回嘴一句‘谁稀罕回岑王府了,江湖不知道多么潇洒自在’,随即一想,王爷估计并不是这个意思。因为跟从他的人,要么生,要么死。不会岑王府的意思,没准就是要亲手结束他们。
自由诚可贵,生命价更高。齐鸿尽量遮挡住脸,往街道走去。
曼允推了朱扬一把,朱扬直接撞到齐鸿身上。齐鸿刚想开骂,接到九王爷冰凉刺骨的视线,又给吞到肚子里。
“你们的样子像是夫妻吗?”无论怎么着,两人都跟仇人似的,曼允指着齐鸿的手,道:“朱扬,把你媳妇的手挽着,装得恩爱一点。”
媳妇……?朱扬险些一晕。谁要这么三大五粗的媳妇了!特别还这么讨人厌。
不敢违抗命令,纵使再不愿意,朱扬拽起齐鸿的手,放到手腕处,挽着。
齐鸿一张脸气得就像刚出炉的炸螃蟹,通红通红的。他娘的,小郡主您能不能再无耻一点?谁是他媳妇了!谁是啊!老子是男人,货真价实的男人!
齐鸿心里有多么憋屈,没人知道。
两人走在前面,其余三人偷偷跟着。
曼允一路止不住的偷笑,嘴角的弯着的弧度,就没有停止过。
看着曼允开心,席旻岑也泛起一抹笑容。
唯有朱飞眼睛一个劲的盯着前面,什么都不肯错过。
照着计划,曼允吩咐齐鸿再去其他卖盐的铺子瞧瞧,看看能不能问出蛛丝马迹。
朱扬齐鸿的衣服,普通得不能再普通。两个人走在一起,跟寻常百姓差不多。就算两个人看不对眼,也没有露出多大纰漏。不亏是父王挑中的人,私底下懒散,到了关键时刻,个个都非常厉害。
朱扬收起那份吊儿郎当,整个人看上去威武了不少。
看着两个人挽着手走进一家铺子,其余三个人都留在外面。
正好旁边有个买桂花糕的,曼允拉着父王的衣袖,两个人走去买了一份。一边吃着糕点,一边偷偷打量里面的情况。
齐鸿和朱扬都是见过世面的人,演戏难不倒他们、
齐鸿靠在朱扬身上,娇声道:“老板,这盐怎么卖啊?”
害怕别人听出他是男儿身,齐鸿将声音稍稍变动了一下。惹得众人打了两个哆嗦,这声音……听着特别扭。特别是齐鸿那修长高大的身躯……装出这么副小鸟依人的样子,真为难他了。
离他最近的朱扬,换成平时肯定得挖苦齐鸿两句。但现在竟然有了几分严肃呆板,似乎一点没觉得那声音有何不妥。
当朱扬摆出这么副表情,曼允看了看朱飞,怀疑是不是将两个人搞错了。朱扬也能装出严肃不阿的神情,不容易啊!看来天天跟着朱飞耳听目染,偷学了不少东西。
老板笑盈盈迎出来,指着罐子里盛放着的盐,“三十文一斤,两位想买多少?”
朱扬一惊一乍,惊道:“老板,怎么会这么贵?你看看我们两口子,都是乡农出生,每天除了扛着锄头种菜,啥都不会。攒几个月吗,也攒不起这么多钱啊……”
一遇上钱的事请,朱扬比谁都精,表情惟妙惟肖。
齐鸿脸色很犹豫,双眼盯着盐,很想买。但那副样子,似乎又舍不得花钱,拽紧了朱扬的袖子,“我们两口子就存了一点小钱,这钱以后没准还能派上用场,别花这个冤枉钱了,我们回去吧,大不了以后不吃盐。”
这话说得……
老板审视了两人几眼,就那个男的模样还不错,不过衣料嘛,全是粗人穿得最下等料子。这‘女的’更别说,长得也太寒颤人了。若不是家里没钱,谁会娶这么个丑媳妇。天天看着,不是给自己找不愉快吗?
朱扬看出老板眼神中的犹豫,抓紧时间道:“老板,我们都是穷人,您看,能不能把价钱压低点?”
曼允和席旻岑在外面,把里面的话,都听了个仔细。
老板似乎很为难,故意拍拍手,“我看你们两个这没钱,二十五文钱,这是最低价了,你们看,你们要不要?”
“我看,我们还是去别家吧。听村里的王墩子说,隔壁盐商比这个数低许多。”齐鸿悄悄在朱扬耳边说道。
这个‘悄悄话’,立刻让老板听去了。
朱扬还在犹豫,“老板,你能不能再减低点?这样子,我和我媳妇也不用再去别家买了。”
老板神色不定,“这样吧,我库房里还有一些存货,就当便宜卖给你们了,十五文钱。”老板摆了摆手指。
听到这话,所有人的脸色皆变。
三十文钱,乃是官府规定的价格。没官府批准,盐价是不能擅自更改的。听到老板说降低价格,几个人心中已经开始怀疑,没想到竟然能够压低到十五文钱……
这个数,不是亏本买卖吗?
“老板,那么给我们来十斤。”朱扬在腰带掏了掏,拿出一串铜钱。
一个个铜钱数着,数到一百五十个,万分不舍的交给老板。
曼允不敢相信,朱扬那份不舍,并不是装出来的。因为这个人性子就是个铁公鸡,一文不拔。
刚出铺子,朱扬就把手里的盐,全交给朱飞。
“你们再去其他铺子问问。”曼允拿过一袋盐,翻来覆去看。
有了这一次的成功,朱扬和齐鸿脸色好看了许多,急匆匆奔赴下一间铺子。
而曼允三人没打算再继续跟去,提着盐纸包,先回到府衙。
吴依依已经放出牢狱,正坐在正厅里大哭。眼圈红肿,梨花带雨的趴在桌子上。余琳脸色苍白站在旁边,虚汗阵阵流。
曼允眼尖,瞧见余琳脖子上有一条红痕,想必他在牢里,被用了极刑。这些红痕,应该是抽鞭子留下的。
余琳看见三人回府了,双膝跪地,“谢九王爷、小郡主不杀之恩。”
曼允可不认为余琳是好人,匆匆一瞥,“起来吧,本郡主还想主持你们的大婚。去准备准备,五日后成亲,你们看行不行?”
虽然五日有些仓促,但以吴令鹏在栖城的财势而看,却绰绰有余了。
吴依依哭得更凶了,她压根不喜欢余琳,跟他发生关系也是意外。想到自己的一生,就要毁在这个男人手里,她还不如死去算了。
余琳倒显得比较高兴,他是平民出生,能攀上这种亲事,那是十辈子修来的福气。
“谢谢小郡主成全,我一定不会亏待了依依。”
因为被吴夫人警告过,吴依依不敢把内心想法说出了。双腿缓缓跪下,抽泣着道:“谢谢九王爷和小郡主的恩德,依依会谨记于心。”
这些全是客套话,曼允没听进心里,随意说了两句,就将人打发了。
捧着怀中的小纸包,曼允道:“父王,我们回屋吧。”
一旁的婢女迎来,给两人指路,“吴大人已经吩咐,把隔壁院子的房间打扫出来了,王爷郡主可以到那边休息。”
这院子虽然不比之前那个大,好在周围种的花草多,空气非常清新,刚走进去,就能闻到一股清香。
房间打扫得很干净,由于昨晚那事,依曼允看,吴令鹏晚上不会再来打扰他们休息了。
进屋后,曼允就撤退了所有婢女。关上门,把盐纸包放在桌子上,慢慢盛开,里面的盐渐渐露出来。
“便宜没好货,好货不便宜,真是这个理啊。”曼允食指戳戳较粗的盐粒,色质很黑,一看就不是正货。
盐一般而言,都是晶莹透白的颗粒,而这写盐,显得很粗糙,一看就没有加工过,吃了一定会生病。
第十六回
“这是私盐。”朱飞把其余的纸包打开,脸色很沉重。
私盐价格便宜,但对人体的害处极大,朝廷从来不允许这种事情发证。
那群商户顶着朝廷的帽子,私底下卖不正当的东西,这个主意倒是没有见过。不得不说,那群商户挺有头脑。但他们这么一卖,不知道有多少百姓吃了这种盐。而在百姓眼中,这盐便宜多了。估计连买了假东西,也不清不楚。
一个两个寻常的百姓,曼允倒不是很担心,因为他们通常买不了太多。令曼允很烦恼的是,万一这些人以私盐充当官府的食盐卖出去,那么这笔利润就大了。
父王曾经说过,私盐已经发展到覃、伩、郅三城。这三座城,都得路过栖城。难保这期间这些盐没有被掉包。
曼允的秀眉深深皱起,这事情有些难办。
席旻岑倒不以为意,也许他早就猜到事情会这么糟糕。能想出这个办法赚钱,那群人也不算太笨。
“将东西收拾干净,扔了。”席旻岑指着桌子上的盐粒道。
很多盐粒洒出来,溅得一桌子都是。深知九王爷有洁癖,朱飞将盐粒裹起来,抱着往外走去。
他刚出去不久,朱扬和齐鸿两人回来。他们的衣服已经换了回去,齐鸿的脸色不怎么好,阴沉的看着朱扬,若不是怀中抱着太多纸包,估计早就冲过去和朱扬打架了。
朱扬的脸色,比他更臭。一想到刚才齐鸿‘小鸟依人’的靠在他怀里,他浑身鸡皮疙瘩乱抖。那一声声‘娇滴滴’的声音,更是一直环绕在他耳边,快将他折磨疯了。
“小郡主,东西我们都买回来了。”朱扬将怀中的纸包,全放在桌子上。
两个人怀中的纸包,占了整整一大桌。
曼允一包包打开,仔细瞧了瞧。栖城共有九家卖盐的铺子,除了之前逛的那两家,这些事其余七家的盐。
“汇报一下你们的成果吧。”其实不用检查,光是瞧店铺老板的肯不肯让价,就能看出蹊跷。
齐鸿这方面比朱扬灵光,道:“有五家的盐价偏低,经过我们一番降价,都降了十多文钱。而其余两家,无论怎么说,都不肯降低价格,估计没有问题。”
齐鸿又纷纷禀告了那些铺子的名称,朱扬气哼哼倒茶,独自坐在椅子上,一口气饮了大半。
刚入嘴,就被烫了个激灵,一口全碰了出来,正对齐鸿。
齐鸿满脸的水渍,两片茶叶紧紧贴在脸上,衬得他那张脸又黑了几分。
两个人的梁子,越结越大。齐鸿抹了把脸,慢吞吞转过头,“你故意的吧!朱扬!”挥着拳头,就像朱扬砸去。
火焰一触即发,朱扬也不是吃素的抬起手掌便打回去。嘴里喋喋不休骂道,谁他娘沏的茶,这么烫!
知道两人不打一架,心里就不痛快。曼允非但没有阻止,反而道:“你们要打架就出去打,别在这屋里打,免得等会房梁塌了,没人修理。”
这话不是开玩笑,就在上上个月,两个人大打出手,把岑王府一处房屋给弄塌陷了。光是找人修理,就花了不少时间。
曼允的话,起了作用,两个人破门而出,一边打一边骂。
“父王,这事你怎么看?”曼允放下手中的盐纸包,抬头问。
九家盐铺,竟然有六间打着朝廷的名号,买卖私盐。这种事情,怎么能够瞒到现在却无人知晓?
栖城属吴令鹏的官职最大,照常理他不可能一丁点消息都不清楚。唯有一个解释,那就是吴令鹏跟这件事情脱不了干系。别看吴令鹏长得一张清官廉政的面孔,肚子里那点心思黑着呐。
“看来得好好查查,长期吃私盐,对这代的百姓有莫大的害处。”这只是一个原因,席旻岑目光飘到曼允身上,最后盯着她的腿,皱了皱眉。早日解决了私盐的事情,便早日给曼允寻药去。
总不能让这个病根,伴随她一生一世。
“父王……我腿不疼了,你看那里干嘛?”曼允拉扯他的衣襟,拉回席旻岑的思绪。
“本王知道。”轻柔曼允的额头,席旻岑的话语软了几分,目光灼灼。
两人又谈了一些关于此事的想法,最后归结……夜探盐铺。
所谓知己知彼,百战百胜。为了收集情报,必须得做点准备工作,打探盐铺的消息,是必不可少的一部分。
朱飞扔掉那几包私盐,刚回来,瞧见桌